CHAPITRE IV

») royaume qu'ils osassent se montrer (i). » Il vou«lait absolument que le roi s'éloignât de Paris ; il avait fait plusieurs plans k ce sujets et il en garantissait la réussite ; mais y soit que sa constitution y altérée par des débauches sans nombre ^ ne pût pas résister aux orgies auxquelles sa fortune nouvelle lui permit de se livrer , soit que les factieux qu'il avait dénoncés , craignissent de lui voir réunir les fragmens de la couronne qu'ils avaient brisée ensemble^ et qu'en conséquence sa fin eût été avancée par le poison ^ ainsi que le docteur Cabanis^ son médecin, le dit hautement (2); il commençait son œuvre de la restauration du pouvoir monarchique : sa pompe funèbre offrit le plus singulier des spectacles de la révolution (5) . Ce

(1} Mirabeau n'avait jamais fait un j^rand cas des talens des membres de l'Assemblée nationale. Un jour, se trouvant chez un libraire avec un ami qui invectivait une tierce personne , en lui disant qu'elle était stupide comme l'Assemblée nationale de ce matin, il lui réppndit en présence d'un nombre de personnes : « De «e matin ! et pourquoi dater ? » W.

(a) Le docteur Cabanis n'a jamais tenu un pareil propos, et J'ouverture du corps de Mirabeau a démenti ces bruits calomuieuit, dont Weber se fait l'éclio avec une inconcevable légèreté.

( Noie des BOUif. édit. )

(5) Le cortège occupait plus d'une lieue , et Cérutti prononça l'oraison funèbre de Mirabeau. Son dernier triomphe à l' Assemblée avait été le décret relatif À l'exploitation des mines , qu'il enleva «près avoir parlé cinq fois pendant la discussion . L'effort qu'il fit l'épuisa « parcft qu'il était à peine convalescent. H tomba gravumenl tn^Ude. Sa porte fut assiégée par des hommes de toutes les opi~ uiou!». O'heure en heure on publiait un bulletin. On «eutail la

4o MEMOIRES DE WEBBR.

qui la distingua fut moins la clôture des spectacles que Ton ayait ordonnée, et la magnificence du cor^ tège qui accompagna ses restes au Panthéon, que la réunion de tous les partis qui marchaient pêlemêle à sa suite , le regrettant tous , les uns , pour les services qu'il at ait rendus à la révolution, les autres , pour le bien qu'ils en attendaient; On eût dit que tout le monde prévoyait l'anarchie que devaient causer les petites passions de ses successeurs , et qu'oa sentait alors le besoin d'une tête et d'une main puissante qui aurait pu la prévenir. Quelques semaines de dévouement et de retour à la loyauté , effacèrent sur-le-champ quarante-six années de scandale de tout genre , de mêmt qu'un

perte que Ton allait faire , parce que celle d'un grand talent fait taire les passions. L'amitië , les affaires publiques occupèrent ses derniers momens. L'intérêt qu'il inspirait généralement lui donnait un noble orgueil. « Il avait, dit le'duc de Lévis , la conscience de sa supériorité, et quelquefois il s*exprimait avec une naïveté qui choquait la médiocrité etTenvie. Dans ce moment solennel oii la vérité recouvre tous ses droits , au lit de la mort , il dit à son valet de chambre qui lui soutenait la tête : Hélas ! tu portes la plus forte tête de France ! Et cette phrase qui paraît si orgueilleuse, était accompagnée de regrets sincères sur la triste situation oii il laissait sa patrie. Peu de temps auparavant, je lui avais entendu dire^ avec l'expression de la douleur la plus vraie : « Nous péris*^ sons, et; nous n'aurons pas même les triistes honneurs de la guerre civile : la France meurt par la dissolution. »

Étant à lextrémité , il fit venir M. de Talleyrand avec lequel il s'était brouillé p; r sa fauta. Ils se réconcilièrent. Mirabeau mourut le 5» avril 1791: Son corps fut ouvert, et Ton n'y trouva aucune tratce de poison. H étiiit épuisé par l'excès des plaisirs et par les fatigue» de la vie la plus agitée. Il n'avait que quarante-deu:^ ans.

{Note des nouv. édit.)