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(( pauvre Gamache. Mais dis-moi, pourquoi

« es-tu venu si tard? et comment as-tu obtenu r . « la permission d’entrer ici? — Je suis venu « tard, parce qu’il a fallu qu’on fouillât votre « malle et tout ce quelle contenait , et ensuite « qu’on décidât s’il me serait permis d’être « encore auprès de vous. On me l’a permis; « mais je crois qu’ils ne me laisseront plus « sortir^ c’est-à-dire que, si je sors, ils ne me « laisseront plus rentrer. » Je l’assurai que j’aimais mieux être seul que de le voir s’ensevelir ainsi pour moi dans cet horrible lieu; mais il me déclara qu’il était décidé à ne me quitter qu’à la mort , et qu’il pensait que c’était en pareil cas qu’on pouvait reconnaître les bons serviteurs. C’était en effet un excellent serviteur que le bon Gamache. Il me quitta quelques mois après; mais ce fut pour accompagner mon malheureux père, lorsqu’on le conduisit à Paris; car, comme je l’ai déjà dit, on ne, lui avait pas permis d’avoir un seul de ses domestiques , et je m’empressai de lui donner Gamache. Depuis lors, je

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LE DUC DE M0NTPENS1ER. Si

m’opposai moi-même formellement à ce qu’il quittât sa femme et ses enfanspour venir me rejoindre en prison, (i)

Revenons maintenant à l’affreuse et sombre tour. Le soir, on nous apporta à souper; mais nous n’avions pas encore de table, et nous fûmes obligés démanger sur nos genoux.

L’appétit, comme on peut croire, n’était pas bien brillant en pareille circonstance. Le lendemain, le peu de jour que nous recevions par nos soupiraux, à travers trois rangs de grill es, fut cependant suffisant pour nous laisser voir toute l’horrreur de notre nouvelle demeure. Indépendamment de la couleur des murailles et de la voûte, qui, comme je l’ai déjà dit, était absolument noire, on distinguait çà et là dans le mur d'énormes anneaux de fer, destinés à enchaîner les criminels dont on redoutait la fureur, ou contre les-

(i) Cet excellent serviteur existe encore. Il est aujourd’hui concierge des jardins de Mousseaux.

( Note des éditeurs. )

quels on voulait user de la plus grande rigueur. Cette vue était triste sans doute, mais bien analogue à tout le reste ; car l’obscurité extrême qui régnait perpétuellement en ce lieu, le peu d’air qui pouvait y circuler étant infecté par des latrines, dont on n’était séparé que par une petite porte très mince; tout enfin contribuait à accabler l’esprit et le corps de la manière la plus cruelle. C’était toujours des administrateurs ou des municipaux qui venaient ouvrir la porte chaque fois qu’on m’apportait à manger. Lorsqu’ils entrèrent le matin, en accompagnant mon déjeuner, je les pris à témoin de l’horreur du lieu où ils me tenaient, et de la barbarie d’un pareil traitement : « Nous n’y pouvons rien, me « dirent-ils; mais faites une pétition aux corps « administratifs. » J’en fis une, j’en fis dix; mais ce fut en pure perte, et je m’en doutais d’avance. On continua, au reste, à me permettre d’avoir des livres, qui étaient pour moi une ressource bien précieuse. On me donna une table, et on me dit de plus que.

LE DUC DE MONTPENSJEft. 85

quand j’aurais besoin de quelque chose, je n’aurais qu’à frapper fortement à la porte, et que la sentinelle, qui était au bas de l’escalier, ferait aussitôt avertir l’officier de garde et les administrateurs. Je ne profitai que le plus rarement possible de cette faveur ; car j’éprouvai que lorsque la sentinelle , l’officier ou l’administrateur étaient de mauvaise humeur, ce qui arrivait presque toujours, il fallait essuyer un dur et pénible refus.

