IS DB VICO

téé. Vico reprit ensuite, avec plus de zèle que jamais , Tétude de la philosophie sous le père Giuief^ Ricci, autre jésuite, homme d*an esprit ptoÉtrant, seotiste, mais au fond xéiioniste. Il amiait à lui eotendre dire que les substances abstraites ont plus de i^alité que les modes de 8aho le noBHDai , laissant ainsi prévoir qu'il aurait à son tour une prédilection marquée pour la philosophie de Platon, dont Scot a le plus approché parmi les sçoiastiques , et qu'il traiterait des points de Zenon d'après une tonte autre doctrine que celle des interprètes infidèles d'Aristote ; c'est ce qu'a prouvé sa métaphysique. Il trouvait cependant que Ricci expEquait trop minutieusement la différence de rétre et de la subsUnoe dans l'ordre de leur gradation méUphysique. Aussi , toujours avide de nouvelles connaissances , apprenant que le père Suarez traitait avec hi supériorité d'un vrai métaphysicien , de tout ce qu'on peut savoir en philosophie ; qu'en outre son exposition était claire et facile , il quitu de nouveau l'école et s'enferma ches lui une année entière pour étudier cet auteur.

Une seule fois il se permit d'aller à l'université royale, et par une heureuse inspiration, il entra dans la dasse de D. Felice Aquadies , premier lecteur en droit , au moment oà ce professeur distingué porUit sur Vulteius le jugement suivant : qu'il était le meilleur commentateur des institutes. Ces paroles que Yioo grava dans sa mémoire , déterminèrent dans ses études un ordre meilleur. En effet, son père

50 VIE AS VICHi*

ayant bientôt résolu de l'appliquer à Té tude du droit, le voisinage et la célébrité du professeur firent tomber son choix sur D. Franeesco Verde ; bmûs Vico ne suivit que deux mois ses leçons qui tonles roulaient sur la pratique la plus minutieuse du droit civil et du droit canonique ; et comme il ne pouvait en saisir les principes , habitué déjà par la métaphy « sique h généraliser, à ne juger des particularités qu'à l'aide d'axiomes ou de maximes , il déclara à son père qu'il suspendrait ses leçons , persuadé que Verde ne lui apprenait rien ; et mettant à profit les paroles d' Aquadies , il le pria de demander une copte de Vulteius à Nicolao Maria Giannattasîo , docteur en droit peu connu au barreau , mais très versé daos la bonne jurisprudence, et .qui , à force de temps et de soins , s'était fait en ce genre une bibliothèque très précieuse de livres d'érudition. Prévenu par l'immense réputation dont Verde jouissait dans le public , le père de Vico fut fort surpris , mais en homme sage, il voulut complaire à son fiUt il demanda le Vulteius à Giannattasio auquel il se souvint d'en avoir livré anciennement un exempisire (le père de Vico était libraii^e). Giannattasio voulut apprendre du fils le motif de cette demande-; et^ sur la réponse de Vico, que les leçons de Verde n'étaient qu'un exercice de mémoire , et que l'esprit soufirait d'être condamné à l'inaction, le digiHi homme , bon juge en cette matière, fut si charoié de trouver dans un jeune homme cette raison virile^ qu'il osa prédire les succès de Vico , et ne lui prèls

VIS BK TlCOj M

fUj mais ittiadoiiiui ci le Vulleîas et les InsUtuUoiift CÉBoniqves d*Henrîcuft Canitius. Ce<icrui«r auteur paraissait à Giasnattasio le metilenr ioterprète du droit canonique. Ainsi, Aquadies et Giannattaaio , ane bcMine parole et une bonne action firent entrer Yioo dans la route du droit civil et ecclésiastique.

