VIE DE VICO

molécules primitives de Desearles, de se moutoîr on ligne droite, offrait ua système &vorablè aux* fatalistes. Il se féëcita de son sentiment, lorsque rendu à Naptes il apprit que la physique de Regîos était de Descartes , et que Ton avait commencé a étudier les Méditations métaphysiques de ce dernier. Descartes, en effet, était très avide de gloire* D*abord , bâtissant une physique sur un plan semblable à celui d'Epicure, il en fit professer les principes dans une des plus célèbres universités , celle d*Utrecht, et cela par un médecin, de manière à se faire une réputation parmi les professeurs de médecine. Ensuite il traça les quelques premières lignes d'une métaphysique platonicienne, oiî il s'efforce d'établir deux genres de substances, l'une étendue, l'autre intelligente, soumettant ainsi la matière k uà agent supérieur qui ne soit point matériel , tel que le Dieu de Platon. Son intention était d'établir uo jour son empire dans les cloîtres oiî depuis le onzième siècle on avait introduit la métaphysique d'Aristote , bien qu'elle eût servi aux impies sècta^ <ieurs d'Averroès; mais comme elle dérivait de celle de Platon, le christianisme la plia facilement au sen& religieux de cedernier, et dirigea les esprits par ses .principes. conuqe il les avait dirigés jusqu'au on- 'Zième siècle, par ceux de Platon.

Vico revint à Naples au moment oii Ja physique de Descartes était prônée avec le plus de chaleur , |Mirticulièrement par le signer Gregorio Calo Prefto, ardeat cartésien qui aimait beaucoup Vico. Cepen-

ifant la philosophie de Descattes ne présente pas dams ses diverses parties Tunité d'un système. Ss^ physique demanderait une métaphysique qui n'admit qu'un seul genre de substance , substance corporelle , agissant par nécessité, comme celle ^d'Epicure agit par hasard. Aussi bien Descartes s'accorde à dire avec Épicure que les formes innombrables et variées des corps n'ont aucune réalité substantielle, mais ne sont que des modifications de la substance. Sa métaphysique n'a produit aucune morale favora* bleàla religion chrétienne; le peu qu'il a écrit à ee sujet ne pouvant en constituer une. Son traité des passions se rattache moins à la morale qu'à la médecine. Le père Malebranche lui-même n'a pu déduire des principes de Descartes un sytème dé morale chrétienne , et les pensées de Pascal ne sont que des lumières éparses. Sa métaphysique n'a pas non plus fondé de logique particulière , celle d'Armad étant disposée sur le plan d'Aristote. Enfin , elle n'a servi de rien à la médecine ^ car l'anatomie n'a point trouvé dans la nature Thomme de Descartes. Ainsi comparativement la philosophie d'Épicure, lequel nesavaitrien en mathématiques, est plus propre queieellede Descartes à être systématisée. D'après ces observations , Vico sentait avec plaisir que si la lecture de Lucrèce avait déterminé son goât pour la métaphysique de Platon, celle de Regius la fortifiait. Ces diverses physiques servaient en quelque sorte de distraction à Vico , lorsqu'il avait sérieusement médité la métaphysique platonicienne. Elles four-