Nous étions alors au milieu de l’été , et les chaleurs de Provence étaient difficiles à supporter dans un cachot, où l’air ne pouvait jamais se renouveler. Nous passions la journée en chemise, malgré la grande humidité de notre triste demeure. Ce fut en vain que nous essayâmes d’y brûler des sarmens pour la rendre plus saine : la fumée nous suffoquait tellement qu’il fallut y renoncer. Pour remédier à l’infection des latrines, Gamache brûlait du sucre , et je me faisais apporter des fleurs que je conservais dans l’eau , et que j’avais continuellement sous le nez. Souvent

accablés par la chaleur , et le besoin de respirer un peu d’air pur, nous nous élancions , chacun de notre côté , à notre soupirail , le visage collé aux barreaux , nous humions de toutes nos forces la très petite quantité d’air qui pouvait nous parvenir. Je lisais toute la journée , et Gamache aussi ; mais il commençait ordinairement par le second volume , et m’assurait que cela lui était égal. Il me faisait souvent part de sa lecture, et m’amusait par les quiproquo qu’il faisait à tout moment. Le soir, aussitôt qu’on apportait de la lumière, nous nous mettions à jouer au piquet jusqu’au souper, c’est-à-dire pendant deux ou trois heures, après quoi nous nous couchions, et nous restions au lit aussi long-temps*que nous pouvions le supporter.

Le premier jour on m’accorda la permission «l’aller voir mon père, dont la prison était audessus de la mienne ; je ne l’avais pas vu depuis qu’on l’avait transféré du fort Notre-Dame au fort Saint- Jean. Je le trouvai changé : on l’avait laissé manquer des choses les plus né-

cessaires ; et , d’ ailleurs , la privation d’air et de mouvement était pernicieuse pour lui qui était habitué à faire beaucoup d’exercice et à être toujours dehors. Beaujolais était avec lui depuis la veille au soir ; leur cachot était moins sombre que le mien , et cependant affreux : nous dînâmes ensemble ce jour-là, et, malgré les témoins, ce fut pour nous une rde consolation ; aussi s’empressa-t-on de

la retrancher dès le lendemain; et, à ce jour, je passai trois mois sans mon père, quoique pendant ce temps je fusse immédiatement au-dessous de lui. Je ne restai pas tout-à-fait aussi long-temps sans voir Beaujolais, comme je le dirai dans la

Les administrateurs se relevaient tous les soirs, et tous les soirs aussi ils venaient nous montrer à leurs successeurs , qui souvent ne nous faisaient pas l’honneur de nous dire un seul mot, et s’en allaient après nous avoir bien examinés.

Pour moi , occupé à ma partie de piquet

86 MÉMOIRES DE S. k. S.

avec le fidèle Gamache, je n’avais l’air de faire attention à eux que lorsqu’ils m’adressaient la parole ; car je reconnus bientôt l’impossibilité d’obtenir d’eux aucune amélioration à mon sort, et je me déterminai à ne l’attendre que de quelque événement aussi heureux qu’imprévu; mais, comme je l’ai dit, indépendamment du tourment principal, il fallait à tout moment essuyer quelque nouvelle vexation qui rendait ma situation cent fois plus affreuse. Un soir, entre autres, au moment où on m’apportait à souper, un grand nombre de gardes nationaux entrèrent en même temps , et se postèrent tout près de moi , en me regardant avec cette curiosité insultante qu’il est si difficile de supporter patiemment. Comme j’attendais qu’ils s’en allassent pour commencer à manger, ils me déclarèrent qu’ils ne s’en iraient que lorsque mon souper serait fini; qu’ainsi, si je n’avais pas faim, je n’avais qu’à le dire. Je leur observai que jusqu’alors on m’avait permis de manger seul, et au moment où cela me convenait; mais que, si on

voulait nie retirer cette permission , je (levais me soumettre à cette nouvelle gène , et que bien certainement leur présence ne me ferait pas perdre uue seule bouchée de mon repas.

Effectivement, je me mis à souper, et j'affectai de manger de bon appétit. Mon sangfroid les contraria ; et, pour parvenir à m’impatienter , un d’eux me dit : « N’étais-tu pas « avec le traître Dumouriez ? — Comme vous u n’avez aucun droit de m’interroger, vous « trouvez bon que je ne vous fasse aucune « réponse. — Oh ! va, s’écria-t-il avec fureur, « je sais bien qui tu es , je sais que tu es un « traître , tonnerre de Dieu ! nous te te- « nous, etc. etc. » Quelques uns de ses camarades ne lui laissèrent pas le temps d’achever ce discours, et l’emmenèrent en le blâmant de son emportement. Telles étaient les scènes qui , plus ou moins fortes , se renouvelaient à chaque instant.

