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dépenses extravagantes, sans qu'aucun des puritains de la réyolution le trouvât mauvais, ce U a » bien vole , disait ' le bas peuple , mais il Fa bien » gagné. »

La suppression totale de l'ordre de la noblesse > et des titres qui décoraient et distinguaient les an^ciennes familles de la monarchie^ suivit de près la confiscation des biens du clergé y et précéda de peu la confiscation des terres des nobles. M. Necker essaya en vain d'élever encore la voix contre cette suppression qui fut décrétée dans une orgie nocturne : il parla dans le désert. Le roi fut obligé de kl sanctionner , et de signer de sa main royale que hiî-même n'était plus noble . Ceux des membres de l'Assemblée qui détruisaient ainsi l'ordre le plus illustre de l'État, savaient bien qu'un grand pays ne peut se passer d'une noblesse : mais ils prévoyaient que, tôt ou tard, ce seraient eux qui se substitue-»raient à la caste qu'ils anéantissaient ; qu'une noiivelle ère daterait de la révolution , et que formant entre eux une confraternité de criminels, ils formeraient incessamment une nouvelle pairie de France; et l'événement a justifié leur prévoyance (r).

(i ) Tl règne, dans ce passage, de Taigreur et de Fîniustice. Ceux «(ui contribuèrent à la destruction de Tordre de h noblesse ne pdiiraient alors songer k former incessamment une nouvelle pairie. Une institution de ce genre suppose une monarchie , et Ton ne pensait qii*à renverser celle qui existait à Tëpoque dont il est question. Prétendre ensuite que lorsqu'on forma long-temps après une pairie, clk fut composée à' une confraternité de criminels y c'est

GKÀPtTftB tV. SS

Tandis (juer Assemblée uatiooale détruisait aiasi la pairie et la noblesse de France ^ les soldats ^ agissant sur le même principe^ se mirent partout en insurrection contre leurs officiers. La sédition éclata dans la ville de Nancy avec un caractère effrayant.

' Trois régimens se révoltèrent à la fois : les régimetis du roi , de Château vieux , suisse^ et d^ mestre-de-camp , cavalerie. Le roi fit marcher, au nom de la loi , M. le marquis de Bouille avec huit mille hommes , tant de troupes de ligne que de la garde nationale de Metz , pour réprimfer les séditieux. Les portes de Nancy étaient gardées par le régiment de Châteauvieux qtd osa faire une décharge de mousqueterie sur les troupes du roi. La petite armée de M. de Bouille rî|>osta par un feu terrible, et fondit sur les soldats de Châteauvieux, qui furent forcés de plier. C'est à cette affaire qu'on vit un jeune officier breton , du nom de Désilles , voulant empêcher l'effusion du sang et ramener lés esprits à la subordination, se jeter audevant de la bouche d'un canon auquel lès fac- — — - |-- *- ■ ■ ■ — — • — ' — •

heurter le bon s^ns et la vérité. Parmi ceux à qui elle Tut dontiée , 11^*611 â^t presque aueun qui ne se racommandât , soit par de bril* laïufaitsdannfs:., sait par des services administratifs > soit en tm par une célébrité justement acquise dans les lettres ou dans. la magistrature. S'il est juste et prudent d'accorder, dans Ih pairie » n^û pftrt aux anciens sDuvemra , il n'est pas moins équitable el moins sage d^élir^hSiArtout , à celj€ haute -digûité*, œux que dis-" tingUent personnellement un ^rand mérite et de grandes aciions

{ No/e des nom», édit. )

36 «ÉMOIRES DE WEBER. ^

lieux allaient mettre le feu^ et racevoir la mort pour prix de son zèle et de sa loyauté. On vit, par la' suite , ces soldats rebelles conduits en triomphe^ et la famille entière du brave Dësilles^rter la tête sur l'échafaud.

