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ce que me dit l'archevêque cpYprk que lord Hallifax revenait sur le tapis. Ce m’était une trèsagréable surprise, surtout après le tour que semblaient prendre les choses; mais j’eus le lendemain le chagrin d’apprendre de la bouche s même de la marquise que ce bruit n’avait pas le moindre fondement. Le ducd’Albemarle m’apprit sur les affaires plusieurs choses qui me causèrent un grand étonnement. On attaquait les gens dans les rues de la manière la plus inouie. 11 y eut un gentilhomme à qui on jeta dans les yeux une poudre qui le priva de la vue; un auti'e fut assassiné par deux hommes, quoique ni l’un ni l’autre de ces deux messieurs n’eût provoqué ni offensé le moins du monde leurs agresseurs, et un gentilhomme menaça le duc d’Albemarle au moment où Sa Grâce passait pour se rendre à sa cha ise. On disait alors tout bas que le Roi prorogerait le parlement jusqu’au mois de mai : c’était certainement ce qu’il avait de mieux à faire s’il n’était pas déterminé à donner aux chambres quelque satisfaction suffisante à l’égard des officiers papistes, ce qui était bien loin de sa pensée , , et entièrement contraire à ses intentions, comme il le témoigna, de reste , en plaçant dans des emplois militaires plusieurs autres personnes attachées à cette superstition. Enfin le Roi, pei’sistant malheureusement dans se#premiers projets, d déchargea sa colère sur l’évêque de Londres, uq
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très-digne prélat, frère du comte de Northainpton , qu’il renvoya du conseil pour un discours que, durant la précédente session, il avait fait dans la chambre des lords relativement aux officiers papistes. L’archevêque d’York me dit qu’il s était exprime en cette occasion avec tout le res* pect et la déférence imaginables ; quelques uns mti ibuerent cependant le renvoi de sa seigneurie à ce discours si convenable. D’autres pensèrent qu’il avait pour motif son application à maintenir la princesse de Danemarck dans le sein de la religion protestante , en opposition à quelques efforts extraordinaires tentés pour l’attirer à celle de Rome.
Le 14 janvier, milord Delamere fut jugé par une commission particulière composée du lord grand maître et de trente autres pairs. On l’accusait d avoir conspiré avec le duc de Monmouth et autres traîtres, pour faire révolter la nation et renverser le gouvernement. Je me trouvai assis près du Roi durant toute la séance. Le seul témoignage positif, porté contre sa seigneurie, fut celui d un nommé Saxton , homme obscur, qui déposa sous serment que , vers le temps du débarquement du duc de Monmouth, il avait été recommandé par lord Brandon au lord Delamere, et s’était entretenu avec lui le 4 juin à sa maison dans le comté deChester, en présence de sir Robert Cotton et d’un autre gentilhomme; que
leur conversation avait roulé sur les secoui’s qu on devait procurer au duc, et que sa seigneurie avait dit s’être engagée à lever dix raille hommes poulie soutenir, mais avait ajouté qu’elle ne pouvait effectuer sa promesse aussitôt quelle l’avait annoncée, se trouvant actuellement sans argent. Toutes les allégations des autres témoins portèrent uniquement sur des détails accessoires et de# ouï-dire. Quelques uns déposèrent que le duc de Monmouth leur avait dit qu’il comptait sur les secours de lord Macclcsfield , de lord Brandon et de lord Delamere , et qu’ils devaient être prêts à se soulever dans le comté de Chester, au moment de son débarquement. D’autres déclarèrent sous serment que le duc avait écrit et envoyé des messages à ses amis de Londres pour qu ils avertissent ces lords de se tenir prêts, parce qu’il était au moment de son départ pour 1 Angletene. Le lord grand maître et le solliciteur général mirent en avant, dans le cours de ce procès, un point de droit dont on n’avait jamais ouï parler jusqu’alors. Ils soutinrent que dans un cas de haute trahison, n’y eût-il qu’un témoignage. positif, si les autres, bien qu’accessoires , concouraient avec celui-là , c’en était a$ez pour trouver un prisonnier coupable. Par exemple, en supposant qu’un homme en eût enteudu un autre dire qu’il avait formé le dessein de tuer le Roi un certain jour, et qu’un autre jurât avoir vu ce
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même homme gyetter le moment d’exécuter son dessein, ce témoignage était suffisant. Mais quelle que put être la réalité de ce point de droit, il ne s’appliquait nullement au prisonnier; car il prouva de 1 -a manière la plus convaincante la fausseté du principal témoignage et démontra le plus clairement possible que ni lui ni les deux gentilshommes qu’on lui associait ne se trouvaient, le 4 juin 5 au lieu où Saxton prétendait leur avoir parlé; quedeuxd’entreeuxétaicntalors àLondres et l’autre à seize milles du lieu désigné. Il soutint aussi que quand cet homme n’aurait déposé contre lui que la vérité, il ne pouvait servir de témoin légal, se trouvant lui-même prisonnier comme complice de la révolte de Monmouth , et pris dans sa déroute, et, par conséquent, exposé à la tentation de témoigner contre lui pour sauver sa vie. Lord Delamere fut acquitté sur le tout, les pairs l’ayant à l’unanimité déclaié non coupable. Beaucoup de gens blâmèrent les jurisconsultes qui avaient conseillé au Roi de mettre un pair en jugement sur un fondement si léger , tandis que d’autres observèrent que le Roi l'ayant fait emprisonner, il fallait bien qu’il lui fit faire son procès publiquement : autrement, on aurait dit qu’on l’avait arrêté sansqu’il yéut rien contre lui. Mais, quand tout fut fini, je vis que le Roi était violemment irrité contre Saxton. Le lendemain , il déclara qu’il serait d’abord condamné
pour parjure el ensuite pendu pour haute trahison;
Peu de jours après, je dînai chez le lord chancelier avec le lord maire de Londres et quelques autres gentilshommes. Le chancelier ayant , selon sa coutume, beaucoup bu à dîner, fit appeler un certain Montfort, homme à lui, excellent mîme et qui avait été come'dien, et lui ordonna, pour divertir la compagnie, comme il lui plut de le dire , de plaider devant lui sur un sujet d’invention. Dans son plaidoyer, Montfort singea tous les grands jurisconsultes du temps, parodiant leur ton , leur action et leur maintien , ce qui jetait beaucoup de ridicule non-seulement sur les jurisconsultes , mais sur la loi elle-même, et ne me parut pas très- prudent de la part d’un homme qui occupait, dans la justice, des fonctions si éminentes. Pour divertissant, cela le fut certainement beaucoup; mais que cela fût prudent de la part du lord chancelier, je ne le penserai jamais. Retoui’nons au Roi.
11 était bien connu que mistriss Sidley, qui avait été la maîtresse du Roi et avait eu de lui plusieurs enfans lorsqu’il n’était que duc d’York, mais qu’il avait quittée à son avènement à la couronne, avait alors repris auprès de lui toute sa faveur. Il la créa comtesse de Dorchester, et lui rendait très-souvent visite, ce qui donnait beaucoup de chagrin à la Reine; mais elle ne put rien gagner à cet égard, jusqu’à ce que son parti et
les prêtres parvinssent, à force d’importunite's, à l’emporter en remontrant au Roi d’une manière si pressante le péché d’un pareil amour, et, ce qu’il y avait de pis, le tort qu’il ferait à leur religion, que le bruit courut qu’il abandonnait sa maîtresse et lui avait fait dire de passer en France ou qu’il lui retirerait sa pension d^quatre mille livres par au.
Pour revenir encore une fois au lord chancelier , il pensa mourir alors d’une attaque de la pierre, qu’il avait bravement gagnée dans une épouvantable débauche de vin chez M. î’aldérman Duncomb , où lui , le lord trésorier et quelques autres avaient bu avec tel excès de folie, qu’on disait tout bas entre amis qu’ils s’étaient mis eu chemise , et que si un accident ne les en eut empêchés, ils voulaient aller au cabaret boire à la santé du Roi; ce qui fut le sujet de beaucoup de risées, pour ne pas dire pis.
Le ternie de la prorogation du parlement était expiré. Les membres de la chambre des communes et celle des lords se réunirent dans leurs chambres respectives. Les membres des communes présens étaient au nombre de cent cinquante. L’huissier à la verge noire les somma de se rendre à la chambre des lords. On y lut un ordre autorisant le chancelier, le lord trésorier et d’autres d’entre eux à proroger le parlement jusqu’au dix mai suivant. La prorogation fut prononcée en conséquence.
Bien qu'on ne pût dire que le Roi eût jusqu’alors empiété d’une manière notable sur les droits de l’Eglise d’Angleterre, il employait tous les moyens qu’il pouvait imaginer et pratiquer pour l’agrandissement de la sienne. 11. augmentait dans les places le nombre des papistes, particulièrement en Irlande. Par ses soins ou d t u moins par sa permission, on imprimait, vendait et criait publiquement des livres papistes. 11 publiait quelques écrits papistes trouvés dans le cabinet du Roi. Il faisait déclarer que le feu Roi était mort papiste et racontait les circonstances de ce fait. Il donnait une relation de la conversion de feu la duchesse d’York, écrite par elle-même avec les motifs de cette conversion. Il adressait à l’archevêque de Cantorbéry une lettre ou un ordre pour lui enjoindre d’engager le clergé de son diocèse à prêcher les bonnes moeurs, mais à ne point mêler de controverse dans ses sermons. Enfin, il chargeait lord Castlemained’uneambassade solennelle auprès du pape et faisait beaucoup d’autres choses de même nature et dans le même sens, par où on devinait ce qui devait suivre infailliblement.
Le 29 avril, qui était lepremierjourduterme, il fut fait un grand changement parmi les juges de Weslminster-IIall. Ilyeutun nouveau grand juge des plaids-communs et un autre j uge remplacé dans le même tribunal. On nomma un nouveau grand
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baron, et, enfin, quatre nouveaux juges clans les diverses cours. Cela fit beaucoup de bruit. Les gentilshommes qu’on écartait étaient des gens de grand savoir et de beaucoup de loyauté, dont le seul crime avait été de ne pas vouloir prononcer, comme l’avaient fait plusieurs de leurs confrères en faveur de cette opinion , que le Roi , par sa prérogative, pourrait dispenser les catholiques romainsdu serment du test. Le lendemain, M. Jones , fils du grand juge de ce nom , qu’on venait d’écarter, m’apprit que lors de son renvoi, son père avait dit au Roi qu’il n était nullement affligé qu’on l’eût mis de côté; mais qu’il l’était beaucoup que Sa Majesté eût pu attendre de lui une interprétation de la loi , telle qu’il lui était impossible de la donner en conscience, et quil ne trouverait que des indigens, des ignorans et des ambitieux qui fussent capables de prononcer comme elle le voulait. A cela, Sa Majesté répondit « qu’il « fallait que ses juges fussent tous d’une même « opinion. » M. Jones me dit encore que sir Robert Sawyer, procureur général, avait reçu du Roi l’ordre de dresser, en vertu de la prérogative royale, un warrant pour investir d un bénéfice un prêtre de l’église romaine et pour confirmer, au moyen d’un non obstante, la nomination d un certain Walker à l’emploi de chef d’un collège d Ox.ford et celle de plusieurs associés du même collège tombés ainsi que lui dans les erreurs du
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papisme ; que le procureur général avait dit au Roi que cela serait contraire non-seulement à un statut particulier, mais à toutes les lois portées depuis la reine Élisabeth; qu’il n’osait donc pas faire ce que lui ordonnait Sa Majesté et la priait d’y réfléchir, car cela frappait l’église protestante jusque dans sa racine et démentait les gracieuses promesses faites par Sa Majesté. Enfin, le procureur général dit à M. Joues qu’il ne doutait pas qu’on ne trouvât bientôt un autrequelui pour faire la chose, et qu’on ne lui ôtât sa place, tant le Roi était sous le joug du clergé romain.
Ce que craignait alors le procureur général n’arriva pas ; mais le 5 mai, le solliciteur Finch fut renvoyé. On mit à sa place un nommé Powis, prêt à faire très- volontiers ce qu’avait refusé l’autre; c’est-à-dire, à adresser le warrant pour la confirmation de Walker dans son office de chef d’un collège de l’université d’Oxford et de celle des trois associés du même collège. Il en fit également un autre en faveur du cux-é de Putney, Ces warrants passèrent au grand sceau, bien que ceux qu’ils concernaient fussent aussi complètement papistes qu’il fût possible de l’être; et, comme si l’on eût voulu qu’il n’y manquât rien, on mit de côté la plupart des officiers protestans dp l’armée d’Irlande, et des papistes furent nommés en leur place.
Le ternie de la prorogation étant expiré, elle
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fut continuée par commission du ltoi jusqu’au 22 novembre. Le 10 mai, jour de cette nouvelle prorogation , le Roi dit le matin , dans sa chambre à coucher, que plusieurs des politiques de la chambre des communes étaient venus, dans la crainte qu’il ne les surprît en portant quelque affaire à la chambre, mais qu’il n’en agirait pas avec eux comme ils avaient coutume d’agir avec la couronne: discours tout-à-fait extraordinaire. Trois jours après, lorsque j’allai prendre congé de lord Dover, autrefois l’écuyer Henri Jermyn , papiste et grand favori du Roi, il me dit que le parlement serait rappelé à l’époque désignée , et que s’il ne se pliait pas à la volonté du Roi, il fallait qu’il prît garde aux suites de son refus; en un mot, le Roi , qui avait depuis peu pris un confesseur jésuite, poussa les choses très-loin , et parut beaucoup plus appliqué qu’il ne l’avait encore été à étendre et favoriser les progrès de sa religion. Il se montra résolu à protéger à tous risques ceux qui partageaient implicitement sa croyance. On en vit un exemple remarquable dans l’affaire de sir Edouard Haies , papiste déclaré. Le Roi lui ayant donné un régiment d’infanterie , il fut poursuivi dans cette session des assises, et l’on conclut contre lui , d’après la teneur du statut , à une amende de cinq cents livres , pour avoir exercé cet emploi sans posséder les qualités requises. En cette occasion , tous les juges, excepté
Qigitiied by GoogU
le baron Street , s’accordèrent à déclarer que le Roi avait pouvoir de dispenser de toutes les obligations imposées par les lois pénales, et que Sa Majesté, seule en possession du pouvoir, était seule juge en ce cas. Sir Edouard ayant donc fait valoir le pardon du Roi, gagna son procès : évé-. nement qui causa beaucoup de surprise et fit beaucoup parler dans tout le royaume.
Malgré ce qui m’avait été si positivement assuré concernant la rentréedu parlement, il parut, le i 5 octobre, une proclamation pour le proroger de nouveau du 22 novembre au 14 février suivant; ensuite de quoi le Roi continua à déplacer les protestans en faveur de ses amis les papistes, et j’attendis à toutinstant mon tour. Chaque courrier nous apportait la nouvelle du renvoi de quelques ofiiciei’S civils ou militaires. Quelques uns aussi quittaient d’eux-mêmes leurs places, mais plus généralement on les renvoyait , et la plupart de leurs emplois étaient remplis par des papistes. Lord Clarendon, lord lieutenant d’Irlande , fut rappelé , et M. Talbot, Irlandais, papiste rigide , créé peu de temps auparavant comte de Tyrconnel, fut envoyé à sa place ; ce qui frappa d’un tel effroi un grand nombre de protestans de ce royaume, qu’ils quittèrent leurs propriétés, les vendirent Gomme ils purent et revinrent en Angleterre. M. Saville, vice-chambellan du Roi, attaché à sa chambre dans le temps qu’il 11’était
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que duc d’York, et depuis lors ambassadeur de France, fut privé de tout emploi.
Pour laisser un moment les affaires publiques dans cette fâcheuse situation , je me hasarderai à faire mention d’un incident particulier qui fit alors quelque, bruit à York. Une vieille femme y fut, durant les assises, condamnée comme sorcière. Les gens plus crédules que moi en cesi sortes de choses trouvaient les preuves contre elle extrêmement fortes. Lejeune garçon, qu’elle était accusée d’avoir ensorcelé, tomba tout-à-coup sans connaissance devant le tribunal , au moment • où il jeta les yeux sur elle, puis revint aussi subitement à lui-même et raconta très-distinctement les maux divers qu’elle lui avait fait subir; mais on remarqua que durant l’accès, ce jèune garçon ne se tordait point les membres , que sa bouche n’écumait point, et que l'attaque ne cessait point graduellement, mais tout d’un coup; en sorte quelejuge crut devoirabsoudrela vieille: en cela il me parut agir sagement; mais cependant je ne saurais me dispenser de continuer mon histoire. Un de mes soldats étant de garde vers onze heures du soir, à la porte de la tour de Clifford , le jour même où la sorcière avait été mise en jugement , il entendit un grand bruit dans le château, et, s’approchant du porche, il vit un rouleau de papier sortir eu se glissant par-dessous la porte, et de là, s’imagina au clair de la lune
lui voir prendre d’abord la forme d’un singe , et ensuite celle d’un dindon , qui passa et repassa près de lui. Surpris à cette vue, il courut à la prison et appela le sous-gardien, qui vint et vit le rouleau de papier danser de côté et d’autre , puis se glisser de nouveau sous la porte par un intervalle à peine de l’épaisseur d’une demi-couronne. Cette étrange histoire me fut racontée par tous les deux, .et je laisse au lecteur à choisir ce * qu’il en doit croire ou rejeter.
Il est à propos d’observer ici la manière dont on agissait envers ceux qui avaient quelque affaire auprès du gouvernement, particulièrement les membres des deux chambres en possession de quelques places et attachés de près à la personne du Roi. Sa Majesté les prenait à part et leur disait que l’acte du test avait été fait dans la plus grande chaleur des factions, et non pas tant contre les catholiques romains en général que contre lui en particulier, et pour empêcher qu’il ne se mit en possession de ses droits au trône; que tant que cet acte et les lois pénales demeureraient * eu vigueur, personne de cette religion ne pourrait être en sûreté; qu’il était contraire à toute loi municipale que des sujets nés libres fussent exclus du service de leur prince, et qu’il fût interdit à un prince d’employer à sou service ceux qu il jugeait à propos d’y appeler; qu’il espérait donc de leur loyauté qu ils ne lui refuseraient
pas leur voix pour annuller des lois si injustes. Quiconque refusait de prêter l’oreille à cette insinuation , était sûr de voir sa demande rejetée.
Le temps de la rentrée du parlement s’approchait. Plusieurs des membres négligeaient de se rendre à Londres. Le Roi ordonna aux juges , dans leurs différens circuits , de tâter le pouls individuellement à l’opinion de la chambre. Je fus donc en conséquence , et à ma grande surprise, accosté à York par un juge qui me dit qu’il avait ordre de s’entretenir avec moi sur le sujet dont j’ai parlé. Je demandai si Sa Majesté m’avait particulièrement nommé. Il me répondit qu’il n’avait reçu du Roi qu’un ordre général de sonder les inclinations des divers membres du parlement , et que l’instruction qui me regardait nominativement lui venait du chancelier seul. Je demandai du temps pour y penser, et le lendemain matin, je lui répondis que je voyais bien qu’un refus serait regardé comme une marque de déloyauté; que j’avais si récemment fait ma cour au Roi , et lui avais donné de telles assurances de la droiture de mes intentions, que je ne pouvais craindre que Sa Majesté eût conçu contre moi le moindre soupçon, surtout puisqu’il ne lui avait pas plu de me nommer; que je ne pouvais me croire obligé de me déclarer à d’autres qu’à elle-même, mais que si Sa Majesté jugeait à propos, lorsque j’aurais l’honneur
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de lui faire ma cour, ce qui aurait lieu bientôt, de s’expliquer avec moi un peu plus qu’elle ne l’avait fait jusques alors, je consulterais ma loyauté et ma conscience, et je lui donnerais tout ce qu’il me serait possible de satisfaction. Le juge me dit qu’il rapporterait ce que je lui avais dit, et ne me parut pas très-vif à me presser d’accéder aux désirs du Roi ; mais il avait ses ordres, et il obéissait. Je pensai que c’était là la réponse la plus prudente que je pusse faire alors; car, si j’avais répondu afiirinativement , j’aurais encouru le mécontentement et la censure de la plus grande partie de la nation; négativement, j’aui’ais complètement désobligé le Roi : danger auquel il me paraissait d’autant plus nécessaire de se soustraire, qu’il n’était pas vraisemblable qu’il eût à subir désormais le contrôle d’aucune réunion de parlement. Je crois d’ailleurs que dans tous les cas de cette nature, le plus sûr est de s’ouvrir au prince en personne , et d’éviter autant qu’il est possible le danger qui peut résulter de la perfidie, des préjugés ou de l’ignorance d’un tiers.