Cependant , une quinzaine de jours après mon entrée dans la tour, j’appris une nouvelle qui nie donna beaucoup d’espoir ; mais

cet espoir ne fut malheureusement pas de longue durée. Un officier de garde nationale , bavard , mais bien intentionné , ayant été chargé par les administrateurs du soin d’escorter mon déjeuner , et d’ouvrir ma porte ( car on n’en fermait plus qu’une qui avait trois énormes verrous, et, certes, c’était assez ! ), .après m’avoir fait une mine très gracieuse, trouva le moyen de rester seul un moment avec moi et Gamache, et de me dire à la hâte : « Soyez tranquille , vos maux ne « dureront pas long-temps, car nous n’obéis- « sons plus aux décrets de la Convention. »

Cette nouvelle me causa autant d’étonnement que de joie : je voulus lui demander quelque explication sur une chose si incompréhensible pour moi, car je n’avais aucune idée des événemens du 3 1 mai , ni par conséquent du parti que venaient de prendre les villes de Marseille, de Toulon, Lyon, Nîmes et Bordeaux; mais il s’en alla bien vite, en me faisant signe qu’il lui était impossible de m’en dire davantage. « Mais, si vous n’obéissez

« plus aux décrets de la Convention, disais-je « en moi-même, pourquoi donc nous retenez- « vous ici? Pourquoi faites- vous encoré plus <r contre nous, que ce qu’elle a ordonné dans (( son décret à notre sujet , puisqu’elle n’y u parle que d’un fort , et que vous nous retenez « au cachot ? » Je résolus de leur faire cette simple question ; mais j’attendis pour cela que l’ officier fut relevé, afin qu’on ne lui reprochât pas sa confidence. J’attendis aussi le tour de quelque administrateur qui eût un peu meilleure mine que les autres, c’est-à-dire qui eût l’air mieux intentionné ( et la nécessité me rendait assez bon physionomiste ) ; enfin , au bout de quelques jours, je crus pouvoir hasarder ma demande , en>commençant cependant par tâter le terrain : « Citoyen, lui dis-je, « vous conviendrez que ce lieu-ci n’est guère « fait pour un homme qu’on ne peut accuser « de rien : permettez-moi de vous demander « si la Convention a rendu quelque nouveau «décret à notre égard? — Non, citoyen; « d’ailleurs nous ne reconnaissons plus son au-

<f torité. — Mais pourquoi doue nous retenez- « vous en prison? — Vous y êtes par un dé- « cret du 8 avril , et ce n’est qu’aux decrets «postérieurs au 5i niai que nous avons ré- « solu de ne plus obéir. — Mais ce décret du 8 « avril porte seulement que nous serons dé- « tenus dans les châteaux de Marseille ; il n’y « est nullement question de cachot. — Par- « donnez-moi ; quelques jours après le 8 avril, « la Convention rendit un autre décret , qui « ordonnait que vous fussiez mis au secret, « chacun séparément, et sans qu’on vous laissât « la moindre communication avec qui que ce «fut. — Mais, au moins, convenez que ce « décret pourrait être exécuté d’une maniéré « plus humaine. — Je conviens que votre si- « tuation est cruelle; mais malheureusement « je n’y puis rien : faites une pétition aux « corps administratifs. — Ah! plus de péti- « tions ! j'en ai fait mille, et une seule aurait « sulli, si ou avait eu l’intention de me rendre «justice. — Faites-en encore une, ne vous « lassez pas; vous n avez rien de mieux à taire

LE DÜC DE MONTPESSIEH.

« dans ce triste séjour, et ce n’est qu’à force « de demander qu’on obtient. Les corps admiré nistratifs sont maintenant renouvelés , et « mieux composés qu’auparavant .-j’appuierai <( votre demande de tout mon pouvoir ; mais « je vous préviens que ce pouvoir est bien peu « de chose , car la voix des honnêtes gens est « toujours étouffée par celle des intrigans. Il « faut que je vous laisse maintenant, et je suis * ff bien sur qu’on me fera des reproches d’avoir . cf causé si long-temps avec vous ; au surplus, (f je n’ai fait que mon devoir, et je ne crains « ni leurs reproches , ni leurs dénonciations. « Adieu, citoyen ; ne vous livrez pas au dé- « sespoir, et comptez sur mon sincère désir « de vous être utile. » J'y comptai , aiusi que sur la nullité de ses efforts , et je ne me trompai point. Mais au moins de semblables propos mettaient un peu de baume dans le sang : aussi avions-nous rarement cette jouissance, ff Ah ! ff le brave homme, disait Gamache; le bon « saint homme ! si tous étaient comme lui , ce vous ne resteriez pas long-temps ici, c’est

C)2 MEMOIRES ÜE S. A. S.

