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pour la vérité el la vertu , c'est-à-dire pour iBoi« L'esprit discernera le vrai d*avecle faux; les sens ne le séduiront pas; la raîsoii protégera, dirigera, commandera : les passions obéiront; rhomme ne devra Festimequ'à ses bonnes qualités, et le bonheur qu'a sa vertu et à sa constance. Si quelque insensé, par corruption, par négligence ou'par légèreté, enfreint cette loi, coupable au premier chef, qu'il se leiase à lui même une guerre cruelle. » Puis vient la description pathétique de cette guerre intérieure. On ▼oit par là qu'il méditait depuis long-temps la tbàae qu'il devait soutenir plus tard sur le droit universel*

Le troisième discours prononcé en 1701 sert comme d'appendice aux deux premiers , et a pour texte : « Tout artiâce , toute intrigue , doivent être bannies de la république des lettres , si l'on veut acquérir des connaissances véritables et non factices, solides et non pas vaines. »

Le quatrième discours prononcé en 170-4 a pour texte : « Quiconque veut trouver dans l'étude le profit et l'honneur , doit travailler pour la gloire , c'est-à-dire pour le bien général. » il attaque les faux savans, qui ne cherchent que l'intérêt, veulent paraître ce qu'ils ne sont pas, et, une fois satisfaits dans leur égolsme , se relâchent , et mettent tout en œuvre pour conserver la réputation de savans. Vico avait déjà prononcé la moitié de son discours, lorsqu'arriva le signer D. Felice Lansina Ulloa , président du sacré conseil , et le Caton des ministres espagnols. Vico, pour lui faire honneur.

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doDDa un tour nouveau à son discours, et il sut, en le résumant', le rattacher à ce qui lui restait à dire, avec la même vivacité d*esprit , dont fit preuve Clément XI , lorsque , n'étant que simple abbé , et parlant en italien dans Tacadeniie degli Umorisii, il changea de texte pour rendre hommage au cardinal d'Étrées son protecteur, et commença près d'Innocent XII cette haute fortune qui devait Télé* ver au pontificat.

Dans le cinquième discours prononcé en 1706, il établit que les époques de gloire et de puissance pour les sociétés ont été celles où fleurirent les lettres. 11 le prouve ensuite par de fortes raisons , et le confirme par une suite d'exemples. Dans FAssyrie , les Chaldéens furent les premiers savans du monde, et ce fut là que s'éleva la première monarchie puissante. Lorsque les lettres étaient plus florissantes que jamais dans la Grèce , la monarchie des Perses s'écroula sous Alexandre. Rome afiermit l'empire du inonde par la ruine de Carthage sous les auspices de Scipion , dont les profondes éludes en philosophie , en éloquence et en poésie , sont prouvées par les inimitables comédies, qu'il composa de concert avec son ami Lélius, et qu'il fil publier sous le nom de Térence qui , sans cloute , y avait mis quelque peu du sien. Sous Auguste s'établit la monarchie romaine, lorsque la langue latine prétait la dignité de ses formes à la littérature grecque. L'époque la plus brillante pour les Goths , en Italie, fut le régne de Théodoric , dirigé par son ministre ,

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le savant Cassiodore. Sous\ Charlemagne se râeva l'empire romain en Allemagne , lorsque les lettres , entièrement éteintes dans les cours de l'Occident , se ranimèrent avec les Alcuin. Homère fit Alexandre qui brûlait d'égaler la valeur d* Achille ; et Jules- César s'enhardit aux grandes entreprises, animé par l'exemple d'Alexandre. Ainsi ces deux grands capitaines , qui ont laissé entre eux la supériorité indécise, sont deux élèves d'un héros d'Homère. Deux cardinaux à la fois grands philosophes et théologiens , et dont l'un fut en outre grand orateur sacré , Ximénès et Richelieu , affermirent le premier la monarchie d'Espagne , l'autre celle de France. Le Turc a établi sa puissance sur les barbares , en écoutant un savant moine , l'impie Sergius^ qui dicta au stupide Mahomet la loi de cet empire. Tandis que les Grecs se répandaient dans l'Asie et dans toutes les contrées barbares , les Arabes cultivaient la métaphysique, les mathématiques, l'astronomie, la médecine , et avec tout ce savoir , qui n'était cependant pas le produit de la civilisation la plus raffinée , ila élevèrent à la gloire des conquêtes les fiers et sauvages Almanzor. Les Turcs étendirent bientôt sur les Arabes un empire d'où les lettres étaient bannies , et qui se serait ainsi écroulé de lui-même ^ si les perfides chrétiens de la Grèce , et plus tard ceux de l'Italie , ne les eussent instruits de temps à autredans la tactique et la discipline militaire.

Dans le sixième discours prononcé en 1707, Vico traite à la fois et du but et de i'oi*dre des études. La

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comiaissaiice de notre nature déchue doit nous exciter à embrasser dans nos études, dit-il, l'uniyersalîlé des arts et des sciences, et nous indiquer Tordre naturel dans lequel nous les devons apprendre. Il ùâi rentrer son auditeur en lui-même, obsen^ant que l'homme, en punition du péché , est divisé avec lui-même de langue, d'esprit et de cœur. En elTet , la langue ne seconde pas toujours , et trahît souvent les idées, au moyen desquelles l'homme veut et ne peut communiquer avec ses semblables; l'esprit enfante mille opinions différentes , nées de la diversité des goûts et des senlimens qui empêchent les hommes de s'accorder ; et enfin , par suite de la corruption du cœur , l'uniformité ' des vices est loin de pouvoir concilier les hommes* Il prouve donc que l'on doit guérir cette corruption par la vertu , la science et l'éloquence , trois cboses qui établissent l'identité de sentiment parmi les hommes* -— Il examine ensuite l'ordre que l'on doit suivre dans les études, et prouve que si les langues ont contribué le pigs puissamment à former h société , nos études doivent commencer par elles ; car elles sont du ressort de la mémoire, faculté spéenilede l'enfance. Que les enfans, inhabiles à se tÛriger par le raisonnement , doivent se régler sur des exemples qui les excitent , et dont puisse s'empreindre leur vive imagination , autre faculté prodigieuse à leur âge. 11 faut ensuite leur faire étudier l'histoire fabuleuse et la véritable , car les enfans y sans être privés du raisonnement, manquent de