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matières pour l'exercer : qu'ils Texercenl donc en l'appliquant à la science des mesures; elles exilât de la mémoire et de Timagination , et épuisent la trop grande activité de cette dernière faculté , dont- Texcès est la première source de nos erreurs et de nos misères. Dans la première jeunesse les sens dominent , ils entraînent la raison ; il faut donc les appliquer aux sciences physiques qui portent à la contemplation de l'univers, et doivent s'aider des mathématiques pour l'explication du système du monde. Ainsi les vastes idées des corps physiqoes et les idées plus délicates des lignes et des nombres , les disposent par les notions de l'être et de l'unité à comprendre l'infini abstrait de la métaphysique ; et par l'élude des facultés de leur intelligence , ils se préparent à la connaissance de l'ame. Éclairés parles vérités éternelles ils en aperçoivent la corruption , et cherchent à la guérir dans un âge oii il ont déjà reconnu les excès de leurs jeunes passions. Lorsqu'ils sentent que la morale païenne est naturellement insuffisante, bien qu'elle aSaiblisseet dompte l'amourpropre (ftXavrior ), loTsquela métaphysique leur a appris en outre que l'inGni est plus certain que le fini, l'esprit que le corps, Dieu que l'homme, car l'homme ignore comment il se meut, comment il sent et connaît , ils doivent alors se disposer à recevoir avec humilité les révélations de la théologie, d'oili dérive toute la morale ; purifiés par elle , ils peuvent se livrer enfin à l'étude de la jurisprudence chrétienne. On voit par le premier discours de Vico, par

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ceui qui sonrireni , al surtiMtf par le dernier, qu'il nèditait tio grand et nouveau sf ttème propre à unir dins un seul principe toutes les scienees humaines et divines. Or, les sujets qu*il avait traités s'élotgnaient trop de ce but. Il se félicita donc de n'avoir pas &it paraître ses discours « persuadé qu'il ne fidlait pas surcharger de nouveaux livres la république des lettres déjà accablée , et que Ion ne devait publier que les ouvrages remplis d'importantes découvertes et d'utiles inventions. Mais , en 1708, l'université royale ayant résolu de célébrer publt* quemeot , et d'une manière solennelle , l'ouverture des études , et d'en fiiire hommage au roi par un discours qui fût prononcé en présence du cardinal Grimani , vioe«roî de Naples , Vico eut l'heureuse idée d'exprimer à cette occasion un vœu digne de flgurer parmi tous ceux qu'a émis Bacon dans son Novum organum. Il traita des avantages et des in* oonvéniens de notre manière d'étudier, en la comparant à celle des anciens dans toutes les parties de làuàeaee : il dit par quels moyens on pourrait parer aux inconvéniens de la nètre , ou , lorsqu'il serait impossible de le faire , comment on pourrait les compenser par les avantages que présenteraient la méthode des anciens , si bien qu'une université de nos jours fût, comme un seul Platon , riche de tontes les connaissances que nous avons de plus que les anciens. Ainsi , toutes les sciences humaines et divines , identiques dans leur esprit et dans leurs rapports, présenteraient un ensemble systématique,

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et se donneraieiit k main sans que Vtme fit tort h ranti«. Cette dissertation sortit in- 13 la même Minée des presses de Felloe Mosca. Le sujet est une esquisse de Touvrage qu'il composa plus tard De mÊHvern juris uno prineipto ^ le livre De omHmtUié juriêprudentiê en est un appendice.

Vîco ayant-pour but de se créer un titre auprès de rUntversité dans l'enseignement de la jurtspradence , ne se contentait pas d'en donner leçons luix jeunes gens; il cherchait aussi à dévoiler le secret des anciens jurisconsultes romains , et il donna l'es* sai d'un système de jurisprudence pour interpréter les lois civiles ; selon l'esprit du gouvernement nrmain. A ce sujet, monseigneur Vincenzo Yidania , préfet royal des études, homme très versé dans «les antiquités romaines , surtout en ce qui concerne les lois , lequel était alors à Barcelone , combattît dans une dissertation très honorable pour Yioo , Fassertion de ce dernier, que les jurisconsultes romains avaient tous été patriciens. Vico lui répon* dit d'abord personnellement et le fit de nouveau par-devant le public , dans son ouvrage iîe «iiiwras juriê, etc., à la fin duquel se trouve la dissertation du très illustre Yidania et la réponse de Yioo. Mais Henri Brenckman , savant jurisconsulte hollandais , lut avec plaisir les considérations de Yico sur la jurisprudence ; et pendant le séjour qu'il fit à Florence pour y prendre c<Hinaissance du manuscrit des Pandectes , il en parla d'une manière honorable au signer Antonio di Rinaido de Naf^es , venu

