SO ' MÉMOIRES

auparavant. Un jour que j'avais été enfermé de la ' sorte, j'entendis, à travers ma porte, un de ces messieurs qui disait, en montant l'escalier : a C'est c( le ci-devant duc d'Orléans qui est en haut, et son w fils ainé en bas ; mais ils n'y resteront pas longw temps , car il faut que leurs têtes pètent, n Quoique ce propos n'ait pas été le seul de ce genre ■ que j'aie entendu, il me fît alors une impression d'autant plus forte, que, par un efïet du b||pin qu'on a toujours de se livrer à l'espérance, nous regardions comme un très heureux présage les adoucissemens que nous ne devions qu'à l'humanité des sergens. ^ /

Nous passâmes de la sorte le mois de septembre, 4Bt une partie du mois suivant. Ce fut dans la matinée du 1 5 octobre que , causant avec mon père , • nous vîmes arriver précipitamment Beaujolais avec un air d'inquiétude qu'il voulait en vain déguiser. Mon père lui demanda ce qu'il y avait de nouveau» ^< 11 est, répondit-il, question de vous dans les w papiers. — Si ce n'est que cela, mon cher en- « fartt , cela n'est pas nouveau ; car on me fait cet honneur-là assez souvent; mais je serai bien aise '« de lire ce papier, si tu peux me le procurer.— Â< C'est chez ma tante que je l'ai vu, et elle ne t( voulait pas même que je vous en parlasse; mais (f je sais que vous aimez mieux êlre instruit de tout* « Tu as très fort raison ; mais , dis-moi , est-ce « à la Convention qu'il a été question de moi? — ^ -

DU DUC m. M01tTP£NSl£R. Si

(f Oui, papa, et il a et? (Iccrete que vous seriez K jugé. — Tant mieux , tant uiieux^ mon iSls; il hnépB, que tout ceci finisse bientôt d'une manière « ou d une autre ; et de quoi peuvent-ils m'accu- (c ser ? Embkassez^moi^ mes en&ns; j*ea suis etk- « chanté l)f J'étais loin de partager sa joie * mais en même tempjs sa parfaite sécurité, et le penchant qu'on a toujours à se flatter de ce qu'on désire,' m'empêchèrent d'éprouver une inquiétude aussi vive que je l'eusse ressentie, si j'avais appris cette fatale nouvelle en son absence. Il se fit apporter le papier public, et y lut sou décret d'accusation, joint à plusieurs autres. « Il n'est, me dit-^il, motivé sur « rien; il a été sollicité par de grands scélérats; (( mais n importe, ils auront beau faire, je les détt 4e de rien trouver contre moit » C'était ainsi que cette eq>èce d'optimisme si précieux, qui dominait son caractère, lui cachait^ le danger atlreux' auquel il était exposé! «AUons, mes amis, concf. tinua-t-il, ne vous attristez pas de *ce que je « regarde comme une bonne nouvelle, et met- « tonsrnous ji jou^.» Nous le fîmes, et il joua cl aussi bou cœur et tout aussi gaiment que s'il n'avait rien., appris du tout. 11 .me dit ensuitequ'ofi .me ferait venir à -Paris avec lui, pour j subir un jugement. Je le peusais de même; mais je n'en augurais pas, à beaucoup près, .aussi bien* Quelques jours après, nous eûmes la visite de trois conamifis^res qui arrivaienjt de Paris pour chei!;"

cher leur \iclime; îlft Bous ^mlèreni: du ton le plu&poli^ et même le ]^\m fnielleuûc- (je n ai jai^a^s / gn quel avait été leur motif. eu cela), bous engaigèreat à u'avoir pas la moiiicli c inquiétude , et nous

. assurèrent gue c'était moins un jugement, qu!uii, éclaircissement qu^on désirait. Ils dirent aussi ^ en réponse à une (juesliou de mon père, qu ils n'avaient aucun cidre à mon ëg^ird ; et que , quant à soa d4^ part , il devait se tenir tout prêt , parce qù'ib tie«H draient le cherc^r sous ti;ès peu de jours. En eil'et , le :i3 octobre^ à cinq heures du matto, je fus veillé par mon malheureux père qui entra <]ans moti cachot avec les sçâërats qui allaient le taire égorger. Il m*embrassa tendrement. « Je. Tiens, « mon cb«r Montpensier, me dit-il, pour te dire u adieu, car je rais partir. ^^^^MH^^^^

. fut impossible de proférer mtte pïrule* Je fe serrii contre mou cceur,je»^yersanl; U4i torrent de larmes, ff Je voulais , ajontel^^il, partir sans te dire adieti]^ «. car c'est toujovirs un moment pénible; mais je tt n'ai pu i^^sister à Tenvie de te voir encore §vant K mon départ. Adieu, mon en&nt; coasok^pi^ « consple ton fr^re, et p^^ez tou^ deux au hoq«> « heur que nous éprèv^pj^^rÉii^^ en PQos revoyanti ji Hélas! ce bonheur ne nous- était pas destiné Kv^i Maljiâureux et excellent père I quiconque a jiu vous vei^ àe pi^èiiIffiRi^ conna^rè , s^- fimé dt convenir (s41 n'est un insigne calomniateur) qt^e > \ùm n'avi^ dans le eoeur ni la moipdre ambition ^

tii ^cun désir de ^qi^gcaoee ; qfOÈé v*s pèssedk^ k» i|iialitës les ph» mnablès «« les plus' solides ; mais que vous manquiez peut-être de cette feriiaeté q^i fait qu'on n'agit qne dVp*ès sa propi* impdsion; que, d*ailknrs, vous accordiez votre confiance avec trop de facilité, et que lesse^â^ aTàienl; itomfé le jTnoyen de s'en emparer pont» VOUB "perdre^ et tous sacrifier à leurs atiwes pro* jets! Celui qui tiendra ce langage ne fei'a que tous rendre la jnstice la pliis sérire; mats vos ennemis écraseront sa voix, et malheureusement ils nen ont que trop de moyens. Eh bien ! qu'ils consbm- Blent leur «nvrage ! qu'ils achèvent de déchirer la mémoire de cet éUe infortuné et sacrifié I mais puisse-t-U an moins «tre connu un jour I pnîise le ^ monde saroir ce que je sais ! et puissé-je encure exister à œtte époque !— Revenons à mon teiste snj«t.

lté nuMtei diez Beaujolais , que je trouvai en larmes , et nous passâmes toute la jorn^née â nous entretenir de celui dont nous ne pouvions nd^' imaginer que nous fossiohs sëpÀ^ pour toujours. Le lendemaiu nous nous occupâmes des moyens de sortir de Taffreux s^onr où nous avions déjà passé près de cinq mois, c est-à-dire que nous' adressâmes des pétitions aux autorités compétentes. Noiia pensions qu'on n^àimiit ancime raison de re^ tenir dans les cachots deux jeunes gens, âgés l'un • de dix-huit ans, ^ l'autre de quatqrze, qu'on ne pouv^l aecnser de rîen , et qu'on nous donnerait

84 ikisMOiàBs . ,

au moins des logeniens plus sains, plus clairs, et un peu plus libertés Nous étions dans rerrenr. La réponse à nos pétitions fut un arrête portant défense de nous laisser sortir de la tour, même pour un moment, permettant seulement de Jipus faire prendre l'air pendant le jour sur le sommet de la tour, où on placerait une sentinelle qui en refermerait la porte une heure ayanrt le coucber du soleil. Cette nouvelle rigueur, si contraire à ce dont nous nous flattions follement , nousr plongea dans la consternation , et nous causa en même temps un mélange de colèi*e et dlndignation que nous ne pûmes cacher au porteur de cet ^ ordre

tyrannique : mais après tout nous lûmes forces , comme à l'ordinaire , de prendre notre parti. Huit ou dix jours après le départ de num père, nous reçûmes avec joie une lettre de lui, datée de Lyon ; elle était fort courte , et ne contenait que quelques détails assez satisfiûsans sur -ssl santé, et sur 1 état dans lequel il se ti^ouvait. Ce furent les dernières nouvelles que nous reçûmes de lui^ Oa ne nous laissait pas alors lire les papiers publics, quoique nous les demandassions avec plus. d'instances que jamais. Ces messieurs avaient cependant bieu voulu nous faire passer, presque toujours, quelques unes des lettres qu on nous écrÎTait , et dans lesquelles on savait bien soin de ne rien mettre qui pùt exciter le moindre soup<^on. Les. seules ^ personnes qui nous écri-vissent .depuis uptre evipri'-

