MÉMOIRES DE W£BER

blierait jamais. Le marquis de Pontécoillant , qui ti^avaît pas oublié cette parole ^ ne vit pas plutôt Marie-Anloî nette sur le Irôrte, qu'il se crut menacé d'un désagrément , et résolut de le prévenir : il alla remettre sa démission entre les mains du prince de Bauveau , capitaine des gardes, lui expliquant avec franchise le motif de sa douloureuse démarche ; ajoutant qu'il serait au désespoir de quitter le service du roi, et qu il se trouverait trop heureux si Sa Majesté voulait l'employer autrement. Le capitaine des gardes, qui voyait la douleur et connaissait le mérite du major, se charge de la démission; mais, avant de la présenter au roi, va chez la reine, lui expose l'amertume dans laquelle est plongé M. de Pontécoulant, l'utilité, l'ancienneté de ses services , et demande les ordres de. la reine sur l'usage à faire de cette démission. La vue seule du prince de Bauveau eut inspiré une action généreuse , et Marie-Antoinette en avait le principe dans son propre cœur. « La reine , réw pond-elle, ne se souvient point des querelles » de la dauphine , et c'est moi qui prie M. de w Pontécoulant de ne plus songer à ce que j'ai ou- >» blié. »

Je cours d'année en année, et je choisis un fait entre cent , pour montrer la bienfaisance qui se perpétue.

L'hiver fut rigoureux en 1776, et le roi de son côté ^ et la reine du sien , allaient en secret

vi»ter les chaumières 9 réchauffer et notirrir les îodigens.

O prinoease , dans qui la Ffance Sous les traits d'Hébé voit PalUs, Heureuse par ta bienfaisance , Les vrais plaisirs guident tes pas :

Ton bonbeur est d'entendre dire :

<c Elle fait cbërir son empire ; » Du peuple elle comble les vœux ; » £t , sensible à notre misère , » Elle veut, imitant sa mère, » Etre celle des malheureux. «

Tout le monde répétait ces vers. Un hommage suivait un autre. Tous les sujets ramenaient à celui-là (i). Voltaire avait prié uqe dame du palais detre sa protectrice auprès de la reine, pour obtenir que Lelain put aller jouer Orosmane à Ferney .

(]) Dans la foule des vers adresses à la reine pendant les premières années de son règne , on doit distinguer ceux qui lui furent présentés par le fils du fameux Arnaud Baoulard. L'enfant n'avait alors que douze ans i ses vers sont pleins de grâce dans leur naïveté.

A mon papa. souvent je demandais :

Quels sont dooc cet divins objets Dont tu vantes toujours la beauté souveraine ^

La jeune Hébé, Flore à la douce haleine, Diane, dont Tasppct ranime les forêts ,

Vénus aux immortels attraits , Les trois Grâces, Tenfant qui de fleurs les enchatne? Sois sage, disait-il , et tu verras cela j

A la cour on \e conduira

Aux pieds de notre auguste reine

Madame, vers vous on m^améne:

^ J'ai vu tous les dieux de papa.

( JVûtc dgs n0ut^. éJit.)