NIVOSE AN

i«- janvier 1798.

Les lois, les persécutions, les emprisonnemens ne peuvent anéantir tout-à-coup les vieilles institutions. Le tems seul peut détruire l'ouvrage du tems. Le calendrier républicain est le seul légal ; le grégorien le seul suivi. Tant de préjugés contribuent à préserver son existence qu'il durera aussi long-tems, vraisemblablement, que la génération actuelle, et, pendant bien des années encore, Monsieur Dimanche conservera l'avantage sur la citoyenne Décadi. Comme il est beaucoup plus de gens qui reçoivent desétrennes qu'il n'y en a qui en donnent , l'habitude d'en demander s'est conservée. Le icr janvier a été célébré comme autrefois. Les rues était pleines de monde, on allait faire des emplettes, des visites; ce jour est souvent dans les familles l'époque d'une réconciliation ; sous ce rapport il est précieux, et de toutes les habitudes qui marchent à sa suite , il n'en est pas de plus utile à conserver; elle peut servir d'excuse à beaucoup de puérilités inséparables de cet usage qui durera tant qu'il y aura des domestiques, des enfans et de6 marchands de bonbons.

Et moi aussi , j'ai fait des visites et j'ai rencontré,

dans une maison, madame de Cabris, la sœur du célèbre Mirabeau ; elle en a la laideur, et son frère disait d'elle : « Elle a suffisamment d'esprit pour en pouvoir donner à dix femmes.» Elle prétendait avoir lu une brochure qui contenait une correspondance de Mirabeau, écrite en 89 et go, dans laquelle étaient développés tous les moyens employés depuis pour faire la conquête de l'Italie.

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On parlait depuis long-tems de la fête que le ministre des relations extérieures devait donner à la citoyenne Bonaparte. Des billets d'invitation ont été envoyés aujourd'hui. Le désir que les marchandises anglaises fussent bannies des toilettes de ceux qui devaient aller au bal, y était exprimé. Les gens, qui n'approfondissent rien; n'ont vu qu'une petitesse dans cet avertissement; ceux qui réfléchissent davantage ont vu une proscription assurée des objets manufacturés en Angleterre. Ce que les lois, ni les arrêtés du Directoire ne pouvaient faire, un billet de bal le fera. Ce billet rappelle l'édit d'un de nos rois qui , voulant détruire le luxe, défendit à toutes les femmes de porter des étoffes d'or et d'argent, à l'exception des courtisanes. 1 Le grand art du législateur est de faire servir le caractère national à l'exécution des lois.

1 Cette mesure ordonnée par Saint-Louis a donné naissance au proverbe : Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée.

DE STANISLAS GIRARDIN. l43