DU mOQ tfS VOirtPEllSIER. dS

sounement étaient^ d'une part, ma mère qui était resttée à Vernon jusqu'à l'affireuse «poque dont je vais parler; et de l'autre , madame de B...., cette excellente ^amie de mon père , et la notre , qui ne cessa jamais de nons dernier les preuves d^attachemeut les plus touchantes, et qui, pour nous procurer cette consolatiim, ne craignit jamais de s'es- )MÎser, dans lés temps les pltiâ orageux , aux dangers qu'entraînait une correspondance avecdes perso fines, aussi suspectes* Je ne dois pas oublier non plus de faire mention du bon Lebrun , qui avait elii notre sousf buverneur, et qui continua aussi à nous écrire de temps en temps, quoique sa positio^k fat aiussi très critique. Ce fut même par une lettre de lui, . du 8 novembre, et qqi ne nous parvint que le i8^ que nous commençâmes à nous douter de Thorrible ^ malheur que nous venions d'éprouver, et dont nous ^ n'ftvioiks aucune connaissapce» Je 4is fp^o nous ne fîmes que nous en douter , car quoique cette lettre < contint quelques exhortations a la résignation, et à -la wumission aux décrets de la Providence, qui n'étaient que trop intelligibles, on s était plu à nous faire des contes si contraires à la vérité, que, malgré l'inquiétude que nous causa cette lettre, nous trou- . vâmes. mo^eu de la commenter et de nous faire illusion sur le sens qu'elle, aurait dû nous présenter. « S'il était arrivé quelque malheur à mon père, fc disions-nous , pourquoi ne nous le manderait-on « pas plus positivement ? comment ne Faurions-

« uuus pas appris de <|uelq«ie auti^ manière? Non, (f non^ le bon Liebrcin n» noua 1« rcsigMe-

(f tion qae parce qu'il sait ^fait^ savlool 6B rdbseam « Ue mou père > nous en ava«iâ, besoin dans lu ùtjkuk- <c tîoH où'^nou» somme». 1»

Tout en disant cela , nous étions néanmoins hor-' riUexnent agitas et nou6 noua eachions mmlucUa- 9uint nos craiotea. Ne poiiya]it.dbtettir les papiers publics, malgré nos vives instances, noiLS atca*bbûiis de ^pieatioai» Voûkier du garde , et les aor^ . gens et capormix c|ul YMaient noua viôr drteflnqa0 en temps; aucun ne voulut se charger de iiou.^ décottyrir la &tale Téiité* Ëi^fia , un gard«t»de*-¥iU0 (que 1^ municipaux et admifiistratew» aVaient placé auprès de nous , ^om> prclt^le de veiller à ce *4|ue leurs arrétéa- fusia»!' mknké», mna «a lut

pour nous espionner, et leur rendre compte de tout çe que uqu& faisions et disions) Yint nous da^ ckrer un soir^ d*uii air ainislre , que hemi tante avait obtenu la permission, de venir pa^sçr une Jhmre «yec mm y ^« knitopaaiii^ Cette nmvelle mit leconUe à notre ittfniêtrudb ; «apendant sMma parvînmes à nous abuser eneùi^e» u Ma taute^ ditt aîona-neus , voit tonjoim eti noir ; eUe s'est tioai- . «jours figuré ^pe mon père coiiraît de grands tt dangers ; elle viient^ sans doute ^ pour nous paé*« c« "parer à «de mauvaîsea immllea -qti'.eUe ,cfaint> « mais quelle n'a certaÂneixient pas pu recevoir, w JL^ l^ndemain^ jwc affirMx 1 il ùmit ai aoaabre

IH7 Buc iB mmvEvsiEit* ' 87.

dans uotre cachot ^ <{ue nous fûmes obligé^ ( ainsi «pàe eela noi» arrivait ijoekjiwfois) de garder de )ft4utnière toute la journée. Vm midi ^ ma tante asriva : u Mes pauvres enlaas^ noua di^Ue après «ncnis av6ir regaardét quelque temps avec Ftir «de la compassion, j espt re que vous eles pié- « parés à recevoir ia pénible commi^on dont il (r.firat que |e m^acquîtte «weis TOtu? Noo^ ir ma taute, répondirncâ-nous avec empressement ^ fr Bolisjiesommica préjtarésà rim^^oicmne etcvmÉ fit rien. H est impoiliUe que. vous ne vmi âmH « tiez pas du . terrible malheur que la religion seula « peut vous aider il, supporter courageusement; il w faut enfin cesser de vous abuser ; lisez d aliord f< cette lettre que votre mère vous écrit ^ et qupn te vient de me remettre pour vous; n La lettre ne* contenait que ces mots en caractères très gros et très défigurés : « Vivez ^ malheui*euk etr&ns^ poui^ or votre si malheureuse mère! » Cette déchirante recommandation me boulevej'sa totalement. Je rel^wdai'Beaujolais, et .à peina noS'j.euac Sje fiirent-ils renconti^és que les larmes en sortirent aussitôt ^ avec daut£ttit plu» de violence- qu'elles avaient été

lohg-temtii^cOttrtntftitésr: Cependatif^ ne poovattt

me livrer à ralfreuse idée de la perte que nous venions de fairp : u Ma tante ! 'm'écrîaî-]e y de grâce « lBxplique»JVOus ; qu^t devenu mon père? — Vous « n en avez plus y me répondit-elle > il a été cob«> «chnnnié à mort et exécuté! Je n'eus que le temps

88 iféMomaft

de m'é^er : « Ali! les exécrables monstres. I » et je p«Kdis aussitôt connai3sance; 'Beaujolais ne tardai pa3 à s*éyanouir aussi. En revenant à tnoi , je'tki# trouvai tout en convulsions : oa voulut me pprier sur un lit et cé^lit était le ndême di|ns lequel tuoii malljcurcux père avait couche quatre mois ! cette vue me lit un^ jimpression impossible à rendre : je . criais, je hurlais , je menaçais les assassins de mbir père , je leur demandais la mort. Jamais état ne;: fut plus ;violent et plus douloureiiit. Ma taotel Youlutriious faire ées^^eiAiMHUiftions;ivkflj$ }*é6iis A: peu disp.osé à les recevoir, qu'elle s'en alla. (i)^:^^.

^ ^ (i) Le duc d'Orléans arriva à Paris dans la nuit du 5 au 6 novembre^ et fut conduit directement à la Conciergerie y oU on Ini* annonça qu'il comparaîtrait àhA le lendemain' devant Je tribunal. Ce ne fut qu'alors «pi'on Ini connaître

l'acte d'accusation sur lequel il allait être jugé. Son étonnement fut grand en voyant que cet acte d'accusatiou était ' précisément le même que celtîî qui avait été dressé contre les girondiiis , tl sur lequel ' ils avaient été condamnés à mort et exécutés, huit jours auparavant. On né s'était pas même donné la peine d'en faire un autre qui pût an moins être applicable au duc d'Orléans ; parmi les chefs d'accusation qu'il contenait, s'en trouvait un dirijg;é contre le député Carrf , auquel on avait reproché, sans raison , d'avoir vonlu placer le 'duc d'York sur le trône de France. Aussi, lorsque le duc d'Orléans entendit la lecture de cet article, il dit froidement : « Mais, en vérité, ceci a l'air d'une plaisan- « terie. » Interpellé par le tribunal dè déclarer ce qu'il avait à répondre aux «ccnsatioos portées contre lui, il se borna à

Lorsque nous fumes ua peu pl«s tranquilles et qu'il nous fut possible de nous entretenir ensemble . de notre malheur^ je dis à Beaujolais que je ne doutais pas que lés scélérats qui venaient d'assassitier mon père?, ne crussent leur ouvrage incom-^ plet, tant que ses enfans existeraient, et quecer-^

faire oli^^orver, « qu'elles se détruisaient d'elles-mêmes, et <f qu'elles ne lui étaient pas applicables^ puisqu'il éjtait no~ « toire qu'il avait éié constamment oppo6^ an sj^ttàme

aux mesures du parti qu'on' Taccusaît d'avoir fyyorisé, » Néanmoins, le tribunal ayant passé' outre, et l'ayant condamne' à mort sans dosrmparrr, il dit , sans se déconcerter, après avoir entendu sa sentence : « Puisque you$^ étiez dé* « cidés k me hire périr , vous anriei dA chet'cher au moini <t des prédites plus plausibles pour y parvenir car vous à ne persuaderez jamais & qui que ce soit que vous m'ayes « cru coupable de tout ce dont vous venez de me déclarer « convaincu; et vous, moins que personne, vous qui me « connaissez si bien, ajoula-t-il en Regardant fixement le « chef du jury (Antonelle). Au reste, continua-t-il , puisque « mon aort est décidé, je vous demande de ne pas me faire « languir ici ju5(|n'à demain , et d'ordonner que je sois con- « duit à la mort sur-le-cbamp. >» On lui accorda , sans difficulté, celle triste faveur. Ën traversant la place du Palais- Royal, la charrette qui le conduisait au supplice ùii arrêtée quelques minutes, 'et, pendaptce temps, il promena ses regards avec un grand sang-froid sur la façade de son palais. Arrivé à la place Loui^ xv, il nionfa d'un pas ferme sur l'échafaud , et reçut la mort le 16 brumaire an 11 ( 6 novembre 1793), à quatre heuires du soir. {^Extrait de* Mémoires du tempsi. ) ( Note des éditeurs, )

