CHAPITRE m. aHj

teirte ; aussi îut-dle bientôt admise au cercle de Sa Majesté , et aux ïêtes et concerts qu'elle donnait à VersaiDes et à Tria'non. Ces fêtes <ju'un prêtre déhontë (i) a osé récemfrïiefnt représenter comme les orgies scaridaleuses auxquelles il à peut-être participé dans sa cairrière révolutionr>aire , ces fêles auxquelles mon auguste protectrice me permit d'assister toutes les fors que je le désirerais , pré- •seataient dès réunions enchanteresses de ce que la cour avait de plus cliàt*mâhtêi5fëmmds ,et d'hommes les plus aimables. Les artistes les plus distingués y étaient appelés > lorsque l'on y faisait de la musique ; et , èru milieu de ces rétitiîotis , Marié - Antoinette , surpassant en éclat les femmes les plus brillantes^ et en talent les amateurs les plus re-> nommés ^ patfÉssait 'moins la reine de Fratice que la reine de làiiJeauté , la souveraine des arts (2).

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(1) L'abLë Soulavie. W-

(3) La reine aimait tons les arts et les cultivait avec succès. Il n'est pas étonnant que jeune, belle , remplie de talens et de grâces, elle ait cëdë au désir de s'entendre applaudir sur la scène. Le goût des représentations de société , goût généralement répandu ^lors , passa des hôtels de iParis et des châteaux de la province à la cour de Versailles. L'étiquette en murmura peut-être ; mais puisque Louis XIV n'avait pas dédaigné de figurer dans un ballet , l'épouse de Son petit- fils ayant pour excuse sa jeunesse , son sexe et ses charmes , pouvait , sans encourir le blâme , accepter des rôles oii brillaient la finesse de son jeu et les agrémens de sa voix. Grimm, dans sa Correspondance, nous a consei'vé le récit de deux représentations auxquelles la reine avait pris part. Nousn'bserions toutefois garantir l'exactitude de ce récit.

« Les spectacles donnés ces jours passés , dans la jolie àalle de Tnanon^ intéressent trop l'honneur du théâtre et la gloire de

â68 MÉMOIRES DE WBBER.

Qu il me soit f^rmis de m'écarteriui moment de mon récit , pour me livrer à aine digression qui trouve ici naturellement sa place ^ puisque Marie- Antoinette en est le sujet.

La France se glorifie aujourdTiui^ et avec raison, de posséder le premier théâtre lyrique del'Europe.

M. Sëdaine , pour ne pas nous permettre d'en conserver le souve* BÎr dans nos fastes littéraires. On n^a jamais tu , on ne verra sans 4oute jamais le Roi et le Fermier ni la Gageure imprévue , joues . par de plus augustes acteurs, ni devant un auditoire plus imposant et mieux choisi. La reine, à qui aucune grâce n'est étrangère, et qui sait les adopter toutes sans perdre jamab celle qui lui est propre , jouait dans la première pièce le râle de Jenny , dans la seconde celui de la soubrette. Tous les autres rôles étaient remplis par des personnes de la société ihtime de Leurs Majesté^ et la famille royale. M. le comte d'Artois a joué le rôle du valet dans la première pièce , et celui d'un garde-chasse dans la seconde.

» C'est Caillot et Richer qui ont eu l'honneur de former cette illustre troupe. IVJ. le comte de Yaudreuil , le meilleur acteur de société qu'il y ait peut -être à Paris , faisait }e rôle de Richard; madame la duchesse de Guiche , dont Horace aurait bien pu dire : maire pulchrd filia pulchrior ^ celui de la petite Betzy ; madame la comtesse Diane de Polignac celui de la mère , et le comte d'Adhéinar celui du roi. Les mêmes acteurs ont joué depuis sur le même théâtre, sans y avoir admis beaucoup plus de spectateurs, On he s^ avise jamais de tout et les Fausses infidélités de M. Barthe. »

Barthe etSédaine ne furent pas les seuls auteurs ^vorisés. Beauinarchais obtint aussi l'honneur d'être joué à la cour , s'il faut encore eu croire ce que rapporte Grimm.

« Le Barbier de Sépille , dit - il , a été représenté sur le petit théâtre de Trianon , dans la société intime de la reine , et l'on a daigné accorder à l'auteur le$ faveurs très -distinguées d'assister à cette représentation. C'était la reine elle-même qui jouait le rôle de Rosine , M. le comte d'Artois celui de Figaro, M. de Yaudreuil celui du comte Almaviva; les rôles de Bartholo «t de Basile ont été rendus , le premier par M. )q