CHAPITRE f. %S

cher, et lui enfonce son bois dans le Tentre. Des voisins 9 témoins de ce cruel accident y et voyant le jardinier sur le point d exfûrer, courent avertir sa femme qui travaillait aux champs à une demi-lieue de là. La malheureuse jette les hauts cris y et donne toutes les marques du plus violent désespoir. Lm dauphine passait alors non loin de cet endroit y al« lant en calèche au rendez-vous de chasse. Elle ea« tend les cris désespérés de cette femme y fait arrêter sa voiture y saute y franchit la vigne y et vole au secours de Tinfortunée qu'elle trouve sans cppnaissance. Pendant qu'elle lui fait respirer des cmuar spiritueuses y elle s'informe du malheur qui vient d'arriver y et cette pauvre femme ^ en revenant à elle, se trouve dans les bras ^e la dauj^neea pleurs. Tout ce que le cœur de la jeui;ie princesise peut lui suggérer de tendres consolations ^ tout For que contenait sa bourse , est prodigué à cette vit>* time du malheui*. Le dauphin , le oomte et. la comtesse de Provence surviennent ; tous s'unissent aux sentimèns de la dauphine, tous imitent ses larges*ses. Alors elle fait avancer sa calèche y y fait mon* ter la malheureuse paysanne avec son enfant et deux autres villageoises , charge un de ses sef^i|èi«rS' de conduire en toute hâte la femme à son man et' l'enfant à son père , et de venir y avec la {nén96>€é- • lérité, lui rendre compte de l'état du blessé* Tai^i^ dis que la dauphine attendait avefc angoisse le 9^^ tour du valet de pied y le roi parait* On l'informa de ce qui vient de se passer. ^ Qti^l malheur, s'é- -

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» crie le roi. si cet homnie vient à mourir I comment » consoler la veuve et l'enfant ?-— Ah I Sire^ reprend » la danphine y en les tirant de la misère , ce sera » du moins adoucir la cruauté de leur sort. » Le roi promet une pension , et ordonne que son premier chirurgien aille tous les jours visiter le blessé». Le paysan fut rappelé à la vie pour bénir son auguste bienfaitrice. ^

Un malheur d^m autre genre venait de plonger dans la détresse une famille recommandable. La suppression de plusieurs offices de finances avait dépouillé et ruiné un homme distingué par son ap« titude et sa fidélité à ses devoirs. Père de seize enfans^ époux d'une femme modèle^ ainsi que lui, de toute» les vertus domestiques , M. Léon, c'était le nom de cet honmie probe et infortuné , part du fond de la Bretagne, où il était directeur des monnaies; il part avec sa femme et tous ses enfans dans un cha-^ riot couvert, et arrive ainsi à Compiègne où était la cour , n'ayant d'autre espoir que celui de porter au pied du trône l'image d'une si affreuse et si intéressante détresse. Il n'était guère dans la nature de l'abbé Terray de sentir la compassion. Le roi , instruit par d'autres du sort de ce bon serviteur et de sa nombreuse famille , l'avait en vain recommandé a l'impitoyable ministre : aucun dédommagement n'arrivait ; les dernières ressources de cette pauvre famille se consumaient avec une rapidité effrayante; l'indigence approchait. Dans cette extréoiité , ils trouvent moyen de faire parvenir k la jeune dau—