CHAPITRE V. l6l

autrichien. L'on disait que le projet de comité , à la tête duquel on ne manquait }>as de placer Mariej^ntoinette, était de livrer les patriotes de la France à l'Autriche. Une lettre par laquelle un ancien ministre fut invité, au nom dusieur Regnault^de-Saint. Jean-d'Angély , membre de l'Assemblée constituante, à assister chez la princessede Lamballe à des conférences dont l'objet serait de réunir les differens chefs de parti, afin de se concerter et de s'entendre poursauverlaconstitutîon,rEtatetleroi ; cettelettre insignifianteservit designalà une attaque brusque et imprudente dont la réaction fut terrible. L'ex-ministre qui avait reçu cette lettre imagina , ainsi que ses collègues, de profiter de cette occasion plour mettre la constitution à l'épreuve , en faisant lutter le pouvoir exécutif et le pouvoir judiciaire contre' le pouvoir législatif.Uscalculaientqu'enopposantdeux pouvoirs à un seul, s'ils n'anéantissaient pas ce dernier pouvoir, ils le forceraient au moins à capituler. Vaines espérances ! tous les pouvoirs étaient concentrés dans le club des jacobins qui dominait la majorité de l'Assemblée législative. L'attaque fut commencée par un juge de paix nommé Larivière, qui paya ensuite de sa tête l'énergie qu'il mit dans la procédure. Il somma le journaliste Carra de donner les preuves qu'il avait que telles ou telles personnes, qu'il avait indiquées comme membres de ce comité autrichien , formaient des projets contre- révolutionnaires çt faisaient partie d'un

comité semblable. Le journaliste invoqua le té* II. II

l6a MÉMOIRES DE WBBER.

raoignage de trois membres de l'Assemblée légis^ lative, desquels il prétendit avoir reçu les^rensei— gnemens qu il avait publiés dans sa feuille : ces trois législateurs étaient précisément les plus acharnés des démagogues de TAssemblée : Chabot , Bazire et Merlin. Us furent sommés de comparaître devant le magistrat, afin de donner leurs dépositions. L'Assemblée regarda leur assignation comme ua affront fait à sa dignité; soi| courroux s'allumant par degrés^ elle se constitua pendant huit jours en état de permanence, ce qui était unemlinièred'indiquer un grand danger pour la chose publique. Dans cet espace de temps le juge de paii: fut envoyé à la haute cour, pour y être jugé comme criminel d'État ; la garde constitutionnelle fut licenciée , et son ver-» tueux et loyal chef envoyé lui-même aux prisons d'Orléans^ d'où il ne sortit que pour recevoir la mort. Enfin , la malheureuse princesse de Lam-* balle> dont il n'aurait peut-être été jamais question sans cette im prudence , fut , depuis ce tem ps, en butte aux dénonciations des ennemis de la cour , et finit par être mise en pièces* Triste fruit d'une levée de boucliers sans motif raisonnable, et dont on ne pouvait espérer aucun résultat utile.

Ainsi fut cassée criminellement la dernière garde du roi ; celle qui avait remplacé les bataillons sacrés des intrépides défenseurs du trône, et qui était empreinte, en dépit des factieux, de cet esprit de royalisme qui restait la pensée, le sentiment, et, pour ainsi dire, leculte de laFrance. Bile fut comme

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le dernier rempart en état de défendre ce trône qui sembla enfin n'avoir plus d'appui.

Il n'entre pas dans le plan de ces Mémoires de raconter avec détail tous les événemens qui pi^épar rèrent les derniers crimes par une rapide et systé-' iiiatique dégradation des dernières ombres de la ùka*^ jesté royale. Le trône constitutionnel avait hieo moins été laissé ftu malheureux monarque eomtne un honneur, que comme un péril et un .piège oii les fureurs de ses ennemis voulaient le faire périr avec son auguste famille. Ils ne cessèrent pendant huit mois de t|*availler k l'avilir et à l'ébranler, pour Ib livrer enfin au lO août, sans défenseurs et saoïs ap.pui, aux assauts des scélérats accourus de toutes les extrémités de la France.