taioement un crime de plus ne les arrêterait pas. J'ajaiitai<pie,dailfears,kmoftéteîtœq«M ' devions désirer le plus , puisque u- )us ne pou- TÎons plus espérer maintenant qu'on nous rendit It^e liberté. Beatfolais m'assura qu'il pc a mài t afck solnmetit de même; et tous deux^ nous a£['ermis<«' sant dans ridée que nos maux ne dureraient , paa lon^-teînps, nous parvînmes à les supporter a^fièà pKis de force et de calme ^ Quelque fuis » lorsque nou» nons sentions dominer par les idéaa noimy qiltt

nous ne pouvions pas toujours vaincre avec autant, de facilité nous nous forcions à prendre quelques ' verres ^ vin dé plus qu'à l'ordinaire^ puis (jn^y swite à fumer, ce qui uous procurait une espèce' d'étoiirdisseiBtet]^danA'l^^ ne songiM^ {folfit â rhoireur de' Mtre ^itMâoir, et ceh uîtrft suivi d'un soraipeil salutaire. Aôreuse existence î le sort des animaux exdtait notre envie! a Ik soàt f( exempts du tourment de la pensée , disions-nous, :< ils sont bien heureux I » Plus d'une fois, nous kious • srabtflames , en nons touduoilrv dé ne |dns nous réveiller, et ce souhait était ]>ion sincèi'e. En effet, le moment du réveilr é«sél;péiit'ètre le plus affi^tt dé la journée : la vuedenotrecacliôtdansîcquéltejotrf ^ ne péne'trait à ti'ave^'S trois rangs de barreaux et un grillage, que poni^ mieux en découvrir Fhci^ reur, (aLsait naître en nous toutes les cruelles idées qu'un sommeil. bienÊaisant avait éloignées pour qiièlqné temps. - L^espéraiice étadt jrt^^qàegàlit rt^

DU DUC 1MB MOMYïEIfSIER.

jneni banink de uos cœurs ; je dis presque ^ parée 4pte y grâce à kl Proyideiice divine , elfe ne peut ja-^ mais l'être entièrement. Cependant que pouvionsmo«8 raisonnabUnnefift espérer M'arrétë par k^el le département et' k nfrankipalîfé , api^ avoir rtecu toutes nos réclamations, nous condamnait à rosier enfermés dan» la tour 5 nons prouvait qu'on avait rintention de nous y laisser très long-temps, , ou au moins jusqu'au moment où on jugerait à propos de nous envoyer à la^ boucherie. D'un antre côté , les papiers publics qu'on nous laissait lire de temps en ten^ps ne noas permettaient pas de con- # 9enrer le moindre doute sur Firrérocable proscrip' lion que les forcenés qui gouvernaient alors avaient jorée eontre tMs les nobles > et à phe £orte raiioii contre notre famille et contre noiis. Leur haine actendait même jusqu'aux enfaiis^ qu'ils désigMÎeiàt soi»)e nom de iMU^eétaux , et atoqnels ils (léclaf'aicnt qu'ils ne feraient aucun quartier. Ainsi donc 9 nous ne pouvions pas même conacrver 1 eâpoir d'être épargné» eu faveur de nûtire è^, ni par conséquent nous faire la moindre illusion sur )e sort qui non» menaçait» Maîs^ comme je Faâ défà dit ^ nous étions psTreiems h Tenvisager avec un calme si parfait y qu'il approchait beaucoup de ï'm^ âoucianee. Aussi nons nous tronmas l'esprit- aam libre pour pouvoir tiçoùter la lecture, et nous y livrer pendant la plus gi*ande partie du jour ; ce qui était pdnr nous une iressrareeinîcldealadite^ «t dMt

nous aurions été privés , si nous n'avions pas réussi à éloigner les horribles idées que notre situation faisait naître naturellement. Nous étions, ainsi que je crois Ta voir déjà dit, abonnés chez un libraire, dont on nous permettait de recevoir les livres, après qu'on loin' avait fait subir T examen par lequel passait tout ce qui devait nous être remis. Nous coo^ sacrions donc nos tristes journées à la lecture et à la , très courte promenade qui nous était accordée sur une terrasse d'environ quatorze pieds carrés , au sommet de la tour. J'ai oublié de dire que , par un article de l'arrêté qui nous confinait dans ce triste séjour , il nous était expressément défendu de voir \ qui que ce fut au dehors , et il était enjoint à notre domestique de se constituer prisonnier dans la tour, s'il voulait continuer à nous servir , ou de sortir à l'instant du fort , pour n'y plus rentrer , s'il ne se souciait pas de souscrire à cette condition. Ce domestique était un Limousin nommé Coste , qui nous apportait notre diner de chez le traiteur , et nous l'avions pris à notre service depuis le départ de Gamache qui avait suivi mon père. Coste aimait l'argent , et une promesse de lui donner 3o fr. (en assignats qui perdaient beaucoup) , indépendamment des l\S fr. que le département lui donnait pour nous senir, le détermina à accepter, la condition , et à s'enfermer avec nous. J'étais étonné qu'on pût faire un pareil sacrifice pour de l'argent, et surtout pour aussi peu d'argent. Nous

DU DUq DB HONTPENSIEft.' 9$

avons eu lieu de peaser depuis qu il espionnait , et rendait compte de ce que nous disions à messieurs du dëparLumciit el de la municipalité , et même nous le surprimes un jour y écoutant à kt porte, ce qui nous détermina à le congédier ; mais ce ne fut que long-temps après , car il passa six mois entiers ayec nous dans la bienheureuse tour. Assurément la vie qu'il y menait était aussi triste, aussi ennuyeuse qu'on peut, se le figurer, c^ il ne savait ni lire ni écrire , et n'avait d'autre occupation , après celle de faire nos lits et de nous servir à table ^ ce qui n'était pas long, que de manger et boire , ce dont il s'acquittait fort bien. Il passait le reste du temps sur la terrasse, où il avait . toujours une conversation é|tablie avec, la sentinelle, lorsqn*on voulait bien la'lui accorder , ce qui arrivait ordinairement ; il s'enivrait régulièrement tous lés soirs ^ et il avait, çn général, ce qu'on Appelle le nîn mauwds» Aussi , dès que l'ivresse se mani-> festait , nous avions soin de l'envoyer coucher ; ce qu'il faisait en grognant beaucoup. Il couchait en bas dans Tendruil où j avais ètè enferme' ^yndant trois mois avec Gamache ; car ces messieurs avaieijit bien voulu- nous accorder \ par leur arrêté y la jouis*' sance des d^ux cachots de la tour , ainsi que du petit escalier qui menait de 1' un à l'autre et aboutissait • à la terrassé, dont la porte n'était ouverte que pendant le jour. On la fermait le soir au coucher i du soleil 9 et on allait l'ouvrir le lendemain inatin.

g4 0 uÈiumïiB$ .

Oa relevait de deux heures eu <^leux heures la sentindtte qui était en haut, et biea souvent Le caporal les soldats eutraient daos notre triste s^ur pour y S^tisfaîpe leur curiosité en uou$ regardant. Ces importuoités devenaient ù fréquentes et si odieune»-^ que nous sollicitâmes et ohîjnmcs la permission de fermer aoti^'e porte eu dedans ^ avec un petit ci*ochet que .nous j fîmes placer. Cette précautaoa vi»put noi^s débarrasser des rondes d^ jour de messieurs les ofiiciers de garde : quant à celles de nuit^ nous nous dispensions d'aller leur ouvrir , et 'ils n'insistaient pa$ ordinairement. 11 y en eut un cependant qui ^ venant nous rendre sa visite à minuit^ s'obstina à frapper à la porte à coups rcdouJ)lcs. Je m'éveille ea sursaut et demande ce qu'on veut* On répond : <c Ronde de tturt. — Citoyen ^ nous fc sommes couchés , et on veut bien ordinairement nous laisser dormir en repos. — ^ Ouvre» u la porte, il £iut que j'entre. — Nous t'otivri- (( rons demain , mais à présent nous sommes cou- «r chés , et nous yous prions de noàs laisser dor- « mir.^j— Si vous ne l'ouvrez pas sur-le-champ , « je m^en vais l'enÊMic^r. — Faites-la doue en*- « foncer , citoyen , car nous ne l'ouvrirons cer- « tainement pas maintenant. » Sur cela , il s'en alla en faisant mille menaces que sa jfureur lui inspi* rait. n revint k cinq heures du matin ; mêmes menaces et mêmes réponses* Enfin il revint à neuf heures, pédant que nous étiobs k d^euner';

