CHAPITRE IK gj

Le préambule du nouvel édît, ^n retraçant la conduite récente des cours, contenait des reproches si offensans pour elles y qu'il était impossible de croire que, sans le dernier dégrade violence, on put les déterminer à recevoir ou à laisser sur leurs

arriva le joff si long-tempd attendu de Tinstallation du nouveau parlement. Xe roi , dans un lit de justice , tenu à Versailles avec la plus grande solennité, et oii se trouvèrent des princes du sang, des ducs et des pairs , 'des maréchaux de France , et les grands du royaume , cassa le parlement de Paris , déclara les offices vacans , abolit la vénalité des charges de judicatm-e , et créa un nouveau parlement et les quatre conseils supérieurs de Châlons-sur- Marne, de Poitiers , de Qermont en Auvergne , et de Blob. Le nouveau parlement était composé de mus les magistrats du grand conseil ^ à la tête desquels fut mis pour premier présidenÉM. Berthier de Sauvignjy coïiseiller d'état. Le même jour , le chancelier Maupeou se rendit eu grand cortège de Versailles à Paris. Jamais il ne parut si grand ; il étak escorté de conseillers d'état et de maîtres des requêtes. Le nouveau parlement le suivait ; il traversa ainsi Paris entre les haies des gardes-françaises et des gardes-suisses , dans l'attitude d'un triomphateur : son visage était calme , sa physionomie radieuse , ses regards annonçaient la plus grande confiance et une entière satisfaction ; il monta ainsi les escaliers du Palais et fut s'asseoir sur le trône d'oii il allait promulguer sa nouvelle création; son discours , prononcé avec dignité ,^ut un chefd'œuvre de raison et d'éloquence ; il retraça rapidement et avec fermeté aux nouveaux magistrats leurs fonctions et leurs devoirs. J'étais présent à cette auguste cérémonie , et je me rappelle encore la sensation vive et profonde que firent ces mots prononcés avec le ton de l'autorité : « Ici finit potre- ministère, y) La cérémonie terminée, le maréchal de Bit>glie lui dit à haute voix : « Monsieur » le chancelier , jamais je ne vous ai vu si radieux et si calme...» « Comme i^ous , monsieur le maréchal, un jour de bataille , lui répondit M. de Maupeou.» Mém. de Vahbé Georgel, tom. I , p. ao5.

( Note des noup. édit. )

gS MÉMOIBES DE WEBER.

registres un pareil monument de leur inconduite et de leurs usurpations.

Il y eut donc aussitôt de la part du parlement protestation contre le lit de justice ^ résolution d'adresser au roi des remontrances, et, ce que désirait vivement le chancelier, interruption dans le jugement des causes, tant que l'édit ne serait was retiré.

Les divisions ministérielles , hélas ! et les scandales domestiques se rencontraient à chaque pas à travers ce trouble et cette désolation de la magis-trature. Quelques-uns de ces courtisans qui avaient été autrefois les premiers à corrompre les mœurs du roi , venaient de livrer ses dernières années à une favorite dont le choix , s'il fût reste secret , aurait déjà été trop honteux , et dont la présentation à la cour effaça , il faut le dire , jusqu'au der* nier vestige de la bienséance (i). *

(j) Yoici de quelle manière M. Lacretelle , dans son Histoire de la Francei pendant le dix-huitième siècle, a raconté le scandale de cette présentation.

«On attend une grande épreuve. U est un pas que Louis hésité à franchir : ^ comtesse Du Barrj n'a pas encore eu Thonneur de la présentation. Les constitutions du royaume , Fétat de TËglise » la balance de l'Europe tiennent à cet événement ; on le regarde comme le signal de la chute prochaine du duc de Choiseuletd*ti2l nouveau système d'administration et de politique.

dIic ducde Choiseul se fortifiait du parti des princes, et ceux-ci se croyaient sûrs de mépriser toujours une courtisane puissante. Ce ministre s'adressait surtout à la fierté des filles du roi. L'une d'elles , madame Louise , venait de se choisir un saint et perpétuel refuge contre les scandales de la cour, en entrant au couvent des Carmélites , oii elle prit le voile. Cet acte de piété avait fait la consolation de TÉgUse dans des Jours de licence et d'încrë-