CHAPITRE III. 2q

D que le roi et moi nous nous chargerons du pré«n sent de noces. » Parmi ceux qui se présentèrent, le comte de Grammont fut choisi. 11 n'existait pas de plus beau nom à la cour. En faveur de son mariage avec mademoiselle de Polignac , le roi lui permit de prendre le titre de duc de Guiche , et le fît capitaine de ses gardes. La manière dont M. le duc de Guiche se conduisit au 5 octobre , les preuves continuelles de fidélité et d attachement qu'il a données et donne encore, depuis vingt ans, à la famille royale de France , déposent assez combien il était digne des bontés de ses maîtres , et combien il en a été reconnaissant. Le dévouement sublime des deux fils aines de madame la duchesse de Polignac, à la fleur de leur âge et dans les circonstances les plus critiques de la révolution, montre aussi à quel degré l'ascendant tout-puissant de Marie-Antoinette exaltait la gratitude des familles qu'elle honorait de ses affections. Onze ans s'étaient écoulés depuis sa mort. Lès jeunes fils de madame de Polignac , émigrés depuis 1789, avaient à peine entrevu cette> reine qui les avait adoptés. Ils ne pouvaient plus rien pour elle, mais ils pouvaient répandre leur sang pour le sang de Marie-» Antoinette : il lui restait des héritiers , une fille appelée à la représenter un jour sur le trône de France. Ils avaient'hérité de l'attachement de leur mère à leurs augustes parens. Toute l'Europe a su le résultat déplorable de l'enthousiasme chevaleresque qui appela les comtes Armand et Jules de Polignac en France , au mois

296 MKMOIRKS DE WEBER.

de janvier 1804 (î). Est-ce là «ne affection ordinaire ? Sont-ce des liaisons suspectes que celles qui se prolongent ainsi au-delà du tombeau y et font du dévouement et de la reconnaissance une substi-^ tution inaliénable ?

On m'objectera peut-être que j'anticipe ici s«r les événemens y que je mêle les époques. Mais je m'ap|H*ête à parler des malheurs de Marie-Antoinette , et , tandis que j écris y de nouveaux malheurs se présentent à mon imagination. Marie- Antoinette éprouve une seconde mort dans les coups qui frappent encore à présent ses amis. Il est naturel que mes seotimens et mes souvenirs se confondent; que les dates , les époques se brouillent devant mes yeux affaiblis par les larmes que j'ai répandues , noyés dans celles que je répands encore tous les jours*

Le roi y qui avait conçu le même attachement que la reine pour la famille de Polignac y approuva l'idée que cette princesse lui suggéra de donner au eomte Jules le titre de duc héréditaire. « C'était , » disait la reine , un moyen de prouver au public >i l'estime qu'il leur avait inspirée , et celui d'assur- » rer en partie le bonheur de ses enfans. » Ce fut avec ia manière séduisante qui n'appartenait qu'à elle seule , que la reine apprit au comte Jules de Polignac celte nouvelle grâce.

(1) MM. Armand et Jules de Polignac sont lous deux pairs de France. (Note des nouv. édlt. )