CHAPITRE III

de celte femme de La Moite y qui profita de quelques bontés qui furent accorde'es à ses import unités, afin de se faire passer pour un personnage influent à la cour, et pour concevoir et exécuter ensuite le vol le plus audacieux qui ait jamais été imaginé (i). Tout le monde se rappelle encore ' avec quel art on introduisit dans cette affaire un de ces escrocs mystiques qui paraissent de temps à

(1) On lit dans la Correspondance secrète de la cour de Louis XVI, l'anecdote suivante :

a Madame de Boulainvilliers rencontra, il y a quelque temps dans la campagne , une très-jeune fille d'une joiie figure , qui pleurait : elle est émue , fait approcher l'affligée et l'interroge. — Madame , ma mère vient d'expirer dans cette chaumière , je perds l'objet unique de ma tendresse et mon seul appui , je suis abandonnée de tout le monde... — Qui êtes-vous , ma belle enfant? Que faisait votre mère? — Nous vivions de notre travail, dans la plus profonde misère ; mon nom est Chivry ; ma mère m'a dit

souvent que nous étions de qualité ; et l'injustice du sort! ah!

' madame , mon père est mort , il y a deux mois , à l'Hôtel - Dieu , il a recommandé à ma mère une liasse de vieux papiers.... je vais

les chercher Madame de Boalainvilliers , intéressée au dernier

point pour la jeune personne , laisse paraîtie une sensibilité qui n'a pas besoin d'éloges : il suffira de raconter le fait. Elle emmène mademoiselle de Chivry , et fait apporter ses titres , aprèà avoir chargé quelqu^un des funéraillcà de sa mère. On a examiné les papiers^ on les a discutés avec le plus grand soin; M. et madaii[ie de Coulainvllliers ont fait toutes les recherches propres à découvrii' la vérité ; M. d'Hozier vient de la metti'e au jour. Madeiuoiselle de Chivry et un de ses parens qui sert dans la marine , sont les débris d'une famille jadis illustre qui descend en droite ligne de Henri de Saiat-Reroy , bâtard légitimé de Henri II , roi de France, l^ bienfaitrice de ces infortunés leur a déjà obtenu des grâces de la cour, et n'en restera certainement pas là. Faut-il que j'aie si rare-

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3od MÉMOIRES DE WEBËR.^

autre sur la scène du monde^ pour y faire moiBentanément dlllustres dupes ^ et commeut on chercha à jeter une plus grande confusion dans une affaire déjà assez confuse, en y adjoignant ce fameux jongleur italien , se disant le comte de Cagliostro, le fils du grand-maltre de Malte , Pinto , le petitfils du shérif de la Mecque , et Théritier de l'empire de Trébisonde, tandis que ce n était qu un ancien laquais napolitain , fils d'un barbier de village. Tous les curieux conservent ces mémoires cabalistiques et inintelligibles qui parurent dans le temps, ainsi que les libelles atroces que publia à Paris et à Londres la femme qui avait' ourdi toute cette trame d'iniquités. Il ne fallait pas moins que le discernement des magistrats sévères et inflexibles du parlement de Paris , et une instruction de près d'une année, pour démêler la vérité au milieu des nuages de toute espèce dont on cherchait à envelopper l'innocence de la reine. Mais ce fut en vain que l'équité présida à ce jugement, en vain les événemens postérieurs achevèrent encore de dévoiler ce mystère de scélératesse , le coup était

ment âes traits de cette nature à vous raconter, tandis qu'il s'ofifrc de si fréquentés occasidns à ceux que de semblables actions pourraient couvrir de gloire ! »

Cette femme , dont la jeunesse est présentée ici sous des couleurs intéressantes , est celle qui joua depuis un rôle si fameux dans la scandaleuse affiiire du collier , et qui , flétrie à Paris par ittie condamnation in&mante, termina ses jours à Londres, dans la mbère et la prostitution. Voyez les Mémoires de Ferrières, tome III , pag. 70. ( Ao/e des nom\ édii. )