X AVANT-PROPOS

il ferait vivre sa famille le lendemain. Heureusement ce lendemain le vengea toujours, et la loyauté bien connue de son caractère lit triompher sa cause, à l'heure où il la croyait perdue. Il poussait la délicatesse à un point extrême et n'était nullement pratique, comme on dit de nos jours.

Un exemple entre mille :

A une époque de sa vie où tous les rôles nouveaux, sollicités par ses chefs d'emploi, passaient devant lui, et où les gratifications de fin d'année passaient de mémo, il arriva qu'un jour, on ne sait pourquoi, on se souvint de lui au ministère des Beaux-Arts. M. Cave lui envoie une lettre par laquelle une gratification de 1,000 francs lui est annoncée. Grande joie de ma mère à ces étrennes qui arrivent si inopinément, car nous étions quatre enfants et les sociétaires partageaient peu en ce temps-là ! Que fait mon père, lui? il prend la plume et répond ceci :

a Monsieur,

u Je ne puis accepter la gratification que vous voulez bien m'allouer, ne l'ayant méritée en aucune façon, puisqu'il ne m'a pas été donné, malheureusement, de pouvoir rendre des services à mon théâtre pendant tout le courant de l'année. »

Ne recevoir que ce qu'il jugeait lui être dû, voilà ce que mon père appelait la probité : il a dit encore, quelque temps avant sa mort, à quelqu'un qui le