CHAPITRE I

n daos cet prbite qu elle semblait à peime tou^ » cber. Je la yis^ lorsqu'elle sortait de Tborizoa^ >} venant égayer et embeUir la sphère sublime dans » laquelle elle commençait à se mouvoir^ Ell^s i> étincelait commç rétoije du matin 1 toute pleine . » de vie y d'éclat et de bonheur. Qb I quelle révQ- » lution! et quel coeur serait donc le mien^, si je » pouvais contempler sai^s trouble^ et cette élév^- » tioD, et cette chute l Non^ lorsque aux tributs de » la vénération se joignaient pour ellç tous ceu^ I) que lui adressait de loin lamour enthousi^te j » réservé y respectueux., je n imaginais pas que » dans ce sein elle dût cacher un jour , et porter » partout avec elle up antidote aigu contre les ou- » trages de la fortune. Je n'imaginais pas que je « dusse vivre pour voir de pareilles calamités fonw dre sur elle au milieu d'une nation d'hommes » braves, d'hommes d'honneur, et de galans che- » valiers. J'aurais cru que dix mille épées se se- » raient élancées hors de leur fourreau , pour punir » un seul regard qui eût osé la menacer d'une in- » suite. Mais l'âge de la chevalerie est passé : celui » des sophistes , des économistes , des calculateurs, » lui a succédé, et. la gloire de l'Europe s'est D éteinte pour toujours. Jamais , jamais nous ne » verrons plus cette loyauté généreuse envers le )) rang et le sexe , cette orgueilleuse soumission , » cette noble obéissance , cette subordination du » cœur qui , même au sein de la servitude , fait » vivre l'esprit d'une liberté exaltée. Ces ornemens

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M de la vie qui se mëritaîeDt et ne s'achetaient pas^ » ce rempart des nations qui les défendait sans M les appauvrir^ ce germe des sentimens màles et M des entreprises héroïques, rien de tput cela ^ n'e:xiste plus. C'en est fait, et de cette sensibilité M de principes, et de cette chasteté de l'honneur, » qui ressentaient une tache comme une blessure, » qui inspiraient le courage en adoucissant la fé— » roèité, qui ennoblissaient tout ce qu'elles loi;- » chaient , et sous l'influence desquelles le vice lui— » même perdait la moitié de son danger , en per- » dant toute sa grossièreté (i). »

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(i) Voyez dans les pièces justificatives celles qui , sous la note B^ font relatives à la reine. (Note des noup. édit, )

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