TU •■ TRO» IM

iMit : jÉii k», AU umtimê timmUimm, jtk )#wtor)» ?ieofillis^ge dPoiie MoMalikfclriiiiile, Aif j u rim ^ n mêkHê, et interpréta oiie à iraeei soceesihren^iit telh 4et le* paroles de la loi , pour qu'on ne pAt raeenier« ce qui arrive toa vent -dans ce» sortes de eonooufs « de s'être écarté du texte; il aurait fallu être toiit«à« lût ignorant pour chercher à dépréder son diseoors sens prétexte qu'il avait choisi le commenoement d'an diapitre, car les lois dans les Pandectes ne sont point d i sp e sées dans l'ordre classique des instilnles; et esmnie il avait d'abord cité Papinien,il«uraitbienpii citer encore d'autm jurisconsultes qui , dans un an> tratena et d'antres ternes , auraient donné la défi-* nition de Taetion dont il s'agissait. Ensuite pari'in^ lerprétation des paroles il explique la définition de hipinien , l'éclaircit par les citations de Cujas , et la montre conforme Jk celle des interprètes grecs, fminédiateflient après il s'attaque à Fabrot , et prouve combien sont légères et subtiles ses accusations contre Paolo di Castro , contre les anciens interprètes étrangers, enfin contre Aiciat. Dans Tordre de* ces accusations intentées par Fabrot, ayant d'abord nommé Hotnmn avant Cujas, il l'abandonna ensoite pour défendre Aleiat , et après lui Cujas. Averti de son erreur, il se hâta de dire : Ma mémoire en défaut m'a fkit nommer Cujas avant Hotman, mais Cujas une fois absout, je passerai à la défense d'Hotman. Il s'étaitbien promis de faire servir Hotman à ce conc^rl! BMHS an nioment ou il allait entamer cette défense j llmure stana pour b fin de la leçon.

i04 Vit M VICM

. U rtraitpréfMPég cttolagoala tciBe jm<|ii'à cinq hmrti du mr« ■^•plrclènainavcc ses amis et «ttiaii^ Km dn Wnît que fMniwnt tes «ofiiis, cav e'éliil ^iosi Ml OMitiiae de lire, d'écrire et deinédîter. H revaîi rétuHiée «• mq ioaiiiieived*uiie page. Il Tei-* poM avec la même fiicîlké que a'îl eét» prafasêé le dreîi toute ta vie , avec une teUé aboodaame de pa^* f9h$ qv'uB autre aurait eu pour deux keuraaà part 1er 9 se servant toujours des mois les plus fleum d!oiieîttmpvudeiiceélé({aflie, des ternes teehoiqiMi geeeSt et pour les expreasîoiis consacrées par r<ceis» préftraal toujours le mot {(roc au barbare* Uao seuls fois la difficulté du mot r/njiyiNi/EHWMw le- fii hésker { nwiis il ajouta : Ne soyez point surpris dé ctolte hé-» sitalJoQ ; fmnmtt'^ du mot m*a seule arrêté ; de s^rlo que cette hésitation même parut h beaucoup de péri sonnes d'un bel effet , puisqu'il l'avait rachetée par un autre mot grec si expressif et si élégant. Le lem -demain il écrivit son discours tel qu'il l'avait peo-* noncéi et en distribus des exemplaires , entre ao^ 1res personnes, au signer D. Domenieo Caravtta^ premier avocat des cours suprêmes , et digne fib dhs sig^r 0. Nicole : il n'avait pu assister an coneoiirBt • Yico pouvait agir ainsi en conséquence de sec services et du mérite de sa leçon qui , ap|dàtHKo uoiverseJlemcnt, lui avait €ut espérer d'obtenir k chaire. Mais lorsqu'il eut appris le lleheax événe-* ment 9 pour qu'on ne pèt l'aocusel* de fierté ou de Puisse déliiaitesse, s'il ne fiûsait aucune démarche 4 s'il ne sollicitait point, et ne renqdissaitlesaaiaes

fbmrs ipto il IiMftséMwa. nigé des oàDdidat*, il eédft mm oéioml et è l'aotonlé du «gwr D. Dinm*. Mo€«ninUi, hpBiiDe«af», n pour loi 4rès bien^ fcîHiisC , lequel lui cooseUia de se miier. Bt^ ed eiel, Yloe atki déekrer «yec neh ieeg c qu'il te d^ lÎBUdI de 8e9 prétentions.

Cet édiee ne permeltait plue à Vico d^espérer une fhee oonveneUe dent «a patrie; mais iJ en fut con* lelépar le jucfeoMot de Jean Leclere qui , dans la seeoôdu partie du dix^bintîème yoluflae de mm Bii- Ui^Mqmê uneiMiue e^ modefnny écrit è Tarliole 8 ^ esoinM ail avait entendu les reproches que quel^ fMs^ans adressaieoi à Vieo s

{Suit l'artiele de Lederc.]

ViooHpoBditainsiàialettrepnrtîcttlièredeLcderc,

elaujogeaent inséré par oe savant dans sonjournaK

s A rriittstre Jean Leelerc , Jean^BaptisIe Vice

« ^a^ant Hlustre, les bruits qui oouraient sur laleiliie que vous m'avez fait ràoimeur de m'adre»ssr fenoée dernière , ont iaît à Naples diverses laptessisns. Les faomiéleset sanins IHtéralenrs qui applaudissaient à nos recherehes sur tes originei è» la oivâisalien , ont été cb«raiés de Tsir appuyer le sentinMnt qu'ils «raient émis sur le livre en quesL tien , par un boaine qui , de l'eveu de Sous ^ est leebef de b i^épublique des lettres. En France, en AM a nn i gn e ^ «B'IlnUe , plésienrs critiques ; ^heeuiti sden Mbjel de ses études-, metteur en eeunnun leuss Httfuox peur rédiger Jeurs gaseltes scîenliA*

IM 99M M vim»

qiMs; ««ri, ¥mis k» édîpMs , «Mit en inout éUmâ MSt des faâpics d'iuM émditÎMi piai kbfwiii». Les nôtres éuiani tsertaint q«e le jugftnent favwii» Ueémisper vous, dsoslaleUreque voMOOOtairws adrcwée» ae Umiyeraitcoiifiraié flans voUne Bièliê ikèque «meienne et moderne»

n P«Nir nos denri-saTans et las haaiaMS de rien qui sont incapables de irons apprécier, bmîs qui respecleni Totre réputation ^ et sont oblifés de iiiî fenidre hommage , ils se eonsolaieni d'avoir émi» de fonx jogemens sur notre système , se flaltant qne la précipitation avait seule dicté les vôtres ; m qu'ensuite découvrant que mes principes étaient ou futiles, ou faux ou seulement spécieux, vous apprendriex sans doute au monde savant qu'ils n'avaient que peu ou poiiit de valeur. He ce aeni* bre étaient les philologues qui n'ont étmM k philosophie que pour faire preuve de mémoire ; ceox-Jà vous réinséraient le savoir qu'ils ^arrogent, plutôt qne de souffrir qu'un seul mot des anciens fèi aoa|^ ^^né d'être fiiux ou corrompu par la tradition. A ces philologues sont naturellement opposés les phi» losophes qui , croyant par les règles delà méthode , pouvoir. connaître toute vérité, négligent , abhM^ ient>mème la i^ilologie, et qui, sousJenensde philosophes , vrais Scythes , vrais Arabes « proacri* vent dims leur barbarie la science que noës ont Mgnéelesanciens et que l'étude a trenûserenrimii^ nenr. Enfin- tiennent le; miheu «entre • ces deun^es^ trémas, ces législes, ces avocatsJbavavds qni ignennt