DU DUC PE MiOKTPEKSiERp 9$

• SDn extrême malkoiiuéteté nous a\ait déterminés à oe pas lui ouvm du tout> et à aUeudre jusqu'à midi qu on vint le relever ; mais , pour se procurer le plaisir qu'il poursuivait avec tant traciiaruement, il s'avisa d'ua expédient : ce fut de contre^ faire la voix du commandant du fort, qui était depuis très peu de temps en place, et qui^ sans pouvoir changer, notre positimi, était venn noiis voir, et nous avait témoi<>iié l)eaucoup d'intérêt et de bons sentimens* Croyant que c'était lui qui venait nous rendre viâte, i^ous nous empressâmes d aller ouvrir; mais nous fumes crueUement dé^appointétj en voyant entrer un homme qui nous était par&itement inconnu , et qui se jeta sur nous le sabre à la maiu, avec toutes les démonstrations de la fureur. « Je vous apprendrai , s'écria-t-il ^ ce que If c est que de vouloir résister à un républicain, w Un sergent qui le suivait le. retint en lui disant : «c Mon oificîer , laissez ces malheureux jeunes « gens ; ce serait une lâcheté que de les attau quer dans l'état où ils sonti — <"Nony réponditr <r il, ce sont de f.«... arisftocratès, et il n y a rien «qu'ils ne pneritentl £h bien, misérable , lui . (( cri^es^nous.^ exerce» votre valeur sur dew^ cf prisonniers sans défense ; votre grand sabre et u vos menaces ne nous intimident nullement, ic ^ Sois tranquille^ répliqusKt-iLen m'adressant ^ c( la parole et en me tutoyant révolutionnairec< ment> la guillotine m!épargnera la peine de t'ar*-

g6 MÉMOIBES

« ranger comme tu le mérites : rappelle-toi seu- « lement le sort qu'ont éprouvé tes parens, et « tremble , car ce sera le tien I ëq attendant , le «rapport que je vais faire au rcpreseiilaut du «peuple pourra bien l'accélérer. Adieu, Ët il s'en aUa. Quelques momens -après ^ le commandant vint nous voir, et, sans que nous lui en parlassions, nous assura que, pour prévenir le mauvais effet que pourrait produire le rapport de ce misérable , il allait en faire un clans lequel il raconterait la chose comme elle s'était passée,» et demanderait que le lâche qui avait insulté de la sorte , et de propos délibéré, les prisonniers qui étaient sous sa garde, f&t réprimandé comme il le méritait. Nous le priâmes de renoncer à ce projet, et de se contenter simplement du récit exact du £adt, ce qu'il nous promit. Nous n'entendîmes plus parler de cette affaire , et nous ne revîmes jamais ce misérable^ Nous apprîmes seulement par ceux de ses camarades qui furent de garde après lui, qu'il avait été jadis ce qu on nommait abojeur à la porte des spectacles (i) ; je lèur dois même la justice d'ajouter qu'ils nous en parlèrent avec un proiuntl mépris^ et nous assurèrent qu'ils étaient tous indignés de sa conduite à notre égard. Nous les remerciâmes de leur politesse, qui paraissait sincère, et qui par conséquent nous fstisait plaisir^ et nous les assu-

(i) Çest-à-dire qu'il appelait les voiturei.

DU DUC DE MONTPENSIER. gj

rames a notre tour, que les insultes fie cet aboyeiir n'avaient produit sur nous qu une légère impression. Le département avait, depuis notre arrivée a Marseille, et par ordre de la Convention, paye tous les mémoires du traiteur qui nous fournissait a manger; il s'avisa tout d'un coup de supprimer ce payement, et de taxer notre nourriture à vingtquatre francs en assignats, par jour, ce qui équivalait alors à huit francs en argent. Ces huit francs passaient par les mains du traiteur qui nous nourrissait fort mal, et qui en gardait la moitié. Nous fîmes, à ce sujet, de vives représentations à nos tuteitrs ^ et nous obtînmes enfin que l'argent nous serait remis, au lieu de l'être au traiteur, et que nous pourrions avoir un pot au Jeu dans notre tour, et faire faire la cuisine par notre domestique. Cet arrangement nous convenait d'autant mieux que nous n'avions pas un denier, et que toute modique qu'était la somme qu'on nous allouait pour -trois personnes (nous deux et notre domestique), nous espérions économiser assez pour payer, notre blanchissage et d'autres petites dépenses nécessaires. Le département nous avait aussi fourni a chacun une capote, une veste, un pantalon de molleton et de gros souliers ; ce costume était complété par un bonnet de poil, dont la fourinire avait appartenu aux animaux domestiques. Indépendamment de tout cela, les administrateurs nous -avaient donné à chacun une don-

g8 MÉMOIRES

àzaine de chemises, dont la toile aurait e'të employée d'une manière beaucoup plus convenable, si on en avait fait des torchons de cuisine. Equipés de la sorte , nous aurions eu grand tort de nôus plaindre ; et d ailleurs la plainte aurait été parfaitement inutile : aussi n'en fimes-nous aucune. Cependant on nous avait laissé parvenir, je ne sais comment, une lettre de ma mère, dans laquelle elle nous annonçait qu'elle nous envoyait une somme de douze mille francs, que le négociant Rabant était chargé de déposer dans les mains des autorités constituées (le département, le district et la municipalité), pour quelles nous la fissent remettre partiellement, et de la manière qu'elles le jugeraient convenable. Cette somme nous paraissait une ressource inépuisable; mais nous doutions qu'elle put arriver jusqu'à nous, et nos doutes n'étaient que trop fondés. Messieurs du district reçurent la somme, et jugèrent convenable de la confisquer sans rien dire ; nous ne sûmes positivement cette circonstance que long - temps après ; car toutes nos demandes à ce sujet restèrent alors sans réponse.

Nous nous décidâmes eniin à prendre notre parti sur cela comme sur tout le reste; ii mettre notre vieux boîiuet sur V oreille , comme- disent les soldats, et à tâcher de supporter pliemment la cruelle vie à laquelle nous étions condamnés, jusqu'à ce qu'on jugeât à propos de nous en déb^i>

^ rasser. A Texception de quelques épisodes, à peu 4près semblables à ceux que j'ai dcja raconte's, et de V quelques redoublemens ou relâchemens de séve'rité, selon riiumeur de nos gardiens, nous nëprouj.- ^' vâmes aucun changement dans notre situation pendant tout le temps de ce triste hiver, ni, par . ^, conséquent , rien qui mérite place dans ce récit. Je crois avoir seulement oublié de dire qu'on nous s ♦permettait de lire des papiers publics, dans lesquels nous n'avions à apprencb^e que la mort de quelques personnes auxquelles nous portions intérêt ,^ ^ ou afl'ection , ou les nouvelles menaces et injures que les scélérats ne cessaient de vomir contre ceux qu'ils avaient proscrits. Nous n'ouvrions jamais ces horribles journaux sans une répugnance qui cédait, cependant, a l'intérêt extrême de savoir quels étaient ceux dont nous avions à pleurer la perte , et si nos noms ne se trouvaient pas aussi sur la * liste des proscriptions.

Vers le mois de mars 1794? nous apprîmes qu'il venait d'arriver à Marseille un représentant -du peuple muni des pouvoirs les plus étendus, et qui avait annoncé l'intention de réparer l'injustice de ses prédécesseurs. Ce représentant était Maignet, dont le nom est devenu depuis si fameux dans le Midi , par les cruautés atroces qu'il y a commises, mais qui alors n'était presque point connu. On espérait donc quelque soulagement de ce nouveau venu; car il faut toujours qu'on espère.

