M. de Barbezieux, son caractère, sa mort. (Page

5 janvier 1701. — M. de Barbezieux avoit tout ce qu'il falloit pour faire un grand ministre: fort instruit; on ne peut plus d'esprit, ni plus de grâce dans l'esprit; un travail net et facile; on ne peut aussi un homme plus gâté ni plus dangereux, féroce par nature par être né dans la puissance et y être parvenu dès son premier âge, avec beaucoup d'humeur et de hauteur qui le rendoit redoutable à ses plus intimes amis, que d'ailleurs il savoit merveilleusement servir; peu scrupuleux en tout genre, très paresseux et trop confiant sur sa facilité de travail. Une. ligure aimable, un esprit naturellement galant, une libéralité folle, une magnificence prodigue l'avoient mené bien loin, et les dames les plus belles et les plus hautes ne lui étoient pas cruelles. Il aimoit tous les plaisirs et s'y perdoit, et passoit les nuits après à travailler. Il avoit accoutumé le Roi à différer son travail des soirs avec lui, et lui mandoit qu'il étoit incommodé, quand il éloit ivre ou quand il avoit une partie qu'il ne vouloit pas rompre ; et par l'habitude et plaisir de dominer sur un jeune ministre et de faire croire qu'il le formoit, plus que tout par l'appui de Mme de Maintenon, qui s'étoit mal trouvée de son père plus ancré, le Roi le souffroit, et, dans le fonds, ne l'aimoit pas. Il étoit insolent et audacieux jusqu'à le faire quelquefois apercevoir au Roi; avec cela, quand il vouloit, la politesse et la prévenance même. Ses débauches abrégèrent sa vie et firent grand tort à son travail. Fagon, qui ne l'aimoit pas plus que son père, fut accusé de l'avoir saigné sciemment mal à propos; au moins fut-il vrai que, sortant de chez lui, il lui échappa une parole de joie de ce qu'il n'en reviendroit pas. Grand nombre de ^ens y perdirent, et beaucoup de dames parurent fort éplorées dans le salon. Mais, quand on se mil à table et qu'on eut

tiré le gâteau des Rois, le Roi témoigna une gaieté qui se fit remarquer et imiter, et, tout en train de nier : « l.a Reine boit! » il renversa son assiette et frappa dessus avec sa euiller1 et sa fourchette : ce qui fut à l'instant imité des plus affligées, et se recommença avec un tintamarre de collège à chaque fois que la reine de la fève but, et qui fut excitée à recommencer souvent.