« bien sùr ! Je voudrais bien au moins qu’il « fût toujours de garde, au lieu de ces vilaines « gens, dont on ne peut tirer une parole,

« et qui ne vous regardent qu'en fronçant « le sourcil. » C’était , comme disait Gamaclie, un bon saint homme; mais, de même que tant d’autres gens bien intentionnés , se mourant toujours de peur d’être dénoncés, et souvent cette peur fait commettre autant de cruautés que la scélératesse ! D’ailleurs , * quoiqu’à la vérité les sections de Marseille se • fussent prononcées contre la Convention, elles étaient menées par ce qu’on appelait alors le parti Brissotin , et il y avait parmi les chefs de ce parti, des hommes qui ne valaient guère mieux que les jacobins, et qui auraient probablement déployé la même scélératesse, s’ils avaient été aussi puissans : telle est au moinsf • mon opinion; mais ce qu’il y a de bien certain, c’est qu’ils nous tinrent au cachot comme l’avaient fait les jacobins, et nous traitèrent, en tout point , avec la même cruauté et la même injustice.

LE DUC DE UtONTPENSÏER.

?'Ce que j’avais prévu à l’égard de l’inutilité d’une nouvelle pétition ne se vérifia que trop. On ne daigna pas s’en occuper le moins du monde , et même mon sort, au lieu de s’adoucir, ne fit qu’empirer. Ce fut à peu près vers ce temps que nous éprouvâmes un surcroît de rigueur, qui, indépendamment de la gêne extrême qu’il nous occasionna , était très propre à augmenter les tourmens de l’esprit.

Nous vîmes paraître un jour, à une autre heure que celle à laquelle on nous apportait Ordinairement nos repas, deux administrateurs en écharpe, doqt la mine n’annonçait rien de bon ; i ls déclarèrent , d’un ton sinistre , qu’ils étaient chargés d’une mission assez désagréable, mais que leur devoir les obligeait de remplir. Ce début n’était pas du tout ^rassurant, d’autant plus que je connaissais l’un d’eux pour un jacobin forcené. « Il faut, « ajoutèrent-ils , que nous vous ôtions tous les *«

, rasoirs , ciseaux , canifs et pointes « de quelque espèce que ce soit, dont vous u pourriez être munis. — Mais, citoyens, leur

g4 MÉMOIRES DE S. A. S.

« dis-je, de pareilles précautions ne se pren- (( nent jamais qu’envers des gens dont on fait « le procès, et encore quand on peut craindre « de leur part des tentatives sur leur existence. « Suis-je donc dans ce cas? — Si l’on faisait « votre procès, vous en seriez instruit, et tf quant au reste nous ne pouvons rien vous « dire , nous ne connaissons que nos ordres.

« — Exécutez-les donc, je n’ai pas la folle (f prétention de m’y opposer le moins du « monde; mais, dites-moi , comment pourra rai-je me raser , couperma viande, etc. etc.? « — Tout ce que nous allons prendre mainte tenant sera déposé dans une cassette dont « vous aurez la clef, et que les administrateurs « de garde auront entre leurs mains ; ils vous « la remettront quand vous en aurez besoin, « mais vous ne pourrez en faire usage que « devant témoins. » Je dis à Gamaclie, qui était déjà devenu d’une pâleur mortelle , de donner mes rasoirs, couteaux, etc., etc., à ces deux citoyens. Il s’acquitta de la commission avec peu d’empressement et beaucoup

