Arch. nat., M 783, n°* 8 et

Le billet de monnaie est le premier type de papier fiduciaire qui ait été mis en circulation en France, alors que la Hollande, la Suède, l'Angleterre connaissaient déjà et employaient couramment le billet de banque. L'historique de notre billet de monnaie devrait donc avoir été fait depuis longtemps; on en a d'ailleurs tous les cléments, soit dans les ordonnances relatives à la matière, soit surtout dans les dossiers soigneusement conservés du Contrôle général-. Cependant c'est à peine si, jusqu'ici, les financiers et les économistes peuvent trouver quelques informations très sommaires dans les encyclopédies ou dans les histoires générales de l'ancien régime 3. En signalant ici une lacune facile à combler, et un sujet qu'il y aurait tout intérêt à traiter, j'en vais résumer les points principaux.

Une refonte ou réforme générale des monnaies avait été entreprise par Chamillart en septembre 1701.

Les anciennes espèces à réformer étaient reçues par la Monnaie de Paris à raison de 4douze livres pour le louis d'or, et de trois livres sept sols six deniers le louis d'argent ou écu, pour être transformées en louis de quatorze livres et en écus de trois livres seize sols. Elles affluèrent avant que les machines nouvelles fussent installées, — ou un fonds prêt pour le remboursement immédiat, — et, par égard pour le commerce, le conseil d'État, au rapport de Chamillart, annonça, le 19 septembre, que, jusqu'au dernier octobre suivant, toutes espèces que le directeur Euldes ne pourrait payer sur-le-champ seraient néanmoins reçues contre des billets signés de lui et enregistrés par le contrôleur Boulard ; que le Roi s'engageait à faire acquitter au plus tôt ces billets à mesure que marcherait la réformation, et qu'en attendant, ils seraient « donnés et reçus pour argent comptant, tant pour le