«I k plûMogw «1 k philgJoplHe, et souv«Bi l*aae d KMÎlr«* L«i pff€»îer» oui une énidiliMi atats pifpwiée, BMW ne cqnntiiifnt mn è h mèîaiplkjà^t ^fà-WPCuHû Aêo$ touiet les-iparties de notre ouvrage» coMing la ▼îe dana lea orgaaea ; par défaut de iNh tare et |Mur délaat d*étttdes géométrîquea , Ma laut inJtatihMi à avhrre laa looga raMOBoeaMoa^ OQ fonneot en quelque aorte le tîaau. Lea aeoonda, au eouUwe, métaphysicteBa aubtîla, peuTont uvoir ânes de méthode géométrique ,^ mais ils n'ont rieo de r4r«MUtiott qui noua a fourni ka élémena du afilème* Pour lea derniera, privée du aeeoura de la philotogk et- de k philoaophie , fiera de leur întellîgeBco , et ajant mauvaiae opinion de k ■MBOOt kraqu'aprèa boire, et preaque endormie, ik:pcenaieBt dédaigneufement Jioa livrea» ila n'y eai^pvanitteBt rkn ou n'y lisaient que des choaea noBvellea pour leur ignorance. Aussi ne manquaient* ila pue de m'aceuaer, l'un de renverser au d a oie uaameaft ka règles de k grammaire, l'autre de lier makdaoîlement les prineipes de k scknee humaine etcotts do k religion du Christ , pluskurs ck sophîatiquoTt d'innover dans les principes du droit , tous d'élru «obscur et impénétrable.

« » Sofia, est arrivée ici k deuxième partk du do^UMlièmBiroluuie de voire BibliaAèque'mm9êmHt0\ <# mo4$t^9f où voua donnes une analyse simpket fteémlO'.de^ notre système i émettant un juge men t fa j u o f bk et donnant à ceux qui peuvent- lire cet ^wmffi % quatre conseîk bko mgei; de lice atlen*

tkrmiiiiit » éê lire ûmê iolMtiplimi , H pfusieitrs kiài paît 4e réiéohir. Ce qm mus â été te plot •gtéable, c*ett ^ee Touê qu i Mfl e» du iMire d'érodlu ctHK «|«i noiM oot prodêgué leur» éloges ; et oertes,* oti heoneur est partegé par plusieiirs de toos eon^ eiloycflistl des sevens les plus dwtiiigiiés4e ntâliei hign d'épris teot eecî e vee quelle effasien de ccenr jedeis foos rettdrs grâces , à tous qui', tt^essurant KaMiortalilé , preelameE wfvjç mes nobles adfenire» leurs et oomptex mes détracteurs au nombre des sots» Je TOUS envoie les notes éerîtes pour mes deoit ouvrages où sont expliqués les deux poèmes tl*Bémère d*après nos principes^ enfin quelques ImraiiHee mythologiques que je croîs utiles à l'interprélaïUotf des anciens poètes et des commencemens fa bnle u M des histoires grecque et romaine. Si elles sont uttleo en effet, c*est ce que votre jugement m^a p pr cn d ra ^ Saittt , digne ornement de la république des lettrée et mon plus flerme appui*... ^erit à Naples, le IB oe** IsiMre 1713. i* -- A cette leUre Vieo joignit les éo%m sur son livre du Droit universel, et il les envoya pur on veissseu tMllandais , qui se trouvait dans la rÎMhr de Naples, et qui dorait partir pour Amstei'dum j mais il ne put savoir si elles ataient été remise»*' Voici main t e n a nt qui fera «ienv comprendre que Vieo était né pour la gloire de sa pairie , de ninlie« puisque c'est lli , etnonà Maroc, qu^il est né. Tout MlfiS4i|Mitole rèfors dont on a pavlé, aurait *pour Wm Jours i^noneêautc IsUres; 4ui^ il ne se repentit jsuaaié de 4es sffiir ouMvées , il necassa peint et ttufuilier

TTi »B ru». lOB

m denai KvrM , qui «aramii limnii la nutftîèrt dt 4aiÊm irrtnipic» jn-^». Diini le prtaiitr il rethenDkiît iat |i»îmnpt8 da drpit naturel fies gêna 4aiia «eux 4e k emiîsaiion ides peuplée; il y était déleiinÎQé jpar lea ÎBvr^seolbiaooes ^ iea erreurg et rabanidtlé dee ayattees que d'autres araot M avaient piotik eançiia que raisonnes ; par une suite néoessaiee, ilexpli^uait Je développement des usnges et de la eÎTilâaatieii par une certaine ekrontologje rationnelle dea lempe obsi^rs et des temps fidbuleox des 6reea , qni oona ont laissé tout ce <|ue noua ayons de ranliqnîlèpiy^nne. Bé§k Touvrage avait été revu par le signor B* Julio Tortio, savant ^éologien de Tégliee de Maplea, lorsqu'il réfiéckil que si ces prenmes négutives plaisent à rimagination, elles n'ont aucun attrait pour l'inlelli^nce, puisqu'elles ne servent en vicB au dévdeppeaMnl de l'esprit humaini^ Miâlettrs un revers de fortune ne lui p^aiettant plue de iea faire taprimer, et s'y croyant toutefeb obligé par un point d'honneur, puisqu'il en avaii aononeéla publication , il concentra son esprit dans de pnafendesniéditaftiena pour créer une nnftUiode po^ aîlsve« demie concision produirait encore pluad'effeti A la £Bde I7â5, il fit imprinier à Naples, par Felios Mosea , un livre in-19 , petit-leite , de doûie feniiles seulemeat, sous ce titre : Principe di une seienM nuoea d'intorBO rila nature ddle naaiéni^ par liquali si rttrovano altri priacipj del djritte naluiaie dalle gémi* fit U l'^adresaaaux universités

