CHAPITRE II. ICI

cour par la présentation d'une si étrange favorite. La duchesse de Choiseul , et sa belle-soeur la duchesse de Granunont, refusaient de manger avec elle chez le roi.

Outrée de ce dédain y et craignant elle-même qu on ne réussit à la bannir du cœur de son royal amant , la favorite voulut aussi avoir sa ligue y ses serviteurs et ses appuis. Elle appela le rival ambitieux du duc de Choiseul, M. le duc d'Aiguillon. Ce rival, outre l'habileté de ses conseils et l'activité de ses passions , avait aussi un parti à donner. Le traité se conclut p]x>mptement. Le duc d'Aiguillon fut au^si avant dans les bonnes grâces de la cointessé Du Barrj, que le duc de Choiseul l'avait été dans celles de la marquise de Pompadonr. Le chancelier Maupeou ne douta pas du triomphe de cette coalition , et se hâta d'y entrer. Créature du duc de Choiseul , il promit, de lui porter les premiers où les derniers coups (i). On, lui promit la des truc-

(i) <c L'ascendant que paraissait conserver sur lui le duc de Choiseul, dit M. Lacretelle en parlant du chancelier, le força de différer ses hommages à la comtesse Du Barry ; mais dès qu'il vit la faveur de cette dame assurée par la présentation , il vint assidûment prostituer la simarre devaiVt elle de peur qu'elle ne le jugeât capable de garder de la reconnaissance à l'auteur de sa fortune. La favorite se fit un jeu de mettre à l'épreuve la bassesse sei*vile et soutenue du chef de la magistrature. Le chancelier Maupeou imagina le premier de se supposer des titres d'alliance et de parenté avec les Du Barry, quoique ceux-ci fussent assez généralement accusés de s'être substitués à une famille éteinte. Avec le temps , ils trouvèrent une foule de parcns à la cour. Après avoir

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tion des pai4emeas dont rexisience était deveniie incompatible avec la sienne. Sans principes comme sans pitié y Tabbé qui administrait les finances se donna à la maîtresse qui les pillait y et au chance-» lier qui méditait de les obérer. Amour , plaisirs , vengeance , lois , gouvernement , trésor public ^ fortunes privées , tout était pêle-mêle ; tout s'agitait ensemble dans les mains impures qui jetaient au hasard les destinées de la France.

Déja^ dans ces momens où le faible monarque ne pouvait rien refuser à 'l'objet de ses affections^ il avait plusieurs fois signé la disgrâce et l'exil de son principal ministre ; puis le lendemain y rendu à lui- " même , avait déchiré l'ordre au lieu dé l'envoyer. Enfin Maupeotr vint dénoncer dans son bienfaiteur le complice et le soutien de la révolte des parle-^ mens. Courroucé par ce seul mot y le roi le fut encore davantage en voyant que le duc deChoiseul^ suivant la maxime ordinaire dans les troubles domestiques , travaillait à exciter une guerre au dehors. Un incident mit le comble à l'indignation du

servi en quelque sorte de jouet à la comtesse Du Barry, le cbanoelier lui donnait des conseils et lui persuadait qu'une grande gloire lui était réservée , celle.de rétablir dans toute sa force et dans tout son éclat TauCorité souveraine. »

Aux Mémoires du général Dumouriez qui parlejaussi de la comtesse Du Barry , nous joindrons des détails beaucoup plus piquans encore que ceux qu'on vient de lire , sur la copduite de cette &vorite et sur la bassesse de ses flatteurs.

( Noie de* nouu. édii» )