Un certain nombre de renvois fut le résultat de cet examen auquel on soumettait les membres de la chambre. On écarta entre autres Herbert , vice-amiral d’Angleterre, et maître de la garderobe. Il jouissait, *en places, d’un l’evenu de la valeur de trois mille livres par an. Le Roi , après
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avoir menacé et mis ses menaces à exécution, après avoir également employé tous les moyens de persuasion les plus efficaces pour déterminer la majorité du parlement à voter dans le sens qu’il désirait relativement au test et aux lois pénales , voyant que tout cela ne servait à rien , ne se soucia nullement de le rassembler à l’époque qu’il avait paru désigner. En conséquence , le 18 mars, il déclara au conseil que de puissantes considérations l’engageaient à proroger le parlement jusqu’au 22 novembre suivant. En cette même occasion, Sa Majesté déclara que malgré tous les efforts successifs de quatre de ses prédécesseurs, qui en avaient fait leur principale affaire , et avaient été eu cela secondés par leurs parlemens, on n’avait pu parvenir à établir l’uniformité de religion, et que ces tentatives étaient devenues graudement préjudiciables au royaume , témoins les suites de la rébellion élevée du temps de son père ; qu’il était donc déterminé à publier une déclaration en faveur des dissidens de toute sorte, afin qu’ils pussent pratiquer librement leurs diverses religions , et qu’il espérait que cette mesure contribuerait au repos général et à la tranquillité du royaume, à l’accroissement de la population et au progrès du commerce. Mais, indépendamment des motifs allégués en cette circonstance, il parut à la plupart qu’il y avait un dessein formé de saper les
fondemens de l’Eglise d’Angleterre , et ses enfans . ne pouvaient s’empêcher de craindre pour elle quelque e'trange attaque. Il en était cependant qui ne redoutaient pas très-fort les conséquences de ces manœuvres , et pensaient que la tolérance pouvait devenir utile sous le point de vue politique. C’était là de beaucoup le plus beau côté du projet, par où se termina l’année 1686.
Enfin la déclaration pour la liberté de conscience fit son apparition dans le nord ; elle était revêtue du séduisant prétexte d’une affection générale portée par Sa Majesté à tous ses sujets quels qu’ils fussent, contenait une invitation à tous les étrangers de toutes sectes de venir parmi nous. On supposait que le commerce en retirerait des avantages considérables, et on promet- •tait aux ministres de l’Eglise anglicane protection pour leurs droits , privilèges et immunités, ainsi que pour le libre et tranquille exercice de leur religion dans toutes leurs églises; mais tout cela n’était que trop bien combiné pour diviser les églises protestantes, divide et impera , afin que les papistes parvinssent avec toute la facilité possible à se mettre en possession de la première place. Les presbytériens ou calvinistes , dont la plupart avaient commencé à se soumettre à la conformité, le sentirent si bien qu’ils continuèrent à fréquenter nos églises ; mais les anabaptistes , quakers et indépendans jugèrent à propos de
répondre à la déclaration par des adresses de remercimens et de gratitude. La confiance du Roi parut s’en augmenter. Il continua de déplacer beaucoup de gens, mais particulièrement les membres du parlement assez obstinés pour s’opposer à ses desseihs. Cependant, vu la prorogation, on ne jugea pas qu’il valût la peine de s’enquérir des dispositions de chacun; en sorte qu’on abandonna ou du moins qu’on suspendit les interrogatoires qu on avait commencés concernant le test et les lois pénales. Ces injustices n’entraînèrent ù un changement de foi qu’un bien petit nombre de protestans de qualité ou jouissant de quelque fortune. Peu ou point se laissèrent séduire par les appâts qu’on jetait devant eux, ou effrayer par les signes de colère et l’implacable mécontentement du Roi. L’honneur fut donc alors la plus grande sauve-garde de notre religion : des gentilshommes auraientrougi qu’on put les croire capables de sacrifier les douceurs d’une bonne conscience à l’espoir mercenaire d’une récompense. Sur cés entrefaites; mourut le duc de Buckingham. Il avait possédé une grande fortune et avait souvent joui sous le dernier Roi de plus grande faveur , mais n’en avait jamais eu aucune sous celui-ci. C’était l’homme le plus spirituel, le plus beau et de la meilleure compagnie de son temps; mais malheureusement adonné aux plaisirs, sans constance dans sa con-
Digitizec
duile , et , sous tous les rapports , ennemi de lui-
même.
Tandis que chaque jour il arrivait au Roi des adresses de remercîmens de la part des dissidens de toutes les sortes et même de quelques unes des églises d’Angleterre, j’étaiS souvent averti des démarches que faisaient les- papistes pour persuader au Roi de leur accorder le manoir rl’York, afin d’en faire un séminaire où l’on instruisit la jeunesse dans les principes de leur religion. J’appris, en effet, le 24 juin , qu’il avait été accordé, pour l’espace dé trente ans , à un •prêtre nommé Lawson. Surpris de cette nouvelle, j’écrivis à lord Bellasis, le principal commissaire de la trésorerie , lui remontrant que le feu Roi m’avait accordé cette demeure par ma commission de gouverneur, confirmée par le Roi actuel; qu’elle me valait soixante livres par an , et qu’elle m’en avait coûté, depuis que je l’habitais, environ deux cents en réparations. Comme on ne m’avait rien alloué pour cette dépense, je demandais , ou qu’on 'm’en laissât là j ouissance ,. ou que Sa Majesté voulût, par sa grâce , m’en accorder une compensation , et prendre en considération mes déboursés afin de m’en dédommager comme elle le jugerait à propos dans sa grande sagesse et justice. Peu de jours après, parut une proclamation datée du 2 juillet, par laquelle le Roi dissolvait le parlement et en même temps frappait
de stupeur tout le corps de la nation. Le lendemain , le nonce du pape ayant fait son entrée publique à Windsor, le duc de Somtnerset, un des lords de la chambre alors de service, refusa d’assister à cette cérémonie. En conséquence de quoi, il eut défense de paraître à la cour, et fut privé de toutes ses places. Les six gentilshommes de la chambre particulière du Roi furent traités de même et pour la même cause. Ainsi d’heure en heure les choses prenaient un aspect plus fâcheux. Peu de temps après, je reçus de lord Feversham une lettre par laquelle il m’informait que, d’après mes demandes, il avait parlé au Roi au sujet du manoir d’York , mais qu’il avait appris que le Roi l’avait pomis à Lawson pour l’usage que j’ai dit ; que Sa Majesté lui avait répondu qu’elle ne savait pas que je l’habitasse, et que si j’y avais fait des réparations à mes frais , on y aurait égard, ajoutant, pour ma consolation , que si elle ne m’avait pas connu pour un si honnête homme, elle n’aurait pas laissé si long-temps un gouverneur à York; mais, peu de temps après, une autre lettre du même lord m’apprit que les lords commissaires de la trésorerie avaientfait au Roi à Windsor de telles représentations sur cette affaire, qu’il n’y avait encore rien de décidé.
A celte époque d’imminens dangers , il y eut un noble, le marquis de Worcester, dont la conduite fut attribuée par quelques uns à la fo-
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lie, bien que certainement ou dut la considérer comme le résultat d’une haute prudence humaine. Comme il passait par le comté d’York en allant à Londres , j’allai lui rendre visite à une maison qu’il avait empruntée dans nos cantons, et où il séjourna dix jours. Il avait dans son train quatre carrosses et une centaine de chevaux. Son habitude était de dîner à six ou sept heures du soir , et son repas durait Constamment jusqu’à six on sept heures du matin. Durant cet intervalle, tantôt il buvait, tantôt se faisait faire de la musique, tantôt il prenait du tabac et tantôt mangeait. Ses convives avaient la liberté de demeurer à table ou de la quitter, d’aller, de venir ou de dormir, comme il leur plaisait. Les plats et les bouteilles restaient pendant ce temps sur la table. Le matin arrivé , si le temps était beau , il allait chasser à courre ou à l’oiseau. Souvent il dansait, puis se mettait au lit à onze heures et y demeurait jusqu’au soir. Malgré ces irrégularités , c’était un homme de grand sens ; et , bien , comme je l’ai dit, que quelques uns le prissent pour fou , il est certain que cette conduite avait pour objet d’échapper dans ces jours fâcheux à quelque jugement plus sévère et de conserver ses biens auxquels il tenait beaucoup.
Le président du collège de la Magdeleine à Oxford étant mort, le Roi envoya à l’université son mandamus pour la requérir de nommer à cette
place l’évêque de la ville ; mais elle répondit : Locus plenus est. Comme le Roi passait , quelques jours après, par Oxford, le maître et les associés du collège étant venus se présenter à Sa Majesté , elle leur dit que les membres du collège en avaient mal agi à son égard, et ne s’étaient conduits ni en gentilshommes , ni en sujets soumis. Elle leur ordonna de revenir immédiatement sur leur élection, et de choisir levêque, ou qu’autrement elle leur ferait sentir ce que pesait la main d’un roi. Ils s’en allèrent et firent répondre qu’ils étaient affligés d’avoir été assez malheureux pour encourir le déplaisir de Sa Majesté , mais qu’ils ne pouvaient procéder à une nouvelle élection sans se rendre coupables de parjure volontaire, et qu’ils espéraient donc que le Roi voudrait bien les excuser. On observa généralement, durant ce voyage , que le Roi courtisait les dis— sidens et maltraitait l’Église anglicane. Les papistes ne formant pas un corps assez nombreux pour pouvoir l’opposer à l’Eglise nationale, il pensa qu’il devait augmenter leurs forces par l’alliance des dissidens , auxquels il jeta de la poudre aux yeux au moyen de la liberté de conscience et en leur disant que si on désirait la révocation du test et des lois pénales, c’était pour leur tranquillité et leur sûreté, aussi bien que pour celle des papistes.
C’était uuc éti’ange chose de voir les hommes
qui s’étaient occupés avec un zèle si infatigable à le dépouiller de ses droits, et même à lui ôter la vie , s’efforçant , dans le parlement , de le faire accuser de haute trahison à l’occasion du statut contre la réconciliation avec l’Église de Rome ; c’était, dis-je, une étrange chose de les voir maintenant préférés à ceux qui l’avaient sauvé de leurs mains, non-seulement au parlement, mais aussi sur le champ de bataille; mais il paraît qu’aux yeux d’un sincère zélateur de l’Eglise de Rome toute autre considération perd son poids et sa valeur, et loin que cet oubli soit alors taxé d’ingratitude, on le regarde comme grandement louable et très-salutaire dès qu’il s’agit de l’avantage de la mère Eglise.
En conséquence de cette très-mauvaise doctrine , le Roi renvoya plusieurs aldermen qui s’étaient toujours signalés parleur fidélité et leur loyauté et avaient tenu son parti avec une grande constance dans les temps les plus fâcheux ; et , ce qu’il y a de pis, c’est que ces aldermen de la cité de Londres, membres de l’Eglise anglicane , furent remplacés par des non-conformistes. Le docteur Hough , président du collège de la Magdeleine , fut privé de ses fonctions par certains inspecteurs nommés par le Roi dans cette vue , et cela parce qu’il avait été élu conformément aux statuts contre le mandamus du Roi ; mais le docteur refusa constamment de quitter
sa place jusqu’à ce qu’il y fut contraint par la force , et en appela des inspecteurs au Roi à Westminster-Hall.
C’était à mon tour de subir une portion de l’orage qui, jusques alors, avait grondé au-dessus de ma tête, auprès de moi ou à quelque distance. Le 5 novembre , je reçus du père Lawson, le prêtre dont j’ai parlé, une lettre pour m’avertir que le Roi lui ayant fait concession, pour l’honneur de Dieu et le bien de son peuple, de la maison à lui appartenant à York , et. désignée sous le nom de Manoir Sainte-Marie , il attendait de ma civilité accoutumée que je l’en mettrais en possession facilement et de bonne grâce. A quoi je répondis que je. tenais cette maison en vertu de la commission qui m’avait été donnée de gouverneur d’York , qu’il ne pouvait imaginer que je m’en dépouillasse ainsi de moi-même; que j’avais trop de respect pour les bienfaits du Roi et me sentais trop fier de le servir pour eu agir ainsi; mais que si Sa Majesté l’ordonnait positivement, je n’aurais plus qu’à obéir, avec cette réserve, toutefois, que si Sa Majesté lui cédait la maison , j’espérais qu’il s’efforcerait , comme il le devait en toute justice , de me faire avoir un dédommagement. Il y eut entre nous plusieurs lettres à ce sujet. Enfin lord Fevershain me fit savoir que la maison était donnée. En même temps, Lawson me flattait que le Roi me
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dédommagerait de manière ou d’autre, et me rapportait plusieurs paroles favorables de Sa Majesté sur mon compte.
Le père Lawson vint enfin en personne et réclama la mise en possession. Toute contestation eût été inutile. J’ordonnai à mon concierge de le laisser entrer ; mais il sortit ensuite de la maison jusqu’à ce que j’eusse pu en faire retirer mes effets. Les profits nets de ce domaine, outre l’usage de la maison pour moi et taes amis , l’herbe et le foin que j’en retirais pour la nourriture de mes chevaux durant mon séjour danç la ville, se montaient à environ 40 livres par an. Je jugeai après cela que le reste suivrait bientôt, car le Roi avait fait savoir on ordonné à la plupart , si ce n’est à tous les lieutenans des comtés d’Angleterre qu’ils eussent à assembler les députés et juges de paix de leur comté et à leur faire les trois questions suivantes : i°. si dans le cas où le Roi convoquerait le parlement et où ils en seraient nommés membres , ils voteraieht ou non pour la révocation du test et des lois pénales; a°. s’ils donneraient ou non leur voix pour le parlement aux hommes qu’ils croiraient favorables à la révocation; 3°. s’ils consentiraient ou non à vivre en paix avec ceux qui professaient une religion différente de la leur. Quelques lords lieutenans refusèrent d’obéir à cet ordre et furent renvoyés pour faii’e place à des papistes , et les
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députés lieutenans et juges de paix qui ne rendirent pas une réponse satisfaisante furent pour la plupart dépouillés de leur emploi.
C’était certainement pousser les choses beaucoup trop loin , et il était impossible qu’on ne se demandât pas avec surprise ce que cela voulait dire; car, que pouvait-on répondre snr de pareilles questions avant d’avoir entendu les arguinens et les débats de la chambre? qui pouvait prétendre à répondre pour l’homme qu’il nommerait membre du parlement, et se croire assuré de l’esprit dans lequel il voterait quand il serait en possession de son siège dans la chambre? Si on avait été en général disposé à tromper le Roi, il était bien aisé de parler d’une façon et de voter d’une autre; d’ailleurs c’était attaquer les parlemens par la base que de vouloir ainsi engager les votes à l’avance ; les lois du pays accordant aux chambres la liberté de juger et de prononcer selon que les choses leur paraîtront au moment de leur réunion. La réponse la plus générale des protestans de l’Eglise anglicane fut que, s’ils entraient dans la chambre , ils voteraient selon l’opinion qui résulterait pour eux de la discussion , et donneraient leur voix pour être membres du parlement à ceux qu'ils verraient disposés à en faire de même, et qu’ils vivraient en paix avec tout le monde comme de bons chrétiens et de loyaux sujets. Il y eut durant
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ce temps de grands de'placemens de fonctionnaires civils et militaires; la plupart des corporations furent purge'es de ceux de leurs aldermen qui tenaient à l’Eglise anglicane , et à leur place furent nommés des papistes ou des dissidens. - Cependant, peu de temps après , le Roi sembla, en apparence, se relâcher de la sévérité de cette inquisition ; mais les lords lieutenans la Continuèrent dans les comtés , bien qu’avec très-peu de succès.
Tandis que cela se passait en Angleterre , le roi de France se trouvait engagé dans une vive dispute avec Sa Sainteté concernant les franchises et immunités des ambassadeurs à Rome. Elles venaient d’être réglées d’une manière à laquelle, le roi de France excepté, s’étaient soumis tous les princes catholiques. L’ambassadeur de France ayant réclamé les anciens droits , le pape lui refusa audience , et, comme il persistait, le déclara excommunié. Les cardinaux eurent défense de le visiter comme ambassadeur, et lui ainsi que sa suite s’étant rendus à l’église de Saint-Louis, regardée comme la paroisse des Français, pour y entendre la messe de minuit le jour de Noël, on leur en interdit l’entrée. Sur la nouvelle de ce qui s’était passé , le parlement de Paris fut assemblé. Le procureur général en appela de Rome au prochain concile général , établissant que le pape ne pôuvait aucunement prétendre à l’infaillibilité.
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qu’il n’avait pas le pouvoir d’excommunier les princes, que son autorité sacerdotale était de nulle valeur dans les choses temporelles, et que c’était faire abus du pouvoir des clefs que de les employer à de mauvaises Uns; que Sa Sainteté avait manqué à son caractère de vicaire de Jésus-Christ, non-seulement en ceci, mais aussi en refusant des bulles à ceux que Sa Majesté avait nommés et recommandés comme évêques pour des sièges vacans dans son royaume, et cela sans autre raison si ce n’est qu’ils ne voulaient pas reconnaître son infaillibilité ou le déclarer, comme l’appellent les théologiens italiens, monarque universel ; qu’il en résultait que la France avait en ce moment trente sièges vacans, et que l’opiniâtreté du pape devait être soumise, selon les ahciennes coutumes de l’Eglise, au contrôle d’un concile œcuménique ou d’un concile national. Après ces paroles et d’autres plus fortes encore , le procureur général se retira , et le parlement fit droit à son appel. En même temps, la bulle du pape fut déclarée nulle. Il fut défendu de la répandre en aucune partie du royaume , et ordonné que le Roi serait humblement supplié d’exercer son autorité en faveur des immunités et franchises de l’ambassadeur à Rome, et qu’il serait convoqué un concile ou assemblée de notables pour remédier au désordre résultant de ces longues vacances des archevêques et évêques;
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enfin que toute communicatioi#serait interdite avec la cour de Rome, et qu’on ne permettrait pas qu’on y fît passer la moindre somme d’argent.
Ce nous fut un e'trange spectacle à nous autres Anglais. On nous regardait comme liés d’une manière inséparable au royaume voisin , et cependant, tandis que nous nous efforcions de nous courber honteusement sous le fouet, il paraissait résolu à soustraire sa tête au joug. Le 29 janvier, on entendit publier une proclamation ordonnant des actions de grâces publiques pour la grossesse de la Reine. La joie de cette nouvelle , si véritablement elle donna quelque joie, était continuellement troublée par quelque acte violent ou injuste de la part du Roi. On remarqua entre autres l’affaire du comte d’Oxford , le premier de son rang dans le royaume, bien que sa fortune fût peu considérable. Ayant reçu l’ordre d’employer son crédit dans sa lieutenance à préparer la révocation des lois pénales et du test, il répondit sans détour qu’il ne pouvait entreprendre de persuader aux autres une chose que , pour son compte, il jugeait contraire à sa conscience. Alors le Roi lui ôta son régiment de cavalerié et le donna au duc de Bervvick. Quelque temps après, le comte de Burlington ayant remis entre les mains du Roi sa commission de lord lieutenant de West-Reding, dans le comté d’York, Sa Majesté, conformément à la marche qu’elle avait prise et suivait obsti-
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nëment à l’égard de la plupart des lieutenances qui vaquaient en Angleterre, donna 'celle-ci à lord Thomas Howard , frère unique du duc de Norfolk, papiste ardent et zélé.
On n’avait pas fait dans de West-Reding, comté d’York, la recherche d’opinion dont j’ai parlé relativement à la révocation du test et des lois pénales ; mais à la session générale de trimestre tenue à Pomfret, les juges papistes, au. nombre de six, et sir Georges Bointon, avocat du Roi, qui, â ce que je présume, aspirait à être nommé juge , proposèrent de signer et de présenter à Sa Majesté une adresse de remercîmens pour l’indulgence qu’elle venait d’accorder relativement aux affaires de conscience. Ils voulaient la faire signer non-seulement par les juges, mais encore par les deux grands jurys ; mais aucun des juges, si ce n’est les six-dont j’ai parlé, et un M. Bull, ne voulurent, non plus que les grands jurys, y apposer leur signature. En sorte que les catholiques romains l’envoyèrent signée seulement par eux comme si elle était signée par tous les juges de la session. C’était par des manoeuvres et des artifices de ce genre qu’on trompait le Roi sur l’opinion de ses sujets relativement à l’acte de tolérance. Partout, comme dans le lieu où je parle , trois ou quatre personnes se mettaient en avant et prétendaient représenter toute la corporation ou le comité.
