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LBinrsTEKE m la vu ds tico.

Dans la rapidilé du moaTemeni critique imprimé ik h philosophie par Deacartes , le public ne pouvait remarquer quiconque restait hors de ce mou- ▼emenU Voilà pourquoi le nom de Vico est encore ii peu connu en-deçà des Alpes. Pendant que la foule suivait ou combattait la réforme cartésienne , un génie solitaire fondait la philosophie de Thistoire. M'accusons pas rindijBTérence des contemporains de Vjoo;. essayons plutdtde l'expliquer, et de montrer que la Seiemee mmvdk n'a été si négUgée pendant le dernier sidde, que parce qu'elle s'adressait au ndlre;

TeUe est la marche naturelle de l'esprit humain : connaître d'abord et ensuite juger, s'étendre dans le monde extérieur et rentrer plus tard en soi-même, a'cB raHHHTter au sens commun et le soumettre à Texamen du sens individuel* Cultivé dans la première période par la religion , par la poésie et les arts 9 il aceiimule les bits dont la philosophie doit

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un jour fiiire usage. Il a déjà le sentiment de bien des vérités , il n'en a pas anéoré la science. Il tàiMl qu'un Socrate, un Descartes , viennent lui demander de quel droit il les possède , et que les attaques opiniâtres d'un impitoyable scepticisme l'obligent de se les approprier en les défendant. L'esprit humain, ainsi inquiété dans la possession des croyances qui touchent de plus près son être , dédaigne quelque temps toute connaissance que le sens intime ne peut lui attester ; nuiis dès qu'il sera rassuré, il sortira du monde intérieur avec des forces nouvelles , pour reprendre l'étude des faits historiques : en continuant de chercher le vrai il ne négligera plus le vraisemblable, el la philosophie, comparant et rectifiant l'un par Tautre, le sens individuel et le sens commun, embrassera dans l'étude de Phomme celle de l'humanité toute entiète*

Cette dernière époque commence pour nous. Ce qui nous diMingue éminemment, c'est, cooMne nous disons aujourd'hui , notre tetidanœ hiÊêmiqu; Déjà nous voulons que les fiiits soient vrais dans leuis moindres détails ; le même amour de la véntédoit nous conduire à en chercher les rapports/, à observer les lois qui les refissent, à examiner enfin si Thistèire ne peut être ramenée à une forme seienlifique.

Ce but dont nous â^proohens tous les jours, fo génie prophétique de Vico nous !'« marqué longtemps d'avance. Son système nous apparaît au oom-^ mencement du deroier siècle, oomme une admirsble protestation de celte partie de l'esprit humain qui

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se rqp^se mut k tigetse «ki pasié, conéervée doit In fieiii^iMM, dans hs laogues et dans rhistoîre , sor celte sageite Tnlgaîre , indre de la philosophie, et trop soDveDt méconnue d*eile. Il était naturel qne cette protestation partit de l'Ilalié. Malgré le génie subtil des Cardan et des Jordano Bruno, le scepticisme n*y étant piMnt réglé par la Réforme dans son développement, n'avait pu y obtenir un Sttccès durable ni populaire* Le passé, lié tout entier à la cause de la religion , y conservait son empire. L'Eglise catholiquetnvoquait sa perpétuité contre les proCestans, et par conséquent recommandait l'étudef de l'histoire et des langues* Les sciences qui^ au moyen-àge , s'étaient réfugiées et confondues dans le sein de la rel%ion , avaient ressenti en Italie , nQinft que partout ailleurs , les bons et les mauvais efistade la division du travail ; si la plupart avaient lait m<HBS de progrès, toutes étaient restées unies* L'Italie méridionale particulièrement conservait ce goAl d'uittversalité, qui avait caractérisé le génie de la grmide Grèce* Dans l'antiquité , l'école pythago* rkîeBne avait allié la métaphysique et la géométrie, la morale et la politique, la musique et la poésie* An tMiiième siède, Vange de Vérole avait parcouru le cercle dea conmossances humaines pour accorder les doctrines d'Aristote avec celles de l'Église. Au duE-septième , enfin , las jurisconsultes du royaume de Naples restaient seuls fidèles à cette définition antique de la jurisprudence i setsiilta rerum dm» fmfwm m$qm Aumoffamm. C'était dans uœ telle

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ooatrée qu'on devait tenter pour la première Ma de fondre toutes les oonnaissaoœs qui ont rhomme pour objet dans un vaste système , qui rapproche*» rait Tune de l'autre Fhisloire des faits et celle des langues, en les écfoirant toutes<feux par une critique nouvelle, et qui aecorderait la philosopliie et l'histaure, la science et la religion.

• Néanmoins on aurait peine à comprendre ce phénomène , si Yico lui-même ne nous avait fak connaître quels travaux préparèrent la conceptiott de son système (Fte de Vieo^ écrite par lui'même)» Les détails que Ton va lire sont- tirés de cet inesti* mable monument ; ceux qui ne pouvaient entrer ici ont été rejetés dans l'appendice du discours*

jBAif-BàPTisTE Vico, né à Naples, d'un pauvre / libraire, en 1668, reçut l'éducation du temps; c'était l'étude des langues anciennes , de la soolastique , de la théologie et de la jurisprudence. Maïs il aimait trop les généralités pour s'occuper aVee goût de la pratique du droit. Il ne plaida qu'une fois , pour défendre son père , gagna sa cause , et renonça au barreau ; il avait alors seize ans. Peu de temps après , la nécessité l'obligea de se charger d'enseigner le droitaux neveux de l'évéque d'IscUa* Retiré pendant neuf années <lans la belle solitude de Yatolla, il suivit en liberté la route que lui traçait son génie ^ et se partagea entre la poésie, la philosophie et la jurisprudenoe. Ses mallrea furent les jurisconsultes romains, le divin Platon , et ce Dante avec lequel il avait lui»mème tant de