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l Flereooe poor y plaider la eavie d'an grand sei*> gneor napolilain. Celte dtsterUtion de Vico, publiée et augmentée de tout ce <|a*il n'avait pu dire en pièsence du cardinal , afin de ne pas abaser d'un temps si précieux pour les princes, lui valut une invitation du signer Domenico d'Aulisio , premier lecteur en droit à la classe du soir, homme universel dans les langues et les sciences. Il avait toujours vu Yico de mauvais œil , non qu'il l'eût mérité , mais parce qu'il n*aimait pas les hommes de lettres qui avaient pris contre lui le parti de Capoa , dans une grande dispute littéraire élevée à Naples long-temps taparavant, et qu'il est inutile de rapporter ici. A an concours des aspirons aux chaires de droit , il appela Vico, le fit asseoir auprès de lui , et lui dit qa'îl avait lu sa petite brochure (une dispute de préséance avec le premier lecteur en droit canon Fempèehait d'assister aux ouvertures), ajoutant qu'il k croyait homme dont chaque page donnerait ma^ tière à de gros volumes* Cette poNtesse et cette bienveillance d'un homme d'ailleurs si rude dans ses manières et si sobre de louanges , firent comprendre à Vico toute la magnanimité d'Aulisio à son égard, et il se lia dès-lors avec ce savant distingué, d'une étroite amitié , qui dura toute leur vie.

Cependant la lecture du livre de Bacon , De safÎÊtiiiâveierum, traité plus ingénieux et savant que vrai, le porta à recherelier les principes de la science dans les étymologies plutôt que dans les fobles des poètes; il avait en outre l'autorité de Platon qui ,

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dwM son CnUfle^ a rcoherdké les néfoeft priaetpes dii» k8 •r^otft de la kogue grecque. MéeoDieat des élynwlogieft des gtammairiens , il 8*applk|«a à Iker les siennes des origines des bmiU latim. tm eifel , la science italique fleurti de bonne heure dans l'école de Pythagore , plus profonde que celles qui s'établirent plus tard dans la Grèce même. [Voyes ci«<les^otts la trad. du livre De iimhrum M^pteiitiâ, etc., etc., ^c]

Un jour que dans la maison du signer D. Lueîo di Sangro, Vico parlait de ses principes physique» avec le sigaor Doria , il fit remarquer que les (Âty • sîciens , en admirant les singulières propriétés de L'aimant , ne réfléchissaient poini que nous les. re-r trottvona ordinairement dans le feu : en effet , le* trois propriétés les plus surprenantes de Taiaiaiil soi^ : d'attirer le fer, de lui communiquer sa ?evtu aMgnétique , et de se diriger vers le péle> Or, rien n'est plus commun que de voir les matières iaflanh* nables prendre feu à distance , le feu en touraoyanl produire la flamme qui nous donne la lumière , el la flamme, se diriger vers son xénith ; de sorte que si l'aiioant était aussi rM?e que la flamme, et la flamme aussi dense que l'aimant , l'aimant ne se dirigerait pas vers le pèle , mais vers son zénith , et la flamme non phis vers son zénith , mais vers le pèle : que serai t-ce«i l'aimant ne se dirigeait vers le p4le , que parce qu'il est la partie la plus élevée du ciel vers laquelle il puisse tendre? On peut même Tobserver. dans les pointes magnétiques placées au bout de