Quelques jours après, uu juge catholique romain me dit que le Roi était maintenant convaincu que la méthode d’interrogation relativement à la révocation du test avait été mauvaise, qu’il avait l’intention d’appeler d’autres juges , mais qu’on ne s’y prendrait pas de la même manière; que Sa Majesté se ferait instruire par des hommes qu’elle connnaissait pour ses fidèles ser-. viteurs des opinions de chacun sur la liberté de conscience, etqu’il avait l’ordre particulier de lord Thomas Howard qui l’avait reçu du Roi de s’entendre d’abord avec moi à ce sujet. Je lui dis que la méthode qu’on avait prise avait été tout-à-fait sans avantage pour Sa Majesté, puisqu’il en était résulté que, dans chaque comté, la plupart des principaux gentilshommes et des plus influens avaient été dépouillés de leurs emplois, mais que la nouvelle marche qu’on se proposait ne présentait pas moins d’inconvén iens et occasionnerait les mêmes déceptions, car il était impossible à un homme de pénétrer dans les secrets du cœur d’un autre ; qu’il était difficile à chacun de s’engager pour soi-même, soit comme membre du parlement ou autrement; que s’il était nommé, il ne pouvait honnêtement promettre de voter de telle ou telle manière, jusqu’à ce qu’il eût siégé et entendu les débats, et que, s’il n’était pas nommé, il lui était tout-à-fait impossible de répondre le moins du monde pour celui qu’il choisirait comme son
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représentant. Que je pensais que généralement on regardait la liberté de conscience tomme utile et avantageuse à la nation si on l’établissait sur des bases convenables et avec un respect véritable pour les droits et les privilèges de l’Église d’Angleterre. A cela , il répondit que le Roi avait ouvertement déclaré que pourvu que l’on consentit à passer un acte pour la l iberté de conscience, l'Église anglicane obtiendrait tous les dédornmagemens qu’elle pourrait raisonnablement désirer pour sûreté. Il me dit que nous nous retrouverions et aurions à nous entretenir plus au long sur ce sujet, ce que, pour le présent, j’évitai autant qu’il me fût possible. Je n’avais nulle envie de m’expliquer tout-à-fait, ne voulant point découvrir mon sentiment plus qu’il n’était nécessaire , ni parler sur le compte des autres.
J’obtins , à deux reprises différentes, des congés pour aller à Londres et y trouvai la situation des affaires telle que je l’attendais. Les papistes poussaient vivement le Roi pour qu’il hâtât la révocation des lois portées contre eux , et les autres s’y opposaient avec la même chaleur et la même opiniâtreté. Il arriva une chose qui échauffa encore beaucoup plus la dispute. Sa Majesté avait récemment renouvelé sa proclamation pour la liberté de conscience et donné ordre aux évêques de la faire lire dans les églises de leurs diocèses respectifs. L’archevêque de Cantorbéry
et les autres évêques firent une remontrance à ce sujet , établissant, dans une pétition qu’ils présentèrent au Roi, qu’ils ne pouvaient obéir à Sa Majesté en ce qu’il lui avait plu de leur ordonner; qu’aucun évêque ou ministre de l’Église d’Angleterre ne pouvait donner son assentiment à la proclamation , et que ce serait le donner que de la lire ou de la faire lire ; que dans le dernier règne le parlement avait deux fois condamné une déclaration du Roi du même genre que celle-ci ; qu’ils seraient donc exposés, s’ils y acquiesçaient, à être recherchés pour avoir fait une chose jugée contraire a la loi ; que, si le Roi lui-même ne pouvait faire mal , ses ministres ou agens étaient responsables de ce qui se faisaitcontre la loi, et que, bien qu’il plût à Sa Majesté d’établir la liberté de conscience, il était cependant du devoir du clergé de persuader aux hommes, autant qu’il serait en son pouvoir, de tenir à leur communion ; et que , s ils publiaient la volonté du Roi, ainsi qu’on les en avait requis, ce serait comme s’ils disaient au peuple qu’il n’était nécessaire de venir à l’église, qu’autant que cela lui plairait; que d’après la même règle, il pourraitleur commander de lire la messe dans leurs églises, et les trouver soumis à cet ordre. Les évêques présentèrent, en telle occasion , encore plusieurs autres argumens qui déplurent si violemment au Roi, qu’il leur ordonna de comparaître devant lui, au conseil , le 8 juin.
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Le premier juin, j’avais été baiser lamain du Roi qui me reçut gracieusement. Le marquis d’IIallifax m’honora d’une visite et se montra très-favorable à la liberté de conscience , mais opposé à ce qu’on révoquât tout à coup le test et les lois pénales ; bien qu’il ne parût pas éloigné de désirer que la chose se fit par degrés, et après de sages et mûres délibérations.
Le 8 juin, sept des évêques comparurent devant le Roi en son conseil. On leur ordonna de signer des reconnaissances de cinq cents livres chacun , comme caution qu’ils se représenteraient pour répondre à une information qui devait être faite conti’e eux aux assises suivantes, pour désobéissance aux ordres du Roi. Ils s’y refusèrent , disant qu’ils ne devaient point s’engager par aucune caution de ce genre , jusqu’à ce que l'information eût été commencée ou l’accusation portée, et qu’en y consentant ils iraient non -seulement contre la loi, mais trahiraient les privilèges de la pairie. Sur quoi l’archevêque de Cantorbéry et ses six collègues furent envoyés prisonniers à la Tour; rigueur qui fut vivement ressentie par le corps de l’église. J’étais alors à Whitehall ; je vis les évêques comme ils allaient s’embarquer pour se rendre à la Tour. Ils montraient tous une grande sérénité , et l’archevêque de Chichester, en particulier, m’appela et medemandade mesnouvelles. Le lendemain, lord Huntingdon , un des mem-
bres du conseil privé , me dit que si le Roi eût su que les choses devaient aller si loin, il n’aurait jamais donné l’injonction de lire la déclaration dans les églises.
Au milieu de cette fermentation, le iojuin, dimanche de la Trinité , environ dix heures moins quatre minutes du matin , la Reine mit au monde un prince à la grande joie de la cour; mais quelle que fût l’importance de l’événement, on ne peut pas dire que le public y ait fait grande attention. L’emprisonnement des évêques absorbait alors tous les esprits. On se rendait en foule à leur prison pour obtenir leur bénédiction, et les plaindre du traitement rigoureux qu’ils éprouvaient. L*du remarqua avec surprise les personnes qui s’y rendaient et les choses qui s’y passaient. Entre autres , dix ministres non-conformistes vinrent leur rendre visite. Le Roi en fut si outré qu’il manda quatre d’entre eux pour les réprimander; mais il répondirent qu’ils ne pouvaient se dispenser de marquer leur adhésion aux prisonniers comme à des hommes fermes et constans dans la foi protestante. Tel fut du moins le sens de leurs paroles. Il se passa un fait plus étrange encore. Les soldats qui étaient de gai’de à la Tour buvaient fréquemment à la santé des évêques ; Sir Edouard Hall, constable de la cour, en ayant été averti, envoya des oi’dres au capitaine de la garde pour que la chose n’eût pas lieu plus long-temps. On
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lui répondit que , dans ce moment-là même , les soldats portaient la santé des évcques, et qu’ils la porteraient et n’en porteraient pas d’autres tant que les évêques seraient à la Tour.
Enfin , arriva le premier jour des assises. L’archevêque de Cantorbéry et ses collègues ayant réclamé Yhabeas corpus , vingt-un des premiers personnages de la noblesse se présentèrent au banc du Roi pour les cautionner, et ils furent en conséquence admis à caution. En cette occasion, des milliersde personnes se pressèrent dans la salle et les cours du palais, sur leur passage, demandant leur bénédiction que l’archevêque leur donnait sans hésiter, les exhortant avec la même liberté à demeurer constans dans leur religion. Quinze jours après > une information fut portée au banc du Roi contre leurs seigneuries , comme auteurs et publicateurs d’un libelle séditieux. Les conseils des évêques > les plus habiles gens de leur profession dans toute l’Angleterre produisirent en leur faveur de tels argumens, que les juges furent divisés ; deux d’entre eux déclarèrent qu’il n’était pas suffisamment prouvé que leur pétition ou adresse pût être regardée comme un libelle , et les deux autres regardèrent la preuve comme suffisante : cela coûta à sir Richard Ilalloway et à sir JLoh* Powel leur place de juge , qu’on leur ôta aussitôt après les assises. Dans le cours de ce procès , le pouvoir que prétendait
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le Roi (le dispenser de l’exécution des lois , cl qui était le grand point de la contestation , fut discuté avec un talent admirable par les conseils des évêques qui écrasèrent tellement ceux du Roi, que la cour eût alors désiré de bien bon coeur que l’affaire n’eût pas été poussée aussi loin. Westminster-Hall, les cours du palais et toutes les rues environnantes étaient remplies d’une multitude de peuple qui poussa de tels cris de joie et de si bruyantes acclamations lorsqu’on apprit que les évêques étaient acquittés, que ce fut, pour le bruit, une véritable rébellion , quoique dansle fait et dans l’intention il n’y eût assurément rien de pareil. On fit des feux de joie non-seulement dans la cité de Londres, mais dans la plupart des villes d’Angleterre, à mesure que les nouvelles y arrivaient; et cela en dépit des ordres sévères qu’on avait généralement donnés pour l’empêcher. Le clergé prêcha plus haut et plus librement que jamais sur les erreurs de l’Eglise latine. Le lendemain je sui- ~ jis le Roi au camp de Hounslow-Heath. Tout le monde remarqua qu’il paraissait tourmenté cl’un grand trouble d’esprit; mais il me parla avec beaucoup de bonté toutes les fois que je passai près de lui. Le 12 juillet, j’assistai en qualité de juge à la session fédérale tenue pour l’enceintedes franchises de Westminster, et quelques jours après à la session tenue à Hicks’hall
pour le comté de Middlesex. J’y trouvai une étrange révolution parmi les juges de paix. On avait introduit, dans la commission, un si grand nombre de papistes et de fanatiques que je ne pris aucune part aux affaires et ne cherchai point à me mêler avec eux. On accusa , comme auteurs de tumultes , plusieurs hommes arrêtés pour avoir fait des feux de joie ou y avoir pris part; mais le grand jury ne voulut pas prononcer co/itre eux, bien qu’on les représentât -jusqu’à trois fois : tant était général et dominant l’amour des évêques et de la cause protestante. Alors milord Hallifax me conseilla d’examiner en moimême si dans l’état des affaires il était prudent de garder mes emplois. Je répondis que j’avais de grandes obligations au Roi et que je le servirais aussi bien que je le pourrais tant qu’il voudrait m’accorder cet honneur sans s’embarrasser de ma religion.
Le lord Sunderland, depuis long-temps soupçonné de papisme , se déclara ouvertement pour cette communion. L’abjuration eut lieu le i3 juillet dans la chapelle du Roi avec les cérémonies ordinaires. Dix ou onze jours après, le Roi se rendit à l’embouchure de la Tamise, sous prétexte de jeter un coup d’oeil sur la Hotte, mais en réalité pour apaiser les marins prêts à se mutiner parce quelques uns de leurs capitaines avaient publiquement fait célébrer la messe sur leurs
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bàtimens. Le Roi les caressa tant qu’il put, alla de vaisseau en vaisseau , les appela ses enfans , leur dit qu’il n’avait rien à voir à leur religion et qu’il accordait à tous la liberté' de conscience; mais qu’il espérait qu’ils se conduiraient en hommes d’honneur et de courage lorsque son service le leur demanderait. On alla, pour leur complaire, jusqu’à ordonner à tous les prêtres de quitter les vaisseaux; cependant l’amiral Herbert , habile marin que le Roi avait dépouillé.de plusieurs grandes places, parce qu’il n’avait pas voulu promettre de voter pour la révocation, passa secrètement en Hollande où il fut fait amiral ; ce qui irrita d’autant plus le Roi qu’il fut suivi d’une foule d’autres marins. Quelque temps après, le duc de Norfolk vint me rendre visite à Londres. Nous discourûmes sur la présente situation des affaires. Je le trouvai très-ferme et très-décidé pour l’Eglise protestante à laquelle il s’était converti sous le dernier règne, et nullement satisfait de la cour. Quelques jours après , conduisant ma femme et ma fille à Windsor pour présenter leurs respects à la Reine, je trouvai la cour dans une sortedeconsternation,et.leRoi, malgré l’égalité de maintien qui le rendait difficile à pénétrer , me parut de mauvaise humeur à cause de la nouvelle qu’on avait reçue que les Hollandais équipaient une grosse flotte qu’ilsparaissaientdestiner contre nous, et que les Français et les Hollandais étaient
au moment de se brouiller et allaient probable^ ment nous presser chacun de son côté de nous déclarer pour l’une des deux parties. Si l’on considère les méfiances qui existaient alors sur le fait de la religion, le violent mécontentement de l’armée et les circonstances oirl’on se trouvait pour convoquer un parlement et lui demander de l’argent , on concevra que la cour eut raison d’être inquiète. La première chose que fit le Roi fut de de'clai’er le 24 août qu’il convoquerait un parlement pour le 27 novembre suivant , protestant, dans le conseil, qu’il s’y déterminait beaucoup plus pour le bien et la satisfaction de la nation , que par aucune crainte de l’armement des Hollandais. Cependant il commanda généralement à tous les officiers de se rendre à leur poste et tira des troupes des garnisons de l’intérieur pour renforcer celles des ports de mer^
Prêt à partir pour York , j’allai prendre congé de Sa Majesté, avec une crainte terrible qu’elle 11e me fit, à l’égard de la révocation, la même question qu’aux autres ; mais elle n’en fit rien , elle me recommanda seulement de nfe porter à York, candidat pour le prochain parlement, ce dont j’aurais bien voulu être dispensé , mais il n’y eut pas moyen. Elle me souhaita ensuite un bon voyage. J’appris précisément alors que , la semaine précédente , la question avait été faite a tous nos juges de West-Riding, mais qti’ils
avaient tous répondu négativement. Ainsi je ne pus m’empêcher de penser que je l’avais échappé de bien près.
Je fis savoir au maire et autres habitons d’York que mon intention était de me porter aux élections prochaines pour un de leurs représentons. Je trouvai que la magistrature serait en grande partie contre moi; mais j’étais fort soutenu par le reste des citoyens. Dans la vérité, j’étais assez embarrassé à savoir que faire. Je ne désirais pas entrer dans ce parlement. Non-seulement j’étais devenu infirme et presque hors d’état de siéger à la chambre; mais, de plus, je craignais que l’attente du Roi sur mon compte n’allàt plus loin que ne pouvait prêter ma conscience ; car en même temps que j’étais déterminé à n’y point manquer , j’avais peine à me résoudre d’offenser un si bon maître. Dans cet embarras, j’allai trouver le Roi à Windsor. Je lui montrai les lettres que j’avais écrites à York, et les réponses que j’avais reçues, priant Sa Majesté d’avoir la bonté de répondre à trois questions ‘que je voulais lui faire : i°. Si, vu la difficulté et la cherté du débat et l’incertitude du succès,, il était toujours dans son intention que je continuasse à me présenter? Il me répondit positivement qu’il le fallait. 2°. Si; ayant à combattre une opposition aussi forte, je n’avais pas à craindre, dans le cas où je ne réus-
sirais pas , qu’il ne me l'imputât à défaut de zèle? Il me promit qu’il n’en ferait rien. 3°. S’il voudrait m’aider de tout son pouvoir pourempèclier que je ne fusse repoussé, et y employer particulièrement les moyens que je lui proposerais? Il répondit qu’oui , et donna ordre sur-le-champ aux lords d’épurer les corporations comme je le voudrais, de faire, dans la cité d’York, tous les changemens que je pourrais désirer, et de placer ou déplacer à ma volonté, droit que le Roi, à ce qu’il paraît, s’était réservé à lui-même par la dernière charte; mais je pris bien garde à ce que je faisais en ce genre. Je pensai que si je ne faisais renvoyer personne , on me croirait sans pouvoir, ce qui me jeterait dans le mépris; et que si je déplaçais trop de gens , cela pourrait exciter la cité contre moi, me faire regarder comme trop fort dans l’intérêt de la cour et empêcherait mon succès. Je me bornai donc à demander qu’on renvoyât le lord maire, et qu’on
nommât à sa place sir Thompson, ce qui
l’empêcherait d’être membre du parlement, et qu’on réintégrât dans leurs places d'aldermen MM. Edouard Tomson et Ramsden , qui avaient été mes principaux appuis dans la dernière élec- . tion pour York , et avaient ensuite été dépouillés de leurs fonctions en grande partie à cause de moi. Après quoi, je pris congé du Roi, et lui offris quelques médailles romaiucs. Il les reçut
avec beaucoup de bonté et m’ordonna de nouveau
défaire tout ce que je pourrais pour 'être élu.
Je priai ensuite M. Brent , l’agent des aifaires des corporations , de me faire ajouter, s’il pouvait, au moyen d’un writ d’assistance , au banc des juges de la ville d’York , ainsi que quelques autres que je lui nommai : ce qu’il me promit de faire. Poùr parler maintenant d’autre chose, le duc de Bërwick avait, à cette époque , fait venir d’Irlande cinquante Irlandais papistes pour les incorporer dans son régiment. Chacun des capitaines devait en avoir quelques uns dans sa compagnie; mais le lieutenant colonel Beaumont et cinq autres capitaines , les seuls qui se trouvassent au régiment, alors en quartier à Portsmouth , refusèrent d’en prendre un seul , disant que leurs compagnies étaient au complet, etqu’ils n’iraient pas renvoyer de bons soldats , et des Anglais , pour d’autres beaucoup moins bons et étrangers. Ils demandèrent qu’on leur laissât le choix de leurs hommes ou qu’autrement ils rendraient leurs commissions. Le duc de Berwick , fort irrité, fit son rapport au Roi , et les envoya prendre par vingt hommes de cavalerie qui les conduisirent en prison au château de Windsor pour y être jugés par un conseil de guerre. Je les vis et leur parlai au moment de leur arrivée, et les trouvai résolus à ne pas céder. Ils me dirent que le duc n’avait pas proposé de faire entrer un
seul Irlandais dans ma compagnie , qui faisait alors partie de son régiment; ce que je regardai comme une grande bonté de sa part , et pour mon compte comme un bonheur qui tenait du miracle.
Cependant le prince d’Orange et l’ambassadeur de Hollande avaient dernièrement assuré le Roi que leurs apprêts n’étaient pas contre nous; mais le Roi *n’étant pas , à ce qu’il paraît , suffisamment tranquillisé par cette assurance , ordonna, de son côté, de grands préparatifs de flotte pour le printemps, et quelqu’un me dit positivement qu’il avait 25o,ooo livres sterling dans ses coffres. .
Le io septembre, on assembla un conseil de guerre pour juger le colonel Beaumont et les cinq capitaines. Us furent tous destitués , bien qu’avec beaucoup de répugnance de .la part du Roi , qui paraissait effrayé des conséquences. On leur offrit leur pardon s’ils voulaient oonscnlir à accepter les hommes. Tous le refusèrent. Cela causa un grand mécontentement dans toute l’armée , et en particulier dans le régiment dont la plupart des officiers donnèrent bientôt après leur démission. Le même jour , sir Walter Vavasor et M- Middleton revinrent rapporter au Roi les réponses qu’ils avaient reçues dans le West-Ridingét de la part deâ corporations, sur la question qu’ils avaient été chargés de leur faire. Il arriva que
le lord maire et les aldermen d’York et ceux qui m’étaient les plus opposés se trouvèrent tellement en faute qu’ils devaient nécessairement perdre leur place sans que je me donnasse la peine de les en faire sortir. Je les abandonnai donc à leur étoile et n’insistai que sur la commission d’assistance pour moi et les amis que je désignerais; mais, bien que par les nouvelles chartes on eût apporté beaucoup d’obstacles à l’élection populaire du maire et des douze aldermen, que le Roi désignait comme il lui plaisait, et que par là on espérât s’assurer pour le parlement un choix conforme aux volontés du Roi , chaque courrier m’apportait de nouvelles raisons de craindre que je ne pusse être élu à York, et lord Hallifax, quand j’allai prendre congé de lui le 16 août, me conseilla de ne pas mettre trop d’ardeur à me faire élire , et surtout de ne pas trop employer l’aide de la cour , et cela pojur plusieurs motifs qu’il m’engagea à prendre en considération.
Quelques jours après, je partis pour le comté d’York; et comme j’étais chez moi à la campagne , je reçus l’avis que mon crédit à York était fort affaibli par mon absence, et ce qu’il y avait de plus fâcheux, c’est que la compagnie de lord Mongomery avait ordre de quitter la ville; et on me mandait que si je ne revenais pas promptement, sa seigneurie serait obligée de remettre
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les clefs entre les mains du maire. Je revins donc en toute hâte et je reçus les clefs. Je représentai au Roi l’inconvénient de n’avoir pas à 'York une seule compagnie de troupes soldées, et désirai savoir ce que je devais faire des clefs. Le Roi répondit sur le premier point que c’était d’après de mûres réflexions qu’il avait rappelé la compagnie , et que quant aux clefs , j’en pourrais disposer comme je le jugerais à propos.