4ie l'Europe, psr une épllre dJéifioAMw; Il y déM^ stoppa , dans ttnite mni étendae, ee principe que dMn ^te* ouvrages préeédens ti D'avâH iiît quI tMliy w w d^ne maiiière <HHif<MO. Il y proavait en inéaM taoïpa iquHI est nécesMÎre , méiae dans une :crilk|tte ie«le iiumniie, de oommenoer la recherche de ces origtoea )Mr eettes de Thisloire sacrée , puisque iea^plMloa*-* phes et les philobgues ont démontré qu'il ilcft ittipossihie d'en constater le progrés dans les pre* miers auteurs des nations païennes. Il sut flsetto<e grandement à profil ce jugement ^e Jean Leclerç avait porté sur son ouvrage précédent : « Dans les principales époques que l'auteur indique succhMl»* ment depuis le déluge jusqu'à la guerre de Troie ^ tout en parcourant les événemens divers qui te ^succédèrent pendant cet espace de temps, il fiiil i^lusieurs observations sur un grand nombre '«lir matières , et rectifie quelques erreurs vulgaires cpd avaient échappé aux plus habiles. » En efibt^ Vteo découvre dans son nouvel ouvrage une science nouvelle, qui , à l'aide d'une nouvelle critique, M ^ert à connaître et juger les auteurs et fondateMfs des nations, d'après les traditions vulgaîrea des nations qu'ils ont fondées; et ce n'est que mille ^WM après* qu'arrivent les écrivains dont la eritîqaê ordinaire (bit usage. Au flambeau de sa nouvcHa «ri tique, ¥ieo découvre, bien dtflërentes de '«a qu'en les a supposées jusqu'ici , les origliies é^%mm les principes des: sciences el des arts, origines dont la connaissance est indispensable pour

VHnvifio/ Ht

mt.mwe ditl6«t pwfar avee ^pcopriéié dhi dtoil mÊtamkàiik gtat. Û dinte. easmie oeS' prâoipasv pnncipa* det idMcft, principes des langues,, et. lat j^remev^loi aenreàt à déooofrir d*«itres principea Ustoriques d^UtmoiBie et de ^rooologie, eesdeus fiox^riiistoire. I>elàdécottleat.ealiD lesprioetpes de i'faieUHre universelle qui nous avaient masqué jmqa'kà. 11 déeeovre encore d'autres prîneipes historiques de la pUlosoj^ûe : et d'abord, imeniéta* phfjiique du «genre hmnain , c'est*à-direune Ikéolo^ §m aatnrelle de tonles les nations, en vertu de laquelle chaque peuple s'est créé lui-même naturel* Ismont seS'premiers dieux par un certain instinct naMret qne l'homnM a de ladivimté. La crainte de btcKvimté porta les fondateurs, des^ nations à s'uaîp pour la vie avec certaines fftnmes. Ce fut la .prermi è pe société humaine, celle des. mariages. Voilà le grand principe de k théobgîe des gentils , celui dte h* poésie des poètes théologiens, les premiers.de law^ et ceiui.enfia de toute. la civilisation pmenne* Cette wél^jrsique' lui révéla une morale , et. par eaile ,- une politique commune à tontes les nations*: It^fooda sur cetlo.pofitiqne la Jurisprudence -dn. httflMin, laquelle eM variée en de certainas^ w En eiet , comme les nations vont toujouM.

it les idées qu^sontpropresi leurnatnreffo^jttite. de ce /développement, les? gottveisnemens aussi; Vioo prouve que leur dernière k. monarchie, au sein de < laquelle at.

lupn is n tente les nations. C'est ainsi qu'il remplit

le^eNnaetîse qqi emiste'tlMU Its de llutloîre mivMrscAle , qu'en me bit ymét ^|«t ém Ninat , fondateur de la monarchie aftsyiieime* • Dans la partie des langoes^ U découvre d'aaftrva pri ne îp e s de ia poéiw, da chant et des ver», etiil démontra q«e tem; a dû natire par Ja néeeésîté «i'omt nature uniforme ehea toutes les nations primiliVee* A Haide de ces principes, il découvre là véntnUe efigine des images héroïques (a#melries, e|o. ); e'bat h langue moette de toutca lea nations fmuâ^ tif eS'y une poésie en ki^ge nenr articulé. U décma vre ensuite d*àtttres principes delà science dublaaott qu'il trouve être les mêmes que «eux delà nmria- Biatîque. C'est amsi que dans une successioD é% quatre mille ans d*une souveraineié non 'inlaislMi;> pue , il ehserve les origines héroïques des alaîseaf d'AAtrVcheet de France. L'un des rééultals de>eiUe découverte de FoHgîne des langues » c'est de.leur trouver certains principes qui leur sorit eomnsuns à toiftes; pour donner un exemple, il indique les Vfaies«au«sade>/a langue faéiffie^ etH laisse amt dfu d ît s le soifei d'appliquer cette «édiode k toataaJe»4am^ giiesb II donne l'idée d'une Klfraelogique comnâmi à 'toutes les langues natureUes; d'une anive Û^ftam*' hfgique des mots dWigine étrange ^ 1><mh< l^iper enfin l'idée d'une Étfmolégiqùe de la kngne du di^oilnatnrel de» gens. Au de œs' prinnîpes des idées et 4sa langues ^ïm^ que dis 4e la phibw^ifase et dé la iriiiblegie 4iu humain , il fléranle le Uhtenu d^untf hiitoireidi^,

éiMdk^ mnÊtmt à ridée ik la provideim, idéo fit, rtiawi tout r»ttvrayc le démpotre , adomiiié b foroMtîoo dudml des gens. C'e$l dens le cèdre de oelle hîelpiffe. éternelle que vienoeot se pleeer «eeeeelf cmeiit teutes les histoires particulières dee aatioiie, dans Tordre de leur naissance, de leoit progrès, de leur force, de leur décadence et de

Uft Égyptiens » qui reprochaient aux Gmcs «ngnorer rantiquité, leur disant qu'ils étaient tou-. îawft d^koft renfonce , fournissent à Vico les deu« |KMidea divisions des temps anciens , subdivisées ^ r«ne. CD trois époques , T^ge des dieux , Tége des y rage des hommes ; Tautre de même en troia , séparées par autant de siècles et. dans lésée parlèrent trois langues, la langue divine H iBveite des hiéroglyphes ou caractères sacrés , la Jangne symbolique ou méUpherique des héros i et la langue littérale, langue de convention accom* aodée aux Jbesoins de la vie. il prouve ainsi que kpMflûère époque et Ja première langue doivent se t^^rter à la famille qui chez toutes les nations éii a é c ess a iremc nt exister avant la cité; les pères^ le govvemcment des dieux, étaient les souve* qai réglaient toutes les choses humaines pat lé ai^en des auspices. Les mythes des Grecs four* Bissent à Vioo l'explication simple et naturelle de Shisloire de cet âge. 11 y observe que les dieux de relient, comptés. dqpuis par les Chaldéens au nom* bre 4es eonsceliations, passèrent de Bhénicie ^

]I6 vnn TKSo.

v'wit patiBJir In BUioH, comm m l'a Mppoié

juiqu'ici. A l'aide d» om déooHTertM et é'nÊtatt

aeiiu imporUDtM, maia trè« nombreiiMi, il npli-

qtM la forHaiioa du droit des geni , et dtetgM itt

époqaea certaine* et le mode résilier dani letqaeli

se formàr«Dt les usages générateurs de oe droîl,

religions, langues, dominations, commerces, ordres,

empires, lois, armes, jugemens., peines, guems,

paix , aUiaBGC* , et s'appnyant sur ces époque* st

sur ce Dtode de formation , il «n explique l'éterMlk

propriété, en Tertu de laquelle l'époque et lemsoc

devaient être tels et non pas autres. Il observe laa-

jours des différences essentielles entre les Héfamn

et les païens : les H^reus, dès le priodpe, ado(dè>

rent les pratiques d'nne justice éternelle, et y mê^-

tent fermement attachés. Mais les nations païenoM,

dirigées par les décrets absolus d'une proTideact

divine , ont parcouru avec une constante unilbniili

les trois espèces de droit qui correspondent «n

ktiOguéespark*

lUTernemenld*

FausdieaKchsf

Irait des bérss,

enxetUsfaw

Ht de U BiUÊt

e damier Wl !

qui, parle*»

maximes d'uH

DK 117

Irotius, Selden et Patiwr une critique éclai- I des nations , leur ont yftique , uns s'apercela Proridence , avait ise vulgaire, devenue rce de la ta gesse métafondu le droit natorel an asagei même , avec ophea qui l'ont fondé itînction du peu[^ élu critique avait porté les ■omain k s'appuyer sur hèoes, pour introduire le, et contre l'esprit de celui dei philosophes, et des épicuriens , dont ■ et i la jurisprudence

glorieux pour la rdiritalie l'avaoUge de ne i l'Angleterre , h l' Aliéna principes de cette dans le sein de la vérîis comme les principes e et divine des païens.