Les angoisses et les insultes se succèdent rapi^ demept. Le roi et la reine ont la* douleur de voir naître ces troubles tei^ribles de la Vendée oii le roya*lisme , la fidélité et l'attachement au trône et k l'atitel commencent à être traita dç; crime ^ et le . nooEi même du jnrince placé en tête de procbniationsqm menacentdepunirlesv^rtustransforraéesen forfaits. Ils voient les factieux de la première Âssemblép , qui avaient au moins du talent P insuffisante glaire, rem*placés par une majorité d'hommes sans esprit, sans mœuns , sans décence , 6ans éducation ^ et qui jei^ gnaient les fiormes de la grossièreté aux intention^ de la haine. Le roi et la reine sont fèrcéade blâmer ceux que l'attachement k leur cause a poussés. loin de la France à la suite des princes. Les insurrections

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se 111 ultiplient^ les arrestations nombreases peuplent les prisons de royalistes*; Louis XVI voit les biens de ses augustes frères confisques , les têtes de ses plus fidèlespartisans mises à prix par des lois, par desactes rendus en son nom ; il voit partout cette liberté des cultes, proclamée avec tant d'emphase et d'hypocrisie, réduite dans la pratique à la persécution des prêtres et des fidèles qui restaient en communion avec Rome; on fait au plus religieux des princes un crime de ne pas éloigner de son auguste personne ceux qu il a préférés pour ministres de son culte et dépositaires des secrets de sa conscience ; ce droit dérisoire du i^éto, ce dernier simulacre de l'autorité monarchique n'est plus^ dès que le prince l'exerce, qu'une preuve de son esclavage et de l'impuissance des lois qui lui en confient l'usage ; des actes d'accusation sans motifs et même sans prétextes , engloutissent dans les cachotsd'Orléansles infortunées victimes du royalisme, qui n'en sortaient que pour être massacrées. La^ reine, au milieu de ce cruel hiver où tout annonçait l'approche des dernières tempêtes et des derniers bouleversemens , toujours héroïquement dévouée à ses devoirs , imite constamment son auguste époux, et accomplit, de concert avec lui, cette résolution si magnanime d'ôter aux crimes toute excuse et tout prétexte par toutes les précautions de la sagesse. Elle paraît une fois à l'Opéra , dans cette même loge où elle avait si souvent reçu rhommagfs et ces adorations de la France dont elle n'a pas un moment cessé d'être digne, et, comme

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si ses ennemisavaieiltuD/ jour oublié le soin de corrompreet de de'pçaver lopinion , l'illustre princesse retrouve ces signes de l'amour universel auquel elle u était plus accoutumée, et revient dii^e à son époux, ^u milieu de l'émotion de la plus viye sensibilité, quelle a été applaudie corifime iljradixan^.XA colonie de Saint-Domingue, dévastée par les IN^ègres^ ^envoie une députation de ses habitans solliciter des secours auprès du roi ; elle se rend un instant auprès de Marie-Antoinette , et son président lui ^adresse ce peu de mots remarquables ; n Madame,, 4)ans un grand malheur , nous avons besoin d'upi ^and exemple ; nous, venons chercha celui du xourage auprès de Votre Majesté. >; . .

Mais tout*à-coup des.hurlemens de fureur et de rage s'élèvent de toutes parts ppur arracher la sanction royale en faveur de deux lois de sang ; Tune contre les émigrés et les prêtres ; l'autre pour un rassemblement de vingt mille bandits que lafaction veut avoir sous sa main campés près Paris , afin d'intimider , de corrompre ou même de combattre la garde nationale qui montrait un excellent esprit. On veut rendre Louis XVI le bourreau de sas serviteurs , de ses défenseurs les plus fidèles ; mais on trouve dans son invincible résistance le religieux héroïsme du digne fils de saint Louis.

Le conseil mêm^du prince est souillé par la présence de ministres choisis parmi les brigands (i), et

(i) Webers'expriœesouvent avec toute rinjnstice et toutl'ayeuglement de la passion : la dénomination de brigands en est une

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qui nen sortent^ après avoir insulté sa bonté et fatigué sa patience , que pour le dénoncer ani^ scélérats par toutes les révélàtioDs de la calomnie et pOur lô montrer aux poignards. Le sobriquet plat •et' injurieux de F'eto est répété arec un redoubletneùt d^acharnement dans les journaux, inscrit sur les -murailles, répété sous le^ fenêtres de la reine; d'iiifôtiies galériens sont rappelés du bagne , conduits en triomphe dans les rues de Paris, et admis aUx honneurs de la séance du corps législatif; un massacre horrible est commis dans Avignon ; les corps des victimes sotit jelés et murés dans tine glacière. Ce]3etidatÉt la voix de leur sang perce cette voûte et demande vengeance àTAssemblée, et TAssemblée, qui le croira! non-seulement amnistie les assassins, mats encore les invite à se rendre auprès d'elle, les reçoit dans son sein, et les appelle la prautdencedu midi(i). Louis XYI est forcé de dédarer la guerre au sang de son beau-frère, à Tauguste fils du sage Léopold. Marie-Antoi nette a la douleur

preuve dans. cette circonstance y où ceux dont il yeut parler sont 'B.oIand, Clavières, et le général Dumottriez. (iVb/e^e^ nouv. édit,)