Je priai le lord maire de convoquer une assemblée générale , parce que j’avais quelque chose à communiquer. L’assemblée fut, en effet, convoquée le i cr octobre ; mais sa seigneurie, plus opposée que personne à mon élection, n’eut pas la patience d’attendre mon arrivée et sépara l’assemblée presque aussitôt qu’elle fut réunie, craignant que je ne gagnasse quelques personnes à mon parti. Précisément à la suite de ceci, il nous arriva une proclamation annonçant que le prince d’Orange , à l’aide et avec le concours des Etats généraux , avait formé le projet d’envahir le royaume à la tête d’une puissante flotte et d’une nombreuse armée. L’ordre était donc donné a tous les lords lieutenans, députés lieutenans et autres officiers de Sa Majesté, de se tenir prêts à défendre le Roi et le royaume. A cette époque, lord Thomas Howard , papiste rigide , était lieutenant du West-Riding, et alors en ambassade à Rome. Il n’avait laissé que trois députés dont
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deux papistes , et sur les trois il n’y en avait alors que deux dans le pays. La plupart des gentilshommes du comté d’York étaient en ce moment à la ville , attendant le moment d’être convoqués par un writ du Roi pour l’élection des membres du parlement. Je pressai le grand shériff d’avertir quelques uns de ces gentilshommes, tandis que je convoquerais les autres pour le jour suivant. Sir Henri Gooderick commença un discours que j’appuyai , pour montrer combien nous étions peu eu état d’employer la milice au service du Roi si ou ne nous donnait pas un autre lord lieutenant sous lequel nous pussions servir légalement , c’est-à-dire un protestant. En même temps nous signâmes une représentation à Sa Majesté. Je savais très-bien à quel point cela lui déplairait j mais pour prévenir son mécontentement, je lui rendis compte en particulier de l’intention dans laquelle cela avait été fait, et le priai de me pardonner la part que j’avais prise à cette démarche, l’assurant que c’était pour son service.
Au milieu de tout ceci arriva, le 4 octobre, un agent spécial envoyé pour épurer la corporation , écarter le lord maire et les aldermen et en nommer d’autres presque tous papistes; mais il y avait tant d’irrégularité dans la commission , et il se commit dans l’exécution un si grand nombre de méprises que le projet manqua. Le lende-
main , j’obtins du lord maire de convoquer une assemblée générale. En cette occasion, je parlai une grande demi-heure et convainquis tellement les assistans de tous les artifices qu’on avait employés pour me nuire et des injustices qu’on m’avait faites, qu’ils parurent tous convertis en ma faveur ; et, pour ajouter à l’effet de mes paroles , je leur remis les clefs, mais les obligeai à reconnaître que c’était de ma part une pure courtoisie, et à promettre de me les rendre aussitôt que je les leur demanderais pour le service de Sa Majesté. Lord Fairfax, catholique romain et lord lieutenant de North-Rediug, qui se trouvait alors à York , me fit remarquer que ce ne pouvait être à bonne intention que les lords Devonshire et Danby étaient venus dans le pays, bien que le premier prétendit ne s’y être rendu que pour voir ses biens, et l’autre pour prendre les eaux de. Knaisbourg : tous deux étaient très-fréquemment invités chez sir Henri Gooderick. Le premier vint à York, où je lui fis toutes les civilités possibles et en reçus autant de sa part. J’allai voir l’autre chez sir Henry, n’imaginant pas que des hommes d’une si grande qualité et d’une si haute fortune pussent avoir l’intention de rien faire de préjudiciable au gouvernement, ou dangereux pour eux-mêmes ; et , au fait, leur conduite extérieure était pai’faitement convenable et exempte de tout reproche.
27a MÉMOIRES
Deux jours après, je reçus un exprès du nouveau secrétaire d’Etat lord Preston. Sunderland, qui s’était fait papiste et avait causé de grands maux depuis qu’il approchait de Sa Majesté, avait été mis de côté (1). Lord Preston m’informait que Sa Majesté avait reçu très-favorablement la représentation que nous lui avions fait passer au nom du comté , et qu’en conséquence il avait nommé le duc de Newcastle lord lieutenant de tout le comté d’York. Sa Grâce étant venue à la ville peu de temps api'ès choisir ses députés et nommer ses officiers de milice , tant de cavalerie que d’infanterie, le Roi commença alors, mais malheureusement trop tard , à sentir l’erreur qu’il avait commise en outrant les choses à ce point, à l’instigation des papistes. Il rétablit, dans la plupart des comtés, plusieurs des juges de paix destitués, et dans toute l’Angleterre remit en vigueur les anciennes chartes, relâcha l’évèque de Londres, rendit justice au collège de la Magdeleine, et recommença de nouveau à caresser l’Eglise anglicane.
Au milieu des espérances que faisait naître •
(1) Il y a ici erreur dans les souvenirs de sir Philip. Lord Sunderland ne fut renvoyé que le 26 ; on voit même, quelques pages plus loin , que c’est le 29 seulement qu’il reçut la nouvellè positive de son renvoi. . » »
(Note de VÉdileiir. )
ce changement , arriva, le 10 octobre, la nouvelle que le prince d’Orange grossissait considérablement son année, et que sa llotte était prête à mettre à la voile. A trois jours de là, i3 du même mois , j’eus du Roi l’ordre de recevoir sept cents dragons écossais venant du nord. Ils arrivèrent deux jours après. J’espérais beaucoup qu’ils prendraient leurs quartiers dans le comté d’York et y demeureraient pour la défense de la ville et du pays; mais le danger approchait d’heure en heure. La crainte d’une descente du prince d'Orange se fortifiait de plus en plus , et le Roi, voulant avoir son armée aussi nombreuse qu’il serait possible, ordonna aux dragons , après trois jours de séjour à York, de continuer leur marche vers le midi. Le duc de Newcastle, qui ne me cachait rien , me dit avoir appris que le lord Danby avait beaucoup d’argent sur la banque de Hollande : il me dit aiîssi que sa seigneurie avait été pressée par lord Bellasis et par un ordre du Roi de se rendre à Londres; qu’elle avait fait quelques ofires de service , mais n’avait nullementi n tendon d’obéir : ce que je sus ensuite certainement d’un autre côté.
Le i5 octobre, m’entretenant chez le doyen avec le comte de Danby , sa seigneurie me dit : « Nous sommes maintenant en mauvaise situa- « tion , quelque chose qu’il arrive. Si le Roi bat « le prince d Orange, le papisme va revenir sur
« nous avec plus de violence que jamais, et si « le prince bat le Roi , la couronne et la nation
« ne laisseront pas d’être en danger. » Le dernier lord maire avait été renvoyé; mais comme dans le choix de son remplaçant on n’avait pas bien suivi les réglemens de la nouvelle charte, on ne pouvait recevoir le .serment de celui-ci; en sorte que c’était une singulière chose que l'état de la ville d’York : archevêché sans archevêque , cité sans maire , et ville de garnison sans un seul soldat. Mais on pourvut bientôt à tout cela. On rétablit l’ancienne charte, et avec elle l’ancien lord maire. L’évêque d’Exeter , qui s’enfuit de cette ville lors du débai'quement du prince d’Orange, fut fait archevêque d’York, et on m’envoya une compagnie d’infanterie à demeure.
Ce qu’il y avait d’étrange , <et ce qu’on pouvait regarder comme un présage certain des malheureuses conséquences de cette invasion, c’est que ni la noblesse des provinces, ni le peuple ne s’en inquiétaient pas le moins du monde. « Le prince , « disait-on , vient seulement pour maintenir la « religion protestante, il ne fera pas de mal à « l’ Angleterre. » De l’autre côté, la cour donnait à entendre que c’était à la couronne qu’il en voulait, et que les Hollandais le soutenaient dans l’intention de s’emparer du commerce d’Angleterre. Au fait, les déclarations de Son Al-
tesse, publiées peu de temps après son débarquement, paraissaient assez obscures et assez ambiguës. Le prince y présentait les griefs de la nation sous un jour très-odieux, assurait que l’intention du Roi était de changer le gouvernement de l’Eglise et de l’Etat , de rendre son pouvoir absolu et d’extirper la religion protestante. « C’était, disait-on, dans cette vue qu’il avait « insisté sur le pouvoir de dispenser de l’exécu- « tion des lois ; qu’il avait refait et arrangé à son « plaisir toutes les chartes, afin d’obtenir des « membres du parlement tels qu’il les désirait ; « qu’il avait fait interroger d’avance ceux qu’il « voulait avoir pour membres des communes , a et leur avait fait prendre des engagemens; et, « ce qu'il y avait de pis encore, avait trompé « la nation par la naissance supposée d’un faux « prince de Galles, uniquement dans le but de « favoriser le papisme et de priver le prince et « la princesse d’Orange de leurs droits à la cou- « ronne. »
Le R<ji , voyant qu’on faisait grand bruit sur cette naissance du prince de Galles, assembla, peu de temps avant l’invasion , un conseil extraordinaire où furent convoqués toute la haute noblesse, les évêques et tous les ministres étrangers. La Reine douairière, plusieurs lords et lad*, les serviteurs du Roi et de la Reine , au nombre de quarante , tant protestans que pa-
pistes, donnèrent devant cette assemblée des preuves convaincantes de la naissance d’un prince. Tous furent ensuite interrogés sous serment à la chancellerie, où leur déclaration fut enregistrée.
Le 29 octobre nous arriva la nouvelle que la flotte hollandaise avait été complètement dispersée par une tempête, que lord Sunderland était certainement renvoyé, et lord Preston secrétaire d’Etat à sa place. Le Roi cependant faisait de grands préparatifs de guerre et avait calculé que son armée pouvait monter à six mille hommes de cavalerie et dragons , et trente-huit mille fantassins. La flotte était sortie sous les ordres de lo^d Dartmouth, mais elle était fort inférieure à celle des Hollandais , et ne servit de rien. Trois jours après , la déclaration du prince d’Orapge fut envoyée par une main inconnue à un homme de la ville qui me l’apporta , et je la transmis immédiatement au secrétaire d’Etat.
En même temps, des ordres furent envoyés pour s’assurer de lord Lumley, alors dans le North- Riding; mais le colonel John Darcy, qu’on avait chargé de cette mission , prétendit qu’il n’avait pu le trouver. Cependant il parut ensuite que sa seigneurie* n’était pas loin, et qu’on aurait pu l’arrêter si on eût voulu. Le lendemain, un exprès du secrétaire de la guerre m’informa tfüe la flotte hollandaise avait été vue par delà les
Dunes, dirigeant sa course vers l’ouest; ce qui nous lit espérer que nous n’avions pas à craindre un débarquementdans le nord. Trois jours après, reçus par un autre exprès la nouvelle que, le 5 novembre, le prince était débarqué à Torbay , dans l’ouest, et qu’il avait marché sur-le-champ à Exeter , accompagné du maréchal de Schomberg, ancien et habile militaire, et suivi d’un grand nombre d’Anglais, tous marquans dans la haute et moyenne noblesse, èt qu’il amenait aussi une forte armée de terre.
J’envoyai aussitôt au duc de Newcastle la nouvelle de cette invasion, qu’il avait déjà reçue de plus haut. Il me répondit que le prince ayant débarqué sur un point aussi éloigné, sa présence n’était nullement nécessaire à York. Cela me parut unemarque de timidité, et je lui lis dire que le danger n’était pas seulement de la part des étrangers , mais de celle des alliés qu’ils devaient avoir dans le pays , car il était impossible que le prince osât attaquer l’Angleterre avec une armée de vingt mille hommes, s’il n’était pas certain de trouver de l’aide parmi nous. Les députés lieutenans, au nombre de dix, étaient tous à York; et, désirant fort maintenir la paix et le bon ordre, ils proposèrent pour le iy du mois une réunion de la noblesse et des francs tengneiers du comté , afin d’y faire rédiger quelque déclaration d’une loyauté inébranlable envers le Roi en ces temps
de danger, et aussi pour délibérer sur ce qu’il pouvait y avoir à faire pour l’honneur de Dieu et notre bien-être et sûreté. Cette motion fut faite par sir Henri Gooderick; je l’appuyai erW suite, observant qu’une adresse dans ce sens obligerait le gouvernement et découragerait ses ennemis. On fit donc des lettres de convocation qui furent envoyées dans tout le pays. En même temps j’écrivis à lord Preston , secrétaire d’Etat, pour l’informer de l’intention où les gentilshommes de nos cantons paraissaient être de présenter au Roi une adresse loyale. J’écrivis au duc de Newcastle pour l’engager à venir à la réunion.
Ce même jour i5 novembre, comme j’étais à dîner avec lord Fairfax, sir Henri Gooderick et autres chez un gentilhomme «qui nous avait invités, le clerc du juge de paix de West-Riding vint nous apprendre qu’on avait formé une nôuvellecommission , de laquelle étaient exclus trente environ des principaux gentilshommes dù voisinage, et entre autres sir Henri lui-même. Cela le mit dans une telle fureur, qu’il jura qu’il était bien fâché d’avoir provoqué cette assemblée comme il l’avait fait pour le service du Roi ; mais on me dit que l’intention était d’y t discuter quelques points qui n’auraient -pas été si favorables à la cour, car o voulait en même temps faire une pétition pour demander la prompte convocation d’un parlement libre. On devait aussi ,
disait - on , insister sur d’autres concessions. Cependant la. chose me fut niée positivement, et en particulier par sir Henri Gooderick; et,comme c’était un homme d’un caractère généralement ouvert, j’avoue que j’ajoutai foi à ses paroles. Mais l’amitié met trop souvent un bandeau sur les yeux. ,
Quatre jours après, le duc de Newcastle vint eo personne à York, et dit qu’il avait appris qu’on formait le projet d’une pétition pour demander un parlement libre, et qu’il ne croyait pas bon qu’on assemblât au même lieu tant de troupes de la milice. Je demeurai ce soir-là avec Sa Grâce jusqu’à minuit, et nous résolûmes, si la pétition ou adresse n’était pas conçue dans les termes de la plus parfaite loyauté , d’y refuser notre signature. Le lendemain Sa Grâce réunit ses députés lieutenans , et leur demanda si leur assemblée du
jeudi avait un autre but que celui de faire une déclaration de loyauté envers Sa Majesté. Sur quoi sir Henri Gooderick, l’un d’entre eux, répondit. sans détour que son projet était de présenter une pétition pour demander un parlement libre, et qu’il espérait que toute l’assemblée se joindrait à lui pour faire cette pétition, à l’exenaple de celle, qui venait d’être présentée par quelques évêques*et quelques lords séculiers. Le duc fut si mécontent de cette réponse , qu’il déclara qu’il ne resterait pas pour se voir faire affront et im-
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poser la loi par ses propres députés , et qu’il partirait le lendemain. Je m’opposai à cette résolution , disant qu’on n’en pouvait prendre aucune avant l’assemblée , et que si elle jugeait néces-^ saire de faire autre chose qu’une pure déclaration de loyauté, il était possible que son adresse «au Roi fût rédigée de manière et avec une telle modération , qu’elle satisfit le pays sans offeûser la cour. En un mot, je pensais que Sa Grâce devait, à tout événement, se trouver sur les lieux dans ce moment de trouble et d’embarras ; mais le duc partit comme il l’avait annoncé, disant que j’avais été seul de son parti.
Le 22 novembre, fut le jour de la réunion, jour fatal , selon moi. Je ne voulus pas me rendre à la salle commune, lieu désigné pour l’assemblée; et, au fait , je ne le pouvais pas , à cause de quelques contusions que j’avais reçues , mon cheval étant tombé sur moi; mais j’appris qu’au milieu de cette réunion, composée d’envix on cent gentils- • hommes , sir Henri Gooderick avait déclaré que , comme depuis ces dernières années le gouveraement avait fait de grands efforts pour rétablir le papisme dans le royaume, et avait travaillé, de diverses manières, à anéantir les lois du pays, il n’y avait moyen d’obtenir le redressement des nombreux griefs sous lesquels nous gémissions que par la convocation d’un parlement libre; qu’il n’y avait pas un moment à perdre pour présenter une
pétition en ce sens , et qu’ils ne pouvaient suivre un meilleur exemple que celui que leur avaientdonné plusieurs lords spirituels et temporels. Il y en eut qui ne partagèrent pas entièrement son opinion , et auraient voulu que l’on adoucît et corrigeât quelques expressions de l’adresse , observant qu’en même temps qu’ils présentaient une telle pétition, il était de leur devoir d’assurer le Roi qu’ils le soutiendraient, au hasard de leurs vies et de leurs fortunes , au milieu des dangers qui le menaçaient , ainsi que son royaume ; mais cela fut écarté. Loi’S donc que l’adresse fut rédigée selon les intentions de sir Gooderick et de ses amis, malgré l’opposition de plusieurs qui se retirèrent , on la présenta à la signature; mais deux personnes seulement avaient signé lorsqu’un M. Tankard arriva avec l’effrayante nouvelle d’un soulèvement des papistes, qui avaient, disait-il, tiré sur les troupesde la milice. Tous les gentilshommes alarmés se précipitèrent hors de la salle, et ceux qui étaient du projet coururent à leurs chevaux, qu’ils avaient là tout prêts dans celte intention. Lord Danby était demeuré chez lui, attendant le moment où serait donnée cette fausse alarme.
Aussitôt il monta à cheval avec son fils, lord Lumley , lord Horton , lord Willoughby et autres, qui , avec leurs domestiques, formèrent uu corps de cavalerie d’environ cent personnes bien montées et bien armées.
Ils se rendirent auprès des quatre escadrons de milice, qu’on avait rassembles pour un tout autre objet, et crièrent : « Un parlement libre ! la « religion protestante et point de papisme ! » Les capitaines de ces compagnies e'taient lord Fairfax , sir Thomas Gower, M. Robinson et le capitaine Tankard. Ils e'taient, depuis la veille au soir, dans le secret , et d’ailléurs étaient , de leur nature , très-disposés à prendre eux-mêmes un parti de ce genre. Ils répondirent donc aux cris des autres, et entraînèrent leurs compagnies. Ils se rendirent d’abord à la grand’gardedes troupes permanentes, où il n’y avait pas plus de vingt hommes, qu’ils surprirent avant que j’eusse le moindre avis et même le moindre soupçon de ce qui se préparait ; ne croyant pas qu’il fût possible que deux hommes de ce rang et de cette fortune se laissassent emporter par leur mécontentement , quelque grand et juste qu’il pût être, au point de s’engager dans une entreprise si désespérée et si contraire aux lois, qu’ils se vantaient de défendre, et à la religion qu’ils professaient. Je ne fus pas plutôt averti de ce qui venait de se passer , que j’envoyai chercher les officiers et le poste, et appris qu’ils étaient tous prisonniers. Je mandai les capitaine» des quatre escadrons de milice, leur ordonnant de m’amener leurs escadrons, en ma qualité de gouverneur pour le Roi. Je donnai les mêmes ordres à la grand’garde de la milice à
pied; mais ils ne voulurent pas bouger d’un pas, ni écouter aucun ordre. J’envoyai alors chercher * mes chevaux, et allais me rendre auprès de la milice, espe'rant par ma présence la ramener ati service du Roi, lorsque sir îlenri Bellasis, qui avait commande' un régiment en Hollande sous les ordres du prince d’Orange , et rôdait depuis long-temps dans le comté d’York pour le service de Son Altesse , conduisit devant ma porte un parti de trente chevaux, et m’empêcha ainsi de sortir de chez moi j usqu’à l’arrivée de lord Danby, qui vint me trouver avec ses principaux associés.