!ux pour voir son livre cardinal Lorenzo Coril en reçut même cet qui , |>our In dignité

118 TIBDKTICO.

antique du style « et la teiklhéde la doetrine, fiût seul coonaitre dans les parti» les plus diffieilfls,de la science, qu*eo Italie vivent toujours et le géoie de l'éloquence, et Pheureuse hardiesse de rinvofttton. Je m'en réjouis , j*en félicite la noble patrie de Tauteur. »

Dès que la Science nouvelle eut été publiée « Fauteur s*empressa de l'envoyer à Jean Leclerc par la voie plus sûre de Livourne , il y joignit une lel* ire et en fit un paquet pour être expédié k Joseph Attias , un de ses amis qu'il avait connu à Naples. C'était un juif qui passait pour être fort instruit dans la langue sainte, comme le prouve son édition de V Ancien Testament ^ qui est très estimée dans le monde savant. Attias se chargea gracieusement de la commission ^ et répondit à Vico i ,

«c Je ne saurais vous exprimer tout le ptaisir.qœ m'a fait éprouver la réception de votre affectuense lettre ; elle me rappelle mon heureux séjour dans cette ville délicieuse : il suffira de dire que j'y al Ionjours été comblé d'obligeance et de grâce par les s^ vans les plus distingués , par vous sur,tout qui avec poussé la courtoisie jusqu'à me faire part de vos précieux et sublimes ouvrages. Aussi , n'aî^ pas manqué de m'en vanter et à mes aoMS et aux gens de lettres que j'ai fréquentés dans mes voyages -en Italie et en France. J'enverrai le paqu^et la lettre de Jean Leclerc k un de mes amis à Amsterdam^ qiù les lui rei^eltra en main propi«« Je m -acquitterai d'un devoir en remplissant la commission dittitvoaii

vn M vwa. 119

muo chargez* le tous reBMrcie de votre eUenlion <léBote pour remempiaire qne vousnoe doonei. Je i*nki dantiiae société d'ami», et nous ayons admiré •la sablimîté du sujet et l'originalité des idées qui, adon l'eipression de Leclerc , outre le charme et futilité qu'elles offirent au lecteur attentif, suggèrent \ .l'écrit une foule de pensées étranges et sublii«KS. » ¥îeo n'eut point de réponse à sa lettre , soit 'que Leclerc iàt mort, soit que la vieillesse l'eût fait 'lenooeer à toute correspondance littéraire.

t- ■ An milieu de ces études sévères , Vico eut plus id'une occasion de s'exercer dans des genres moins sérieux. A Farrivée du roi Philippe Y à.Naples, Iç signer Seraphino Bisoirdi , d'abord excellent avocat 4t^ dq>uis grand-chancelier , le chai^ea , de la part dn due d'Ascalona , de composer , en sa qualité de ^professeur royal d'éloquence, un discours pour féli- '4Îter le roi sur sa venue. A peine en fut^-il averti huit .jours d'avance « et il se vit ainsi obligé de Técrire •«l'de le faire imprimer presque en même tempe. -C'est un volume in^lâ, portant le titre des. Poiw^- •f^Bfis PhiUppo Vj Hiêpaniamm régi tfueriptuê. Le -ii^faume étant rentré sous la domination autri- '^ienae, le comte Wirrigo de Daun , généralissime -:des armées impériales en Italie , Ini adressa par cette 'lettre i^leuse la demande suivante :

' • « TnèsiUttStresignor Jean-Baptiste Vico, profes^ :ieiir tîtidaire des études royales de Naples , S. M. catholique (D.G.) m^yant ordonné de faire célé^ •Iver lea funérailles des sigaori D» Ciuseppc Capece

19D m »B rwfi*

€t D. Carfc» ai Sangro , aveciune poMpe.difiie de ja royale nagnifioenoe ei de réanimât mériledeadie^ valiert défnnU ; le P. D« Beoedetto Laudatti » pneor bépédîctin , a été chargé de conpoaer lés onûaonB Cunèbreâ* QaanlauxiDScriptiooa fiméraires, j'ai em ne pouvoir mieux faire que de les confier à votre talent reconnu. Outre l'honneur que vous acquerra cette oeuvre importante, je puis vous assurer de m^ vive reconnaissance pour vosnobles efforts* Je désire vous être utile en toute occasion , et j*espère que le ciel vous favorisera... Je suis de Y. S. très illustre signer, l'affectionné serviteur comte de Oaun. A» palais de Naples,le 11 octobre 1707. •

Ainsi Vico composa les inscriptions , les emblèmes, les sentences et la relation dences funéraîUes» Le P. prieur Laudatti , homme de mosursantiquea et très versé dans la théologie et le droit canon , réeile les oraisons funèbres. Elles furent imprimées, en um magnifique in-folio , aux dépens du trésor rojal, sous le titre de : jécta ffmeriê Caroli San^rn si JSesfpftt Cafffcu. Peu de temps après, Vico futchatgé par le comte Charles Borromée , vice-roi , de com^ poser d'autres inscriptions, à l'occasion des ùm^railles célébrées dans la chapelle royale à la mort de l'empereur Joseph. Sa mauvaise fortune voulntque sa réputation littéraire fût alors attaquée; mais cette attaque non méritée loi valut un honneur qu'il est du moins permis au sujet d'une monarchie de désirer. Le cardind Wolfang de Scratenribac, vîee^ roi , le chargea , à l'occasion des funérailles de Vàm-

▼la ■• Tfco. 131

pénlriee ilMMré,4ie OMBpoMr l«s hÉseripU^ns suifMrtes# Et il les oonçnl av«c un «ri si admirable que dfeaciiDe d'elles , prise séparémenl , offre uft sens caflipiet, et que toutes eosemble forment une oraison lunjlire* Celle qui deyait s'inscrire fur le e6té extérieur de la porte de la chapelle royale* est une espèce dVsorde* La première des quatre qui devaient être inscritessurlesqnàtre côtés intérieurs de ladiapelle, eontientréloge. La seconde fmtsentir la grandeurdela perle* La troisième éveille la douleur. Laquatrièmeet demièrenffre kconsolation»(«S'utren#ilestff«eri^lioft«). On ne fit point usage de ces inscriptions ; mais à peine le premier jour des funérailles était-il écoulés que Vico reçut un message du signer D. Nicolo d'ACiîlto , noble chevalier napolitain ( d*abord éloquent avocat, et alors auditeur de Taroiéè, qui, honoré de l'estime et de la confidence intime du cardinal , moornt regretté de tous les gens de bien « et victime d'un zèle infatigable). Il priait Vico de se trouver chea hii le soir pour qu'il pût lui rendre une visite. Il kii dit ; J'ai interrompu , pour venir ici , une affaire très io^porlante que je traitais avec le vice-mi et je rentrerai immédiatement au palais pour la re» prendre. Pendant la cmiversalion , qui fut très oonrie, il ajouta : Le cardinal m'a témoigné comhien il était afligé d'une disgrâce que vous aviez si pe« méritée. Vico lui répondit : Je rends mille gràoaa an cardinal de cette générosité , noble caractène des grands ; elle honore un sujet dont la plus grande gMre est d'obéir à son prince.

