DISCOURS SUR LB 6T8TÈIE
de prouver que la 8age$$e italienne des temps he plue reculée peut se découvrir dane les étymoloyiee laiinee. C'est un traité complet de métaphysMiue , trouvé dans Thisloire d*uQe langue '. On peut néanmoins faire sur ces premiers travaux de Vico une observation qui montre tout le chemin qu*il avait encore à parcourir pour arriver h la Science nouvelle : c'est qu'il rapporte la sagesse de la' juris«prudence romaine , et celle qu'il découvre dans la langue des anciens Italiens, au génie des jurisconsultes ou des philosophes , au lieu de l'expliquer, comme il le fit plus tard , par la sagesse instinctive que t)ieu donne aux nations. Il croit encore que la civilisation italienne , que la légblation romaine , ont été importées en Italie , de l'Egypte ou de la Grèce.
Jusqu'en 1710, l'unité manqua aux recherches de Vico; ses auteurs favoris avaient été jusque là Platon , Tacite et Bacon , et aucun d'eux ne pouvait la lui donner : u Le second considère n l'homme tel qu'il est , le premier tel qu'il doit » être j Platon contemple l'honnête avec la sa- >» gesse spéculative ; Tacite observe l'utile avec la » sagesse pratique. Bacon réunit ces deux carac- >» tères {cogitare, videre). Mais Platon cherche dans » la sagesse vulgaire d'Homère , un ornement plu-
* Cet ouvrage est le seul dont Vico n^ait point transporté les idées dans la Science noueclic. On le trouvera traduit dans cette édition.
ET LA y» SB VICO. 9
» lÀt qti'one base poar sa philosophie ; Tacite » disperse la sienne à la suite des événemens; » Bacon dans ce qui regarde les lois ne fait pas n asser abstraction des temps et des lieux pour » atteindre aux plus hautes généralités. Grotius a » un mérite qui leur manque ; il enferme dans son » système le droit universel , la philosophie et la » théologie ^ en les appuyant toutes deux sur This* » toire des faits , vrais ou fabuleux , et sur celle 1» des langues. »
La lecture de Grotius fixa ses idées et détermina la conception de son système. Dans un discours prononcé en 1719, il traita le sujet suivant : M Les élémens de tout le savoir divin et humain » peuvent se réduire à trois , connattre , vmUoir^ » pouvoir. Le principe unique en est Fintelligence. « L'ceil de rinteliigence , c'est-à-dire la raison , t» reçoit de Dieu la lumière du vrai éternel. Toute « science vient de Dieu ., retourne à Dieu , est en » Dieu '• » Et-il se chargeait de prouver la faus*
> Omnis divinae atqoe Itiumans éruditioniâ elementa tria , bosse , velle , posse ; quorum principium unum meos ; eojas oculus ratio; cui «terni veri lumen prcbet Deus..«> — H«c tria elementa , qu» tam existere , et nostra esse ^ qnàm nos vivere certè scimns , unâ illA re , de quA omninô dobitare non possamus , nimirùm cogitatiooe explicemus : quod quo facilius âtciamus , banc tractationem universam divido in partes très : qnarum prima omnia scientiarum prineipia à Deo esse : in secund , divinam lumen , sive sternam verum per haec tria , qua proposuimus elementa omnes scienttas permeare : essque omnes anâ arctissimA
10 DISCOUM 8UB LE SYSTkXE
•été de tout ce qui s'écarterait de cette doctrine. C'était, disaient quelques-uns , promettre plus que Pic de la Mirandole , quand il afficha ses thèses dm omni seihUù En effet Yico n'avait pu dans un discours montrer que la partie philosophique de son système, et avait été obligé d'en supprimer les preuves , c'est-à-dire toute la partie philologique. S'étant mis ainsi dans Theureuse nécessité d'exposer toutes ses idées , il ne tarda pas à publier deux essais intitulés : Unité de principe du droit ufifver- 9elj 1730 ; — Harmonie de la Mcience du j%iri9Cimêulte {de constantiâ juriiprudentis), c'est-à-dire, accord de la philosophie et de la philologie, 172 K Peu après (1722) il fit paraître des notes sur ces deux ouvrages , dans lesquels il appliquait à Homère la critique nouvelle dont il y avait exposé les principes.
Cependant ces opuscules divers ne formaient pas un même corps de doctrine ; il entreprit de les fondre en un seul ouvrage qui parut, en 1725, sous le titre de: Principes d'une science nouvelle ^ relative
complexîone colligatas alias in alias dirigere, el caoctas ad Deum ipsarum principium revocare : in tertià quidquid usquàm dedivins ac human» éruditionis priocipiis scriptam , dictumvesit, quod cum bis principiis congraerit , verom; qaod dissenserit, falsum esse demoostretnus. Atque adeô de divinarum atque hamanarum rerum nolitià hÂc agam tria , de origine , de circulo , de constantiâ fet ostendam , origine, omoes à Deo proventre; circalo , ad Deum redire omnes ; constantiâ , omnes constare in Deo , omnesque eas ipsas prster Deum teoebras esse et errores.