Sa seigneurie me dit qu’il n’était bon à rien de résister, que lui et les gentilshommes qui l’accompagnaient avaient pris les armes pour un parlement librê et pour la défense de la religion protestante et du gouvernement établi par les lois; que le Roi avait presque anéanti ce que le prince d’Orange venait rétablir, et qu’il espérait que je m’unirais à eux dans un si louable effort. Je leur répondis que j’étais aussi bien qu’eux pour un parlement libre et la religion protestante , mais que j’étais aussi pour le Roi. Sa seigneurie répondit qu’elle était également pour le Roi, et espérait que, suivant les mêmes principes, nous nous unirions dans une même action. Je lui répondis que bien que nous fussions d’accord sur le fond des choses , nous différions absolument sur la forme; que je ne pouvais penser qu’il fût légal
de rien arracher à la couronne par une violence . quelconque , et qu’ayant l’honneur d’être gouver-*neur d’York pour Sa Majesté', il m’était impos— * sible, quelles que pussent être les conséquences de mon refus, de m’aSsocier à des hommes qui agissaient contre son autorité et la commission qu’il m’avait dopnée. Sa seigneurie me dit alors qu’elle était obligée de m’arrêter. Je lui répondis que j’étais sans défense , dénué d’armes et de secours, et me reconnaissais au pouvoir de sa seigneurie pour faire de moi tout ce qu’il lui plairait; mais, après quelques momens de consultation , lord Danby me dit qu’il me savait un homme d’honneur, et regarderait ma promesse de ne pas sortir de chez moi comme un empêchement aussi fort pour moi, que le pourrait être une garde ou une prison ; qu’il fallait donc que je lui donnasse ma parole d’honneur de ne pas sortir.de ma chambre. Cependant il m’engagea à réfléchir sur ce qu’il m’avait dit. Ensuite il s’empara de toutes les portes, mit partout bonne garde, et ne permit à personne d’entrer ni de se retirer. Ils s’assurèrent de tous ceux qui témoignaient désapprouver leur conduite, et particulièrement des officiers de la compagnie d’infanterie qu’on m’avait envoyée ; mais le jour même la compagnie se joignit à eux. Ainsi réunis, ils visitèrent le lendemain les magasins , où Dieu sait que les approvisionnemens étaient réduits à peu près à
rien , malgré les pressantes remontrances que depuis long-temps, et dernièrement encore, j’avais adressées au Roi. Les escadrons de milice et quelques gentilshommes qui , au nombre de soixante , au plus, étaient venus s’y joindre comme volontaires, fourragèrent les maisons de plusieurs papistes pour y chercher des prêtres , des armes et des chevaux , qu’ils prenaient partout où ils eu trouvaient. Ils firent prisonnière, dans ses quartiers à Tadcaster, une compagnie d’infanterie nouvellement levée, mais qui n’était pas encore armée ; ils enlevèrent aussi une compagnie de grenadiers qui passaient par York pour aller à Londres ; mais jusque-là ils n’avaient touché aux propriétés de personne , excepté à celles du Roi , à celles des papistes et aux miennes ; car ils se servirent, sans scrupule, du charbon etdes autres provisions que ÿ’àvais faites pour l’usage de la
garnison.
Le 24 novembre, le comte engagea le lord maire à convoquer une assemblée générale. Sa seigneurie y fit un discours où elle exposait les raisons de la prise d’armes et de la déclaration qui l’avait accompagnée , et demandait que la cité se joignit à eux' pour cette déclaration qui fut signée sur sa demande, et que signèrent aussi beaucoup de gentilshommes. Elle parut le lendemain imprimée et signée de six lords , trois fils de lords, cinq baronnets , -six chevaliers.
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soixante-six écuyers et gentilshommes et cinquante-six des citoyens d’York. Nous apprîmes alors deNottingham que le comte deDevonshire , lord Delainere et un grand nombre d’autres personnages de la haute et moyenne noblesse avaient pris les armes dans ces cantons , et qu’on se rendait en foule autour d’eux.
Cependant le Roi était en marche pour Salisbury , qu’il avait désigne pour le rendez-vops général de toute son armée. 11 avait fait partir le petit prince son fils, selon les uns, pour Portsmouth , selon les autres, pour la France. Un jour ou deux après , je demandai au comte de Danby qu’il me permît de demeurer prisonnier dans ma maison de campagne , où je lui promettais de ne rien faire à son préjudice, mais de me tenir et conduire , conformément à ma parole , comme un véritable prisonnier. Sur quoi il m’envoya chercher pour dîner avec lui, et me dit, quand j’arrivai , que pour me faire mieux digérer mon dîner, il m’annonçait que je pourrais partir quand je voudrais aux conditions que je lui avais pwposées. Il me dit à dîner que l’absence du duc de Newcastle avait été particulièrement favorable à leurs projets, et qu’il ne doutait pas que je n’éusse conçu quelques craintes ou quelques soupçons de ce qui devait arriver. Je répondis que j’avais bien cru, à la vérité, qu’ils porteraient leurs prétentions très-haut dans leur pé-
tition, mais n’avais jamais imaginé que tant de gentilshommes de leur rang se hasardassent dans une entreprise si périlleuse, et que si j avais pu le prévoir, j’aurais certainement résisté, malgré l’inutilité d’un tel effort, ou me semis du moins échappé de la ville. Je m’entretins avec plusieurs de ces gentilshommes , et m’aperçus qu’ils commençaient à réfléchir sur ce qu ils avaient fait , et à y voir plus de danger qu’ils n avaient cru d’abord. Us me parurent troublés de ce qu’on ne venait pas se réunir plus promptement autour d’eux. Lord Willoughby médit que c était la première fois qu’un Bertie preûait parti contre la «couronne; que c’était un chagrin pour lui, mais que telle était la fatale nécessité des temps, qu’il 11e lui avait pas été possible de 1 éviter. Je lui répondis qu’on aurait pu, sans en venir a la force ouverte, s’opposer à l’usurpation notoire de nos droits; qu’une représentation franche et complète de nos griefs, soutenue d’une manière efficace par tout le royaume, n’aurait pu manquer d’obliger le Roi à juger plus sainement de son entreprise ; quo le besoin absolu d argent , la violente fermentation qui régnait dans toute la nation, et la certitude acquise qu’on ne pourrait jamais nous remettre sous le joug du papisme, auraient contraint Sa Majesté, pour son intérêt et même pour sa sûreté , à changer de direction. Sir Henri Gooderick voulut alors me persuader
de signer leur de'claration, mais je leur dis que cela n’était pas possible; que, bien que je pensasse comme eux sur son contenu, maintenant qu’ils avaient pris les armes , je ne pouvais , dans mon opinion', m’unir à eux pour la déclaration sans donner lieu de penser que je m’unissais aussi à l’acte de violence par lequel ils l’appuyaient. M. Tankard me pressa aussi très-vivement de m’unir à eux , mais je n’y voulus point consentir. Au milieu de tout cela, arriva le clerc du juge de paix pour m’apprendre qu’on avait formé une nouvelle commission dans laquelle étaient rétablis tous les gentilshommes de West-Riding , qui avaient été exclus, comme je l’ai dit plus haut, et que j’en étais exclu à mon tour, ainsi que deux autres personnes. Lord Danby , relevant aussitôt la chose , me dit qu’il était clair qu’il y avait du mécontentement contre moi, et que très-certainement jeserais beaucoup plus maltraité de l’autre côté que du leur ; mais cela n’eut aucune influence sur ma résolution. Le lendemain , le duc de Newcastle envoya l’ordre à ses capitaines de cavalerie de renvoyer les escadrons de milice; mais, au lieu d’obéir, ils rirent beaucoup de ce message, alors si peu de saison. ..
Ce jour même, j’obtins une passe des généraux pour me rendre chez moi, sur ma parole que je me renfermerais dans ma demeure, ou du moins ne m’en éloignerais pas de plus de cinq milles.
DE SIR JOHN RERESBY, a8g
et que j’y vivrais tranquillement, m’abstenant de toute action hostile. On nous donna alors pour nouvelle que l'armée , en votant pour un parlement libre, avait déclaré qu’elle défendrait la personne de Sa Majesté envers et contre tous sans aucune exception : c’était précisément ce que j’aurais voulu qu’on mît dans notre pétition du comté d’York; mais on nous avait à peine appris cette louable détermination , qu’on vint nous dire qu’un nombre considérable de grands personnages , officiers de l’armée et confidens particuliers du Roi, avaient quitté le parti de Sa Majesté et passé au prince d’Orange , et entre autres lord Churchill. Celui-ci étant, le 19 novembre, en qualité de major-général à Salisbury avec le Roi, qui y avait donné rendez-vous à .son armée, devait, dit-on, sous prétexte de mener le Roi visiter les postes extérieurs , le livrer à un parti de l’armée du prince d’Orange; mais un excessif saignement de nez empêcha le Roi de poursuivre sa route, et lord Churchill, voyant son dessein manqué, alla sur-le-champ trouver le prince , accompagné du duc de Grafton , du colonel Berkley et de plusieurs autres. Il est à remarquer que ce lord Churchill avait été élevé du rang de page du Roi à celui de vicomte d’Angleterre , et qu’il possédait de grands biens dus entièrement à la munificence de Sa Majesté. Le Roi, étonné de ce départ, et ne sachant plus à
qui se fier, retourna, le 24, à Andover, où iL soupa avec le prince Georges de Dancmarck son gendre et le duc d’Ormond, qui , à la surprise de tous , désertèrent cette nuit mèmè et passèrent au prince avec plusieurs autres personnages considérables et de haute réputation. Le lendemain, la princesse de Danemarck quitta secrètement Whitehall, accompagnée de lady Churchill, et se réfugia àNottingham. Le nombre de ceux qui avaient ainsi abandonné le Roi ne s’élevait pas encore à raille personnes; mais il résulta de ces désertions une telle méfiance , qu’on n’osait plus compter les uns sur les autres , ne sachant qui demeurerait fidèle à la cause royale; en sorte que l’armée et l’artillerie eurent ordre de rétrograder vers Londres , où Sa Majesté arriva le 26. Les postes avancés furent établis à Windsor, Reading et lieux d’alentour.
Le lendemain , il convoqua tous les lords spirituels et temporels qui se trouvaient actuellement à la ville, au nombre d’environ cinquante. D’après leur avis , on expédia sur-le-champ des writs pour la convocation d’un parlement libre, pour éloigner les catholiques romains de tous les conseils et emplois , et pour annoncer un pardon général en faveur de tous ceux qui étaient avec le prince, et nommer des commissaires pour traiter avec lui. La proclamation fut aussitôt publiée en conséquence, et le parlement convo-
que pour le i5 janvier suivant. .Les lords Hallifax, Nottingham et Godolphin furent nommes commissaires pour aller trouver le prince. Mais pour revenir à ce qui se passait dans nos provinces septentrionales , la ville de Kinston-sur- Hull, ou autrement de Hull , place d’une si haute importance, fut surprise à cette époque par M. Copley , lieutenant-gouverneur, qui, s’étant fait un parti dans la ville , se rendit maître dans la nuit dù gouverneur lord Langdale , ainsi que d’un grand nombre de catholiques romains qui avaient cherché un refuge dans cette ville. Les soldats, passant du parti de la trahison, se déclarèrent pour le Roi et la religion protestante, et envoyèrent aussitôt donner avis à York de ce qu’ils avaient fait. Environ le même temps, ou envoya d’York un parti qui s’empara des chevaux et des armes du duc de Newcastle, mais sans aucune violence ni insulte contre la personne de Sa Grâce. En un mot, il né resta, dans toute la partie du comté que j’habitais , et même dans tout le nord de l’Angleterre , que bien peu de gentilshommes attachés au parti du Roi.
Plymouth , bristol et les autres places se soumirent au prince, et la. défection commença à devenir générale; et au beau milieu de tout cela le prince de Galles , que tout le monde croyait eu France , fut ramené de Portsmouth à Londres; mais il n’y demeura pas long-temps, et la nuit
suivante, qui était celle du dimanche, la Reine, vers minuit, monta avec lui à bord d’un vaisseau préparé en secret, et un vent favorable les conduisit à Dunkerque. Le lendemain un régiment de cavalerie écossaise alla se rendre au prince , et à peine se passait-il une heure sans que Sa Majesté, semblable à Job, ne reçût de mauvaises nouvelles d’une espèce ou d’une autre; en sorte que le 1 1 novembre, cédant aux plus funestes conseils, le Roi partit secrètertient, accompagné seulement de trois ou quatre personnes. On crut généralement alors que c’était pour suivre la Reine : cela parut tout-à-fait extraordinaire, et l’on fut saisi de surprise, car ses commissaires venaient de lui faire savoir que les affaires pouvaient s’accommoder avec le prince d’Orangé, à la satisfaction de Sa Majesté; et, en conséquence, il avait convoqué son conseil de cabinet pour le lendemain neuf heures du matin ; mais il n’avait nullement, à ce qu’il paraît, le projet de s’y trouver, car il partit le soir même sans laisser un ordre ou une instruction sur ce qu’on avait à faire. Le lord chancelier s’eu alla en même temps emportant avec lui le grand sceau, en sorte que tout tomba dans la dernière confusion, et la consternation était inexprimable. Les lords spirituels et temporels écrivirent donc à Son Altesse le prince d’Orange pour lui faire savoir que le Roi les avait quittés , et l’informer qu’ils allaient
prendre soin de tenir tout en ordre jusqu'à ce qu’ils eussent reçu ses instructions , l’engageant à se rendre à Londres.
La populace s’était montrée déjà excessivement irritée contre les papistes ; maisalors, supposant, avec assez de probabilité, que c’était par leur conseil, ou plutôt à leur instigation, que le Roi avait quitté Londres, elle passa au dernier degré de violence ; elle se sépara en troupes nombreuses, se jeta sur les chapelles des catholiques qu’elle abattit ainsi que la maison de plusieurs de ceux qui professaient cette religion , prit et mit en pièces leurs meubles, et emprisonna ceux qu’on soupçonna être prêtres; elle n’épargna pas même les chapelles et la demeure des ambassadeurs et autres ministres étrangers, surtout celle de l’ambassadeur d’Espagne , à qui , en cette occasion , on prit, selon l’opinion commune, des effets et de l’argenterie pour la valeur de cent mille livres, tant à lui qu’à quelques personnes qui avaient cherché un refuge dans sa maison. Les objets de peu de valeur, ou ceux qui appartenaient à la superstition romaine, furent brûlés publiquement au milieu de la rue. Le même jour j le lord chancelier , que la marée avait forcé d’attendre trop long-temps , fut pris à Wapping , déguisé en marinier et' sans sourcils, car il les avait coupés à dessein. Il fut mis à la tour par ordre des lords. Dans le premier moment, comme
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on ne faisait que le soupçonner, il avait été conduit au lord maire; mais on le reconnut bientôt, et on fut obligé de lui donner une forte garde, sans quoi il aurait été certainement mis en pièces. Le fameux quaker Penn, homme d’une grande réputation de capacité , et que le Roi avait fort consulté relativement aux pouvoirs de dispensation qu’il avait malheureusement voulu usurper, et sur son projet de liberté de conscience, fut aussi arrêté, ainsi que le père Peters, cet incendiaire, scandale du conseil privé, où, le premier de son ordre pernicieux, il siégeait depuis plusieurs années.
Cependant le Roi en partant écrivit aux officiers généraux de l’armée que, se trouvant réduit à cette extrémité de faire' partir la Reine et le prince de Galles , il était forcé de les suivre , et qu’il espérait qu’un jour ou l’autre Dieu daignerait toucher le coeur de la nation d’un sentiment d’honnéur et de loyauté; que, s’il eut pu se fier à ses troupes , il aurait au moins porté quelques coups pour sa défense; mais que , bien qu’il y eût parmi elles quelques braves et loyaux sujets tant officiers que soldats, ceux-ci lui avaient conseillé de ne se pas hasarder à la tête de son armée et de ne s’en pas servir pour combattre le prince d’Orange. Il remerciait ceux qui lui étaient demeurés fidèles , et ajoutait que , sans attendre d’eux qu’ils s’exposassent par leur ré-
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sistance à une armée e'trangère, il espe'rait qu’ils se tiendraient libres de toute association et exempts de toute mauvaise action de ce genre ; il disait, en post-scriptum, que comme il les avait constamment trouvés loyaux envers lui , ils avaient toujours trouvé et trouveraient toujours en lui un bon maître. Lord Feversham , qui commandait alors en qualité de général, fit passer cette lettre au prince d’Orange, et lui manda en même temps que, d’après les instructions qu’elle contenait de ne faire aucune résistance, il avait, pour prévenir l'eüusion du sang chrétien, averti l’armée de cette résolution, sur quoi elle s’était en grande partie débandée.
Cependant Sa Majesté s'efforcait de quitter le royaume dans une barque, accompagnée d’un petit nombre de gens de sa suite, parmi lesquels se trouvait sir Edouard llales ; mais après s’être embarqués à une île du comté de Kent, comme ils prenaient le large ils furent abordés par un bateau dans lequel étaient six hommes armés qui allaient, disaient-ils, pour faire la chasse aux prêtres et les oncager. Ils traitèrent le Roi , mais surtout ceux qui l’accompagnaient, d’une manière très-grossière et très-brutale, et prirent à Sa Majesté trois cents guinées qui étaient tout ce qu’elle possédait alors, et son épée. Cependant, lorsqu’ils surent qui elle était’, ils voulurent lui rendre le tout, mais Sa Majesté ne reprit que
son épée. Ramené à terre, le Roi se rendit chez lord Winchelsea, où il fut repris d’un autre saignement de nez qui l’affaiblit beaucoup et le rendit fort malade. On donna avis de son retour aux lords qui étaient à Whitehall; ils ordonnèrent h quatre nobles, Aylsbury, Middleton, Yarmouth et un autre, et à quelques uns de ses serviteurs de se rendre près de lui et de lui porter ce dont il aurait besoin ; quelques uns de ses gardes y allèrent aussi, ainsi que lord Feversham ; mais ils avaient ordre de laisser Sa Majesté en toute liberté de faire ce qu’elle désirerait, ne jugeant pas convenable de lui imposer aucune contrainte. Environ à la même époque, furent pris également les lords Peterborough et Salisbury, dernièrement convertis par le père Walker, maître d’un collège de l’Université d’Oxford. Le prince d’Orange, qu’on avait invité à venir à Londres, avait atteint Windsor avant de savoir que le Roi eut été arrêté dans sa fuite.
Son Altesse, avant d’arriver à Londres, envoya de ses troupes se mettre en possession de la Tour, les plaça dans la ville et aux environs , mit un poste à Whitehall, et à deux heures du matin fit avertir Sa Majesté qu’il fallait que,- dans la journée, elle s’éloignât à la distance de dix ou douze milles, accompagnée des gardes de Son Altesse. Sa Majesté s’en alla donc à Rochester , suivie du lord Dumbarton , de lord Aylsbury et
de lord Arran. Alors le prince vint à Saint- James, où il fut complimente' par un grand nombre de gens de la- première noblesse. Les cloches .sonnèrent, on alluma les feux de joie, et la multitude n’épargna aucun signe public de réjouissance : cependant les hommes sérieux de la cité paraissaient trouver bien dur que le Roi fût forcé de quitter Londres une seconde fois.
Le prince, à son arrivée, parut mieux disposé pour les presbytériens que pour les membres de l'Eglise anglicane, ce qui troubla fort le clergé. 11 donna ordre qu’on assemblât, le plus tôt possible, autant qu’il se pourrait des troupes du Roi, et fit fourrer le lord Feversham en prison au château de Windsor pour les avoir débandées ainsi que pour d’autres choses dont on l’accusait. Nous ne devons pas oublier de dire que Son Altesse le prit si haut dès le premier moment qu’elle fit attendre quatre heures le duc de Beaufort avant de l’admettre près d’elle. Le Roi, alarmé de celte manière d’agir, commença à se croire en danger, et fit dire aux lords qu’il désirait quitter le royaume. Leurs seigneuries prirent quelque temps pour examiner la réponse qu’elles avaient â faire; mais, tandis qu’elles délibéraient, le Roi se donna lui-même la satisfaction qu’il désirait et s’évada secrètement. Alors les gardes anglaises et les autres troupes furent envoyées par le prince à vingt milles de Londres
pour faire place aux troupes étrangères qu’il
avait amenées avec lui.
Lçg lords spirituels et temporels, au nombre de soixante, présidés par lord Hallifax, après avoir siégé quelque temps dans leur chambre, voyant que Sa Majesté ne voulait pas nommer un autre chancelier ou garde du sceau , ni représenter le gi’and sceau , firent une ordonnance pour bannir à dix milles de la cité tous les papistes qui ne l’habitaient pas depuis quatre ans. Leurs seigneuries n’interrompirent point leurs séances jusqu’au jour de Noël, et entre autres choses rédigèrent une adresse au prince pour l’engager à se charger du gouvernement jusqu’à ce que les affaires fussent arrangées. Le lendemain, un certain nombre de lords furent nommés pour présenter cette adresse , mais Son Altesse leur dit qu’elle ne pouvait leur répondre avant d’avoir pris l’avis des communes ; car c’était seulement deux jours auparavant que le prince avait ordonné au lord maire et à cinquante des aldermen et des membres du conseil commun de se réunir dans la chambre des communes avec tous ceux des membres du parlement sous le dernier règne qui -se trouvaient alors à Londres, pour y siéger en comité à l imitation des lords. Ils s’assemblèrent donc au nombre d’environ trois cents, et votèrent leur adhésion à la plupart des choses faites par les lords, et particulièrement à l’a-
dresse présentée au prince pour l’engager à se charger du gouvernement jusqu’au 22 janvier , ép^jue à laquelle était convoquée une convention. 11 paraît que les writs expédiés pour la convocation étaient regardés comme nuis et de nul effet. Tout cela se fit au milieu d’un calme presque absolu. On ne tenta aucune attaque, aucun mouvement 11e s’éleva ou ne fut même essayé.