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LE DUC DE MONTPENSIER. fp

de soupirs ; après quoi ces messieurs me dirent qu’il serait nécessaire, pour la forme, qu’ils fouillassent partout eux -mêmes, et jusque dans mes poches! L’idée de cette insulte me révolta : « Eh quoi ! leur dis-je, ma parole de u ne rien garder ne vous suffira-t-elle pas ? — « Oui, répondit l’un d’eux, si vous voulez « nous la donner. » Je le fis , et ils s’en allèrent. Je m’attendais à une. scène de lamentations de la part de mon bon Gamache, et je ne me trompais pas : elle fut même du genre le plu§, tragique, et en effet la chose n’était ni gaie, ni de bon augure. Mais c’est en pareil cas qu’on doit se préserver de l’abattement , si l’on ne veut pas souffrir mille fois davantage : Dieu merci , j’ai toujours eu assez de force pour cela , et la perspective de la mort n’a jamais troublé mon repos. Le pauvre Gamache aurait peut-être été de même à ma place ; mais l’impression qu’on éprouve lorsqu’on est menacé soi-même d’un*danger, est bien différente de celle que cause le danger d’un être auquel on s’intéresse vivement. Dans

ce dernier cas, on a le cœur d’autant plus déchiré qu’on veut cacher son inquiétude à celui qui en est l’objet, et cela seul est vraiment un martyre.

Ap rès la sortie des administrateurs, nous fûmes pendant quelque temps sans proférer une seule parole; je regardai Gamache, et je vis son visage se décomposer de plus en plus. « Gamache, lui dis-je alors, tu es sûrement « malade? jamais je ne t’ai vu si pâle. — En « effet, je ne me sens pas trop bien; mais je « m’en vais tâcher de respirer l’air, et je serai «.bientôt mieux. » En disant cela, il alla s’établir devant le soupirail , la tête contre les barreaux , de manière qu’il me tournait le dos ; mais un moment après, je m’aperçus au mouvement de ses épaules qu’il pleurait à chaudes larmes. « Pourquoi donc pleures-tu? — Je ne « pleure pas, » me répondit-il en sanglottant. Si j’avais été moins ému moi-même, cette réponse m’#nrait fait rire. « Je vois que tu « pleures, lui dis-je, mon bon Gamache, et « tu as tort de vouloir me cacher ua chagrin

LE DUC DE MONTPENSIER. g J

« qui ne me prouve que ton attachement. — « Hélas! me répondit-il ; ce n’est pas l’inquié- « tude qui me fait pleurer ! car enfin , qu’ose- « rait-on vous faire? Mais de vous voir traiter «aussi indignement, comme un criminel, « ah! c’est trop fort! » et il se remit à fondre en larmes. « Mais pourquoi te désespérer,

« lorsque tu me vois tranquille? Sois sûr que « ce misérable enlèvement de choses qui me « sont journellement nécessaires, n’est qu’un « nouveau tourment inventé tout à l'heure « par ces messieurs , et il ne faut pas se dé- « soler. » Mon discours eut tout l'effet que je pouvais désirer. Mon fidèle compagnon se remit bientôt : il essuya ses larmes; et, selon notre coutume, dès qu’on nous eut apporté de la lumière, nous commençâmes notre partie de piquet. Elle fut interrompue par la visite journalière des administrateurs et de l’officier de garde , qui examinèrent tous les barreaux de nos grilles l’un après l’autre, en les faisant sonner avec leurs cannes, pour voir «'il n’y en avait pas de limés. Je ne pus in’em-

«lécher de lever les épaules, en voyant cette opération; et, sans leur dire un seul mot, je continuai ma partie. Ce redoublement de précautions me faisait croire qu’ils avaient nécessairement de très mauvaises intentions à mon égard; car on ne traite pas de la sorte un homme qu’on veut seulement priver de la liberté , et ils n’avaient jamais rien fait de tout cela, depuis trois mois que nous étions en prison. Au surplus, j'étais déjà résigné à tout; mais une chose qu’on m’assura être de pur hasard, me fit quelques jours après une impression très forte , et que je ri oublierai jamais. Un matin, tandis que je me livrais à des réflexions assez noires , j’entendis ouvrir un des verrous de ma porte; ce n’était pas l’heure ordinaire des visites, et cette circonstance suffit, quand on est en prison, pour exciter un désir très vif de savoir ce dont il s’agit. Ma curiosité fut bientôt tristement satisfaite. La porte s’ouvre, et je vois un prêtre , en longue soutane, qui dit à ceux qui lui avaient ouvert. ï « Vous pouvez refermer; je

