X NOTICE PRÉLIMINAIRE

Hilaire, et le Roi était disposé à la lui accorder ; mais elle était taxée à soixante mille livres, et ce prix lui semblait fort onéreux. Il sollicita une réduction, des délais de paiement et la conservation de certaines fonctions dont les appointements l'auraient aidé à s'acquitter. Ces demandes forment l'objet de la lettre et du mémoire qu'il adressa le 24 septembre au ministre Chamillart, qui cumulait les fonctions de secrétaire d'Etat de la guerre et de contrôleur général des finances ^ Enfin, dans le courant de 1704, il obtint une réduction de vingt mille livres et s'estima favorisé^. Le Roi n'avait pas d'ailleurs attendu jusque-là pour lui donner, par commission, les pouvoirs de commander l'artillerie au département de Flandre, Artois et Picardie; le brevet en avait été expédié dès le 6 janvier 1704, et il était parti aussitôt pour remplir ces nouvelles fonctions, ainsi que l'établit sa correspondance^. L'année se passa sans grands événements. Au commencement d'octobre, Saint-Hilaire demanda au ministre le gouvernement de Bouchain ou le cordon de commandeur de l'ordre de Saint-Louis que laissait vacant la mort de M. de la Rablière^ Il n'obtint ni l'un ni l'autre; mais, en compensation peut-être, il fut élevé le 26 du même mois au grade de lieutenant général d'armée. Saint-Hilaire ne jugea pas sans doute que la récompense fût suffisante; car, le 13 janvier suivant, 1705, il sollicitait à nouveau la croix de commandeur que rendait disponible la mort du gouverneur des Invalides^; ce fut encore en vain. C'est seulement le 16 mars de cette même année qu'il reçut les provisions de lieutenant général de l'artillerie au département