CHAPITRE U. r

U^tous les propriétaires recçTaiënt (i), pour ainsi dire 9 uae éducation politique y devenue nécessaire pour que la force des nouvelles idées ne devint pas dangereuse. Sans doute celte force était excessive , et il fallait d'autant plus redouter qu'elle ne re^àt aveugle. Tous les esprits , toutes les classes étaient emportées vers les objets d'administration. Un ar^^ chevêche renfermant cinq cents paroisses y et rap* portant deux cent mille livres de revenue y ne pa^ raissait plus qu'une grosse cure y s'il n'y avait pa^ quelques états à présider ^ quelques inléréts civils à gouverner* Les jeunes guerriers quittaient les

^mm,

(i) Nous sommes obliges de relever ici des inexactitude? sur les^ assemblées provinciales dont Fauteur n*a prfbablement pas connu rorgaûisation. C'est i M. Necker qu*diles dureat leur existence. S<Mi motif fut d'établir dans toutes les provinces un régime uniforme , et, n'osant assimiler celles qui étaient privilégiées aux autres , il donna à celles-ci des espèces d'états et créa des admînisti^tions provinciales ; il commença par les généralités de Bourgs et de M ontauban , oii il établit le^ administration^ de Berry et de la Haute-Guyenne. Chacune d'elles ne vit que sa province , ^ ne voulut participer que le moins possible aux charges générales. Dans la Haute - Guy enne , il s'établit entre le Rouergue et le Quercy un schisme qui n*a fini quk l'organisation djes.dépaiteroens. Dans quelques -unes il fut impossible d'obtenir les rôles de contributions ; dans toutes , la confection de ces rôles fut en retard. Suivant M. Hennet , qui a bien connu les assemblées provinciales , et qui fut chargé de correspondre avec elles depuis leur orîgine jusqu'à leur suppression , il n'est pas d'institution plus contraire à l'intérêt local comme à l'intérêt général. On trouve, dans la Théorie de V impôt , de cet auteur, des détails cuneux sur ces assemblées. Voyez ces détails dans les pièces justificatives à la fin de ce volume (/ïo/^ F). {Note de^ now- MU,)

l54 MEMOIRES DE WEBER.

Commentaires de Folard pour les Mémoires de Sully et de FoAonnais ; dans un e'tat essentielleinent militaire, la gloire des armes tombait au second rafng. Maïs enfin cette ardeur était occupée , ïnbdérée , et, s'il est possible de le dire, rojalisée par les assemblées provinciales. Les noms de souverain et de patrie n'étaient pas séparés l'un de Taulrë. Xes dîfférens ordres traitaient ensemble atéc la réciprocité salutaire de justes égards et d'une libblè déférence. Les membres qui composaient ces assemblées s'unissaient au roi qui les avafit établies cont>è la magistrature parlementaire qui les.jalûusait^.et ce roi offrait à la vénération pu-' blique une telle pureté de mœurs , une bonne foi ,çi entière ,upe préoccupation si touchante des intérêts de son peuple , qu'à moins d'être déterminément séditieux , il fallait marcher à sa suite. Le palriiarche des philosophes , yoltaire , avait expiré ^i;i bénissant le roi défenseur de la justice. Toutes les académies retentissaient des mêmes hommages. L'habitude dW nouvel ordre se contractait à me- §ure que quelque partie de l'ancien tombait en désuétude. Tout fut rompu avant d'être consolidé. Le dérangement des finances éclata, et le dérangement des têtes suivit.

• . JEa parlant des finances françaises , je n'ai le dessein ni de me perdre dans des époques trop éloignées , ni de m'aventurer dans des jugemens trop délicate. Il est ici bien des questions douteuses , sur lesquelles un Français même, à plus forte raiison