(i) Des scènes afiErenses dont Avignon fiit le théâtre ont un caractère particulier qui les distiagiie.des antres scènes delà révolution par la réunion du fanatisme religieux et politique. Il est donc nécessaire d'y jeter un coup-d'œil; c'est ce que nous disons dans les éclaircissemens (note F) ; mais il importe de remarquer en pâssaat queWeber n'est pas exact» « Le décret da 1 9 mars 1 79a poi^ » tait amnistie i>our tous les crimes et délits relatif» à la révolution, • Gommia dans la ville d'Avignon et le comtat Venaissin jusqu'à é répoqne du 8 novembre 1791 9 date de la promulgation du dé- V tdret dé réunion de ces pajs à Tempire français , du i4 septembre

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d'apprendre^ presque dans le même mois, la mort de son frère y celle de cette augnste TÎctime de Tamonr conjugal y Marie-Louise y qui suivit bientôt son ëpoux au tombeau ; la déclaration de guerre à son neveu y et l'assassinat de ce héros du Nord qui lui avait promis d'être son chevalier y et qui périt victime du régicide y au moment où il se préparait à venger la cause des rois (i).

Les furies ont secoué leurs torches y et nous allons voir se lever le jour affreux du ao juin.

Pour mieux représenter cette journée^ je la reprendrai d'un peu loin , en résumant les circonstances qui l'amenèrent.

Insurrection du 20 juin 179:1.*

Pour ne pas scandaliser les âmes honnêtes, je ne me permettrai pas de citer toutes Les espèces de libelles ^t de caricatures que les jacobins et leurs affidés firent pleuvoir à cette époque sur la famille

» même année. » Amnistier les crimes ce n^'était pas les approuver, et 1^ etpressions dont on s'est servi prouvent qu'on a'^ait une espèce de pudeur. De plus, l'historien aurait dû dire que , le x8 aoi^t suivant, M. de y aublanc parla avec énergie contre ce décret, dont il provoqua le rapport. ( Note des nouv. éditJ)

(1) S. M. l'empereur Léopold mourut au commencement du mois de mars 179a; le 39 du même mois, Gustave III, roi de Suède, fut assassiné par Ankastro^m ; le 20 avril la guerre int déclarée au roi de Bohème et de Hongrie, et quelque temps après mourut rimpératrice Marie-Loube, veuve de Léopold I.

l68 MÉMOIRES DE WEBEB.

royale. La décence exige que je passe aussi sous silence les déclamations de leurs orateurs dans les > lieux publics , pour animer de plus en plus la populace contre la cour. Je me bornerai seulement àexposer les moyens qu ils employèrent pour fairenaître une nouvelle insurrection qui devait les conduire au but qu'ils s'étaient proposé depuis le corn-* mencement de la révolution , c'est-à-dire au mas* sacre de la famille royale dans une émeute.

L'Assemblée nationale, les jacobins et la municipalité firent publier , de concert » dans les journaux démocratiques , différentes lettres/ pour persuader à toutes les puissances que le roi consti* tutionùel jouissait de toute sa liberté.

Louis ^tVl y pour ne pas exposer sa famille et les gens de bien à de nouveaux outrages , se vit forcé de signer l'espèce de proclamation qu'on lui présenta sur cette prétendue liberté. Chaque ligne de cette déclaration était démentie parle fait. Peu de temps après , Sa Majesté fut également contrainte de sanctionner le décret qui ordonnait aux ecclésiastiques de prêter un serment contraire à la discipline et aux lois de l'Église , ou de quitter le royaume.

Le roi s'y était long-temps refusé; mais pour l'y déterminer, les jacobins eurent recours à leurs moyens ordinaires , les attroupemens sous les fenêtres du château des Tuileries. Les soudoyés y venaient crier « qu ils se livreraient à tous jes excès » contre les prêtres , si le roi refusait plus long-