hon donc qu'il eut étudié les institules du droit ehrîl et canonique , d'après ces textes mêmes , et sans s'inquiéter du programme légal des cinq années de droit , il voulut pratiquer le barreau. Poor seconder ses vues, le sénateur D. Carlo Antonio de Rosa, homme d'une probité reconnue, radressa à on honnête avocat , Fabri^io del Yecchio qmmowot pauvre dans un âge avancé. Comme Yico cherchait l'occasion de se faire aux formes jofidtqnes , le hasard voulut qu'un procès fût intenté à son père dans le sacré conseil. Vico, à l'âge de seixe ans , sot le conduire ; et , avec l'assistance de FdlHrizto del Yecchio , il le soutînt en cour de Rote avec tant de succès qu'il gagna sa cause ^ et mérita les éloges de Pier Antonio Coevari , savant jurisconialte , conseiller de Rote ; même , au sortir de Tandi^ice, il fut einbrassé par Francesco Antonio Aqnilante, vieil. avocat attaché à ce tribunal, el qn'il avait eu pour adversaire.

Mais il arrive souvent que des hommes bien dirigés, dans le reste, s'égarent misérablement dans certaines études , faute d*on esprit de méthode générale et systématique, tournent à certains .égards dans un cercle vicieux , pour n'être point dirigés par

53 VIB SB TICO.

un esprit de mélfaede génénle dont ks rapports soient toojoars consUns. Ainsi, Vico présenta d'abord ses idées sons une éorme inoerfaine , dans omi Irrre D9 noêêri temporU êmdiorum rolûmey et leur donna plus tard un développement oomplst.dniis l'ouvrage De univeni juriê une princijnoy cte, , dont le De cotuiMntiâ juriêpudeniit n*est qu'un nppendioe. Son esprit d*une trempe toute métiqphjai'que, cherchait à saisir la vérité dans son expreasina la plus générale , et par une transition gtaduéo da genre à fespèce , la poursuivait ainsi jusque daiia ses dernières divisions* Mais alors cet esprit , jenaw encore , répandait en quelque sorte sa végétation luxuriante dans toutes les divagations de la poénio moderne, donnait dans les écarts les plus exagérés de cette littérature , qui n*aime que l'absurde et le faux. Une visite rendue au P. Giaoomo Lobnum, jésuite d'une immense érudition, et prédicateur mm vogue à cette époque de décadence , fortifia chexkti ce mauvais goût. Pour savoir s'il avait lait des progrès en poésie , Vico sounût à sa critique une cam*aonesur la rose. Celte pièce plut tellement au jésuite du reste homme de cœur et de mérite , que , malgré la gravité de son âge et sa haute réputation d'ào* quence , il ne put s'empêcher de réciter h son toor à un jeune hoiâme qu'il voyait pour la première fois une de ses idylles sur le même sujet. L'api^atÎMi aux subtilités de l'école avait engendré chez Yieo l'amour de cette poésie , amie du fioix que se pialt ridiculement à le metti^ en saillie pour produire un

lAl de iorprM • et qoi , |i«r oeb néne , dMplik Mti ciprilfl graves , et sééok les jeanes et IMMeft îoiâgi-» MilkHM. L'on'poomît même dire que e*est noe dis* tffidioii presque néoemâire à des jeunes gens, dent l\ispfit glacé par Tétude de la métaphysique, a be^ soiii 9 pour ne pas s'engourdir et se dessécher entier remmit , de se réchauffer et de prendre Fesser, de peur qoe Ja froide sévérité d'une raison trop précoce aa lea rende inoapdbies de produire.

Le tempérament de Vice , assez délicat , était mé* nacé d'étisie , et la modicitéde sa fortune ne lui per* BMtlait pas de satis&iire un désir ardent de vaquer à les études ; il avait surtout en horreur le tumulle du iiaiTean, lorsqu'une heureuse circonstance lui tt renootitrer dans une bibliothèque monseigneur l'é* véque d'Ischia , G. B. Rocca , jurisconsulte d%$ plus éistiogoés, cooune on le voit par ses ouvrages. Il eut avec lui sur la bonne méthode à suivre pour VtiKk^ scigncment du doit , un entretien dont monseigneur fiit si diarmé, qu'il rengagea à diriger ses neveux dans eette étude. Us habitaient, sous an ciel pur, an château «Mtoieusement situé sur les terres d'un de ses frères, D. Domenco Rocca (passionné pour ce aaiflse genre de poésie , et qui fut plus tard pour lui «n généreux Mécène); il serait traité comme son p r op iu fila , le bon air du pays rétablirait bieatét sa santé 9 et il aurait tout le loisir nécessaire pour se Mvrer à ses geéts*

