CHAPITRE T. l5j

reuseinent ce parti n'avait ni l'activité , ni le courage y ni 1! esprit de suite , ni l'obstination , ni la tactique du parti républicain ; aussi sa lutte impuissante contre ce dernier ne servit-elle qu'à lui faire augmenter la liste des aristocrates et des royalistes que l'on proscrivit.

Les premiers promoteurs de la république à cette époque furent les deux législateurs Brissot , Condorcet, et le nouveau maire de Paris ^ Pétion. Le parti dé$organisateur,qui présida à toutes les insurrectionSy fut également dirigé par trois législateurs. Chabot , Bazire et Merlin ; car c'est une chose digne de remarque , que dans ces deux premières assemblées lès principes affichés par un parti furenf presque toujours propagés et les mouvemens révolutionnaires inspirés par une espèce de triumvirat (i).

Ce parti se rapprochait et se séparait parfois d'un club nouveau qui venait de se former dans l'ancienne église des Cordeliers , et dont les principaux chefs furent Danton et Camille Desmoulins , deux des plus audacieux scélérats que la révolution

(i) Ainsi l'on avait représenté et dénoncé précédemment la haute aristocratie sous les noms de Maury, Cazalës et Malonet ; les monarchistes anglicans avaient été Lally^ BergasseetMonnier; les constitutionnels moitié anglicans, moitié américains, étaient rangés sous les drapeaux de Bailly, La Fayette et Necker; une autre classe de constitutionnels avait pour chefs Lameth, Duport et Barnave; enfin les républicains étaient rangés sous les drapeaux de Pétion, Buzot et Robespierre. W.

l58 MÉMOIRES BB VTBBER.

ait enfaAtés , et qui , maigre les crimes et les tio^ lences qu'ils excitèx'ent, finirent cependant par être susceptibles de remords et capables d'indulgence , ce qui les perdit. C'est dans ce club que se réfugia ce qui restait de la faction d'Orléans. Quant au chef de cette faction , il serait fort difficile de dire à quel point il participa aux moUTemens révolutionnaires de cette époque. Ses manœuvres et ses libéralités furent assez obscures, et l'on serait tenté de le croire personnellement étranger aux manœuvres de ces dix mois , si Ton ne le voyait , aussitôt après le lo août, reparaître triomphant à la tête de sa faction.

Les vrais royalistes s'étaient divisés alors en deux partis j les uns avaient cru devoir rester auprès de la personne du roi constitutionnel , afin de défendre , au péril de leurs jours , le chef et les individus de la famille royale qui étaient à Paris , exposés aux coups des factieux. L'autre partie s'était crue obligée par devoir , par honneur , par l'exemple, à se réunir à l'armée que les deux princes, frères du roi, organisaient dans les électorats ecclésiastiques. Toute la noblesse {française accourait auprès des princes, du fond même des provinces les plus éloignées. Quelque chose qu'on ait pu dire, après l'évé** nement , sur l'imprudence et là mauvaise corn-binaison «de ces rassemblemens , on ne peut s'empêcher de convenir qu'ils avaient quelque chose de brillant et digne de l'ancienne chevalerie; que ce sera , pour tous les temps et pgjar toutes les

CHAPITRB V. t59

monarchies^ un bel exemple à citer , un magnifique trait historique à présenter , que celui de ta forma* tioii d'une pospolite^e quinze mille hommes, portant les premiers noms du royaume , conduits par quatre fils de France et trois héros de la maison de G>ndë, croyant 9 dans l'ardeur qui les animait, pouvoir renverser toutes les légions de factieux , de brigands, de sans-K:ulottes et de soldais» rebelles , que les clubs vomissaient contre eux , tirer le roi de sa prison , le remettre sur le trône de ses pères , et reconquérir eux-mêmes sur trente mil-^ lions d'hommes, leur état , leurs distinctions héréditaires , et les biens dont ils étaient dépouillés dès qu'ils sortaient de France. G)mme il ne fut pas 4onné à cette redoutable cavalerie d'agir activement , on ne peut dire si elle aurait réussi dans ses nobles et audacieux projets; mais la gloire dont se couvrirent par la suite les diverses légions qui se formèrent de ses débris prouve que les espérances qu'elle avait conçues n'étaient pas aussi chiméri* ques qu'on l'a supposé ; et que le sacrifice de leur personne etl'abandon héroïque de leurs propriétés, qui composaient les trois quarts des terres du royaume, méritaient un meilleur traitement que celui qu'ils éprouvèrent dans plusieurs États mo^ narchiques après la ruine de leurs espérances.

Le parti des royalistes de l'intérieur se vit avec plaisir fortifié de la garde que la constitution avait accordée auroi pour |*emplacer lesgardes-du-!Corps, quoique ceUe giarde ne consistât qu'en six cents

l6o MÉMOIRES DE \^EB£K.

homuics^ et que Ton eût eu soin d'obliger le mi-^ . nistèreà la former principalement de militaires qui ayaient déjà donné , dans leurs corps riespectifs , quelques gages à la révolution : cependant aussitôt qu'elle fut rassemblée , elle montra les meilleures dispositions pour la défense de ses maîtres. Les • excelleus chefs que le roi lui donna dans la personne de M. le duc de Brissac^ leur colonel^ et de MM. d'Hervilly et de Pont-l'Abbé, leurs lieutenans-colonels , leur inculquèrent un dévouement aussi parfait que celui des gardes-du-corps leurs . prédécesseurs. Usuffisait^ d'ailleurs, d'approcher un instant du roi et de la reine , d'être témoins de leur noble douleur , de leur amour pour le peuple , de la pureté de leurs vœux pour le bonheur deleurs suj ets, pour être pénétré d'indignation contre leurs enne* mis, et être prêt à verser pour eux jusqu'à la dernière goutte de son sang»

Malheureusement cette garde fut punie des premiers symptômes de fidélité qu'elle manifesta. Elle était à peine formée-, qu'un décret du corps législatif vint la dissoudre. Dans le nombre des tomités qui donnaient des conseils secrets à la cour, il s'en trouvait quelques-uns composés de membres de l'Assemblée constituante, d'autres de ministres retirés qui avaient conservé la confiance du roi. Les conférences des uns et des autres, leurs manœuvres, leurs allures furent plus ou moins connues : aussi furent-elles dénoncées vaguement dans les journaux, sous le nom général des men^s du comité