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rinleliigieiice , caractère eMcnUel derhuniaiiilé, est consacrée dans l'égalité CÎTile et politique. Les citoyens sont dés-lors égaux , d'abord comme souverains de la cité , ensuite comme sujets d*un monarque qui i distingué seul entre] tous , leur dicte les mêmes lots.

Dans les républiques populaires bien ordonnées , 4a seule inégalité qui subsiste est déterminée par le * cens : Dieu veut qu*tl en soit ainsi , pour donner lavantage à Téconomte sur la prodigalité , à Tin* dustrie et à la prévoyance sur Findolence et U paresse. — Le peuple pris en général veut la jus* tice; lorsqu'il entre ainsi dans le gouvernement, il fait des lois justes, c'est-à-dire généralement bonnes.

Mais peu-à-peu les étals populaires se corrom* peut. Les riches ne considèrent plus leur fortune comme un moyen de supériorité légale , mais comme un moyen de tyrannie ; le peuple qui sous les gouvernemens héroïques ne réclamait que l'égalité, veut maintenant dominer à son tour; il ne manque pas de chefs ambitieux qui lui présentent des lois populaires , des lois qui tendent à enrichir les pauvres. Les querelles ne sont plus légales ; elles se décident par la force. De là des guerres civiles au-dedans, des guerres injustes au -dehors. Les puissances s'élèvent dans le désordre; et l'anarchie , la pire des tyrannies , force le peuple de se réfagier dans la domination d'un seul. Ainsi le besoin de l'ordre et de la sécurité fonde les monar-