VIB W VlGO. W

^dfues ttgoilleft m» peu loogne», tandk qa^Mm m àm^eoi vers le pMe; en Jet veil t'eibvQer Ten fear sénilli, s» bien ipie son» ce rapp«rt ééterwné fier le» ? oyageurs e» différent lieux où cette éiéve* t»n feraîl; plu» fimne, l'aîmaai ponvreît dooser nue jiMte ajppréeialioii des latitude»., vechen^ s» pré^ cic u sc pour p^nrler la géographie à sa perfectîott» Cette idée plut beaucoup au sigoor Derla, et Vic« la poussa plus Ioîd pour rappliquer à k médecine» Ces mêmes Égyptiens «fui désignaieiit la nature par li pyramide, adoptèrent k théorie médioo^mécanif ^dtt rareet du dense, théorie que le savant Ptroa* per Alpino a enrichie des trésors de son érudition, ft'antpe part Yieo s'i^percevait que personne n'asnit fiât nsage de la théorie du chaud et «hi froid, tek qeelesdéinit Descartes, k frmd comme un monve» aient dû dehors en dedans , et k chaud de dedana en dehors. Pourétablir vn système de médeoined'a-' près ee système , il croyait que ko fièvres ardente» pottvttent être pre<hiite» par k monveaMBt de Tair dans ks veines, du centre du oseur à la périphéne, amufvement qui s^opposait à k juste diktatian dea vaini^muiT sanguins, couverts du cèté opposé 9tmét* hors , tandis que les fièvres malignes seraient ecca-« par k mouvement de 4'air dana ka vaissangnins du dehors %m dedana, mou-vement.

qui dâlafterait d'une manière disproportionnée ces. vaisseaux coa'Wffts. du cAté opposé au; dedans : 4e leitn que k ecsur» centre dn eaiya dans Uanimal , it à manquer de l'air si nécessaire au mm^^

M VII DE YICO.

méiit.et à la santé de. ce corps, concentrerait le sang, cause première. des fièvres malignes. C*est là le ^Mte/ ilut'nt qu'Hippocrale disait occasionner .ces sortes de fièvres. Toute la nature fournit à Tappui la matière de conjectures raisonnables : en effet.,. le froid et le chaud concourent également à la génération des.chose&4 le froid fait germer le blé ensemencé, fait naître les vers dans les cadavres et d'autres petits insectes dans les lieux humides et obscurs; enfin , un froid ou une chaleur excessive, produisent également des gangrènes, mal que Ton guérit en Suède avec de la glace. On a aussi remarqué dans les fièvres malignes que le corps était froid \au toucher et que des sueurs coliiquatives donnaient une trop grande dilatation aux vaisseaux excrétoires. Dans les fièvres ardentes , le corps est au contraire brûlant et âpre au toucher , preuve que les vaisseaux sont extérieurement contractés. Ne se-v rait-ce pas pour cette raison que le$ Latins auraient réduit toutes leurs maladies à ce dernier terme rupium, et qu'il y aurait eu. en Italie un ancien système médical attribuant tous les maux à .un yice.de^ solides qui aurait enfin abouti à ce qu'ils appellent ettx-mémes eorrupium ?

S'appuyant ensuite sur les raisons exposées danscette brochure , qu'il ne publia pas , Vico chercha à établir cette physique sur une métaphysique analogue i et guidé par les origines des mots latins ,J1 dé« gagea lespoints dç Zenon des altérations du pérîpatétkme, soutenant que ces points ^sont la seuk

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hypothèse possible pour descendre de TabsUnit au corps , comme la géométrie est le seul moyen sden* lîGqne pour s'élever du corps à l'abstrait. Et après avoir établi que le point n'a pas de parties, ce qui était créer le principe inânide l'extension abstraite, il en conclut que si le point sans étendue forme la ligne par son prolongement , il y, a aussi une sub« stance infinie qui, par son prolongement, c'est-àdire la génération , produit tons les êtres finis. Ainsi Pythagore voulut que le monde fût formé des nombres (qui sont encore plus abstraits que les lignes) , mais l'unité n'est point un nombre, elle ^ngendre le nombre et se trouve indivisible dans toils les impairs : ce qui a feit dire à Aristote que l'essence est indivisible comme les nombres, et que la diviser c'est la détruire ; il en est de même du point qui se trouve contenu également dans des lignes d'une étendue inégale : ainsi, par exemple, la diagonale et la latérale d'un carré , lignes d'ailleurs ineommensurables , sont coupées {par desparuil^ê) en même nombre de points correspondans , et représentent l'hypothèse d'une substance inétendue qui se trouve contenue également dans des corps d'une grandeur inégale. A cette métaphysique ferait suite la logique des stoïciens, laquelle, dans ses raisonnemens, s'appuyait du sorite, sorte d'argumentation qui oÂe assez de rapports avec la méthode géométrique. Et si la physique , qui établit le coin comme principe de toutes les formes corporelles, produit en géométrie le triangle pour première figure composée, et

