CHAPITRE I

phiae la connaissance de leur état. A Tinstant elle se déclare leur protectrice , veut les voir pour leur en donner elle-même l'assurance y et après les avoir vus 9 elle court 9 dans toute la vivacité de son émotion ^ montrer au roi la beauté et la dauphine en pleurs, suppliant pour la vertu dans l'infortune* Louis XV, charmé des grâces et du bon cœur de sa petite-fille y lui répond à la fois avec bonhomie et galanterie : « Je sais tout cela, lui dit-il, votre » protégé est le plus honnête homme du monde , » il a une famille très-intéressante : j'ai dit au con-» » trôleur-général qu'il fallait le placer. — Mais il ne )i le placé pas I s'écrie la dauphine . — Eh bien , dit le » roi en lu) prenant les mains, l'abbé Terray aura )i peut-être plus d'égard à la recommandation d'une » jolie femme; envoyez-le chercher, et faites-moi )i le plaisir de finir cette afTaire-là. — * Comme si » c'était vous qui la finissiez ^ Sire? — Comme moi • w — Je vais parler en roi , je vous en avertis. — Et )) vous donnerez , j'en suis sûr, beaucoup de grâces )) à la royauté. » La dauphine revole chez elle avec autant de rapidité qu'elle en était sortie, envoie chercher l'abbé Terray, puis avec ce mélange de bonté et de dignité qui lui appartenait, y joignant la nuance d'un noble et léger sourire pour le ton d'autorité qu'elle prenait : a Monsieur îë con* » trôleur-général, dît-elle, on m'a informé de l'é- » tat malheureux où se trouve un fidèle serviteur )} et un excellent père de famille , par les dernières

» suppressions faites dans les finances. Il s'appelle

36 MÉMOIBUS DE VFEBEIt.

» M. Léon. 11 est ici. Vous connaisses sûrement » sa personne et ses titres. Il y a plusieurs places » actuellement vacantes dans cette partie. Je le » nomme à une qui lui rapporte au moins autant » que celle qu il a perdue. Souvenez-vous de m'en » rendre compte y et au roi aussi , ajouta-t-elle avee >) un^ourire plus marqué y car il s y attend . » L'abbë Terray lui-même sourit, s'incline, se retire, et revient le lendemain rendre compte à la dauphine de la nomination de M. Léon à une place meilleure que celle qui lui a été enlevée, u Cette nomination^ » dit le contrôleur 'général , n'est encore sue que » du roi , de madame la dauphine , et de moi. C'est » a l'auguste protectrice de M. Léon à ordonner » par qui elle veut qu'il en soit instruit, r— Par M moi , » répond la dauphine , qui remercie alors le ministre avec toute l'effusion de sa bienfaisance; et elle fait venir le père, la mère, les seize enfans^ pour leur annoncer leur bonheur qu'elle appelle le sien.

La crainte que j'ai d'offenser la mémoire de Louis XV, la douleur que j'aurai bientôt de ne pouvoir lui sacrifier la vérité , enfin le désir de voiler avec respect les faiblesses des rois , dans des temps où leurs vertus sont calomniées avec achar-* nement, ne me permettront pas d'insister ici sur un mérite particulier et difficile que la dauphine eut trop souvent l'occasion de manifester vers la fin de

ce règile. La personne qui s'étaitemparée alors de l'affection intime du monarque, ne sentit pas assea