ISl vit 9t vicov

Après toutes éès oecssmis de éewà , nB^jofmàêm cifcoDslanee s*offrit à lin dans le mariage du mpÊnr -^îaodNittista Filonarino , chevalier aussi distit^tté fMU* sa piété et sa générosité , que par la gravité dk ses mceurs et son esprit cultivé , avec doua Maim- ¥ittena Caracclolo , de la famille des marquis de 8. Eramo. Dans le recueil des pièces faites, à cette occasion , et imprimées in*4*, se trouve un épitha^ iame de Yico dont l'idée est neuve, et un monologue dramatique intitulé Jun&n à la danse. Junon, déesse des mariages, y parle seule, et invite les grands -dieuir à danser. Yico , sans s*écarter du sujet ^ y expose quelques principes de la mythologie historique si bien développée dans la Science Nouvelle,

Sur ces mêmes principes , il composa uoe canzone pindarique en vers libres ; il y trace Tfaistoire de la poésie depuis son origine jusqu^à nos jours. Cette pièce est dédiée à la haute et respectabfo dame Marina délia Torre, noble génoise, duchesse de Carignan. Alors, quoique interrompue pendanl tant d*annéés , l'étude qu'il avait faite étant jeone des écrivains vulgaires , lui permit , dans un âge plus avancé de composer deux discours en leur langue , et de déployer toute la magnificence, de cette langue dans la Scienza Nuova. Le premier ^des deux discours fut l'oraison funèbre d'Anna d'Aspra^ monte , comtesse d'Althan , mère du vice^roi cûrdi^ ' nal d'AHhan. Il la composa en mémoire d'un bienfiilt qu'il avait reçu du s%nor D. Francesoo Santoffo, alors secrétaire du royaume» Il était juge de la

▼n M TIGO. IIS

làt^uanmet mile» et commûttairt^daas la <uitited*on geadrede Vico^ caasequî devait sepKaideràiaEolay ehambr«8 assemblées*. Le mercredi de deux semaine» successives , le sîgoor D« Antonio Caracciolo ,- mar« mis del Amorosa, alors président de la Lieutenuioe, et qui, par son intégrité et sa prudence dans l'admi* Ufirâtîon de la cité , mérita de plaire à quatre viee« leis, se transporta à la Rota , pour y favoriser Yico* Lesignor Santoro exposa la cause avec tant de clarté et d'exactitude, qu'il épargna à Vico un développe» pcmeot des faits qui eùl ralenti la marche du procès^ et eût pernûs à la partie adverse de Tembrouiller eacore. Vico improvisa un plaidoyer abondant , el rat trouver, dans un acte d'un notaire vivant , tieate-six présomptions de fausseté ; il les réduisît à certains chefs, les disposa avec ordre, pour mlsiix les retenir, et en fit un exposé si passionné , qu^ tous les juges (telle fut leur extrême bonté ) , n'oo* vriicDt pas la bouche , et ne levèrent même pas 'lea yeux pendant tout le temps qu'il parla. A la fin d«i l^doyer, le président se sentit vivement ému , et dberehant à couvrir celte émotion par la gravité naturelle Ji un si grand magistrat , il laissa cepenr* dant percer sa compassion pour l'accusé et se» mépris pour l'accusateur; de sorte que le tribunal anfiiitta l'accusé sans que la fausseté de raccnsataon eài été juridiquement prouvée. Telle fut l'occasion de^ce jdiscoiu'S de Vico ; il se trouve dans le recueil des ]^èoes que le signor ^ntoro fit imprimer Iuh , în-4*.

1S4 VltUITICO*

. lliM et «fitooon, à propos deft deux fib de cette sauite priiieeaie , qoi combettireiil dans la guesrc^ de le ioeceeMon d'fispagae , il lait une digremen «eilié prosaïque , moitié poétique* Tel eu effet doit éiro le style de rhistorieu^ d'après le sentiment que €ieéron a émis dans ses courtes et sobstantiellea observations sur la manière d'écrire l'histoire; elle doit 9 dit^ilf employer ««ribo/snne pœtnrum, saaa dente afin de maintenir les historiens dans cette antique possession qui leur est pleinement assurée par la Scienza Nuova , où Vice prouve que les premiers historiens des nations furent les poètes. Dana ee disoours, il embrasse toute la guerre de la suecemion d'Espagne t les causes, les conseils, les occasions, les dits, les conséquences , et dans chacua de œs points , il la compare à la seconde guerre piuii<^. que, la plus grande qui ait jamais été laite. Le prince. D« Giuseppe Caracciolo de Ja famille des marquis de S. Èramo , chevalier de trèa bonnet manières , de beaucoup de si^esse et d'un goiikk exquis, disait fort gradeusement , en parlant de celte digression , qu'il voulait l'enfermer dans un grand volume de papier blanc qui porterait ce titra an dos : Hûtaria deila guerra deW Ewropa faUa p0^ h monarchia d'Ispagna»

: L'antre discours fut Toraison funèbre de donn Angîola Cimini, marquise de la Petrella,. femme aussi spirituelle que:8age, dont la noble conduite , dont l«i conversatidis, pleines de dignité avec les savans, respiraient et inspiraient, pour ainsi parler.

k sentiment des vertus morales et civiles; ceux qui conrersâient avec elle étaient portés naturellement^ et sans s'en apercevoir, à la respecter avec amour et à Taimer avec respect. Yico développa ce tekte t EQe a enseigné par l'exemple de sa vie la douce .tosiérité de la vertu. Dans ce discours , Vico voulut éprouver si la délicatesse des Grecs pouvait s'allier I la pompe latine , et si Fitalien était susceptible de ces deux qualités» On le trouve dans un recaeti , in-4*. Les premières lettres y sont gravées sur cuivre avec des emblèmes de l'invention de Yico , et qaî (bnt allusion au sujet. L'introduction a été laite par le P. D* Roberto Sostegni, chanoine florentin de Latran^ homme dont les connaissances littéraires et les manières aimables Brenl les délices de Florence; mais il était d'une humeur très colérique qui lui occasionna de fréquentes maladies , et il mourut enfin d'un dépèt de bile formé dans le flanc droit, il lut regretté de tous ceux qui Tavaient .connu. Il savut si bien se modérer qu'on l'aurait cru natu* rdiement très doux. Élève de Tillnstre abbé Anton Maria Salvini, il avait appris les langues orientales et le grec; il était très fort en latin, surtout en poésie latine : s'il écrivait en toscan, son style était nerveux comme celui del Casa; en fint de langues vivantes , il connaissait indépendamment do franf CMS, devenu presque la langue conimnlie, l'anglais', raflemand, et même un peu le ture. Il y avait-dans sa prose de renchatnement et de l'élégance. Telle était sa bonté pour Yico , qb'il disait publiquement

116 ynt BB Ticoi

que la lecture du livre De fmo jurin jnineipio , Tavail déterminé à venir à Naples. Yico fut le pre* AÎer qu*il voulut y connaître ; et il a entretenu avec lui des rapports très intimes.