C'est ce qui arriva. Un séjour de neuf ann é es lui permit de terminer en partie ses études » et de péD6-

M VIS BK Vice,

Uner siirtoiit dan» Jm MHurees <ks ii|ttUti|iiMift.€ÎrilM et reUgieuses. A Toocasioa du droit eaiMiiiique , il s^ngagea dans la dÎ6cuaAia& dn dogoM ^ et se.tffouvii pour ainsi dire dans le cœur de la d«etrîoe oalMique , sur les matières de la giéce , guidé (uréciaéinent par le livre de Richard , théologien ée Sorbonne , qu*il avait heureusement apporté de la librairie de son père. Par une démonstration géométrique ^ la doctrine de saint Augustin s'y trouve ^plaeée eumme terme moyen entre deux extrêmes ^ Calvin et< Pelage.

La manie de faire des vers lui était toujours 4*iitt grand préjudice , lorsque » dans une bibliothèque du chàleau oii se trouvaient recueillies les œuyres .des mineurs de Tobservance , il lui tomba heureusement sous la main un livre à la fin duquel se trouvai!; une critique ou apologie d'une épigramme, d'un chanoine de l'ordre, homme de mérite, du nom de Massa. Il y traitait des nombres poétiques les. plus heureux dont Virgile s'était servi de préHérence. Vioo fut saisi d'une telle admiration qu'il se passionna pour l'étude de la poésie latine en commençant par ce prince des poètes. Dès-lors son genre de versification moderne venant à lui déplaire , il se inât h étudier la langue toscane dans les premiers auteurs. Beeace pour la prose , Dante et Pétrarque pour la poésie. Il lisait alternativement Cioéron et Boeaee , Dante et Virgile, Horace et Pétrarque, curieux dé juger impartialement en quoi ils difi*èreot et de com- , bien la langue latine l'emporte sur l'itaiienoe; Les

VIE BK yiéo: 88

awiOeufs fitivr«(i|e8 éteient aussi lus trot» foisfla première poor ea saisir ruoîté , la secondé pour en oIh ienrar bi liaison et la suite , la troisième pour, noter leak^s DoUemept conçues et les expressions reanrqoables ; ee qu'il fatsait sur le livre même , sans le oréer unTépertoire de lieux communs *et de phraséologie. Il eroyait qu'une telle méthode fiicilitaît Feosploi de ces formes , lorsqu'on se les rappelait à propos , et que c'était l'unique moj'en de bien imaginer et de bien rendre.

Lisant ensuite dans l'Art poétique d'Horace que la philosophie morale ouvre à la poésie la source de nchefse la plus inondante , il fit une étude sérieuse des anciens moralbtes grecs, choisissant d'abord Ariatate qu'il avait vu citer le plus souvent dans ses livres élémentaires de droit. Dans cette étude , il «observa bientôt que la jurisprudence romaine n'est qu'un art d'enseigner l'équité par une fonle de préceptes minutieux sur l'application du droit natorel, préceptes que les jurisconsultes tiraient des motifs de la loi et de l'intention du législateur; mais la science do juste , enseignée par les moralistes, repose sur un petit nombre de vérités éternelles, expression métaphysique d'une justice idéale qui i dans les travaux de la cité dont elle est comme l'arcAifteele , ordonne aux deux justices particulières (la eemmntative et la dtstributive), la dispensation es I^Qt^ selon deux mesures invariables , l*arithmétiqoe et la géométrique. Il comprit dès-lors qu*on n'i^ppread^dans les écoles que la moitié de la science

