CHAPITRE I

Quant à la reine ^ rhomme qui ^ût voulu peindre la majesté royale dans tout son éclat et la bonté sou- ▼eraine avec tous ses charmes; Thomme qui e^t désiré de bien conèevoir, pour bien Texprîmer , la réunion de la noblesse et des grâces^ le doux mais imposant mélange de ces deux pouvoirs appartenant lun à la grandeur et Tautre à la beauté; je demande s il eût eu autre chose à faire que de contempler Marie-Antoinette tenant sa cour , traversant la galerie avec tout son cortège pour aller à la chapelle , ou même se rendant seule chez ses enfans ^ et rassemblant toute sa dignité dans sa personne. Ah ! maintenant que je suis prêt de la considérer en proie aux injustices ^ aux calomnies^ aux outrages 9 aux tortures, je me rappelle le spectacle qu'elle m'offrit; Témolion dont je fus saisi la première fois que je la vis à Versailles déployer le

tuellement son dédain pour un cérânonial de tous les inomens. « Marie-Antoinette étant dauj^iine , dît M. Lacretelle , donnait à madame Mouchy, qui lui -rappelait fréquemment les usages delà tour y le nom de madame tÉtiquette.

De la part du roi , chaque infraction aux règles du cérémonial semblait inspirée par le désir de goûter un moment les plaisirs attachés à la vie privée. Quelque chose de bon , de simple et de touchant se mêlait à cette familiarité dont on lui a fait un reproche. Nous en prendrons un exemple dans un Recueil instructif et piquant , intitulé Correspondance seOrèie de la cour pendant le règne de Louis XF"!,

« La froide étiquette , dit ce Recueil , perd tous les jours de son » crédit i la cour : le roi entra demièremeut , sans être attendu ni » annoncé , cher M. de Maurepas, oii il y avait un cerde nom- » breux; les dames lui proposèrent une partie : très-^oloniien ,

^% ^ÉMOI|(Ëâ DE WEÉEft.

Caractère de reine, et recevoir les hommages de fei France, Mon esprit ne peut 3i:^re à rendre tout ce qn'uQ tel contraste fait éprouver à mon coeur , et je me sens entraîné à transcrire ici ce que U même comparaispn inspirait, il y a douze ans^ à ^n hom^ia dQnt le génie semblait avoir créé une langue faite pour lui seul y mais dont lame ue sentit pas alors va mouvement qu^ je ne retrouve dans la mienne» (( Il y a maintenant , » écrivait en 1 790 l'immortel M. Burle^ a seize ou dixrhuit aqa que j'ai » vu, à Versailles, la reine de France, alors dau-- >) phine« Jamais apparition phis céleste ne brilla

1^ rëpdndi^îl , pourpu que nous jouions petit jeu. On sait qu'il a » &it ppi^r lies prkK^a ^ sang de ne plus permettrQ qu'aa jouât » chez eux a^^si gro^ jeu que par le passé-D

Le mêiue eveq^ple de dérogation ^wl usages fut dpnnépar la reine , également à l'occasion du jeu* Elle y avait pris goût pendant sa grossesse qtù lui permettait peu d'exercice.

ce Q y a régulièrement 1:^ pl^arapn établi cbe2 3a Uajesté^ di^ » sent les Mj^mQÎre^ (|e BaçliauaMw^: oVst M« 4e Cbalabre , le filai » du jouemrgirewMWwé, qui est «on banquier, Pemi^emeat ii » a représenté à la reine qu'il ne poutait «uffire à sou ei^iptoi^ e^ >> avait besoin d'vut second; Sa l^^ajesté j a cons^ti et lui a dit » de choisir quj[ il voudrait. U a je^ les yeux $ur ua M. Poin^ , » chevalier 4e Saix^-Iiouis y qui , la p;|-e0lière^ foi& qu'il s W r^ndu, i> au cercle 4e la rçjne^ i;i'a pv > suivant l'étiquette » s'asseoir, » n'ayaut pa§ le brevet 4e cplonel> le dernier grade qui donne oe » droit, H aç. ^Q^vajt.ainw debout s^ul lorsque 5a Majesté a » paru : elle s'en est aperçue , et , sans égard au céré^cmial ai 1^ essentiel à Yer^Mllea , a ordonné «pji'ou donnât un %ége à i> M» PoinçQt. C!e qui fit gémir le» couj^tisaxis i:igide& a,tta,cb4s: «uxi K former ^ Mémoire» de J^g/çhaumMf, tom. XH , pag. 1 3£»

1^0^ de$ nm^* 4(^ï