Quant à nous, sans nous Wxrer à l'espëi auce , et malgré noire dégoût pour les pétitions, nous nous déterminâmes à en risquer uqc bien courte , dans laquelle nous exposions au citoyen représentant « que « le décret qui nous privait de noire liberté portait que nous serions détenus dans les forts et ehâ- « tenux de Marseille, mais point du tout enseveUs « dans un cachot , comme celui dans lequel nous « gémissions depuis plus de neuf mois ; que nous „ réclamions l'exécution de ce décret, qu'on avait „ observé seulement k l'égard de M. le prince de « Conti et de notre tante, et qu'on avait outre-passé « h notre égard d'une manière si tTueUe et si in- « juste. .. Cette pétition n'eut pas un sort plus heureux que les précédentes , et on ne daigna pas y faire la moindre réponse ; mais voici la manière dont *on imagina d'j faire droit (selon l'expression ironique que Maignet employa). Ce fut le 5 avril, environ trois semaines après l'envoi de notre pétition, que nous fûmes réveiUés à cinq heures du matin pailes coups redoublés qu'on frappait à notre porte. ( J'ai déjà dit que nous avions obtenu la permission de fermer la porte en dedans.) « Qui frappe, nous «écriâmes-nous, et que nous veut-on? — C'est amoi, répondit alors une voix que nous recon- « nùmes sans peine pour ceUe de M. le prince de .( Conti; c'est moi , citoyens ; on vient m'enferraer « avec vous. » Je crus entendre m'emmener avec vous, et je ne doutai pas que ce ne fiitpour nous con-

^ Dtr DUC^^^^'fcblS'TPENSlER. JOl

(luire eusenible au tribunal révolutionnaire. J'allai ouvrir ; et, malgré les sinistres idées dont j'étais rempli, j'eus réellement besoin de me faire violence pour contenir l'extrême envie de rire qui s'empara de moi, contre mon gré, à l'étrange apparition qui frappa mes regards. 11 me serait impossible de donner une idée de la figure de M. le prince de Conti ; la téte couverte de papillotes, un petit chapeau à trois cornes horizontales par-dessus, joignant à ses grimaces ordinaires celle de la circonstance, et dardant sa canne en avant, en criant : u Quoi ! malheureux, c'est ici ? » 11 était suivi par son vieux et fidèle valet de chambre, Jacquelin , et par un garde de ville, dont l'air insolent justifiait le choix qu'on avait fait de lui pour cette mission. « Maintenant, dit ce dernier en « s'adressant à M. le» prince de Conti, il ne me « reste plus qu'à faire venir ici votre lit et vos « effets , et les ordres que j'ai reçus à votre égard « seront alors entièrement exécutés. — On veut « me faire mourir à petit feu , s'écria-t-il ; eh bien ! (( soyez tranquille, cela ne sera pas long. Je serai (f bientôt étouffé dans cet hoiTible lieu. Mais, maîheureux jeunes giins ( conti nua-t-il en s'adres- (f sant à nous) , comment avez-vous pu vivre ici u pendant dix mois? » Nous ne répondîmes à celte question qu'en Tassurant sincèrement du regret que nous avions de le voir, à son âge, partager notre rigoureux sort. Il se mit à pleurer; et, s'asseyant ensuite, il resta quelque temps plongé dans une

profonde méditation ; puis, tout à coup : u Jacquecf lin, s'écria-t-il , quel quantième du mois est-ce ((aujourd'hui? — Monseigneur, c'est le 5 avril. « — Vous ne savez ce que vous dites, car c'est le lo. w — J'ai l'honneur d'assurer a monseigneur que c'est

le 5. — Je vous dis que c'est le lo. — Monsei- « gneur, ce n'est que le 5; » et chacun persistait dans son opinion. Cette dispute, qui, au reste, ne se passait qu'entre les dents, aurait pu durer longtemps , si je n'y avais mis fin , en certifiant que Falmanach donnait gain de cause à Jacquelin , et que c'était en effet le 5 avril. INous ne pouvions pas revenir de Téton nement que nous avait causé* l'arrivée de notre malheureux parent; maLs nous n'osions lui faire aucune question à cet égard, de peur d'augmenter son chagrin. Le voyant plongé dans un accablement total et inquiétant, nous l'invitâmes à aller prendre l'air sur la terrasse au-^ dessus de la tour, où on nous permettait de passer quelques heures, en présence d'une sentinelle; il y consentit, et l'air parut eflectivement lui faire du bien. A peine fut-il un peu remis qu'il nous prit tous deux à part, et nous dit, aussi bas qu'il put (ce qui ne l'était guère, car sa voix gémissante perçait toujours malgré lui) : (( Messieurs , je

ne vous cache pas que nous sommes perdus, et «je dois vous dire même que nous n'avons pas (( vingt-quatre heures à vivre ! On ne m'enferme a ici avec vous que comme on enferme des bœufs

DU DUC DE MONTPENSIF.T». IqS

(c et des moutons, lorsqu'on est au moment de les (' égorger : vous voyez ce vaisseau-là ( continua;^, « t-il en nous montrant avec sa canne un vaisseau (( dans le port), hé bien ! ce sera le lieu de notre

supplice; c'est là que Ton va nous mettre pour «nous noyer au moyen d'une soupape, aussitôt. ii|que nous serons sortis du port : c'est comme je li^yous le dis , vous pouvez y compter. » Ce discours nous fit craindre que notre vieux parent n'eût 1 esprit tout-à-fait égaré; car, quoique nous fussions hien persuadés que notre mort était résolue depuis long-temps, aurait-on confié à ime des victimes, quels étaient le lieu, l'époque et le genre de supplice qu'on leur réservait? Cela n'était assurément pas probable , et il nous parut beaucoup plus naturel de croire que ce terrible projet n'avait été enfante; que par la frayeur de notre pauvre compagnon d'infortune. La suite prouva que nous avions raison.

Vers midi, on apporta les lits de M. le prince de Conti et de Jacquelin, ainsi qu'un grand fauteuil, et une commode remplie d'effets. Le prince adressant la parole au secrétaire du commandant du fort, qui accompagnait ces eÛ'ets : a N'est-il pas (( affreux , citoyen P..., de nous empiler ainsi <( dans cet abominable trou , comme des bétes qu'on (( va mener à la boucherie, et de mettre le comble u au malheur de ces jeunes gens , en leur envoyant (( un vieillard infirme, qui va être, malgré lui, <(Jeur fléau? » Le ton et les détailr. singuliers d(.nt

cette harangue fut accompaguëe , ne nous permiji» reiit pas de gai'der plus long-temps notre sérieux, et nous éclatâmes avec d'autant plus de force que %ious avions mis plus d'application à nous contenir (i). Le prince de Conti ne s'en déconcerta pas ,du tout, et continua a déclamer sur le même ton, jusqu'à ce que le citoyen P. .. l'eut assuré d un air jmielleux et hypocrite , qu'il était sincèrement touché de sa position , mais qu'il n'y pouvait malheureusement rien," et que c'était au représentant qu'il devait s'adresser. Il ajouta qu'il était chargé de lui annoncer que son valet de chambre, Jacquclin , ne pourrait rester auprès .de lui qu'en se constituant prisonnier; mais que son valet de chambre, Coui voisîer, pourrait aller et venir pour ses commissions, pourvu qu'il se soumit à subir, en entrant et en sortant , l'examen nécessaire. Jacquehn déclara qu'il n'abandonnerai l jamais sou maître. Celui-ci l'en remercia avec attendrissement; mais lui dit ensuite : « Vous ne savez pas, « Jacquelin, jusqu'où va le sacrifice que vous me

(i) M. le prince de Conti*nous plaçait à chaque moment, malgré nous, dans une étrange position. Son âge, ses malheurs, ses craiules, excitaient l'intérêt. Mais son langage, ses doléances , le bizarre contraste que présentaient son costume, ses manières, ses habitudes, avec l'état auquel nous étions réduits , |)rovoqnaient quelquefois la gaîté la plus involontaire : ou ne pouvait guère le voir ou rcntendre sans le plaindre et sans rire.

^ ' DU DUC DE MONTPENSIER. To5

w faites : apprenez qu'on commet un crime en të- « moignant de rattachement à un être proscrit « comme moi , et vous êtes un homme perdu ! — ((Hélas! monseigneur, reprit l'autre, pourquoi. (( vous désespérez-vous ainsi ? votre position est * (( aflVeuse, j'en conviens ; mais permettez -moi de (( vous dire que vous en exagérez les dangers. » C'est ainsi que ce brave homme tâchait de rassurer son vieux maître , envers lequel il observait toujours des formes aussi respectueuses , que si son sort et sa fortune n'eussent éprouvé aucun changement. Il n'en était pas de même de Courvoisier, qui semblait avoir renoncé à toute espèce de bienséance dans son langage et ses manières. 11 rendit cependant quelques services assez importans à M. lo prince de Conti ; mais, au bout de quelque temps , il l'abandonna et s'en retourna à Paris.