1^6 y» 9% vi^o*

du. cUtNt. AuMÎ dsl^il M lilrfer M souveau aux r^iQh^rebos méUiphysuiaes; et U» principes d*Arii-» t^A^ 4|u*il avait puisés daoa Saare» oe kii élaai d'^iicw profit y aaos qu'il put cq pénétrer le motif, il ae mit à lire PlaU»Q » sur sa réputation de prince dea philQS0|)hes. Fortifié par celte lecture, Û comprit alors pourquoi la métaphysique d'Aristole an (ui avait pas plus servi pour appuyer la morale , qu'elle n*avait servi à Averroès i dont le comme»'*' taire ne rendit les Arabes qi plus humains ni plus policés* Elle conduit en effet à reconnaître un principe physique qui ^t la matière d'oii se tirent lei formas particulières, et assimile Dieu a un potier qui travaille en dehors de lui. Mais Platon ramène il un principe physique , à Tidée éternelle qui tîce d'<0Ue**méme et crée la matière , et ressemble à im gf»rxnc qui produit de lui-même Tœuf de la généra^ tion. Conformément à cette métaphysique , Plalon doqnc pour base à sa morale l'idéal de la justicei et c'est de là qu'il part pour fonder sa République ^ 9a. législation idéales. Aussi , mécontent d'Arisloie q^jne lui était d'aucun secours pour l'intelligeoce d^ la morale, Vico chercha à se pénétrer des principes de Platon , et dès-lors s'éveilla dans son esprit.^ et presque à son insu , la première conception d'un droit idéal éternel, en vigueur dans la cité univers aelle, cité renfermée dans la pensée de Dieu, el dans la forme de laquelle sont instituées les cités de tous les temps et de tous les pays* Voilà la républiquo que Platon devait déduire de aa méto p h yai-

YIB W VICO. 57

f lie , mai* il ne' le pouvait pM » igoeraot la ohute du premier honvne*

Lee ouvrages philo$ophH|ae$ de Platon , d'Anstoie ei de Cîcéroo, dooit te but est de diriger l'homme social , lui inspirèrent peu de goût pour la morale des stoïciens et des épicuriens , qui lui parut une morale de solitaire : les seconds, en effet, se ren* ferment dans la molle oisiveté des jardins d'Épicure , et lea premiers , tout entiers dans leurs théories , se proposent l'impossible. Vico s^cupa bientôt après de là physique d'Aristote , de celle d'Epicure , et eoGn de celle de René Descartes. Cette étude lui lit goûter la physique de Timée , adoptée par Platon r^^ V^ explique le monde par une combinaison numérique ; en même temps il se garda bien de mépriser la physique des stoïciens qui se compose de points ; ces deux systèmes ne diffèrent point en sobstâoce , comme il chercha plus tard à le prouver^ dans son livre De antiquissimà Itahrum sapieniiâ y amiâ il ne put admettre ni comme hypothèse , ni comme système , la physique mécanique d'Épicure et 4e l>escartes, toutes deux essentiellement fausses.

CMiaervantensoitequ'Aristote et Platon appuyaient souvent de preuves mathématiques les assertions de la philosophie , il voulut étudier la géométrie , et oNa joaqu'à la cinquième proposition d'Euclide. Mais Vico trouvait plus facile d'embrasser dans un genre métaphysique l'ensemble des vérités , que de saisir partiellement toutes ces quanlîlés géométriques. Il apprit ainsi à ses dépens

18 vit BB TICé*

qo« les tntelllgeiices éleréés li TuniversaKlé dé Ut métaphysique, réussissent difficîlemeftt dans une élude qui ne convient qu'aux esprits minutieux. Il cessa donc de s'y livrer, et chercha plutôt dans lu lecture assidue des orateurs , des historiens et des poMes , d'heureux rapprochemens qui pussent lier entre eux les faits les plus éloignés. C'est là tout le secret de l'éloquence.