Tout fut paix, assentiment et soumission.
'Le prince, ayant reçu ces adresses, répondit que, conformément à l’opinion qu’elles exprimaient, il se chargerait de prendre les mesûres nécessaires pour maintenir la tranquillité de la nation jusqu’à lepoquede la convention, et qu’il expédieraitdans les diflêrens comtés et villes des lettres pour la convoquer; qu’il aurait soin que le revenu fût employé de la manière la plus convenable à l’utilité et aux besoins des affaires ; qu’il ferait de son mieux pour rçéttre l’Irlande dans la situation la plus favorable au maintien de la religion protestante et du parti de l’Angleterre , et qu’en tous temps il risquerait sa* vie pour les lois et libertés de ces royaumes , et la défense de la foi protestante, qui était le véritable but de sa venue.
On reçut la nouvelle que le Roi était arrivé sain et sauf en France, et qu’il était allé rejoindre la Reine alors à Paris. Le roi de France avait d’abord fait préparer le château de Vincennes pour les y recevoir et loger, mais Leurs Majestés
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passèrent ensuite à Saint-Germain. Malgré l’absence du Roi et son séjour en terre étrangère, lord Tirconuel, lieutenant d’Irlande, n’en denveu-
rait pas moins fermement attaché à Sa Majesté , et était soutenu par une nombreuse armée de papistes; tandis que lord Inchiquin, à la tète d’une armée de protestans, avait pi’is Londonderry et quelques autres fortes villes du royaume. Libre alors d’aller où il me plaisait, je me rendis, le 22 janvier, if Londres, ou je vis promptement combien tout était changé. Les gardes et autres militaires qui , par leur bonne mine et leur élégante tenue, étaient l’ornement de la ville, avaient été envoyées en quartier loin de Londres, et les rues fourmillaient de Hollandais de mauvaise mine et mal vêtus , et d’autres étrangers composant l’armée du prince. Cependant la cité paraissait avoir beaucoup d’affection pour ses libérateurs et ne s’apercevait, ni de leur mauvaise mine, ni de l’oppression sous laquelle ils la faisaient gémir, et qui était bien plus insupportable que tout ce qu’on avait jamais pu souffrir de la part des Anglais.
Bien que la convention se réunit le 22 , on ne fit rien d'important jusqu’au 28. Ce jour- là les communes ayant pris en considération l’état des affaires de la nation, elles votèrent que le roi Jacques II s’étant efforcé de renverser le gouvernement de ce royaume par la violation du con-
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tral primitif existant entre le Roi et le peuple ; ayant, par l’avis des jésuites et autres individus pervers, subverti les lois fondamentales du pays; enfin, ayant quitté le royaume, il avait, par cela seul, abdiqué, et que le 1 trône se trouvait vacant. Le lendemain 29, la même discussion eut lieu à la chambre des lords, et de même que la veille, à la chambre des communes, il se fit plusieurs motions. Quelques uns , mais en petit nombre, auraient voulu qu’on rappelât le Roi, mais avec des conditions; d’autres auraient voulu qu’on continuât à gouverner au nom du Roi, en investissant le prince du pouvoir exécutif sous le titre de Régent ou Protecteur. Quelques uns voulaient que le Roi perdit la couronne et que le prince fût élu roi. D’autres enfin voulaient que l’on couronnât le prince et la princesse comme on avait couronné Philippe et Marie, et que le prince arrivât au trône par droit d’héritage, au titre de sa femme, sans avoir égard au prince de Galles, qui serait tenu pour incapable de succéder comme catholique romain, en raison de son baptême reçu en cette communion. Enfin leurs seigneuries se réunirent aux communes sur le point principal, la vacance du trône, mais elles ne purent s’accorder avec elles sur les expressions. On ajourna donc le débat au lendemain , mais cet ajournement ne fut emporté qu’à une majorité de trois voix. Le même jour, les
communes votèrent : i°. qu’il avait été reconnu qu’il ne convenait point qu’un royaume protestant fût gouverné par un prince papiste ; 2 °. qu’on nommerait un comité chargé de résumer en quelques articles généraux ce qui était absolument nécessaire pour la sécurité de notre religion, de nos lois et notre liberté : ce dernier vote était de la plus haute importance, et passé dans l’intention très-sage d’établir la base des conditions sur lesquelles pourraient reposer les droits de la personne appelée à succéder au trône et l’obliger à une plus stricte observation des devoirs qui lui étaient imposés qu’on ne l’avait obtenu jusqu’alors. Cependant le prince ne semblait s’inquiéter en aucune façon de ce qui se faisait et demandait seulement que , vu la nécessité des affaires de Hollande et d’Irlande, on procédât le plus promptement qu’il serait possible afin d’arriver bientôt à une conclusion.
Le lendemain, 3i décembre, fut consacré à une fête d’action de grâces pour remercier Dieu de l’arrivée de Son Altesse , venue , comme on ledit alors, pour nous délivrer du papisme et de l’esclavage; mais ou remarqua que les témoignages de la joie publique n’étaient pas aûssi vifs qu’on y avait compté. Il est aisé de rendre compte ici des raisons de cette froideur, mais il vaut mieux retarder un peu cette explication. Le même jour, les lords siégèrent et reprirent leurs débats ;
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mais ils différèrent des communes relativement à l’expression abdiqué à laquelle ils auraient voulu substituer le mot déserté , et ne purent consentir à reconnaître avec elles que le trône fût absolument vacant ; ainsi on avait toujours la possibilité d’établir un . Régent ou Protecteur , ou même de rappeler le Roi avec des conditions.
Tandis que cela se passait, je vis, le i". février, lord Hallifax et M. Seymour, l’ancien orateur de la chambre des communes , homme d’une grande capacité, et fort d’avis que l’on continuât de gouverner au nom du Roi, et même que le Roi fût rappelé en personne, si l’on pouvait se mettre à l’abri du papisme. Le docteur Burnet y était aussi. Il soutint avec une grande violence qu’il fallait déférer la couronne au prince , et que l’Angleterre ne pourrait jouird’un bon et solide gouvernement si Son Altesse n’était placée au timon des affaires, et le royaume étroitement uni à la Hollande. Seymour dit que ce qu’il proposait était impraticable ; car , si le prince était roi, il n’aurait moyen de se soutenir que par l’appui d’une armée sur laquelle on pût compter comme un moyen de défense contre son souverain naturel. 11 observa que de même que l’armée anglaise n’avait pas voulu combattre en faveur du papisme , elle répugnait à combattre contre son Roi, et qu’il était, de plus, impossible que l’Angleterre et la Hollande s’unissent sin-
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cèrementdans un seul intérêt, poursuivant toutes deux, comme elles le faisaient, la possession d’un unique objet, savoir, le commerce. Ce même soir , milord Hallifax me dit qu’il n’avait pas été d’abord dans le secret de l’expédition du prince ; mais que maintenant que Son Altesse était chez nous, et qu’elle y était venue par de si bonnes raisons, il pensait que nousétions obligés de prendre parti pour elle et de la défendre. Je lui répondis que j’avais ouï dire que lord Danby se flattait d’être mieux que lui dans les bonnes grâces du prince, mais il me donna quelques raisons de croire qu’il en était autrement : il remarqua que le zèle de sa seigneurie commençait à se refroidir, et finit en disant que lord Danby ne pouvait pas avoir l’espérance d’obtenir l’emploi de trésorier, attendu que Son Altesse avait déclaré qu’elle voulait mettre cette place en commission. Lord Hallifax me dit ensuite de quelle manière il devait être employé , et s’appliqua, par quelques argumens, à me démontrer qu’on pouvait légalement servir le gouvernement qui allait s’établir. Il me fit voir en particulier que si le Roi avait abandonné ses fonctions, ce n’était pas une raison pour laisser tomber la constitution , et qu’elle tomberait nécessairement si l’on refusait de servir sous le gouvermement de ceux entre les mains de qui elle serait remise. Enfin que dans notre situation actuelle le salus popuïi
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devait être lex suprema. Sa seigneurie continua en disant qu’il y avait tant de gens qui refusaient de servir, et si peu de gens qui y fussent propres , que si j’étais dans l'intention de in’engager , il ne doutait pas qu’il n’y eût place pour moi , et que lorsque les dhoses seraient solidement établies, je pourrais prétendre à une ambassade auprès de quelque prince ou Etat de l’Europe, et que là je pourrais me tenir à l’écart jusqu’à ce que les nuages qui couvraient l’horizon fussent entièrement dissipés. Sa seigneurie me proposa ensuite de me conduire le lendemain chez le prince, que je n’avais pas encore vu, et me conseilla de prendre garde aux sociétés que je fréquenterais , et d’être fort circonspect dans mes actions et ma conduite.
Le lendemain, j’allai chercher le marquis.
Il était avec le prince dans sa chambre à coucher. Il sortit pour me parler et me dit qu’on ne pourrait pas voir Son Altesse en public avant deux heures de là , et me conseilla d’attendre jusqu’au lendemain. En niême temps, les lords qui tenaient pour que la couronne fut conférée immédiatement au prince , commencèrent à craindre que le parti contraii-e ne l’emportât. Ils trouvèrent donc moyen d’émouvoir le peuple , qui vint en tumulte présenter Une pétition aux deux chambres pour demander que l’on couronnât le prince et la princesse d’Orange, et que l’on prit de suite
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des mesures pour assurer la liberté ët la propriété, ainsi que pour la défense de l’Irlande i mais les lords la rejetèrent parce qu’elle n’était pas siguée, et les communes en firent autant, disant qu’elles ne voulaient pas qu’on leur prescrivît leurs votes , et qu’on prétendit les forcer par la crainte, attendu qu’elles devaient voter librement. Le même jour , il arriva des lettres du Roi ; mais, comme le messager n’était pas présent’ pour attester que les lettres venaient du Roi lui-même, elles furent mises de côté pour le moment, et celui qui les avait apportées eut ordre dè se présenter devant les lords le lundi matin suivant. Précisément , dans cette conjoncture , une dame de la cour me dit qu’on s’étonnait beaucoup que mon ami le marquis d'Hall* fax eût été si vif pour faire déclarer que le Roi avait abdiqué; car il savait positivement que Sa Majesté ne serait jamais partie si elle n’y eût été contrainte par la frayeur. Elle m’assura que quelques semaines avant qu’on sût d’une manière certaine l’intention du prince, sa seigneurie avait négocié avec le Roi pour rentrer dans les affaires ; qûe c’était elle que sa seigneurie avait envoyée au Roi; que le Roi avait donné au marquis un rendez-vous chez elle, qu’ils étaient convenus des conditions, et que ce qui était encore plus fort, sa seigneurie avait traité avec quelque? prêtres pour son retour ; que , d’après Cela, S»
Majesté avait compté particulièrement sur. Je marquis lorsqu’elle l’avait mis au nombre des commissaires nommés pour aller trouver 'le prince ; qu’après avoir conféré avec Son Altesse, il avait écrit au Roi une lettre particulière ou il lui faisait entendre qu’on avait de mauvais desseins contre sa personne, et que cela avait été la véritable cause de la fuite de Sa Majesté et du départ de la Reine; qu’api’ès qu’on eut ramené le Ror à Whitehall , lord Hallifax fut un des pairs qui vint au nom du prince lui enjoindre de partir dans l’espace de deux heures pour se retirer à Rochester ou à Ham , et que son motif pour se charger auprès du Roi d’un si fâcheux message fut qu’il était assuré que le parti du prince avait décidé dans le conseil qu’il fallait se rendre maître de la personne du Roi et le mettre en prison, et qu’enfm sa seigneurie savait très-bien que ni la première, ni la seconde fois Sa Majesté n’était naturellement disposée à s’en aller, et n’y avait été forcée que par le soin de sa conservation, La meme personne m’ajouta que le Roi avait l’imagination tellement frappée de l’idée de son danger, et avait été si profondément affligé du départ de la princesse Anne, que son esprit en avait été troublé, mais qu’à son retour il était tout-à-fait remis. Elle me dit ensuite que la seconde fois il était si loin d’avoir formé le projet de s’en aller, qu’il ne savait de
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quel côte' tourner ; que tantôt il voulait s’eu aller vers le nord et se mettre entre les mains de lord Danby; qu’une autre fois il pensait à aller trouver l’archevêque de Cantorbe'ry ou l’archevêque de Winchester; qu’elle avait e'te' Envoyée de sa part vers ceux-ci pour savoir s’ils voudraient recevoir le Roi et le mettre en sûreté; qu’ils n’avaient ni accepté ni rejeté cette proposition. Elle me dit, de plus, que des lords avaient dessein de se servir du marquis en faveur du prince , mais étaient fort éloignés de vouloir faire terminer la chose à son avantage , et que comme c’était lui qui avait le premier conseillé qu’on retirât aux villes leurs anciennes chartes, il y avait quelque lieu de craindre qu’aussitôt que le gouvernement serait établi on ne le recherchât pour ce conseil , aussi bien que pour quelques autres particularités de sa conduite, attendu qu’il avait de grands ennemis dans le parti auquel il venait de s’attacher. Enfin , elle me pria d’arranger les choses, s’il était possible, de manière à ce qu’elle put s’entretenir avec le marquis et tâcher de le modérer assez pour le porter à favoriser la proposition de la régence et ne pas pousser si vivement à la déchéance ou à l’abdication. Je lui dis que je ferais ce que je pourrais, mais que sa seigneurie me paraissait trop engagée pour reculer. La même dame me dit qu’un lord d’Ecosse très-important l’avait assurée, peu
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de jours auparavant , que si les deux chambres s’accordaient à déclarer le gouvernement vacant, l’Ecosse se choisirait un Roi pour son propre co'mpte, cesserait d’être une province de l’Angleterre et de venir humblement se mettre à la suite d’une cour anglaise.
Les lords ne firent autre chose ce jour-là que d’ordonner qu’on ne fêterait plus le 8 février comme on avait coutume de le faire pour l’anniversaire de l’avénement de Sa Majesté. Ils envoyèrent aux communes leur résolution relativement à l’abdication et à ce qui en dépendait. Les communes , le lendemain , ayant pris ce message en considération , résolurent de s’en tenir tolulem verbis à leur premier vote.
Le 2 et le 3 février , je vis le duc de Sommerset, le comte de Burlington, le comte de Scarsdale et quelques autres lords, qui, après avoir servi très-activement le parti du prince , semblaient en quelque sorte s’en repentir. Quelques uns disaient que la chose allait beaucoup plus loin qu’ils ne s’y étaient attendus; d’autres, qu’ils n’auraient jamais cru que le prince prétendit à la couronne: mais tous se réunissaient à * •
penser qu’elle devait être mise sur la tête de la princesse pour passer de là à ses héritiers naturels. Le comte de Scarsdale, en particulier, me dit que la princesse de Danemaxxk sentait très- bien
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l’erreur qu’elle avait commise en abandonnant son père pour se ranger du parti du prince, qui maintenant s’efTorçait en retour de la de'pouiller de son droit et d’obtenir le pas sur elle dans la succession au trône.
Le 4 > les lords ayant envoyé aux commissaires l’exposé de leurs motifs pour s’en tenir au mot déserté, et ne pas regarder le trône comme vacant, la chambre se divisa sur ce message. Il y eut cent quatre-vingt-trois voix pour l’opinion des lords , et deux cent cinquante et une contre. Le jour suivant, les chambres eurent une conférence dont le résultat fut que le lendemain 6 , les lords s’accordèrent au vote des communes. La vacance étant donc prononcée par tout le monde, les lords procédèrent à examiner de quelle manière le trône devait être rempli, et votèrent à la lin que le prince et la princesse d’Orange seraient proclamés sous le titre de roi Guillaume et de reine Marie ; mais les communes allèrent plus loin et votèrent que la sanction des lois et le vote négatif appartiendrait au Roi seul, déclarant qu’il ne pouvait y avoir deux votes négatifs. On ajouta que la succession au trône passerait du Roi et de la Reine à celui des deux qui survivrait, puis à leur postérité, et à défaut de celle-ci , à la princesse Anne et à ses çnlans , et a défaut de postérité de la priucesso
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Anne, aux enfans du nouveau Roi , en cas qu’il en eût d’une autre femme, et ensuite en droite ligne, les papistes exclus pour toujours.
Le 8 février, les communes terminèrent uu exposé des griefs et usurpations des droits des sujets quelles envoyèrent aux lords pour qu’ils s’y joignissent, voulant le présenter au prince pour lui en demander le redressement, en même temps qu’elles lui olfraientlacouronned’Augleterreavec toutes ses dépendances.
Cependant le marquis d’IIallifax m’avait prié de le faire rencontrer chez moi avec la dame dont j’ai parlé. Ils s’y virent le 9 février, et ils eurent ensemble une conversation de deux heures. Il me dit ensuite qu’elle l’avait très-vivement poussé, au point qu’elle lui avait dit qu’il était de tous les hommes celui qu’elle s’étonnait le plus de vpir soutenir que le Roi avait abdiqué, quand il savait si bien que c’était lui-même dont on s’étail servi pour le forcer à fuir, en lui faisant dire que s’il demeurait sa vie serait en danger; que le Roi avouait que, dans cette circonstance , il lui avait- dû la vie > comme une autre fois il lui avait dû de n’être pas exclu de la succession. A cela sa seigneurie répondit que le Roi en avait mal agi avec lui; car, l’ayant envoyé en message vers le prince, il ne devait pas partir avant qu’il fut revenu de sa mission. Elle répliqua que ce n’était pas à elle que sa seigneu-
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rie pouvait parler ainsi, puisqu’elle savait trèsbien que c’était lui qui l’avait fait partir pour se fâcher ensuite de ce qu’il était parti. Alors le marquis se plaignit de ce que le Roi ne s’était pas adressé à lui avant le débarquement du prince. Elle le contredit encore en ceci et assura que sa seigneurie savait très-bien qu’elle n’ignorait pas les fréquentes invitations qu’il avait reçues du Roi, et que s’il n’eût pas tenu la dragée si haute, il aurait été depuis long-temps rappelé aux conditions qu’il aurait voulu prés- Qrire. Ensuite elle lui représenta que, bien qu’engagé très-avant dans le nouveau parti, il ne pouvait être trop circonspect dans sa conduite ; que certainement le comte de Danby lui dame- ’ rait le pion et lui jouerait dans cette cour le même tour que lord Sunderland dans l’autre ; que tout ce qu’on faisait alors reposait sur des bases bien chancelantes; que l’Ecosse choisirait assurément un roi particulier, que l’Irlande était pfrobablement perdue , car le lord député Tyrconnel était alors à la tête d’une armée de quarante mille hommes ; què l’Angleterre elle-même était fort divisée et dans un grand état de fermentation , ajoutant beaucoup d’autres choses dans le même sens. Le marquis avoua qu’on ne pouvait fonder que de bien faibles espérances sur le nouvel ordre de choses , bien que ce fût de beaucoup le îpeiLleur que l’on pût établir dans la circonstance. Il
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ajouta que, connaissant le crédit qu’avait la dame auprès du Roi, il espe'rait que, dans l’occasion, elle se montrerait de ses amis comme il serait le sien toutes les fois qu’elle pourrait en avoir’ besoin. La vérité est qu’elle lui parla beaucoup plus franchement qu’aucun autre n’edt osé parler à un aussi grand personnage ; mais sa seigneurie la connaissait bien et s’attendait à tout ce qu’elle pouvait lui dire. Sà seigneurie, en me racontant ceci , ajouta qu’il était de la prudence de prêter l’oreille à tout le monde.