La première nuit que le pauvre prince de Conti passa dans notre triste séjour, fut employée d'un bout à l'autre par un dialogue continuel entre lui et son valet de chambre , qui , cependant , s'en* dormait de temps en temps , et ne répondait à demi qu'après deux ou trois appels. Quant à nous deux. Beaujolais et moi, le bruit et la lumière nous empêchèrent de fermer l'œil , et nous ne perdions rien de leur conversation. Quelquefois, nous entendions : (( Jacquelin ! ces messieurs dorment-ils? « — Je le crois , monseigneur. — Comment peut- (( on dormir dans cet exécra])le lieu » Il faisait sonner sa montre ; puis uu moment après : (( Jac-

Dig

♦106 V miiOIRES Tλ * ,

« quelin ! j'entends du bruit; on vient sans doute *^f( nous égorger. » Enfin, nous nous étions assoupiis, un peu avant le jour, loi'sque nous fûmes réveillés en sursaut par les cris de M. le prince de Conti. n Messieurs ! levez-vous , j'entends des gens armés», (f qui montent le petit escalier , et Dieu sait ce '(f qu'ils nous veulent ! » INous le rassurâmes bientôt en lui disant que c'était le caporal de garde, qui allait, selon l'usage, ouvrir la porte de la terrasse, ^ une heure après le lever du soleil , et y poser une " sentinelle. Ses inquiétudes et ses alarmes étaient si fréquentes et si vives qu'il me paraissait impossible que sa tête y résistât long-temps, et qu'elle tardât à s'aliéner totalement. Cependant, il eut le bonheur de la conserver saine et sauve, de toutes manières, pendant les trois mois qui s'écoulèrent depuis ce moment jusqu'à la mort de Robespierre, qui n'eut lieu qu'à la fin de juillet de cette année ï 794; mais les sujets d'inquiétude ne devinrent pen-Hi dant cet espace que plus fréqucns et plus tei^ribles. 11 employa les premiers jours de sa réclusion dans la tour à écrire pétition sur pétition , et le tout en pure perte. Cette occupation avait cependant l'avantage d'employer une partie de sa journée, et il en passait ordinairement le reste sur la terrasse; le soir, il redescendait dans ce qu il appelait avec raison son tombeau ^ et, après le souper qui était son principal repas, et qu'il allongeait le plus qu'il pouvait, il nous contait assez souvent des histoires de son jeune temps. Ensuite Jacquelin lui mettait

%^ j " ' DU DUC DE MO^'TPC^.SII !.. IO7

ses papillotes , cérémonie qu'il ne manqua jamais d'observer une seule fois, quoique le genre de sa • nouvelle demeure semblât devoir Ten dispenser. ^'^ J'ai , je crois, oublié de dire que la manière dont le représentant Maignet avait jugé à propos de faire droit a notre pétition , avait été de rendre un arrêté portant que tous les membres de la famille Bourbon détenus dans le fort Saint-Jean seraient enfermés ensemble dans la tour dudit fort , sans aucune distinction de traitement. Ce fut en vertu" de cet arrêté qu'on y amena notre malheureux parent; et ma tante allait y être conduite aussi, lorsque ses pleurs lui firent d'abord obtenir un sursis à l'exécution de l'arrêté , à condition qu'elle ne sortirait plus pour se promener dans le fort, comme elle faisait auparavant. Revenons à ce qui se passait dans notre triste tour.

Ma tante ne devant plus y venir , M. le prince de Conti s'établit avec Jacquelin dans le cachot d'en bas, et nous laissa Tcntière jouissance de celui d'en haut. Nous étions cependant presque toujours ensemble 5 excepté la nuit et le temps qu'il employait à sa toilette, ce qui n'était jamais moins de deunT** ou trois heures. Un matin que Beaujolais et moi nous nous promenions sur la terrasse, nous vîmes, pour la première fois , passer sur le port la procession de la décade. Elle était formée par douze ou quinze polissons, vêtus eu Romains, qui portaient les bustes de Brutus, Marat, et de I^epelietier,

* lOS ç .^^^ MÉMOIRES ^0^"'

ainsi qu'une énorme montagne en plâtre. Tous les corps administratifs suivaient pompeusement cette ridicule mascarade ; ils étaient accompagnés d'une •foule de badauds qui s'égosillaient à crier : J<j\fckla Repuhlico et la Montngnoî Pensant que cette n'oiïveauté pourrait amuser un moment notre vieux compagnon d'infortune, nous descendîmes pour Fen avertir, et lui proposer de venir voir cet étrange spectacle. Nous le trouvâmes en robe de chambre de damas cramoisi à grands ramages, un bonnet de nuit à ruban sur la tête, et paraissant fort alarmé de notre visite, quel que simple qu'en fut le motif. i< Que procession! que diable! nous demanda-t-il d'un tf air eflrayé; je ne me soucie pas de voir tout ca : (f mais , messieurs, peut-on s'en dispenser? Nous l'assurâmes que rien n'était plus facile, et que nous n'étions venus lui en faire part que parce que la chose nous avait paru assez curieuse pour qu'il fut bien aise de la voir. Si cela est ainsi, nous dit-il, «je vous suis bien obligé, et je vais monter avec *(pf vous sur la terrasse. » Il y vint en effet dans le costume que je viens de décrire , avec ime grande lunette qu'il braquait sur le port, en criant : <( Où ff sont-ils? où sont-ils? )> Cette figure était si parfaitement comique, que non seulement la sentinelle ne put pas y tenir, et éclata en le voyant , mais que l'envie de rire gagna tous les soldats qui étaient au pied de la tour , et ceux qui étaient au pout-levis. Heureusement, le bon homme était si occupé de

DU DUC DE MO:.TPK.\SlEr. .

la procession de la décade, qu'il ne remarqua pas l'ertet que produisait sa robe de chambre , son bonnet de nuit, ses pantoufles et son air égare.

Au bout d'environ dix ou douze jom*s, Courvoisier, l'autre yalet de chambre de M. le prince de Conti, dont j'ai déjà parlé, vint lui annoncer qu'à sa sollicitation, l'administration du département avait nommé des commissaires pour examiner notre prison, et pour nous transférer dans un endi'oit plus sain et plus habitable, s'ils la trouvaient aussi affreuse qu'il la leur avait décrite. « Je (( leur ai dit, ajouta-t-il, qu'on ne voyait goutte (( dans votre tour , et qu'il y régnait une telle (( humidité, que vous étiez toujours obligés d'y Jt faire du feu, malgré la fumée dont vous étiez «étouffés; ainsi, pour confirmer mon rapport, «ayez soin demain, lorsqu'ils viendront, d'aug- « nienter la f umée à tel point qu'ils en soient « eux-mêmes suflbqués ! » Conformément à cet avis, nous ne manquâmes pas, le lendemain, d'augmenter la dose ordinaire de fumée par tous les moyens possibles. M. le prince de Conti criait : t( Messieurs! messieurs! faites du feu partout; ente fumons-nous ! enlumons-nous ! » et nous y réussîmes si bien, que nous aurions été étouffés, si nous n'avions pris le parti d'aller respirer sur la teiTasse jusqu'au moment de 1 ai i ivée des commissaires. Ces messieurs firent leur entrée dans la tour vers midi. Us étaient accompagnés du com-

4^ . a#ir ^

^ mandant de la place, nomme P^ouland. anciGéL

. militaire, qui, quoique jacobin, avait conservé * des manières honnêtes, et un extérieur tout dif-

é fëreut de celui des citojem commissaires. Quant , '•' a ces derniers, leur ton et leurs manières étaient ' parfaitement conformes à ce qu'on devait attendre

' d'eux, Eh ben, dirent-ils en entrant, vous vous

éi trouvez hen mal ici? — Citoyen, répondit iM. le i( prince de Conti, jugez-en vous-mêmes; cet a^ ? (( freux caveau cloit-il être Tasile d'un malheureux vieillard qu'on ne peut accuser de rien? — // une s'agit pas ici d'accusation; la Convention na— ^ ' tionale a ordonné ta détention ^ Conti, et celle de ta famille , comme mesure de sûreté générale : ■a elle a eu ses raisons pour le faire, et nous n*j ^ u pouvons rien. Quant à celui-ci ^ il n'est pas beau, , ;||r (f mais il est sûr; et il y en a de bien plus mauvais ^ ^« encore, je t'en réponds. — Citoyens , tout ce que ((je puis dire, c'est que si vous me condamnez à ^ a y rester, vous me condamnez à mort; car je sens « que je ne résisterai pas long-temps à l'horreur « de ce séjour. — Eh ! s'écria l'un des commis- «saires, ce vieux pleureur peut-il attacher tant . '{< de prix à vivre encore quelques joints de plus ! ^ ^ «Et s'il souflVe, ne devrait-il pas se réjouir, au « contraire, de voir bientôt terminer ainsi toutes c( ses souffrances î >> Cet affreux propos, dont je ne perdis pas une syllabe , ne fut heureusement pas ^. /«ntendu de notre vieux parent, qui dans ce mo- SA

ment pleurait et gémissait (i). « Mais, reprit Tun « r(»s mcssifeâfe, ces deux j on nés çfens ont bien u vccu jci dix mois ! — Oui , m ccnai-jc , et de telle « manière que je demanderais la mort, plutôt que « d'être condamué à y passer ici le même espace « de temps! INous n'avons jamais cessé de récla- « mer contre T injustice et la cruauté du traite- (( ment qu on nous faisait essuyer. Nous imaginons (( que nos plaintes ne vous sont pas parvenues, et « îions nous réjouissons maintenant de pouvoir «\ous les adresser nous-mêmes, espérant que a vous nous délivrerez enfin de l'affreux séjour où « nous languissons depuis si long-temy)s. - — Nous « verrofis si ça se peut, Y a cffeci'wemeiit heu de « la fumée ici; mais il ne tiendrait qu'à vous de « n'en pas avoir : vous n'avez qu'à ne pas faire de ^feu. — Eh mais! citoyen, dit M. le prince de « Conti, considérez donc l'humidité de ces voûtes ^> « et de ces noires murailles, et l'air infect qui règne « toujours ici ! » Us chuchotèi ent quelques momens