« resterai ici quelque temps. » J’avoue que

je ne doutai pas que ce ne fût un prêtre qu’on m’envoyait pour me préparer à mes derniers •Vmomens; et cela y ressemblait assez. «Que « ma visite ne voùs’fSssc pas de peine, me rc dit lç "prêtre en s’avançant; je ne viens t que

♦ « poùr tâcher de vous consoler eu causaut 4 « avec vous. Je suis curé de Saint- Laurent,

» « j’ai la confiance de votre tante , et c’est à sa « recoiümandation je suis venu vous

« voitëp) Il me dit de plus qu’il était autorisé à visifêp toutes les prisons, et me répéta qu’il espnwL que sa visite ne me déplairait pas. Je

l’assurai que, comme simple visite, eile me

faisait grand plaisir; mais je lui avouai que

* la vue de sa soutane était un peu inquiétante pour quelqu’un qu’on tenait au cachot, et envers lequel on usait de toutes sortes de rigueurs. Il me certifia que, loin d’avoir l’intentiou de m’entretenir d’idées tristes, le seul but de sa démarche était de me distraire et de me consoler. Eu effet, pour ne me laisser aucun doute à ce sujet , il me tint plusieurs

lOÜ MF.M01IÎES DE S. A. S.

propos dont la gaîté m’étonna : ce n’était pas de la gaîté que je lui demandais; mais je tâchai de savoir de lui la cause du redoublement de rigueur que je venais d’essuyer. Il ope protesta qu’il ne savait rien du tout à cet égiyd, m’exhorta à la patience , me parla ensuite de choses assez indifférentes, et au bout d’une demi-heure me quitta. Je ne le revis que rftux ans après : il venait de Rome , où il avait rétracté son serment de prêtre constitutionnel, et obtenu son pardon du pape. Il renouvela sa rétractation à Marseille , à cette même époque , c’est-à-dire en 1 796.

Mon père, ayant vainement sollicité la permission de prendre l’air , ne fut-ce qu’à la porte de la tour, la demanda pour Beaujolais, dont la santé commençait à se ressentir de cette étroite réclusion , et dont l’âge ôtait tout prétexte à un refus. Eu effet, il l’obtint, à condition pourtant qu’un des administrateurs ne perdrait pas de vue Beaujolais. On venait le ■chercher dans .la journée , on lui laissait prendre l’air deux ou trois heures, et on le rame-

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LE DUC DE MONTPENSIEK. IOI

liait ensuite dans leur cachot. Il demanda plusieurs fois, avec instance, qu’on lui accordât la permission de venir me voir jamais elle- lui fut toujours refusée. Comme il était enfermé au-dessus de moi, il fallait, pour sortir, qu’il passât devant ma porte , et jamais il ne manquait de me crier : h Bonjour, Montpensier; « comment te portes-tu ? » On ne peut pas se faire d’idée de l’impression que me causait sa voix, et de la peine que j’éprouvais quand je passais un jour sans l’entendre : car quelquefois on lui défendait même de m’adresser ce peu de motsfon le pressait toujours tellement, qu’il avait à peine le temps d’entendre ma réponse. Un jour, cependant , ayant obtenu de ne-rentrer qu’au moment où l’on apportait le dîner, il se glissa à la suite du porteur de panier, et, malgré les administrateurs qui voulaient le retenir, s’élança dans ma prison, et vint m’embrasser. 11 y avait six semaines que je ne l’avais vu , et six cruelles semaines ! Ce moment fut bien doux, mais bien court...