Vers ce temps , le comte Gianartico dt Portia , frère du cardinal Leandro di Portia , aussi distingué par ses talens que par sa noblesse , eut l'idée de fure connaître à la jeunesse , pour la diriger dans ses études, la vie littéraire des hommes célèbres; il daigna compter Vico au nombre des huit Napoli^ tains jugés dignes de cet honneur ; nous ne nommerons pas ces huit , pour ne pas offenser les autres sa vans que le comte a négligés, n*ayant pas eu, sans doute, occasion de les connaître. De Venise , par la voie de Romeet Tentremise de l'abbé Giuseppe Luigi Esperti , il écrivit une lettre très honorable au signer Lorenzo Cicarelli , le priant de lui procurer la vie de cet auteur. Vico prétextant son humble position, eut la modestie de se refuser plusieurs fois à Técrire ; mais il s'y disposa enfin , vaincu par les manières aimables et les vives instances de Cicarelli , et , comme on le voit , il récrivit en philosophe , réfléchissant sur les causes naturelles et morales, sur rjnflnence de la fortune et sur les inclinations ou les aversions qu*il eut dans sa jeo^ nesse pour telle étude plutôt que pour telle autre. Il apprécia les heureuses et les fâcheuses circonstances qui avancèrent ou retardèrent ses progrès , ^t ses efforts pour se créer les principes de droit qui devaient plus tard fournir tes idées de son der*

▼lE M TICO. 1)7

nier ownige , la Sei«Dia Noova. Il prouve «iii«î «{oe telle et non pas antre avait dû être sa destinée littéraire.

Cependant la Sciensa Nuova acquit de la oéléi>rité par tonte Tllalie, et. surtout à Venise. L'ambaasadeur de cette ville , à Naples , avait retiré tous les eiieniplaires qui restaient chez Felice Mosca , el avait recommandé à ce dernier de lui porter tous ceux qo'il pourrait se procurer encore , à cause des nombreoses demandes que lui faisait Venise. Cet ouvrage y était si rare, que le petit volume in- 12 de dooze feuilles se vendil deux écus , et même plus.

Trois ans après cette publication , Vico sut qu^à la poste oili il n'allait jamais , étaient trois lettres à son adresse. L'une du P. Carlo Lodoli des mineurs de Tobservance , théologien de la sérénissime république de Venise ; elle était datée du 1 5 janvier 1 728 , et sept courriers étaient partis depuis qu'elle se trouvait 2i la poste. Cette lettre l'invitait à publier une seconde édition de cet ouvrage à Venise. En voici la teneur :

« Votre livre si profond desPrincipj d'unaScienia NnoTa, etc., est ici dans toutes les mains; plus on le lit , plus est grande l'admiration et l'estime que Fou professe pour son auteur. Il se répand , on le Joue, et sa réputation toujours croissante le fait rechercher davantage. Comme on ne le trouve plus ici , on en. fait venir de Naples quelque nouvel exemplaire; mais l'éloignement rend la chose difficile, et quelques personnes ont résolu de le faire impriner

n% ¥11 n TIGOft

à NmÔÊB. H suis •«» de oetavis, et j'ai eru q/Bdl serait d*abord oonvenâble de mVatendreavec voua, monsieur, pour savoir si cela vous serait agréable , et si vous n*auriec pas quekfues addilioDS ou cbangMnens à y faire. Dans ce cas, je vous prÎ4M*ais^, de vouloir bien me les communiquer. »

Le père appuya sa demande d'une autre lettre de l'abbé Antonio Conti , noble vénitien très versé dans la physique et les mathématiques. Il possédait tt^e vaste érudition ; ses voyages , entrepris dans le butd'étendre ses connaissances, l'avaientmisenhaute réputation de savoir auprès de Newton , de Leibdita et d'autres savans de nos jours ; enfin , sa tragédie de César l'avait rendu fameux en Iulie, en Franoeet en Angleterre. Ce Conli , avec une affabilité égale à sa noblesse et à ses taléns , lui écrivit , en date du 3 janvier 1729 :

u Vous ne pouviez , monsieur, trouver un correspondant plus versé dans tous les genres d'études que le très i^vérend père Lodoli , qui s'ofire à faire imprimer votre livre. J'ai été un des premiers à goÂt^r le projet, et à le faire goûter h mes amis. Tous conviennent que nous n'avons en italien au* eun livre qui contienne plus d'érudition et de phi* loscphie , aucun plus original. J'en ai fait passer ea France un petit extrait , pour apprendre aux Fran-* çais qu'on peut ajouter et chaîner beaucoup aux idées que l'on a sur la chronologie , la mythologie , la morale et la jurisprudence , que ce peuple « aurlout étudiée. Les Anglais seront obligés au même

aveu , en ikant V0trei&fi«. Une nourelle impreMÎQii eion caractère plus ÊMBÎle, rendront œt ouvrage um?erseL II eti temps ^ Dionsieiur, que voua y ajou* lies tout ce que vous croîreE propre à en fortifier Térorfiliott, on à en développer des idées qui ne Mot qu'indiquées. Je vous conseîUerab de mettre m tèle une préfiM^ qui , en exposai vos principes, oUrirail le sysième harmonique qui en dérive , et fii peut s'étendre même aux choses futures, toutes dépendantes des lois de Thisloire étemelle, dont Vidée est si sublime et si féconde. »

L'autre, lettre, restée^ h la poste, était du comte Gis. Afiilo di Portia, dont nous avons parlé, et Afère d» esrdinal Leandre di Portia , aussi illustre fÊfsà noblesse que par ses connaissances en litté* nteie. Il lut écrivait dans le même sens à la date da U décembre 1724.