(i) Ceci me rappelle qu'une autre fois, recevant une visite (lu même genre des commissaires de municipalité ou du département, M. le prince de Conti ayant cru devoir les saluer, et les remercier de je ne sais quelle permission insignifiante qu'ils lui avaient accordée , ils s'écrièrent : «t Point de reraercîmens , point de révérences , Conti ; tout « cela est de l'ancien régime, et nous n'en voulons pins. — « Hélas I répondit notre malheureux parent, une habitude « de soixan|g^^y^ne se perd pas eu un jour ! >»

I I 2 MÉMO! n ES

ensemble; puis ils nous dirent : î^^tious poii— « vous trouver un autre local auîÉi 'sûr que ccîiiii< ci, et où vous soyiez mieux, nous vous Iraiiste- {< rerons : en attendant , tachez de prendre pa— c( tience. Bonjour, citoyens. » Et ils s'en allèrent*. « Eh bien ! me dit M. le prince de Conti , lorsqu ils « furent partis, croyez-vous que ces gens-là nous f( fassent sortir d'ici ? — Hëlas! lui répondis-je, il ( m'est impossible de compter beaucoup sur leurs « promesses ; mais il ne faut desespérer de rien. » J'espérais bien peu moi-même, et j'avais tort. 11 y avait dans le fort, parmi les endroits habitables et décens, une suite de cinq ou six petites charnières qui ne recevaient le jour que d'un corridor pci cc de six grandes fenêtres : ces chambres composaient, avant la révolution, l'appartement du major de la place, ou commandant en second du fort; et c'était là qu'on avait mis M. le prince de Conti et ma tante, à l'époque où l'on jugea convenable de nous enfermer dans la tour. On leur avait donné ensuite d'autres logemens ; et ou avait fini , en dernier lieu, par faire partager a M. le prince de Conti notre triste domicile. Les commissaires allèrent examiner ces chambres, et, après une mûre délibération , ils décidèrent qu'en faisant murer trois fenêtres, griller les trois autres, murer une des deux issues du corridor, et établir à l'autre une grosse porte munie de trois verrous, d'une forte seiTure, et |:;;irr|{''e par ime sentinelle, // 7?'r auia^J^s d'îji^

DU DUC DE MOXTPENSIER. Ii5

convénient à nous y transférer. Courvoisier s'empressa de venir nous faire part de cette de'cisîon ; . et y quelque peu avantageuse qu'elle eût pu paraître à d'autres, nous en éprouvâmes, Beaujolais et moi, la joie la plus vive. Il fallait re'ellement avoir passé dix mois dans un lieu aussi obscur que celui où nous étions enfermés, et même avoir presque désespéré d'en jamais sortir, pour se trouver heureux d'être transférés dans un logement muré , grillé , verrouillé, et rendu, par les soins obligeans de messieurs les commissaires, aussi sombre et aussi désagréable que possible. M. le prince de Conti, .qi\piquc d'abord assez satisfait, fut cependant loin de partager nos transports. « Ce logement, disait- « il , était déjà sombre par lui-même; mais, grand i< Dieu! que sera-ce, lorsqu'on aura muré trois « fenêtres et grillé les trois autres? — Mais, lui ç^répondions-nous , songez donc au lieu oii vous « êtes , et estimez-vous heureux d'en sortir, à queli< que prix que ce soit. » Il convenait qu'il était difficile de ne pas gagner beaucoup au change, quel qu'il fut; et nous formions ensemble dçs vœux aiH. dens pour que l'opération du murage et grillage de notre futur séjour fût promptement achevée. Nous examinions tous les jours, du haut de notre toui', les progrès que faisaient les travaux ; et M. le prince de Conti, qui avait de l'argent, faisait donner souvent àe^ pour-boire aux ouvriers, pour que la besogne allât plus vite, u N'est-il pas affreux, disait-il,

1 l4 IIÈMOIRES "

« de payer pour accélérer la fabrication de sa propre « cage, et de soupirer après le moment où elle sera i< pourvue d'assez de barreaux et de grilles pour « qu'on veuille bien nous y mettre ! » Ënfîn^ au bout d'environ trois semaines, ce bienheureux moment arriva. Les commissaires qu'on avait instruits de l'exécution complète de leurs ordres , vinrent nous chercher pour nous mener dans notre nouvelle cage, et nous sortîmes , le i '^'^ mai 1 794 , de l'horrible tour où nous étions entrés le i" de juin 1795. «Quoi ! « nous sommes dehors de cet infernal séjour, et « nous n'y rentrerons plus !... m Nous ne pouvions croire à la réalité d'un pareil bonheur , et nous éprouvions une sensation indéfîiiissable , en fou- •lant à nos pieds le peu de terre et d'herbe sur lesquelles il fallait passer pour arriver à notre nouvelle demem*c. Cette demeure n'était assurément pas brillante; mais elle nous parut un vrai palais. Ces chambres étaient petites et assez sombres ; mais, en sortant de l'enceinte de ces aft'reuses murailles noires , ornées de gros anneaux et surmontées d'unejugubre voûte, ne devait-on pas se trouver à merveille dans une chambre , quelle qu'elle fut ? Aussi en fiimes-nous enchantés ! Nous donnâmes à M. le prince de Couti , en raison de son âge, le choix du logement, et nous nous établîmes ensuite dans les deux chambres qu'il nous laissa , partageant avec lui la jouissance d'une troisième chambre dont nous fîmes une cuisine. >

DU DUC BS MORYPEIISIEA. 1 15

Mous nous étions toujours méfiés de notre domestique (i) Coste^ qui était ivre la plupart du temps. Un jour nous le surprîmes écoutant k notre porte; nous le congédiâmes^ et nous primes à sa place un nommé» Louis , qui , lorsque nous étions nourris chez le traiteur, nous apportait notre àiues de chez lui, et qui, depuis notre noiml établissement de cukine, s'était cbargé de nous satisfaire lui-même, ce dont il s'acquittait tant bien que mal, mais honnête'^ ment. Louis avàit la permission d*aller et de vernir pour nos commissions , ainsi que Madeleiue , * servante et coisini^ de M. le prince de Gonti^ son mari iioaimé François, et le fidèle Jacquelia. Tous étaient fouillés en entrant et en sortant, tantôt faiUement, tant6t pas du tout, selon la méchanceté, le caprice, ou la bienveillance des soldiïts qui nous gardaient, et qu*on rdeyait toutes les vingt -quatre heures. Il y avait des bataillons presque entièrement compôsés de bonnes gens qui ne chérckairat qu'à adoucir la rigueur de leurs ordres, et qui nous témoignaient souvent combien ils souâraient de ne pouvoir se dis»* penser de les exécuter. D'autres, au contraire , ne cherchaient qu'à rencliérii' sur leur sévérité , et

(i) Ou plutôt notre agent} car le terme de domestique avait été proscrit dnns ce temps révolutionnaire » commt contraiie au ijsième d'é^alité^ et rea^laoé par celai d'allant

Il6 lliUOIRES *

à nous tourmenter par leurs chaiisous révolutionaigres et les jHTopos qu'ils tenaient entre eux* Ges derniers étaient^ heureusement, en bien moindre nombre que les autres, c est^à*dii*e parmi les troupes soldées, Tolontaires et autres; car les gardes nationaux étaient tous mal intentionnés, attendu qu'on ne laissait d'armes qu'aux coquins; mai^^ depuis que la ville avait été déclarée ea état de siège, les forts nëtaieut plus gardés que par les troupes régulières.