On vint aussitôt me l’arracher, en le mena-

cant dencle plusle fairesortir, si pareillecbose . I recommençait. Conçoit-on une barbarie pa- !

re *^ e • car ( l ue ^ ni otif, ou quel prétexte raisonnable pouvaient-ils avoir pour empêcher t deux frères, dont l’un était âgé de treize ans et demi , et l’autre de dix-huit , de jouir de la consolation de rester un moment ensemble devant témoins? On ne me permettait jamais non plus, lorsqu’on ouvrait la porte, de m’en approcher pour respirer l’air qui venait par le vilain petit escalier. Un matin seulement, après m’avoir apporté mon déjeuner, on me permit de rester un instant si# le pas de la porte. J’entendis avec émotion la voix de mon père; car c’était la première fois depuis bien long-temps. 11 n’était séparé de l’escalier que par une grille ; mais il avait une sentinelle qui pouvait voir à travers tout ce qu’il faisait, et lui adresser la parole quand cela lui convenait : de plus , les officiers de garde et les administrateurs y faisaient venir leurs amis , pour satisfaire leur curiosité; et l’avantage d’avoir un peu plus d’air me paraissait trop

LE DUC DE MONTl'EXSlER. lo5

payé à ce prix. On m’avait offert aussi une grille, à la place de ma grosse porte à verrous; mais je l’avais refusée; et je ne conce- \ ais pas comment mon malheureux père pou vait préférer tous les désagrémens dont je viens de parler, à celui d’avoir la porte à verrous. Cela ne lui faisait rien : il tenait même beaucoup à voir du monde , quel qu’il fut, et à pouvoir adresser de temps en temps la parole à quelqu’un. Cette fois-là , j’entendis qu’il demandait à la sentinelle l’heure qu’il était; je m’empressai de lui crier : « 11 «est neuf heureS.... Bonjour, mon père, « comment vous trouvez-vous? — Ah! Mont- <f pensier, me répondit-il aussitôt, que je suis « aise d; entendre ta voix! Ma santé n’est pas « trop bonne, mou pauvre enfant; mais si je « te voyais, cela me ferait du bien. » Puis, j’entendis qu’il demandait la permission de me voir au moins un instant ; mais on la lui refusa, et on ferma sur-le-champ la porte.

Ce qu’on m’avait annoncé en ôtant mes rasoirs, couteaux, etc., etc., fut exécuté de

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ÎOÙ MÉMOIRES “DÉ S. A. S.

point en point. Quand j’avais besoin de me raser (ce qui m’arrivait beaucoup moins sou-

vent qu’à Gamache, car je n’avais alors que très peu de barbe), je priais l’administrateur de me faire apporter la cassette où étaient mes rasoirs , et deux gardes nationaux restaient toujours à côté de nous pendant que nous en faisions usage. L’attention avec laquelle ils fixaient Gamache, pendant qu’il se^ rasait, m’amusait souvent : quand il était en belle humeur, il leur demandait s’ils croyaient qu'il eût bien envie de se couper le cou, et les assurait que si personne ne le désirait plus que lui , il le garderait encore long-temps sur ses épaules; mais qu’il était réellement honteux de les voir sè fatiguer ainsi pour sa toilette. Je profitais toujours de l’arrivée de la cassette pour tailler des plumes et des crayons ; car j’essayais de dessiner dans les momens où j’avais assez de jour; mais cela m’était bien difficile et souvent impossible. Pour que je pusse me servir d’un couteau à dîner, il fallait aussi que deux gardes natio-

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naux y fussent présens, et cela m’était odieux ; car, alors, nous ne pouvions rien dire; c’est ordinairement pendant les repas qu’il est le plus agréable de causer. Aussi, pour le souper, je me faisais couper eu. petits morceaux la viande rôtie qu’on m’apportait, afin de n’avoir pas besoin de couteaux et de pouvoir dispenser ces messieurs d’assister à ce repas (i). Cependant lorsque, par hasard, ceux qu’on chargeait de ce soin se trouvaient être polis et bien intentionnés , c’était beau»coup moins désagréable , et même cela procurait 1 avantage d’apprendre quelque chose de ce qui se passait au dehors ; car on nous laissait à cet égard dans une ignorance parfaite. Mais, comme on leur donnait toujours la consigne de ne rien dire, il fallait qu’ils eussent bien envie de parler, pour oser l’enfreindre.

