VIII AVERTISSEMENT

point été accueillies sans examen : presque tourtes sont empruntées à des écrivains contemporains ; un grand nombre représentent sous des traits aimables ou touchans, Marie -Antoinette , le charme répandu autour de sa per^ sonne, ses grâces, sa beauté, sa bienfaisance, l'empire qu'elle exerçait dans sa jeunesse, et qui était celui d'une femme aimable et jolie autant que d'une souveraine.

Ses malheurs ont suivi de bien près les jours de sa prospérité ; jamais peut-être une seule vie n'a mieux fait voir les extrémités de la bonne et de la mauvaise fortune; Fenune , amie , épouse mère et reine , elle épuisa la coupe des biens et de l'adversité ; le cœur se sent profondément ému au souvenir de ces royales douleurs , qui paraîtraient dignes d'intérêt dans la plus simple mortelle. Peut-être un jour l'histoire, toujours rigoureuse , lui demandera-t-elle compte d'une légèreté pardonnable à son sexe , à sou âge ; mais ceux qui ont vécu de son temps , ne verront que sa fin funeste. Eh ! qui pourrait lui adresser un reproche entre son échafaud et sa tombe !