Ilyavaitcertainementà cette époque de grands et violens mécontentemens dont je vais expliquer la cause. Le prince s’était déclaré pour n’avoir aucun dessein sur la couronne, et maintenant il cherchait à s’en emparer par tous les moyens possibles. Il prétendait être venu pour affermir la religion protestante, et il amenait avec lui , dans son armée, quatre mille papistes : ce qui n’était guères moins que le Roi n’en avait dans la sienne , avec cette différence que les siens étaient étrangers et ceux du Roi pour la plupart Anglais. On avait publié une déclaration portant que la naissance du prince de Galles était supposée , qu’il y avait un traité particulier du Roi avec la France pour réduire l’Angleterre en servitude, et qu’il serait clairement démontré qu’on avait fait périr le dernier Roi ainsi que le comte d’Essex ; et cependant il ne paraissait aucune pi’euve
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de tout cela , si ce n’est quelques petites circonstances relatives au comte d’Essex. Ensuite le prince avait placé dans la ville ses troupes hollandaises, tandis qu’on avait envoyé les troupes anglaises dans des quartiers éloignés, et de plus Son Altesse déclarait qu’elle était dans l’intention de garder ses propres troupes en Angleterre , et d’envoyer les nôtres en Hollande et en Irlande. On avait fait, dans la succession, un passe-droit à la princesse Anne. Plusieurs personnages de la première noblesse, à qui leur empressement à joindre le prince paraissait avoir mérité des places et des emplois, en avaient été exclus pour n’avoir pas voté en sa faveur aussi promptement qu’il l’avait imaginé. EnGn l’on n’avait pas seulement ouvert les deux lettres adressées par Sa Majesté aux chambres; et, vu la frugalité naturelle des Hollandais, le commerce à Londres paraissait fort déchu de ce qu’il avait été dans le temps du Roi : telles étaient les causes des mécontcntemens qui se manifestèrent alors.
Le ii février, les deux chambres étant convenues d’une liste de griefs et usurpations , et la princesse d’Orange étant arrivée en bonne santé, le parlement en corps se rendit à Whitehall près de Leurs Altesses , qui les reçurent dans la salle des banquets, assises sur deux sièges de parade. L’orateur de la chambre des lords , après avoir lu les criefs et demandé le redressement, leur
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offrit les couronnes d’Angleterre , de France et d’Irlande avec toutes leurs dépendances et possessions y appartenantes. Le prince répondit, dans un discours fort peu étendu , qu’il les acceptait et ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour le maintien des libertés de la nation. Ensuite il se retira avec la princesse, tandis que les hérauts et plusieurs personnes de la première noblesse les proclamèrent roi et reine dans la forme accoutumée. Le l’este de la journée fut employé en réjouissances et en acclamations, au milieu desquelles cependant je rencontrai des gens dont le fnaintien n’annonçait que la tristesse.
Les principaux griefs dont la convention demandait le redressement étaient la suspension des lois ou leur exécution par le Roi sans le concours du parlement; la prétention au pouvoir de dispenser de l’exécution des lois; la cour des commissaires ecclésiastiques ; les levées d’argent en vertu de la prérogative; l’existence d’une armée permanente en temps de paix sans le consentement du parlement ; les obstacles apportés à la liberté du choix des membres du parlement chargés de représenter le peuple; les entraves mises dans le parlement à la liberté de la parole; le taux excessif des cautions et des amendes. Les chambres demandèrent qu’on supprimât les sermens d'allégeance et de suprématie, et qu’on mit à la place les deux serinens su i va ns : «Moi,
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« A. B. , je promets sincèrement et jure d’être « fidèle et de porter une ferme allégeance à Leurs « Majestés le roi Guillaume et la reine Marie. « Ainsi Dieu me soit en aide. — Moi, A. B. , je « jure que j’abhorre, déteste et abjure du fond du « cœur, comme impie et hérétique , cette dam- « nable doctrine et proposition que les princes « excommuniés ou déclarés déchus par le pape « ou par l’autorité quelle qu’elle soit du siège de « Rome peuvent être déposés ou mis à mort par « leurs sujets ou par toute autre personne , et je « déclare qu’aucun prince , individu , prélat ou « état étranger, n’a ou ne doit avoir aucune juri- « diction, puissance, supériorité, prééminence « ou autorité , ecclésiastique ou civile dans l’in- « térieur de ce royaume. Ainsi Dieu me soit en « aide. »
Les chambres ayant été ajournées pour quelque temps, les jours suivans furent employés à présenter au nouveau Roi les félicitations. Le nombre en fut inexprimable. On nomma aussi et reçut à serment un nouveau conseil privé , d’après l’avis duquel Sa Majesté commença par nommer les grands officiers de la cour et du royaume. On était dans une grande attente de savoir 'qui aurait la préférence de lordHallifax ou de lord Danby : le dernier se croyait assuré de la place de lord trésorier, l’autre me certifiait qu’il serait trompé dans ses espérances, et obligé de
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se contenter de la présidence du conseil, place très-honorable et donnant beaucoup de crédit, mais fort peu de profit, tandis que lui, Hallifax, allait être nommé, par son propre choix, lord du sceau privé , ce qui était une place de haute confiance et valait trois mille livres par an. Avant que cela fut connu publiquement, sa seigneurie me dit que Danby avait l’oreille fort basse et ne laisserait pas ses collègues tranquilles, mais que, pour sa part, comme ils étaient à l’extérieur fort bien ensemble, il ne lui donnerait aucune raison légitime de mécontentement.
Le Roi étant ainsi établi sur le trône, la grande affaire était de se procurer un parlement qui confirmât ce qu’avait fait la convention; et, comme une nouvelle élection aurait pu présenter quelque danger, sous prétexte d’éviter la perte de temps dans un moment où les nécessités de l’État exigeaient une grande promptitude, après beaucoup de discussions entre les jurisconsultes sur la légalité d’une pareille mesure, et après de vifs débats dans les chambi’es , il fut décidé que la convention serait convertie en parlement. La chose s’exécuta par un bill qui, adopté d’abord à la chambre des lords , fut transmis ensuite aux communes , qui l’adoptèrent de même. On le présenta enfin à l’assentiment royal , qui fut accordé sur-le-champ.
Ainsi nous eûmes un parlement : à la vérité ,
ce fut d’une étrange manière; mais enfin, lorsqu'il futconstilué, il procéda à préparer plusieurs bills, en particulier un bill de compréhension, et un autre bill pour tolérer les dissidens protestans. Ce dernier bill, ayant été proposé dans la chambre des lords par lord Nottingham , fut nppuyé de quelques évêques, plus à la vérité par crainte que par inclination; enfin on vota la levée de quatre cent mille livres au moyen d’une taxe sur les terres.
Lord Arran qui avait, dans une réunion de la noblesse écossaise à Londres, proposé de rappeler le roi Jacques, fut mis en prison à la Tour. Il avait été attaqué peu de temps auparavant dans Leicester-Fields par huit coupe-jarrets. On retint plusieurs antres nobles écossais prêts à partir pour se rendre à la convention de leur pays. Ce même jour, 28 février, je dînai avec le comte de Danby qui me traita plus amicalement et plus familièrement que je ne m’y serais attendu. Il me dit qu’en rendant compte au Roi de la surprise d’York, il lui avait parlé de moi favorablement; mais il me parut que la manière dont se conduisaient les affaires lavait extrêmement refroidi. Il me dit qu’embarqué, comme il l’était dans tout ceci , avec toute sa fortune, il était fâché de voir que les choses 11e fussent pas mieux dirigées ; qu’en laissant passer le temps sans envoyer des troupes en Irlande, nous avions
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laissé arriver ce pays au point d’être presque impossible à soumettre; que sur ce sujet et sur plusieurs autres également négligés , il avait été avec le Roi pressant jusqu’à l’inconvenance; il avait dit à Sa Majesté qu’il voyait bien qu’elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour encourager les presbytériens*et abaisser les espérances de EÉglise anglicane , ce qui ne pouvait être que préjudiciable à elle-même et à son gouvernement; mais, en même temps, il observa que le Roi prenait peu de part à la direction des affaires, ce qui tenait partie à ses dispositions naturelles, partie à sa santé : à la vérité, le Roi paraissait fort malade, et la difficulté qu’il éprouvait à avaler semblait annoncer qu’il avait peu de temps à vivre. Le comte me dit que c’était tout- à-fait contre sen gré qu’il avait été nommé président du conseil lorsque le Roi eut déclaré qu’il ne pouvait lui donner le bâton de trésorier , parce qu’H. était: déterminé à mettre la trésorerie en commission; qu’onr lui avait offert la place de secrétaire d’État à joindre à celle de président du conseil, mais qu’il l’avait refusée ; que tout ce qu’il avait demandé au Roi pour lui-même?, c’était une patente à laquelle il avait droit en raison d’une première concession, et aussi de répandre ses bienfaits sur quelques gentilshommes du nord de l’Angleterre, qui s’étaient associés à lui pour la révolution. Enfin, que le Roi lui avait
dit qu’il ne pouvait, d’aucune manière, convenir à ses intérêts que lui lord Dauby demeurât hors des affaires, et l’avait, en quelque sorte, forcé d'accepter la présidence. Le comte me parut douter que l’ordre actuel des choses pût durer fort long-temps, et m’apprit qu'avant de s’en aller, le roi Jacques avait envoyé vers lui dans le nord, offrant de se l'emettre entre ses mains. 11 me dit .avoir répondu, par Charles Bertie, qui s’était chargé de lui apporter le message, que les forces dont il était en état de disposer dans le nord n’étaient pas suffisantes pour qu’on pût s’y lier ; mais que, si Sa Majesté voulait amener avec elle un parti considérable et venir sans aucun de ses papistes, il perdrait la vie plutôt que de souffrir qu’il lui fût fait le moindre tort ; mais que le Roi , ne pouvant consentir à se séparer de ses catholiques romains , n’avait pas voulu se rendre à son invitation : il ajouta que, si le Roi voulait seulement abandonner ses papistes , il pouvait se faire encore qu’il ne fût pas trop tard pour lui. Il observa que le duc de Gordon , papiste et gouverneur du château d’Edimbourg , le seul magasin qu’il y eut en Ecosse , avait été prêt un moment à le rendre à qui l’aurait voulu , mais que maintenant il le tenait avec opiniâtreté pour le roi Jacques, et que les mécontens croissaient de jour en jour en Angleterre. Il reprocha au lord Hallifax, au Roi et à tous ceux qui l’en-
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touraient , de se laisser aveugler par la plus
çtrange sécurité, blâma particulièrement lord Hallifax d’avoir insisté avec tant de violence, dans un de ses discours, sur ce qu’il fallait qu’on donnât au prince le titre de légal et légitime héritier du royaume. Ce que lord Hallifai avait fait, à ce que je suppose, pour laisser toute leur . . valeur aux anciens sermens d’allégeance et de suprématie sans qu’eu même temps on pût se faire un scrupule de prêter les nouveaux. Lord Danby soutint que cela n’avait pas le sens commun; car cût-on pris pour roi le prince de Galles, il n aurait jamais pu être regardé comme notre souverain légitime; mais sa seigneurie parut cependant soutenir très-vivement et trèssérieusement la légalité du nouveau serment , et blâma les évêques de se montrer si difficiles à cet égard après la part qu’ils avaient eue à ce
grand et extraordinaire changement. Lord Danby cita la-dessus le discours de lord JNottinghain qui avait dit, dans la chambre des lords,' que, bien 4 qu’il n’eût pas consenti le moins du monde à J * cette révolution, mais se fût opposé de tout son pouvoir à l’avènement du prince, comme con- IpS traire aux lois, cependant, puisque Son Altesse était montée sur le trône et qu on lui devait protection comme au roi de facto , il croyait juste et légal de lui jurer allégeance. J’ai rapporté exactement tous les détails de cette conversation
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pour faire connaître plus à fond ce que pensaient des affaires les hommes les plus consMerul&ffc Je m’étonnai cependant que sa seignWrfo & h** sarclât à me parler sifranchement, mais ell e était bien sûre que je ne la trahirais pas ,
de lord Hallifax. * ^
Ce même jour, le.marquis d’Hallifax, rentra
on possession du sceau privé , me présenta au Rof* ce qu'il avait déjà tenté plusieurs fois, liavâitde* mandé auparavant qu’un fils a moi, encore trèSS* jeune, pût avoir ma compagnie, sans être obligé de laçummander d’un an ou deux, afin qu il eut le temps de finir son éducation ; mais Sa Majesté pensa que ce serait d’un mauvais exemple, et ne voulut pas y entendre.. Après avoir baisé la main du Roi, je lui d,is que j’avais eu l’honneur, sous le dernier roi , d’occuper jusqu’au dernier m<W ment un poste de confiance, que j’avais ignoré ses projets jusqu’au moment de leur execution'* et n’aurais pu alors m’y prêter en honneur et conscience; mais que j’étais ferme protestant et avais en cette qualité souffert en mes biens. Jp* conclus en disant que je demeurerais exactement T fidèle à mon devoir quelque part que je servisse.*^ Lord Hallifax demanda alors que je pusse garder ** ma compagnie sans être obligé d y faire mon service, à quoi j’ajnutai : « Sire, si vous avez ré- « solu de me reprendre mes deux gouveroemens « d’York et de Burlington , j’espère que vous
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w n’exigerez pas que je fasse le service de capi- « tainc d’une simplecompagnie. » Sa Majesté dit que non, qu’elle n’exigeait de moi aucun service ; ce fut tout ce qui se passa dans cette entrevue.
Le I er . mars, une dame à qui le roi Jacques avait confié quelques cachets et bijoux, me dit que Sa Majesté lui avait écrit de les remettre entre les mains d’une personne envoyée pour les recevoir. Elle me montra la lettre qui était datée du 17 février, nouveau stylé; je vis par cette lettre que le Roi était prêt à partir pour l’Irlande sous peu de jours; on comptait sur ses amis pour le soutenir. La dame dont je parle me dit que le roi de France lui avait fourni une grande somme d’argent et six mille Suisses protestons; qu’il devait se rendre en Écosse en passant par l’Irlande; qu’il y convoquerait un parlement au lieu d’une convention qu’on avait proposé d’y réunir; que de là il marcherait en Angleterre, et se mettrait entièrement entre les mains du parti protestant. Elleajouta que, comme elle avait de l’amitié pour le lord du sceau privé, elle était tentée de s’ouvrir à lui si elle croyait le pouvoir avec sûreté. Je lui dis que je parlerais à sa seigneurie le soir même, et que je lui rendrais réponse.
Ayant donc trouvé l’occasion de parler au marquis, je remplis ma promesse; mais, je l’avoue, sur une affaire aussi délicate, je ne m’avançai
qu’avec beaucoup de précautions ; cepepdantjé lui donnai clairement à entendre quë leprinc'ipél motif pour lequel cette dame avâit vdulu le Vbü* : était le désir de lui communiquer des choses importantes pour lui-même et pour je servicé'l)'^ 1, blic. Alors il commença à s’ouvrir plus librement avec moi sur cechapitrequ’il n’avait fait jus<Jtt?alors. Je lui<lis,-en général , qu’il y avait de gfànfll projets entrain ; il me répondit qu’il le croyait ,ët que , bien qu’on parût tenir au gouvernernentàfc-^ tuel parce qu’il était le plus fort, il tfétatlplt prudent de se hasarder trop loin ; que si les chjjseé étaient réellement comme je le lui avais‘d^,^ft croyait sage de se tenir en honne intelligence avec les hommes de l’opposition, el de laisser coû~ naître à quelques personnes qu’il avait toujours parlé avec respect du roi Jacques; que si nous eh venions aux coups., on ne pouvait gûères prévoir qui frapperait le plus fort, et qu’il serait trèàaise de voir chez moi la da^e dont j’ai -parlé * lorsque çela lui conviendrait. Sa seigneurie nie dit cependant qu’on prendrait tous les soin3 irrifc-4P> ginables pour écarter les dangers qui pourraient menaçer le gouvernement j qu’on lèverait unë armée de vingt mille hommes, et qu*on s’assurerait 'de tous les gens suspects ; car l’intention du parlement était d’accorder au Roi le pouvoir de fâire arrêter qui lui plairait, et tenir en prison Ceux qu’on aurait ainsi arrêtés jusqu’à ce qu’on les mit
en jugement; enfin , que le parlement fournirait très-libéralement au Roi les moyens de soutenir la guerre. A cette époque, plusieurs lords et gentilshommes des deux chambres se retirèrent dans leurs différentes provinces, et l’on me dit que quelques personnes, qui paraissaient extérieurement très-attachées au gouvernement actuel, s’oc^ cupaient à traiter avec le parti contraire. Je communiquai cet avis au marquis, et je lui citai en particulier quelques personnes qu’il était bien loin de soupçonner; sur quoi sa seigneurie me dit que si les affaires du roi Jacques en étaient au point où on le disait, les papistes machineraient certainement quelque complot pour faire assassiner ou faire périr , de manière ou d’autre, le roi Guillaume , sachant très-bien que ce serait une tâche difficile que de soutenir la couronne sur la tète d’une femme. 11 m’ajouta beaucoup d’autres choses dans le même sens.
J’allai voir le lord Bcllasis, qui avait été, sous le roi Jacques I er . , commissaire de la trésorerie. Il me dit que, bien que papiste , il avait été toutà-fait opposé aux mesures qu’on avait prises en faveur de la religion* catholique, mais que ses conseils n’avaient jamais été écoutés parce que les chauds du parti avaient fait entendre au Roi que c’était ceux d’un vieillard timide et possédant de grandes propriétés qu’il ne voulait pas hasarder. Il observa que tant d’hommes puissans • * • «
s’étaient engagés dans cette révolte, qu’il était presque impossible d’espérer que le Roi , demeurant papiste, pût jamais remonter sur le trône , • mais qu’il lui suffisait d’être protestant pour que la chose se fit en bien peu de temps. Lord Bellasis était, avec beaucoup de raison , considéré comme l’homme le plus sage de son parti.
Cependant les chambres hésitaient un peu sur les nouveaux sermens. Les communes ne se fai- . saient guères scrupule de les prêter, mais quelques lords s’y refusaient, ainsi que le plus grand nombre des évêques, pensant qu’ils ne le pou- . vaient légalement, engagés comme ils l’étaient par les sermens qu’ilsavaient prêtés auroi Jacques : et même ceux qui y consentaient ne pensaient remplir en ceci qu’un devoir local et momentané, résultant naturellement de la protection qu’ils devaient au roi Guillaume et à la reine Marie. Le 5 mars, lord Hallifax vit la dame que j’ai dit avoir ' reçu une lettre du roi Jacques; elle eu agit trèsfranchement avec lui, mais n’osa pourtant lui dire tout ce qu’elle savait. Cependant il la pria t d’être de ses amies dans le cas d’un changement dans les affaires.
Les deux chambres avaient, quelques jours auparavant, volé qu’elles soutiendraient le roi Guillaume et la reine Marie au prix de leurs vies: et de leurs fortunes. Les communes avaient terminé le bill de la taxe sur les terres, et délibé-
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raient sur d’autres moyens de faire de l’argent pour la couronne , de lever des hommes et de suppléer à la perte de cette branche de revenu, appelée taxe sur les feux , qu’elles voulaient supprimer par un acte spécial comme un impôt oppressifs de difficile levée. Cependant, chaque jour augmentait rapidement les craintes que l’on avait conçues de la part du roi Jacques, que l’on disait actuellement en Irlande, et pour lequel on assurait que l’Ecosse ne manquerait pasde prendre parti. On donna des commissions pour la levée de dix mille hommes de pied, accordant û chaque homme vingtschellings d’engagement; mais,mal- "~^gré cet avantage, et bien que les colonels lussent, pour la plupart, des gens de qualité et 1res— in— tluens , ou craignait beaucoup qu’il ne fût pas aisé de rassembler un si grand nombre de soldats.
Le roi de France avait fourni au roi Jacques , poui son expédition d’Lrlaude, une escadre de quatorze vaisseaux de guerre , six frégates et trois brûlots , bien montés et bien équipés , une somme de deux cent mille livres en argent comptant, a . laquelle il avait ajouté un présent de cinquante mille pistoles pour sa poche, avec de 1 argenterie , des lentes, et tout un équipage, le plus royal et le plus magnifique du inonde^ Il envoyait avec lui huit habiles officiers generaux , cent d un grade inférieur, une garde de ceut Suisses, une compagnie de bons pionniers, avait enrégimenté % •*
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quinze mille Anglais , fournissait des armes pour quarante mille autres , du canon et des munitions en grande abondance, et avait offert de plus quinze mille soldats français ; mais le roi Jacques avait refusé ce dernier secours, disant qu’il voulait réussir par l’aide de ses propres sujets, ou périr dans l’entreprise. Au milieu de ce danger *■' menaçant, lord llallifax me dit que les communes étaient toujours disposées à le poursuivre lui et lord Danby , et que quelques membres avaient déclaré qu’ils ne donneraient pas d’argent jusqu’à ce que le Roi les eût renvoyés tous deux, aiusi que quelques autres. «Mais, me dit sa seigneurie, on ne fera pas du Roi ce qu’on voudra comme ils se le sont imaginé; il est en état desedéfeudre. Les communes étaient irritées contre le marquis pour avoir conseillé au roi Charles II d ’ûter à la cité de Londres ses chartes , et pour s’jêtre opposé au bill d’exclusion; mais je lui dis qu’il était tout-à-fait insensé à des hommes qui venaient d’élever un nouvel édifice d'en vouloir renverser aussitôt la principale colonne. Sa seigneurie me dit qu’elle s’embarrassait fort peu que les communes réussissent ou non dans leur entreprise contre lui , et que ce ne lui serait pas un grand chagrin de perdre sa place. Le marquis me pria ensuite de le réconcilier avec une dame que je lui avais dernièrement amenée pour une affaire dans laquelle elle croyait avoir à se plaindre
de lui. Il ne voulait pas être mal avec elle, parce qu’elle était fort en cre’dit auprès du roi Jacques.