Vioo se mit avec ardeur à* écrire ses noies et ses

eennentaires. Pendant deux années environ qoe

dura ce travail , il arriva que le oomte de Portia lot

écrivit son projet de publier la vie littéraire des sa*

Vtns les plus distingués de f Italie. Son intention ^

césmie nonsFavons déjà-dit, élût de découvrir «insi

ttSé méthode plus sûre , et plus propre à hâter les

progrès de la jeunesse. Vice avait été prié d'y afouter

Isaienne comme modèle (et le comte l'avait déjè);

de toutes celles qn'il avait reçues , elle était la senle

«lui eut entièrement cadré avec son dessein. Vieo,

qui lui avait recommandé en la lui envoyant de I41

neiure à la fin de ce glorieux recueil , le conjura

ISO VIB M TIAO*

^ ne pas riiB|irincr a^paréneat^ loi insast observer qu'il n'attetndraii pas son but » eiqve l'auteur, sans l'avoir mérité , serait en butte aux traits de l'envie. Le comte persista dans son prajoi. Vico après une première protestation adressée à Rome , en adressa une seconde à Venise par le père Lodoli. Mais le comte lui-même avaii appris k ce .dernier que l'impression avançait, il l'avait aussi appris du P. Calogera, qui a également imprimé cette .vie dans le premier tome de sa RtteeMa iegli opuêcuU erudiiim

Vers la même époque « on lui fit, au sujet de la Sciensa nuova , une injustice qui se trouve conai* gnée dans les Nouvelles littéraires, des actes de Leipsick, du moins d'août 1727* On y tait leinrai titre du livre (ce qui est manquer au devoir le plus important d'un nouvelliste littéraire), car on dit simplement Scienza nnova, sans expliquer de quelle matière traite cette science. On l'annonce fausse ment sous un format in-8<*, tandis que l'ouvrage est in»lS. Le critique ment encore au sujet de l'auteor, en disant qu'un Italien de ses amis lui a certifié que c'est UD abbé de Casa Vico , qui a des Qls , des fillêa , et même des petits-fils : qu'il a . fût un système ou plutôt un roman du droit naturel des gens; ainsi le critique confond le droit (Atitortigrtie) d/ss gens dont il s'agit avec celui des philosoj[Âes dont traiftent nos théologiens moralistes. Ce qu'il donne ainsi pour le sujet de la Scienza nuova, n'en est qu'un corollsirç. Il prétend que l'auteur est parti deprinr

TEBDlTieO. 131

ctpct différen$ d» cmk qu'ont jiMqo'îei reeMMMi$ les phttoiO|4iM, es quoi il dit vrai Mat le Toulotr; etr ee ne «erait pas , sens cela , une scienoe nouvdle. Il fait remarquer que l'ouvraife est accommodé h Tesprit de l'Eglise catholique romaine , comme si ridée de la providence divine, qui lui sert de base, n'appartenait point è la religion chrétienne et mémo à toute religion ; le critique s'accuse ainsi lui-même d*épicuréisme ou de spinosisinc , et ne voit pas qu'il donne à Yico le plus bel éloge, celui d'être homme religieux. Il observe que l'auteur s'efforce d'attaquer la doctrine de Grotins, de Puffendorf, et il ne parle pas du troisième chef de cette doctrine , de Selden, apparemment parce que, selon lui, l'hébraisaiit Selden vise plus à l'esprit qu'à la vérité. 11 teraÛDe , en disant que les Italiens ont accueilli avec l^ns de tiédeur que d'enthousiasme un ouvrage qui cependant, è trois années de sa publication , était iferenn nre , et dont les eicempiaires , si on en trouvait, étaient vendus très cher, comme nous l'avons d^è dit* C'était un Italien qui, par un mensonge impie , voulait ainsi faire croire à des hommes de leltres, à des protestans de Leipsik, que l'Italie ne goûtait point un livre conforme à la doctrine catholique. Yico répondit par un petit in-13, intitulé, Notm in a^a Lipsiensia, au moment même oiî par suite d*un ulc<^re gangreneux à la gorge (mal qu'il avait ignoré jusqu'alors) , il était contraint par le signor Domenico Vitolo , médecin très habile, de risquer à soixante ans la cure périlleuse des fumi-

l$% VIB »B V1C0«

galMN» de aaabre , qui , si .p«r- iny Nor eB^s atU** quent les nwh , détermiaent l'apoplexie mèiBe chex les jeunes gens. Dans sa réponse, Yico s'appuie d'oue foi^ 4e raisons péreniptoîres , pour Irailer de txoyaband imeannu celui qui aral ourdi cette. io^Hislure* Vtco traite les journalistes de Leipsik avec politesse « comaie on doit trûler les littérateurs d'une natioo si célèbre ; et il les avertit de se garder de ce faux ami qui perd ceux dont il a surpris l'estime , ea les mettant dans le cas d'avouer qu'ils insèrent des critiques sans ouvrir les livres critiqués. U exborie celui qui traite ainsi ses amis plus mal qae ses enne-» mis , qui diffame son pays et trahît les nations étran* gères, à ne plus vivre avec les hommes , mais avec les bétes féroces de l'Afrique. 11 avait résolu d'en* voyer à Leipsick un exemplaire de la Scien«a avec celte lettre adressée au signer Burchard Menkemus, directeur du journal et premier ministre du roi actuel de Pologne. Mais bien que cette lettre ete été écrite avec tous les égards possibles , Vico réflé* chissant que c'était reprocher en face à ces savans d'avoir manqué à leurs devoirs , puisqu'ils achètent journellement les livres sortis de toutes les presses de l'Europe , et doivent par conséquent bien les connaître , Vico eut la politesse de ne pas l'envoyer. Comme en répondantaux journalistes de Leipsik, Vico devait leur parler de la réimpression qui se faisait de son ouvrage à Venise , il écrivit au P. Lodott pour en obtenir la permission. Ce fut alors que les imprimeurs de Venise , comme savans et amateurs »

U âreiK deinaiider, par soo imprimeiir Mosca, Umm ses ouvrages publiés et luédîts , sous prétexte d*en enrichir leur musée, comme ils disaieot; mais eo effel pour eo faire uoe édition , dont ils espéraient que la Seimaa Nuova assurerait le débit. Vico» pour leur faire comprendre qu'il les connaissait, leur écrivit que , de toutes les fiiibles productions de son génie fatigué, la SeienMa Nuova était la seule qu'il eût voulu laisser au monde , et qu'ils ne de* vaient pas ignorer qu'on la réimprimait à Venise.

Enfin, au mois d'octobre 17!i0, le père Lodoli reçut à Venise les corrections , les annotations et les commentaires fiiitspour la Sciensu$ Nuova; ils étaient entièrement terminés et formaient un manuscrit d'environ trois cents feuilles. Or, la presse ayant deux fois annoncé que la Scienza Nuova se réimprimait à Venise avec les additions , celui qui trafiquait de cette réimpre^ion voulut traiter avec Vico comme avec un homme qui devait nécessairement imprimer chez lui. Vico , par un sentiment de fierté personnelle , réclama tout ce qu'il avait envoyé ^ Venise , et cette restitution eut enfin lieu six mois

sprès, lorsqu'on avait déjà imprimé la moitié de l'ouvrage.

Ne trouvant ni à Naples , ni ailleurs , personne

qui voulût l'imprimer à ses frais, Vico suivit un

Qouveao plan , le plus convenable de tous ^ et que

pourtant il n'eût pas trouvé , sans cette nécessité.

On verra qu'il était entièrement opposé au prepiier,

si on le compare au livre qui avait déjà. paru. En

134 VIBBIVICO.

effet, tout ce que les premières annotations offraient; de vague et de diffus , par la nécessité où Ton s'élatt mis de suivre pas à pas la marche de Touvrage , se trouve id présenté d*une manière plus complète, avec ordre et unité dans les vues , ce qui , joint au mérite d*une expression laconique , fait que le livre avec les additions , n*offre qu'une augmentation de trois feuilles.