C'est avec raison que les anciens regardaient la géométrie comme une étude propre aux enfens , une logique qui leur convient dans un Age où ils ont d'autant moins de peine à saisir les parCietila'rites et à les disposer dans un ordre successif, qo*ils en ont davantage à s'élever aux généralités. Et quoiqu'Aristote lui-même eût déduit le syllogisme de la méthode géométrique , il convient et même affirme que l'on doit enseigner aux enfans les lan* gués, l'histoire et la géométrie, comme plus propres à exercer leur mémoire , leur imagination et leur esprit. D'où l'on peut facilement comprendre quel pernicieux effet, quel désordre doivent prodntre aujourd'hui dans l'enseignement de la jeunesse , ces deux méthodes suivies quelquefois sans discernement. D'abord les jeunes gens sont à peine sortis de la classe de grammaire , que la philosophie s'oa* vre pour eux par l'étude de la logique , dite d'Arnaud , où se traitent avec rigueur les questions les plus ardues des sciences supérieures, tellement au-dessus de ces jeunes intelligences. Leurs Ikcullés devraient plutAt élre spécialement développées par

▼Il »■ TIC*. m

(filTéreiM exercices : la ménoire , par Tétiide dea langues ; rinagioalieo , par b lecture des poètes , dis histerîens et des orateurs ; le jugement , par la géométrie linéaire, espèce de peinturé dont les nombreux élémeus fortifient la mémoire , dont lea figures délicates embellissent l'imagination , et qui esfin exerce le jugement, forcé de Jkircourir toutes ces lignes et de choisir les seules nécessaires à Vexr pression d\iDe grandeur voulue. Ces exercices diyers produiraient dans l'âge de la raison une sagesse parlante, un esprit vif et pénétrant. La logique Bodeme au contraire fait que les jeunes gens se livrent trop l6t à la critique , c'est*à-dire , qu'ils jugent avant d'apprendre , contre la marche natu* rsHe de Tesprit qui apprend d'abord , juge ensuite , et enfin raisonne ; aussi l'aridité et la sécheresse régnent dans leurs discours; ils veulent toujours juger sans jamais produire. Que si dans la jeunesse , lorsqne l'imagination est plus active « ils suivaient Texemplede Vico , qui , sur le conseil de Cicérob , se mit à étudier les topiques , s'ils s'adonnaient à cet art de l'invention , ils prépareraient ainsi, tout ce quf doit servir plus tard à appuyer le jugement , eMT on ne peut juger d'une chose si on ne connaît d*abord tout ce qu'elle contient ; or , c'est de la topique qu'il faut l'apprendre. Par ce moyen natu* rel, les jeunes gens deviendraient des philosophes et des orateurs.

L'autre méthode se sert de l'algèbre pour leu^ dono^ une connaissance élémentaire des grandeurs;

M YIB BB VICO*

oomprime aîoM leur» noèles. élans, glace leur inagination, épuise leur mémoire, rend TespriC paresseux ei ralenltt le jugement ; ces quatre fiacallés sont cependant très nécessaires au perfectionnement de oe que Thumanité a de plus précieux ; rîmagination pour la peinture , la sculpture , l'architectore , la musique , la poésie , Téloquence ; ki mémoire pour l'étude .des langues et de riiistolre , le génie pour Tinvention , et le jugement pour la prudence. Or, cette algèbre me parait une invention des Arabes pour ramener à volonté les signes naturels des grandeurs à de certains chiffres devenus les signes des nombres ; ces signes qui , cher lee Grecs et les Romains, étaient des lettres, et offraient chez ces deux peuples , lorsque du moins ils se servaient des majuscules, certaines lignes géométri* quement régulières, les Arabes les ont réduits a des ^iffres très petits. L'algèbre borne les vues de l'esprit, qui ne voit alors que ce qni est imraédia* tement sous ses yeux , elle trouble la méknoire qui , attentive au nouveau chiffre , ne s'Occupe plus du premier, elle appanvrit l'imagination devenue inaciive, et rend le jugement incapable de deviner. Aussi , les jeunes gens qui ont consacré beanconp de temps à cette étude , une fois rentrés dans le monde, s'aperçoivent à leur grand regret qu'ils oail perdu de leur aptitude pour les usages de la vie pratique. Pour être de quelque utilité , et n'offrir âneun de ces inconvéïiiens , l'algttire devrait servir de complément aux mathématiques , et n'être misé