(i) Un soir, que nous avions oublié de prendre cette précaution , nous fûmes obligés de déchirer avec nos dents et nos fourchettes un morceau de bœuf qu’on nous avait apporté pour souper.

et surtout qu’ils fussent réciproquement bien sûrs l’un de l’autre, ce qui n’était pas fréquent. Cependant cela arriva quelquefois, et ce fut de cette manière que j’appris la formation d’une armée de seize mille Marseillais, pour s’opposer aux troupes de la Convention,, qui arrivaient sous le commandement de Carteaux (i). Ils se promettaient des merveilles de cette armée qui ne put pas même défendre des passages inexpugnables contre •ne poignée d’hommes (Carteaux n’avait que trois mille hommes ) ; ils m’assurèrent qu’aussilôt qu’on se serait débarrassé de l’inquié-

(i) Le général Carteaux avait d’abord étudié la peinture sous le célèbre Doyen , qui a peint le dôme de l’hôtel des Invalides. Mais la carrière des armes lui fit bientôt oublier ses premiers travaux. Il embrassa avec ardeur la révolution ; il fut nommé aidede camp de la ville de Paris, le 1^ juillet 1789. Lorsque les Marseillais s’armèrent, en 1 79't , pour aller au secours des Lyonnais , Carteaux fut choisi pour aller les combattre. Il les défit sur les bords du Rhône, et fit son entré# à Marseille le 25 août. Au

Unie que causaient encore les jacobins , et Vannée des brigands qu’on allait écraser } on s’empresserait de nous rendre notre liberté.

Je les remerciai de leurs bonnes nouvelles; mais je n’y croyais point du tout; et, d’ailleurs, je ne voyais rien qui pût annoncer quelques dispositions à améliorer notre sort. Les précautions allaient toujours en augmentant; tout ce qu’on nous apportait était examiné de la manière la plus scrupuleuse : on coupait toujours le pain en quatre, pour voir si on n’avait pas glissé quelque billet dedans; les volailles étaient aussi ouvertes en deux

mois d’octobre de la même année , il cotirut à Toulon

pour repousser le débarquement des Anglais. Ce fut au siège de cette ville, et sous ses ordres, que Napoléon Bonaparte fit ses premières armes. Nommé au commandement de l’armée des Alpes, le général Carteaux ne conserva pas long-temps ce poste. Arrêté à Marseille, il fut amené à Paris, renfermé à la Conciergerie en 1794 , et rendu à la liberté par le g thermidor. Il est resté en activité de service jusqu’en 1800.

( Note des éditeurs.')

ét inspectées rigoureusement ; enfin tout , jusqu’aux fruits, était soumis à cette ridicule cérémonie. Comme cette opération se faisait ordinairement avec le même couteau , elle donnait à tout ce qu’on mangeait l’appareuce la plus sale et la plus dégoûtante. Après avoir souffert long-temps de ce nouveau tourment sans me plaindre , je perdis une fois patience : l’homme chargé de porter le dîner le mettait sur la table, lorsque l’administrateur, présent à cette opération , aperçut une volaille qu’on avait oublié de couper en deux ; il se précipite aussitôt vers moi , avec un air d’ittiportance et de soupçon , et me déclare qu’avant de manger de cette volaille , il faut que

je la coupe devant lui. « Je compte la couper « pour en manger , lui répondis-je en m'efforce çant d’être irçaître de moi; mais, si vous « voulez vous procurer cette satisfaction à « vous-même , vous en êtes bien le maître. — « Citoyen, c’est au nom de la loi que je parle, « et vous devez vous y soumettre ! — Citoyen , « la loi n’ordonne pas toutes les vexations dont

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w on nous accable ; mais je sais très bien que « je dois m’y soumettre puisque je suis au cacr chot, et que vous en avez la clef : c’est ‘ « une vérité qu’il n’est nullement nécessaire c( de me démontrer. » Je dis à Gamaclie de couper le poulet, et l’administrateur s’en alla en grognant. Après une quantité de « Mon « Dieu, Seigneur! les vilaines gens!.... » Gamache m’exhortait à modérer mon impatience devant des personnages aussi redoutables ; mais c’était souvent plus fort que moi. Ces deux premiers mois de la tour furent certainement le temps le plus affreux de ma captivité, car, quoique j’aie éprouvé dans la suite des chagrins plus violens que ceux que j’éprouvais alors , je n’ai jamais eu à souffrii’, depuis cette époque, une suite aussi complète, aussi accablante de tourmens et de vexations : je dis deux mois, quoique j’èn aie passé trois dans ce cachot , sans mettre une seule fois le pied hors du seuil de la porte ; mais c’est qu’au bout <3e ces deux premiers mois, ou plutôt quelques jours après leur expiration , je com-