Ainsi , en très peu de temps , Vico seul , et tout* accablé d*iufîrmités , se vit dans Tobligation de méditer et de faire imprimer cet ouvrage avec des améliorations et additions auxquelles il ajouta d'autres encore, pour de louables motifs. qui sont exprimés dans la lettre suivante :

Lettre à son excellence D. Francesco SpinelKy prince de Scala*

« Je rends mille grâces à V. Ex. , car à peine de«. puis trois jours lui ai-je fait tenir, par mon fils, tin exemplaire de la Scienza Nuova , nouvellement imprimée, que V. Ex. en a déjà achevé la lecture, f consacrant le temps si précieux qu'elle donne aux sublimes méditations de la philosophie ou à Tétods des meilleurs écrivains et surtout des écrivains de hi Grèce. Telle est la merveilleuse pénétration de votre esprit : Tavoir lue d'une seule haleine , c*est pour V. Ex. ravoir pénétrée dans toute sa profondeur, l'avoir embrassée dans toute son étendue. Ma modestie passera sous silence les jugemens favorables que y. Ex. , avec cette grandeur d'ame si familière aux personnes de son rang, a portés sur cet ou«

vit Di vico. 135

▼rage. Je ine tiendrai singulièrement honoré de la bonté avec laquelle elle a daigné m'indiquer les endroits où elle avait observé des erreurs que, pour me nssurer, elle dit être échappées à ma mémoire , et ne pouvoir noire en rien au but proposé , etc. »

Dans le temps où Vico préparait et publiait la seconde édition de la Scienza nuova , on élut un nouveau pape, le cardinal Corsini, auquel, avant sa pro- ^Mrtion , avait été dédiée la première édition de ce livre ; il était naturel que l'auteur lui fît de même hommage de la seconde; sa sainteté la reçut, et comme oq lui écrivit que son neveu, le cardinal Neri Corsini , allait remercier l'auteur pour l'exemplaire qu'il leur a envoyé sans y joindre de lettre, elle ▼oulnt qu'il fût répondu en son nom à Vico par la lettre suivante ; « Très illustre signor, votre première édition des Pnneipj iTuna Nuova ScUnsa , mwà déjà obtenu tous les éloges de notre auguste seigneur, alors cardinal. Aujourd'hui qu'elle réparait brillante d'un nouvel éclat et de toute l'érudition dont l'a enrichie votre sublime esprit , sa très cléimenle Sainteté lui fait le meilleur accueil; elle a ircniitt vous honorer de ces lignes , en apprenant que je ne disposais moi-même à vous remercier pour le Ihne que vous in*avec foit offrir et que j'estime autant qu'il le mérite. Agréez mes^ offres de service en UMile circonstance, et que Pieu vous protège. De irolre seigneurie l'affectionné ^cri cardinal Corsini. -«- Roflse 6 janvier 1731. »

Comblé de tant d*honneur, Vico n'avait phis

jog VIE •■ \tià.

rien b e»p*rer aa monde. AceaMé par f âge et *» «lUgues, usé parles chagrins domeslîqaea , toM^ mente par des douleur» convulsives dan» le» htm «t dans «e» jambes , en proie à un mal rongeur q« lui a déjà dévoré une partie considérable de la tète , il renonce entièrement aux études et envoie au père Louis Dominique , si recommandable par sa boaté et par son talent dans la poésie élégiaque, le ■»nuscrit des notes sur la première édiUon de la Scienza nuova, avec l'inscription suivante :

AU TIBULLB CHEBTIEII AD PiaS 1.0018 DOMIMIOUB JKAH BAPTISTE TICO POUKSUITI KT SATTO PAE LB8 0EA6B8 «BimTOlLS E^OHE FOETOHE BEItM» SnyOlE CES DÉBEIS «FOETUllis de la SCIEMCB IIOOTBLI.S POISSENT as TEODVEE CfflEE LOI AV POET ON LIED DE EBMft.

Dans son enseignement , Vico s'intéressait vhre'» ment aux progrès de la jeunesse , et pour la désabuser ou Tempécher de tomber dîans les erreurs des faux docteurs , il ne craignit pas de s'exposer à ia baine des savans. Il ne parlait jamais de l'étoqnenéè sans l'appuyer des préceptes de Id sagesse , dont elle n'est, disait-il, que Texprèssion. Il ajontait (I|m son enseignement en dirigeant les esprîtt , écwmi tendre à les rendre universels. En s'exprimant sor tel sujet parliculier , il savait si bien eoàdiilre'son discours , qu'il paraissait animé de t'e<prit de 4oiltes

vil » Tifio. 137

les sekiMes qui avaient quelque rapport è son objel» C'est dans œ seos qu'il avait dît dans son discours Ih $tUiome êimdiûrum , quua Platon (pour oiter un iHustre exemple), était chez les anciens, comme «œ de nos uni^rec^iés.» dirigée par un seul sy^tèlne* Aiasi il pM'laît teus les jours avec autant d'éclal , avec une érudition aussi profonde et un esprit aussi v«rié , que si des savans étrangers eussent assisté à son coiir^. il était porté à la coLère , et il lit tous ses efforts pour ne pas s'y livrer en écrivant , et il avouait pubtiquement que son défaut étmt de s'emporter, par suite d'une sensibilité excessive, contre les erreurs d'esprit ou de système, og confxe les mauvais procédés de ses rivaux en littérature, tandis qu'il aurait dû en vrai philosophe , en chrétien, les dissimuler et y compatir.

Du reste , s'il eut de l'aigreur contre ceux qui cherchaient à le diffamer , il témoigna toujours de l'obligeance à ceux qui professaient une juste estime pour sa personne et pour ses ouvrages , et c'étaient les plus honnêtes gens et les plus instruits de la ville. Les demi-savans , les faux savans , le traitaient de fou , ou avec plus de politesse, d'extravagant , d'esprit obscur et paradoxal. La malignité l'accablait d'éloges. Les uns prétendaient que Vico était bon à instruire la jeunesse, lorsqu'elle avait terminé SC9 études , comme si Quintilien avait tort de désiiir que les Alexandrea fossent dès le berceau confiés à un Aristote. D'autres lui prodiguaient un éloge qui , pour être plus flatteur , n'en était pas

1S8 YIE BB TIGO.

moins nuisible : c'est qa'il était capable de diriger plutôt les maîtres. Vico bénissait ces adversités qui le ramenaient à ses études. Retiré dans sa solitude comme dans un fort inexpugnable , il méditait , il écrîyait quelque nouvel ouvrage , et tirait une noblevengeance de ses détracteurs. C'est ainsi qu'il en ▼int à trouver la Science nouvelle. Depuis ce moment il crut n'avoir rien à envier à ce Socrate , au sujet duquel le bon Phèdre exprime ce vœu magnanime :

Cnjos non fagio moriem , si famam aaaeqoar Et cedo invidia , dum modo absolvar cinia.

« Que l'on m'assure sa gloire , et j'accepte sa mort. Que l'envie me condamne vivant, pourvu qu'on absolve ma cendre. »