Le mécontentement paraissait grand dans toutes les classes. Les affaires semblaient s’embrouiller, et le i3 mars j’ouïs dire au lord du sceau privé que, dans la situation où étaient les choses, le roi Jacques , s’il était protestant , n’en aurait pas pour quatre mois avant de rentrer. Lord Danby alla plus loin , et affirma que pour peu qu’il voulût seulement nous donner satisfaction relativement à notre croyance personnelle, ce (pi lui était trèsaisé, il deviendrait difficile de tenir contre lui : discours qui me parurent.très-extraordinaires de la part de grands personnages, surtout tenant aux affaires comme ils y tenaient. Peu de jours après , .j c’est-a-dire le 17 , le régiment de lord Dunbarton, composé de treize cents hommes, tous Ecossais, quil avait depuis long-temps ramené de France et qui était alors en quartier à Ipswich , partit £ en corps avec ses armes et quatre pièces de ca- * non pour se rendre en Ecosse , plutôt que d’obéir aux ordres qui lui étaient donnés de s’embarquer pour la Hollande. Le lord du sceau privé nl’ayant •fait 1 honneur de me venir voirce jour-là, médit que le Roi avait envoyé après le régiment écossais deuxrégimensdecavaleriehollandaiseetuudedragons; quesi lesEcossaisavaieutfaitcela sans aucun . accord avec cl.autres, ils étaient perdus ; mais que s il y avait dans le complot quelques autres troupes
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qui se fussent engagées à s’unir à eux et à les soutenir, l’affaire pouvait présenter quelque danger. Je m’aperçus que le marquis était assez inquiet de voir Danby, sous prétexte de sauté , se retirer si fort des affaires et fort mécontent de ce que quelques personnes sans aucun titre à faire valoir s’étaient singulièrement avancées par le moyen de ce lord et avaient obtenu des places importantes. Il trouvait mauvais surtout que lord Wilioughby, très-jeune homme et toutà-fait étranger aux affaires, fût chancelier de l’échiquier. Je lui dis que je m’étonnais beaucoup plus encore de vo.ir lord Mordaunt qui n'avait jamais eu à lui une somme de cent livres sterling, pçemier commissaire de la trésorerie. Je m’expliquai alors très-franchement avec lui sur l’incertitude évidente des affaires, l’engageai à être prudent et circonspect, et l’assurai que je désirais sa sûreté et celle de sa famille autant que la mienne. Alors sa seigneurie observa, entre autres choses , que le Roi gouvernait sans aucun art, à quoi je répondis que, dans mon opinion, notre gouvernement en exigeait un peu. « Je « le pense, dit le marquis ; nous y allons. un u peu simplement. » J’informai sa seigneurie de plusieurs choses, qui faisaient murmurer dans la ville, et de quelques autres qui produisaient le même elfet dans les provinces; sur quoi le marquis me dit : « Tenez , sir John , nous avons
« femme et enfans, il faut y penser et ne nous '« pas aventurer trop loin. » 11 ajouta que si un changement avait lieu, on accorderait une amnistie generale. « Cependant , dit-il, j’apprends « qu’il y en a une qui court secrètement et daijs « laquelle je suis excepté ; mais, continua-t-il,
« comme vous savez que je vous ai donné quel- « ques avis indirects sur ce qui devait se faire,
« vous devez m’instruire de ce que vous appren- « drez de l’autre côté. » Ces avis dont il me parlait étaient si peu clairs que, je l’avoue , je n’y avais rien compris; mais je lui étais si attaché, que je me sentais toujours disposé à lui communiquer ce que je pouvais appreudre sur ce qui intéressait le service public ou le sien eu particulier, pourvu toutefois que par là je ne fisse tort à personne, ou n’eusse pas à trahir quelque confidence. '
Le 22 mars, le lord du sceau privé me dit que ' ■ les rebelles ( c’est-à-dire le régiment écossais,) ^ s’étaient remis à la clémence du Roi , que les officiers avaient fait ce qu’ils avaient pu pour engager les soldats à combattre, quoique les Hollan- , \ j
dais fussent quatre fois aussi nombreux ; qu ilsavaient des confédérés, mais que ceux-ci, attendu l’événement , n’osaient pas lever la tête. Sa sei- , ^ gneurie m’ajouta qu’on avait de grandes espé- * »V rances du côté de l’Ecosse. Et , en elfet , le parti de l’Eglise presbytérienne qui s’était 1; ' sl A 1 "
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roi Guillaume , y était de beaucoup le plus fort. Le roi Jacques avait trop tardé à se rendre en Irlande. 11 avait pour excuse les vents qui ne lui avaient pas permis de sortir plus tôt de Brest. L’Eglise anglicane était alors furieusement attaquée par quelques uns dans les deux chambres , le roi Guillaume paraissant beaucoup plus favorable au calvinisme. Il avait été fortement soutenu dans la chambre des lords et particulièrement par le loi’d du sceau privé, ce qui lui fit perdre un peu de son influence , que le test ne devait plus faire mention de la réception du sacrement, ordonnée par le statut de Charles II; et dans la chambre des commuues on affirmait avec opiniâtreté que le Roi, dans son serment du couronnement, ne devait pas s’obliger spécialement à l’Eglise anglicane telle qu’elle était établie par la loi; mais ces deux points furent emportés en faveur de l’Eglise, ce qui prouva que son parti était le plus fort dans le parlement, et on pensa que cela pourrait bien engager le Roi à le courtiser un peu plus qu'il n'avait fait jusqu’alors.
Les affaires dans toute l’Europe paraissaient éprouver quelque stagnation, bien que de tous côtés on s’occupât de préparatifs de guerre. L’Empire rassemblait tout son contingent d'un côté contre la France , de l’autre contre les Turcs. L’Espagne laissait entrevoir une disposition à se
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ranger du côté de l’Empereur. La Suède, la Hollande et l’Angleterre étaient près d’en faire autant. LeDanemarck paraissait décidé à demeurer neutre. Le pape était toujours irrité contre la France , bien qu’elle fît tout ce qu’elle pût pour l’adoucir,' l’assurant qu’on s’occupait d’amener une guerre de religion ; mais cela ne servait de .rien pour le présent : Sa Sainteté pensait que le roi de France était devenu trop puissant pour la .sûreté de ses voisins et qu’il fallait surtout songer au temporel. Les intérêts de l’Eglise étaient mis entièrement hors de la question. Les intérêts mondains l’emportaient complètement; et, dans les maximes reconnues et avouées alors de la religion romaine, là conscience était faiblesse et indolencé.
Le 28 mars , je me rencontrai avec l’évêque de Saint-David qui me demanda si je croyais » qu’il pût, sa'ns inconvénient, prêter lessermens d’allégeance et de suprématie, étant du nombre des prélats qui s’y étaient refusés jusqu’alors et qu’on avait cités à comparaître devant la chambre des lords. Je lui dis qu’il me convenait mieux de lui demander conseil en pareil cas que de le lui donner , et que certainement sa conscience ne pouvait que le bien guider; mais je vis qu’il était déjà décidé, et , en conséquence , il se rendit le lendemain à la chambre et prêta le serment. Cependant l’archevêque s’obstinait dans
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son refus; et, désavouant l'autorité du Roi et du parlement, ne voulut pas même se rendre à la chambre des lords. Les lords adressèrent à sa grâce une lettre pour lui enjoindre de se présenter ; mais il écrivit pour s’en excuser et adressa sa réponse non pas au lord du sceau privé ni à l’orateur de la chambre des lords , mais au lord marquis d’Hallifax. La chambre vota que celte réponse n’était pas suffisante , mais pensa qu’il ne serait pas prudent de pousser la chose trop loin, se rappelant les mauvais effets qu’avaient récemment produits les rigueurs exercées contre les évêques. Un ou deux jours après , l’église d’Angleterre emporta un second vote dans la chambre des communes ; et , en vérité, il était grand temps que ses enfans s’évertuassent à la défendre, car non -seulement les dissidens avaient obtenu qu’on pourrait modifier les sermens destinés à sa garantie’, ou même être dispensé de quelques unes des prières de la liturgie et de quelques cérémonies, mais on avait même proposé des changemens au symbole. Il s^éleva, quelques jours après, Utfé discussfen très-extraordinaire dans les deux chambres entre les dissidens et les membres de l’Eglise anglicane , le6 premiers voulant étendre Pacte de compréhension et de tolérance beaucoup plus loin qu’il ne convenait aux autres; lft partie était presque égalé entre eux, et dans les deux cham-r
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lires c’était tantôt les uns qui l’emportaient et tantôt les autres.
Le i er . avril, un certain nombre de régimens, pour la plupart dépourvus d’armes, de vêtemens, et qui, faute de paye, ne pouvaient s’acquitter dans les lieux où ils étaient en quartier, reçurent l’ordre de marcher vers le nord. Il n’y avait plus de doute sur la présence du roi Jacques en Irlande et sur son intention de marcher en Ecosse, bien qu’il eût contre lui , dans la convention de ce royaume, le parti de l’Église presbytérienne. L’argent était alors fort rare à la cour, et cependant on faisait chaque jour de grands préparatifs pour le couronnement du roi Guillaume et de la reine Marie. Si l'on manquait de fonds pour subvenir aux besoins de l’armée, delà cour, et aux dépenses nécessaires au gouvernement , ce n’était pas que le parlement semontrât lent à en accorder, mais on ne pouvait lever l’argent assez promptement , et la cité refusait d’en avancer sur les actes passés en parlement; car il était évident à tous les yeux que le mécontentement, déjà très-grand, alimentait chaque jour plutôt que de diminuer.
Quelques jours après, 7 avril, je vis le lord du sceau privé qui me dit que si l’Eglise d’Angleterre recevait quelque préjudice, elle ne devait s’en prendre qu’à elle; quelle portait trop haut ses prétentions; que les communes procédaient si lentement qu’il semblait qu’elles crus-
sent le monde entier borné aux murs de Westminster; que le Roi aussi se perdait -en délais, ce qui était un grand obstacle aux affaires, où la diligence aurait été plus nécessaire que jamais.
Il continua en disant qu’on avait à traiter avec tant d’imbéciles qu’il n’y avait de sages que ceux qui ne se mêlaient de rien. Il me dit encore qu’on lui avait parlé de quelques Irlandais débarqués en Ecosse , mais que les Ecossais les recevaient froidement, que le roi Jacques ne pouvait compter eq Angleterre que sur l’armée, et qu’on en disposait de sorte qu’elle serait hors d’état de rien faire en sa faveur , et que, s’il ne venait pas trèspromptement, il serait déçu dans cette unique espérance. Il tomba d’accord avec moi que le . comte de Danby s’était fait donner le commandement de Hull , comme un lieu de retraite d’où il pouvait faire ses conditions en cas de changement , et m’assura qu’il était plus tourmenté de la toux du roi Guillaume, qui devenait chaque jour plus violente , que de tout le reste. J’avoue que, dans cette occasion, je temporisai un ' • peu , pensant qu’il n’était ni sûr ni prudent .{le me trop ouvrir avec un conseiller privé et un si puissant ministre , surtout après avoir vu si peu d’effet des libertés que je m’étais permises avec sa seigneurie. Cependant, lorsque le marquis m’a demandé mon opinion, je n’ai jamais manqué de lui répondre franchement.
Maintenant jetons un coup d’oeil sur le couronnement de notre nouveau Roi et de notre nouvelle Reine. Il eut lieu le n avril. Ce fut, comme à l’ordinaire, un spectacle très-brillant. Le cortège, jusqu’à l’abbaye, était en fort bon ordre, mais pas si complet en haute noblesse qu’il l’avait été aux deux dernières solennités du même genre. On avait pris un soin particulier de la chambre des communes; sa place était marquée, soit dans l’église, soit dans la salle. Il y avait pour ses membres des tables servies au banquet. J’eus l’honneur d’y être admis avec plusieurs de mes amis, et accompagnai également toute la cérémonie; en sorte que j’eus toute facilité pour bien voir ce qui s’y passa. L’évêque de Londres couronna le Roi et la Reine. Il était assisté de l’évêque de Salisbury, auparavant docteur Burnet, qui prononça le sermon , et de deux autres. Peu de jours après , comme j’étais avec le lord du sceau privé , l’évêque de Salisbury survint et se plaignit hautement de la lenteur de la chambre des communes , disant que si on ne se pressait pas davantage, les Hollandais finiraient par s’arranger avec la France. Il ajouta que c’était la faute de l’Eglise d’Angleterre, et s’exprima comme s’il eût cru que c’était en faveur du roi Jacques que l’on procédait avec tant de lenteur. Le lord du sceau privé çntra dans ces sentimens, et ajouta que les gens d’église détestaient les Hollandais et
aimeraient mieux se faire papistes que d’admettre les presbytériens au milieu d’eux ; mais que, de l’autre côté, les presbytériens étaient aussi animés et aussi aigris contre les anglicans et gâteraient toutes leurs affaires par leur imprudence à l’égard du bill de compréhension , et par la faute qu’ils avaient faite de présenter mal à propos les autres bills; qu’en un mot, ils dégoûteraient d’eux les gens de qui ils attendaient de la faveur. Tous deux étaient fort mécontens de l’adresse présentée au lloi par la chambre des communes, pour le prier de soutenir et défendre l’Eglise d’Angleterre, conformément à sa première déclaration, et de convoquer une assemblée du clergé: ce qui, selon l’évêque, renversait entièrement le projet du bill de compréhension. Enfin le marquis dit qu’au train dont on allait , le gouvernement actuel ne pouvait pas durer longtemps.
Pendant ce temps-là , le roi Jacques était eu Irlande : la convention d’Ecosse s’opposait à lui par tous les moyens possibles et avait déclaré le trône d’Ecosse vacant. Nous sûmes bientôt après qu’elle avait reconnu le roi Guillaume et la reine Marie roi et reine d’Ecosse, converti la convention en parlement, et invité les troupes anglaises en quartier sur les frontières à entrer dans le pays pour les soutenir contre le roi Jacques et ses adhérens; mais, en même temps, la convention
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avait rédigé un certain nombre de conditions à proposer au Roi , et une liste de griels dont on lui demandait le redressement. JJn demandait en particulier la suppression de l’épiscopat en Ecosse, et l’on voulait qu’à l’égard de ce pays le Roi reconnût la religion presbytérienne. Cependant le duc de Gordon continuait à tenir le château d’Edimbourg.
En Angleterre , le parlement s’occupait à lever de l’argent, et les communes firent une adresse au Roi pour lui demander de déclarer la guerre à la France, lui promettant tous les secours dont il pouvait avoir besoin ; mais il s’éleva de grands dissentimens dans les deux chambres relativement au serment dont les lords voulaient dispenser les évêques, convaincus que plusieurs d’entre eux aimeraient mieux quitter leur siège que de le prêter; tandis que la chambre des communes soutenait qu’on n’en devait dispenser personne : mais, quelque divisées qu’elles fussent sur la question , elles s’accordaient sur le bill de tolérance en faveur des dissidens protestans quels qu’fis fussent.
Le 20 avril, le Roi répondit favorablement à l’adresse qui lui rappelait scs promesses à l’E- *disc d’Analeterre et lui demandait une convoca-
tion. Un jour ou deux ensuite , il répondit à l’adresse par laquelle les communes lui demandaient de déclarer la guerre à la France, et leur
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dit qu’il consentait à leur demande d’autant mieux que le roi de France avait en quelque sorte commencé la guerre ,. et il les assura que tout l’argent qu’on donnerait pour cet objet y serait fidèlement consacré.
Il arriva vers ce temps un triste accident qui fut quelque temps l’entretien de toute la ville. M. Temple, fils de sir William Temple , qui avait épousé une Française riche de vingt mille pistoles, jeune gentilhomme d’un caractère sage et accompli, et récemment nommé par le roi Guillaume secrétaire de la guerre, prit une barque , et s’étant approché du pont, s’élança dans la Tamise et se noya. Il laissa dans le bateau un écrit portant ces paroles : « La folie que j’ai u eue d’entreprendre plus que je ne pouvais « faire , d’où il est résulté quelques accidens « fâcheux pour le service du Roi , est ce qui m’a « porté à terminer ainsi mesjours avant le temps. u Je lui souhaite bon succès dans toutes ses en- « treprises, et un meilleur serviteur. » Il est dangereux pour quelques caractères de se laisser aller au chagrin et à des idées chinfte'riques; mais ne nous étendons pas sur ce triste sujet.
Le parlement s’occupait toujours de lever de l’argent; mais la forme des taxes, et les personnes sur qui elles portaient , donnèrent lieu à de grands mécontentemens. La capitation s’étendait surtout le monde, à peine .y en avait-il
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quelques personnes exceptées , sauf celles qui étaient à l’aumône; car la chambre avait accordé jusqu’à quatre millions pour une seule année. Lord Ilallifax me dit que le parti qu’avait pris le marquis de Caermarthen (i) de se retirer à la campagne, ce qu’il disait de sa mauvaise santé et la rareté de ses apparitions à la cour, élevaient de nouveaux soupçons ; qu’il avait dit que les choses n’iraient pas long-temps sur ce pied; que ses parensetses amis tenaientdes discours trèsvifs, que lui-même s’exprimait fort ouvertement, et que le lord Ilallifax voyait bien que le nouveau marquis n’avait nullement envie de se lier intimement avec lui. Autant qu’il en pouvait juger, me dit-il, sa seigneurie imaginait que c’était lui qui l’avaitempêchédeparvenir aubâtonde trésorier; mais il m’ajouta que , quelque chose que lord Caermarthen en pût penser, il n’en était rien; qu’il était de tous les hommes du monde celui que le Roi eût le moins voulu revêtir de cet office ou d’aucun autre emploi fort important : ce qu'il verrait bien si les affaires tenaient seulement jusqu’au mois de septembre. Alors j’informai sa seigneurie des plusieurs motifs que j’avais de croire le président mécontent. Lord Ilallifax reprit en me disant que, pour sa part,
(i) Lord Danl»y, récemment créé marquis de Caermarthen.
( Note de /’ Editeur. )
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il trouvait le Roi très-bien disposé en sa laveur; que non-seulement Sa Majesté le traitait fort bien, mais qu’il avait su par des tiers qu’elle parlait de lui d’une manière pleine de bonté : celte bienveillance venait de ce qu’il importunait fort peu Sa Majesté pour son propre compte et celui de ses amis, tandis que le lord président la persécutait sans relâche. Cela m’obligea à lui dire que je ne savais pas ce que le lord président pouvait perdre par là auprès du Roi; mais que j’étais certain que cela lui faisait gagner beaucoup auprès des autres; car le propos commun était que parmi les lords il n’y avait que le lord président qui s’intéressât pour ses compatriotes : ce que je lui dis parce que le lord du sceau privé, quoiqu’il me montrâtbeaucoup de bienveillance et de franchise, ne prenait pas mes intérêts comme j’avais cru qu’il le ferait. Sa seigneurie me dit de plus que la manière qu’avait adoptée le Roi de se rendre si fort inaccessible et de se confiner à ce point à Hamptoncourt dans un moment où la plus grande diligence aurait été nécessaire, était tout-à-fait la perte des affaires ; qu’il avait voulu engager le Roi à coucher quelquefois à la ville, mais qu’il avait répondu que cela était impossible, a moins que sa seigneurie ne le voulût voir mort: « ce qu’il me dit, ajouta le lord , d’un ton très- « bref. » Enfin il me dit que si le Roi passait l’été , ce qu’il croyait possible, malgré la eon-
somption qui le dévorait, et qu’il échappât à la main meurtrière des papistes , il ne doutait pas qu’ensuite le gouvernement 11e se maintint, même entre les mains de la Reine seule; que cependant le soin qu'il prenait des intérêts de sa famille l’engageait à se conduire avec toute la modération possible; que c’était pour cela qu’il n’avait point pris de grandes places, n’en avait point ajouté d’autres à la sienne, et ne s’était pas fait décorer comme d’autres du cordon bleu. Le lendemain , je devais aller à Hamptoncourt , où lord Hallifax devait me présenter au lloi avant mon départ pour la campagne. Sa seigneurie me répéta ses promesses de faire pour moi ce qu’elle pourrait, mais me dit qu’il serait prudent de laisser passer deux ou trois mois avant de trop presser les choses afin d’avoir le temps de voir de quelle manière pourraient tourner les événeoiens.
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