n y avait, sous les fenêtres de notre corridcir', un petit jardin (jadis celui du major de la jdace).^ qui n*avait environ que vingt pas de long swsept * ou Irait dé large, et qui était environné de murs. La jouissance de ce jardin faisait Tobjet de notre ambition, et il ne pouvait jr. avoir le moindre in^ convénient à nous raccorder , puisqu'en faisant descendre . en bas la sentinelle qui était *k noti,^ porte, nous nous trouvions aussi-bien -ea prison eu bas quen baut, et nous avions 1 avantage de respirer Tair^ et de nous délier un peu tes jambes. Cependanjt nous eûmes beiuicoup de peine à Fobtemr, et ce ne fut qu'à force de préseus au citoyen f . • • , secrétaire du commandant du fort, qui avait alors l'inspection des prisons, que nous arrachâmes cette faveur. C'était toujours M. le prinae de^ Cbnti qui ibisait les frais de ces présents car il avait de l'argent, ayant eu le bonheur d'emporter de Paris tm» très gn^se sonune dont .il

DU DUC DE MOKTPEKSIEB. tiy

s'était sagement poui^vu. Quant à nous'^ ce qu'oa .nons donnait était à peine suffisant pour nous procurer un peu de viande (pas tous les jours, car elle était fort chère ), quelques légumes et une bouteille de mauvais vin que nous payions cinq souss Il fallait, en outre, subvenir aux frais de chauffage et de blanchissage, et payer la nourriture de Louis , qui se contentait de nos restes, mais qtii buvait un peu plus. Pour tout cela, nous n'avions *'qué vingt-quatre francs en assignats, qui alors , n'équivalaient plus qu'à six francs environ. Moins heureux que M. le prince de Conti, je n avais pto sauver de la bagarre qu^ douze louis qui se trouvaient dans ma poche, le jour de mon arres- ' » tation. On m'avait conseillé de n'en pas prendre davantage^ en 'm'assurant que tout ce que j -aurais me serait probablement oté en arrivant à Paris , où je devais être conduit; et que si, dans la route, M me fouillait ("ce qui fN>urrait bien arriver), on ne manquerait pas de me faire un crime d'avoir stir moi ce qu'on! appellerait aussitôt un moyen perfide de corruption. Beaujolais n'avait absolument rien lorsqu'on l'avait mis en prison (l) , et mon malheureux père n*avait qu'une très petite somme, dont en partant il nous laissa les faibles restes, formant à peu, près quatre ou cinq cents francs en assignats, et par conséquent en valeur réelle six

(t) Il prenait une le^ dans le montât oit on' Farfèta;

à sept louis. Nous a^ons été obligés d'en dépenser une partie y et les seuls doose Icruis restaient in^ >^ | tacts et sacrés pour un èas d'nrgente nécessité. M. le prince de G>nti , instruit de notre, extrême penime , non sénlemeift nous pria de Ae pas penser à contribuer aux présens qu'il faisait (ce qui vraiment nous eût été impossible) y mais nous força inérâ^ V aoéèpter le prêt d'une petfte somme que nous lui rendîmes peu de temps après (ainsi que j^am^ occasion' de le dire dans- la suite ) ^ mais ^ dont nous lui eÂmesnéanmOins-nhe véritable obligation* Nous ne pouvions aller dans le petit jarctin qu'accompagnés par^ P.«, , qui venait nous chercher quand bon lui semblait , faisait descendre la sentinelle à la porte du jardin, et restait avec nous , ' le peu de temps que nous y passions (environ | deux beures par jour). Apiès quoi il nous signi- ( liait qui! ne pouvait rester davantage , <et nous renfermait. M. le privée de Gonti se peniiit de lui faire quelques observations sur la brièveté du temps qu'il nous accordait ^ et sur rinconamodité des heures qu'il choisissait, car c^était souvent celles de nos repas, ou bien quand le soleil dar- ' dait aplomb sur la tète. P.... fit entendre qu'il n'aci oi'derait rien de plus, à moins de nouveaux prësens : il voulait des chemises de toile de Hollande. M. le prince de Gonti trouva que c'était trop dispendieux, et le débouta de sa demande avec indignation; «ds il fut ensuite obligé de se

pb BUC MQNTPENSIER. 1 19

rétracter y et d'accorder la to9e de Hollande. Il

no}^ disait^ lorsque nous étions seuls : « Il faut <1 convenir que ce est un bien villet plat cow quin ! Cependant, nous sommes encore heureux (c d'avoir affaire à un hoipjn^ aussi vénal.' <i Om y hn repondîs-je , pourvu que, prenant go&t « à la chose, il ne s'avise pas de nous supprimer ce le peu qu'il nous accorde pour nous le faire xa- « dieter encore , et nous tenir toujours ainsi le , <c pistolet sur la gorge , jusqu'à ce que vous n'ayez <$ plus rien à lui donner;, d Et la crainte se réalisa en partie. P..., las de ne plus rien recevoir, passait souvent des journées entières saps venir nous chercher y et finit un jour par nous décla(rer ' qu'avant reçu de vifs reproches de la part de per-» sonnages puissans^ sur la permission qu'il nous acourdait de nous promener dans le petit jardin , il se voyait forcé de nous la retrancher. Toutes Qos observationA M prodiQsirent aijcon efiet ; mais une douzaine de cnrvato opéra ce mirade , et ^ UQU^ eûmes accès ai^ petit jardin comme auparavant* ic Mon argent, disait.M. le prince de Gmti^ « ne peut être employé d'une manière plus utile, (< et t^t qu'il durera , je n'y aurai aucun regret, cr (Juand je n'en aurai plus, nous étoidrerous, ou a nous mourrons dè faim , ou plutôt on nous i( épargnera cette peine, car nous ne pouvons pas Il tarder à être expédiés. Vous , monsieur , me disait-il, vous marcherez le premier; c^r étant

<(plus pi'ès du trône, on vous accordera les hon- ' K.neurs du pas; paais je vous suivrai de près. Ët If quant à c9 jeune homme ( ajoutait-il en mon* crtrant Beaujolais), ces messieurs le recommcm- « deroni aux soins de l'apotkieair^! » ( Horrible bon mot de Chabot le capQçin, à ^éga^d^d[u malheureux enfant Louis xvu, qui mo^ut au Temple.)

Un dépk>rablo événement, dont nous reçûmes lajnouvelle vers cette époque , redoubla toutes tes * craintes de notre vieux compagnon, et nons ooiit»

lirma dans Tidée que nous avions depuis long-temps du sort qu on nous préparait. La mort de la ver-- ' tueuse madame Elisabeth , qui n'était fondée sur aucun prétexte, ni même sur aucun intérêt apparent , ne nous permettait plus de douter que Vintenlaoh des monstres qui menaient de Tégorn ger ne tut de se défaire aussi de .tous les membres de notre funiUe qu'ils avaient en leur pouvoir. Aussitôt que M. le prince de Conû eut reçu' cette fatale nouvelle par un papier public, il s empressa dè nous l'apporter (selon sa coutume) ,.et ajouta : « Messieurs , je vous le déclare , ceci est notre ar- « rét de mort; il n'y a plus personne devant nous, ce et nous ne pouvons plus tarder à marcher. Quant « auxenfans, ils les empoisonnent tous ; vous, monte sieur ^ vous êtes déjà un homme ; vous serez traité cr comme tel; vous auriejk dix-neuf ans daiis un <c mois^ maiâ je vous prédis que vous ne les Aurez

DO DUC DE M0]!I,TPBKSIË]|« l^X

« pas ; non vous ne les aurez jamais, c'est moi qui ir TOUS le dis; vous êtes perdu; nous sommes tdUjS^ (4 perdu» sans ressource. » Nous étions si accoutumés aux jérémiades continuelles de notre malheu^ rèaxparenV qu'elles ne nous âjsai^t plus une bien fttrte hnfM'ession ; et , ^oique sentant (îomme lui toute l'horreur de notre position ^ nous nous trouvions <4ouëS' d'un^ peu plus de nerf, et nous nous en servions pour tâcher, de diminuer ses craintes en lui dissjpulant les nôtres. Nous .coavenions du danger auquel nous étions exposés, mais nous nous rabattions sur le peu d'intérêt que les gouvernans auraient à. nous sacri&r^ tant qu'il existerait hors* de ïrance un aussi grand nonih*e de membres dé notre famille ; d'autant plus qu'ils avaient déjà confisqué tout cequ'ils pouvaient nôûs prendre. Aporès ' cela nous avions pour nous la cbance des événe-, mens; la guerre, par exemple, devenait très mal? heureuse pour 1^ répjUbiicains ril^ wiaient dè perdre quatre places; et si Cambra i, qu'on disait au moment de se rendre, tombait effectivement au pouvoir des alliés, la route de Paris leur était ou-* verte, l'alai'me la plus terrible allait s y répandre; et combien n^avions^tious pas h espérer d'une pa«reille crise ! u Oui , répondait-il ; mais, dans l'excès « de. leur, rage et de Içur désespoir, ils égorgeront « les prisonniers , et nous ne serons pas les derniers (f à y passer. » Malgré cela, les succès des alliés

lui donnaient quelques espérances. Jacquelin, qûi *