VIS M VMt. tt

tu iMige qu^à^ec la sobriélédM ftonuiiiM qui , dmê kfî nombres^ n^aieiit recovra au point que fioui' reiprewHMi dea «onmes imoMsaes; Alors û , dans la fechorche d'une quaultté daipaiidéo , Teaprii faii^* gué déferrait d'arriver |>ar la ayolhèse , on pour^ rail recourir aux oracles de l'analyse. En effet» quelle que puisse être la justesse de ses procédé» » mmnx vaut s'habituer à l'analyse métaphysique , et dans chaque question remonter aux sources du vrai absolu. Descendant ensuite graduellement d'un genre à Tautre , ayant soin de rejeter tout ce qui , dans chaque espèce, n'offre point la chose ellemême , on arrive enfin à une dernière différence qui affire easentiellement ce que l'on désirait connaître. Mais revenons h notre sujet.

' Vioovit bientôt que tout le secret de la méthode géométrique consiste à bien définir d'abord tous lea termes dont on doit se servir dans l%démonstration« k établir ensuite quelques axiomes que soit obifgé d'admettre celui avec qui l'on raisonne^ à obt^ir dehiîy s'il est besoin, mais toujours avecdiscré-; tien, quelques concessions naturelles pour en déduira des consé4|^nces auxquelles on ne pourrait autrement arriver, et à l'aide de ces données, pro* céder anccessivement des vérités les plus simples et las mieux prouvées aux vérités plus composées , en ayant soin de n'affirmer aucune de ces dernières avant 4e lui avoir fait subir une complète analyse. Il crut que cette cannaissance.des procédés géomé* Iriqnea lui aervirait simplement à savoir les employer

il VII »■ f Hto;

ft*il avait jamwt hesoia 4e reeoiim h ce mode <l« déoif DStration , et c'est ce qo'il fil en effet é*mm manière rigoureuse dans son. ouvrage £h m n wêni jnriê uno princffno, oavraffe qui parut an signer lean Leclerc, composé avec renchalnementsévèiv de la méthode mathématique , comme on le dira en son lieu. * *

Pour constater avec ordre les progrès de Vîeo dans la philosophie , il est besoin de se reporter, ettr arrière. Lorsqu'il partit de Naples , on comœeaçatt à é)udîer Épicure dans le système de Gassendi; et deux ans après il apprit que la jeunesse embras*^ sait cette doctrine avec enthousiasme. Il voulut donc l'étudier dans le poème de Luo^e, eteelte lectum lui apprit qu'Épicure, niant que l'Esprit aoît d'uM autre substance que le corps, et bornant ainsi ses idées par ce délaïut de bonne métaphysique, avait dû. acknettre comme principe de sa philosophie le eorpc organisé et divisé en parties multiformes « qui se composaient elles-mêmes d'autres parties entre lesquelles il n'existait point de vide; et que, pour cette raison, il supposait indivisibles (atomes) : philosophie tout au ^us bonne pour les enfans et les femmelettes. Tout ignorant qu'il est e» géomé * trie , Épicure arrive par une assez bonne méthode Il bâtir sur cette physique mécanique une roétaphj* siqne toute sensueHe , telle précisément que pourrait être celle de Lodte , et une morale- fondée anr le plaisir, propte uniquement à d«s hooMnesqui vrvraice^t dans la solitude , comme il le recemnmiiéi

V» n yuùé 63

ca eCel à les-aeetaUiurs. Enfin , pimr tenchre justice tmière à Épicare , Vieo ^ en «ttivant ses pnaeipe», yi^ffil a?ee qaek}fie plaisûr le déveioppemeoi des (éftnes dana le monde du corps , maia il ne pouvait pi défendre d*un aeDitmeni de pitié , en voyant la 4iire nécesailé que s'était imposée ce philosophe de tomher dans les absurdités les plus grossières, pour expliquer la marche et les actes de l'entendement hnmain» Ce lui Cut un puissant motif de se rattacher encore phis à la doctrine de Platon qui ,- de la forme même de noire esprit , et sans hypothèse aucune , fMèfe à ridée éternelle et l'établit comme principe des ebosea, s!appuyant sur la conscience que nous avons de certaines vérités immuables qui , déposées dans BCHte intelligence , ne peuvent être mécon* noea ou niées , et cons^quemment ne viennent point de noua. Bu reste , nous sentons en nous la liberté d'agir, nous déterminons par la pensée tout acte du Qorps , et par suite nous agissons^dans le temps , e!eat^«-dire quand nous voulons, nous agissons avec oonnaissaBce de cause , et nous avons en nous les metîli de n^ actions* Ainsi, l'esprit contient les iasagea , la mémoire garde les souvenirs , et le cœur enHsote les désirs , cette source .de passions et de sensations : odeurs, saveurs, couleurs, sons, tou<^ cher, toutes choses contenues en nous; mais pour ka vérités éternelles, qui né. viennent, point de et no sont point dans lardâpendance du corps..