M. Necker avait fait encore un léger effort pour détourner le coup qu'on voulait porter à la monarchie par la publication du livre rouge : il publia un livre 9 pour démontrer Tinconvenance et la futilité de cette publicité; mais toutes ses tentatives n'aboutissant plus qu'à lui faire voir son impuissance; honteux 9 mortifié ^ désabusé sur son influence ^ il prit la détermination de quitter le théâtre de la révolution. Il disparut sans bruit y en écrivant à l'Assemblée nationale qu'il lui laissait pour otage une flonune de deux millions tournois ^ qu'il avait autrefois déposée au trésor royal comme un cautionnement de sa probité et de sou désintéressement. Il se contentait de redemander une somme de quatre cent mille francs^ qui lui était nécessaire pour arranger ses affaires. L'Assemblée nationale la lui accorda sans hésiter y se regardant fort heureuse d'être débarrassée à jamais des leçons de morale que cet homme morose et inconséquent venait lui offrir de temps en temps avec respect. M. Necker^ en laissant ainsi une proie à piller après son départ y témoignait aux brigands de la révolution qu'il connaissait fort bien leur^ caractère. C'est ainsi que l'on voit y dans certains pays y les voyageurs faire y avant de partir ^ la bourse des

y » CHAPITRE IV, 57

Toleurs de grand chemin. M. Necker , pour assurer son émigration > jeta sa bourse aux enrages et put partir en paix. Il quitta Paris; et son départ ne fît pas même une nouvelle.

Pour revenir à Mirabeau , le comte de La Marck et le comte de Montmorin consommèrent > pour la cour y l'acquisition de ce héros populaire. La reine eut une très-grande part à cette importante n^ .gociation(i). Convaincue de l'impuissance des gens honnêtes et vertueux pour rétablir la monarchie > dans les circonstances extraordinaires où l'on était

(i) La cour et Mirabeau , ayant un dgal intérêt à ne pas laissor trace de ces négociations , on sent qu'il eût été impossible d*ea donner des preuves positives sans les pièces trouvées dans Tax^ moire de fer. Cependant ceux qui ont Joui de la confiance et ds Taniitid du célèbre orateur , ont gardé le souvenir d'une anecdote qu'ils lui ont entendu raconter à lui-même. La voici : A l'époque oii Mirabeau entra en pourparler avec la cour ^ il obtint une aur dience de la reine. Après avoir fait part à cette princesse de ses tues , de ses espérances yàe ses moyens de succès, au moment de la quitter , il lui dit : a Madame , quand l'impératrice votre au- » guste mère admettait un de ses sujets à Tbonueur de sa présence, » elle ne le congédiait jamais sans lui donner Sa main à baiser.» A ces mots , la reine , d'elle-même et avec cette grâce qui accom** pagnait toujours ses moindres gestes , lui présenta sa main. « Ce 9 baiser- là sauve la monarcbie , » s'écria fièrement Mirabeau, transporté de l'honneur qu'il venait d'obtenir.

Quant aux pièces trouvées dans l'armoire de fer , celles qui sont relatives à cet homme d'£tat dont le gouvernement appréciait l'importance, ainsi que tous les partis, ne peuvent entrer dans une note. Nous etf parlerons dans les pièces justificatives. Fb/. la NôteC.

{Note des nouç» édit.)

placc.9 elle pensa , avec raison , que les mêmes scélérats qui avaient eu le talent et l'audace de faire le mal , connaissaient seuls les moyens de le guérir, et en auraient peut-être la faculté. Elle détermina donc le roi à recevoir et à bien payer les secours de Mirabeau. L'on avait droit d'en attendre d'heureux résultats , lorsque la mort imprévue de ce célèbre orateur vint, au bout de trois mois, détruire toutes les espérances qu'il avait fait concevoir. Déjà il avait affronté les fureurs populaires, en soutenant les principes de la monarcHie , lors de la discussion sur Je droit de faire la guerre et la paix . Déjà il avait vu sur la terrasse des Feuillans la corde destinée à le pendre à un arbre des Tuileries, sll ne votait pas pour donner ce droit au peuple ; et cette menace ne l'avait pas empêché de voter contre , après avoir proféré cette phrase mémorable : (c Qu'il savait bien qu'il n'y avait qu'un pas du » Capitole à la roche Tarpéïenne.» Une autrefois, montrant du geste lés grands révolutionnaires, assis du côté gauche de l'Assemblée , dans la partie qu'où appelait , tantôt le Palais-Royal , tantôt l'Eufer, tantôt la Montagne, il ne craignit pas de déclarer , sur un débat qui s'était élevé à l'occasion d'une phrase du président , dans laquelle on prétendait qu'il distinguait le serment constitutionnel de celui fait au roi : (c Qu'il combattrait toute es- » pèce dé factieux qui voudraient porter atteîuté » aux principes de la monarchie , dans quelque sy&- » tème que ce fut, et dans quelque partie du