M VIB ME VIGO.

p«ur fnmàèfé. figure Mttpk 4e eéMie, syaiMe 4ë ktpcr feet i w idfc INee , il semt (iH)iled*ea déduire la plifiMine des Egjptîees , qui déflîgflèreBft la nature par «ne pyramide 9oMe« à «piatre ftices tHangulai* ret; l'on y rattaokerait mèraela tliémrîe médicale du rare «t du érasedes ÉgypftieBS , sur laquieUe Vice à écrit mie breebm^ de qnelqaes feuillet aoua oe 'li«> tre:^0j£fmlt6rtocafporttan«fliiafiiWy en redressant an «gnor Domanioo d'AaMsio , un des Imttwies les pltts instruits en médecine. Il a même plus d'une fois traité ce sujet avec le signor Lueantonio Ponio. Ces «discussions le mirent en crédit auprès 4e ce dernier , et lui ifsiAnrent une amitié qu'il cultÎTa jusqu'à la mort de ce {diilesophe italien , le dernier de Téœle de Galilée. Porâo avait ooutume de dire à ses amis que les idées de Vtco eseroaieirt sur lui une sorte de tyrannie.

Uns deux parties, la métaphysique seule fut im* primée în^-lS à Ifapks , en 1710 , par Felice Mosca; eMe 'était dédiée au signor D. Paelo Doria , comme preasier livre De ani^imê$nmm Itahrum êopiênti&r emimguœkdiiHm ùfi§mibu$ eruenda, Vico memâoBne' dans «et ouvrage la dispute élevée entre les jour^ nafate s de Venise et l'auteur. En 1711 , il en fîit publié à Naples une réponse, et en 1713 une ré* plique , par ce mènm Mosoa. Au reste cette dispute, soutenue des deux celés ëonorablement, fut loyalement terminée. LAéloigfieroent que Vico avait déjà éprouvé pour les étymologies des grammairiens,était un signe que dans ses derniers ouvrages il

fKMntrtil l'origtiM 4le^ l>ii(piet'en les ratlâdiatti i im ^émp« connmiii , f>nBcî|i« <*oà H lira une EtyoMtogiqiie univerudle pour tMvtes les bngue» maentieft^iwidernès. Le pemrée plaîstr qu'il pré^ nk à la toctare ëe Bacon , qai ohercl» la sagesse des aaeiettsdiMis les fielians ées poètes, fijt im autre s%iie itfÊti Vko tTMverait h la p^ésw d'autres prtndpea^fM eeut qoe les Grtca, les Lattos , et htm d'aatnss eii€oriS , loi ainalest jus(|u*idors suj^M»sés. ù% là softirebt d'autres principes mytlialogiques fM font 4% 4M fables i'expressÎM historique des prMnères<et antiques répubHqoes greeques; il en déduit «oate f histeipe faliuleasè4bs répuWiques hé- Niqaos.

ÎBa de «emps après , le signor D. Adriano Ca^ Mik , due de T-rsaHo , qui pendant plusieurs aitaéer favMi empHrféfMNMT ses travauit liuéraires, le pria,' d'une maniera Jionorailile , d'éerire la ^e do naréehal Mitoiiio Carafe, son micle , et Tloo , aiat de la' vérité, veerlQ bien y oonsenlir après a^oir reçu un^ eopie-exeélieRtedes méneîres véridiques que le duc avait «onser?és. Ses oocupatiens journalières ne Ini hissaient que la nnit pour travailkr à cet ouvrage . W y consacra tieux années, une à mettre «n -ordre des» mstérian:t épars et confus , l'autre h composer l'his-^ teire. Pendant tout œ temps il fut cmellement' affecté "de spasmes dans le bras gauche. Le soir , ain« qile d^cun pouvait le voir, H n'avait sur sa table que ces mémoires, comme s'il eât écrit dans^ sa laogqe malemelle. Il composait au miUeâ d«i