noua devpi^ lea raf^^ortec au mémo principe: mii a tom produit, à l'iclée éternelle, incorporelle^ qui

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comiatt, ▼em «1 erée loiit ifams le tc«^», «t q^u^ eontieiit en elle «t soy lient tout ce qu'elle erée. 8«tr ce pril^cîpe de philosoplrie , Plaloa élâbKc en «éta^ pliytîqbe que les substances abstraites ont plus dé réalité que les substances corpcrdJes, «t il en déduit une morale favorable aux progrès de la civilisation; L*école de Socrate , d'où sortirent les plus grandes lumières de la Orèce dans les arts de la guerre et de la paix « applaudit à la physique de Timée qoi , h l'exemple de Pythagore , compose le monde de nombres , abstraction plus élevée q^ les poiiM dont Zenon se servit pour expliquer la formation de l'univers. C'est ce que Vico a prouvé dans aà métaphysique ainsi qu'on pourra le voir.

il apprit bientôt après que la physique expévi^ mentale était à la mode, et que partout on piolttit de Robert Boyie. Elle lui parut devoir être utile h h médecine , mais il se garda bien de s*occuper d'tfne science qui ntf servait de rien à la plnrlosophie de rbomme , et dont la langue était barbi^re. Il se livra de préférence à l'étude de la jurisprudence romeine <^i se fonde sur la plulosophie des mmurs et sor' là connaissance de la langue et du gouvernement de Rouie, dont les auteurs tetins peuvent seuls dottoer l'intelligence.

Vers la fin du temps qu'il passa dans k solitode* et qui dura bien neuf années , ilsut quels pliysîfjpie de Descartes avait fini oublier toqt autre -t^ièmei Il brûlait du désir de la connaître : déjà , il en evuft pris une idée dans k Phîkaophk «atuleUe de Re«

y»i>B?ico. 68

ipus» que, parmi d'aiHres livres, il a?âtt emporié avec lui de 1» librairie de sod père. Sous ce fiiux titre, I>escartc8 «ratt comaieDcé à publier Mû système à Utrecht. Vieo étudia cet omvTQfé après 90D La<vèoe« Regius était médeoin , philosopbe et sans autre eonaaissance que celle des mathématiques, et Vico le supposa en métaphysique aussi igiiM>aiit qu'Épicure , qui n*aTait jamais voulu apprendre les matbémaliques. Regius, en effet , part d*uD (aax principe en admettant des corps tout fiMrmés , et il ne diffère en ce point du philosopbe grée « que par la divisibilité dont les bornes sont dana les atomes cbes ce dernier , tandis que Des* cartes fait ses trois élétàens divisibles à Tinâni. Épieom hwI le mouvement dans le vide, et Descartes dans Iç plein. Le premier commence la formation de ses naondes infinis en supposant que les atomes ont décliné accidentellement du mouvement de haut ' en tes , que leur imprimait leur poids et gravité^ Le second commence à former ses innombrables tMurbillons par Fimpulsion communiquée à une ■wsse de matière inerte qui n*est point encore dtvîaée , mais que cette impulsion divise en une^ inimté de cub^ et forcer à se mouvoir en ligne droite , tandis que sa masse la sollicite au repos ; elle ne peut cependant se mouvoir dans son entier^ mapa bien dans ses cubes qui tournent chacun sur enso-mémes. Eto même que la déclinaison accident ttHÊm des «tomes d*Epicure livre le monde au hasard^ il eeinblait aussi à Vico que la nécessité où sont les