CHAPITRE II

volte fut dans la capitale et dans les provinees eavîronnantes. Les magasins furent enfonces ^ les blés et la farine semës sur les chemins ou jetés dans les rivières, toutes les boulangeries pillées^ et Toa parlait à Paris de se porter sur Versailles. <c Allez , mon ami , » dit I^ouis XVI à Turgot., en Fembras* sant et en l'investissant de tout son pouvoir, « quand on a comme vous et moi la conscience pure, on ne craint rien des hommes* » Cette fois le peuple ouvrit promptement les yeux. Les paroles du roi et les soins de son ministre calmèrent la capitale. La voix des ciirés maintint ou rétablit la paix dans les provinces. La clémence du roi voulut taire les noms des instigateurs de cette sédition : mais il y en avait une autre plus difficile à desarmer. Il avait fallu un lit de justice et des commandemens exprès pour forcer le parlement d'enregistrer la suppression des corvées et Tabolition des impôts sur^l'industrie. Le parlement résolut le rétablissement des corvées et le renvoi du contrôleur -général. Le premier ministre commençait à être jaloux de Tasceiidant que les lumières et l'intégrité de Turgot lui donnaient sur le cœur de son vertueux maître* Oa fit redouter au roi de grands troubles. On lui dit que Turgot faisait mal le bien. Le jeune prince, n'osant prendre sur lui 1^ responsabilité de ses penchans^ sacriûa le ministre que son cœur chérissait (i).

(1) Turgot et le vertueux , rimmortel M. dfe Malesherbes se reti-^ rèrent prescpi^en même temps. Leui* ardeur pour le bien public

l3d MÉMOinSS DE WEBER.

Cependant on avait laissé Turgot entamer l'exécu* lion de son plan ^ et on ne lui permettait pas de Fachever. L'économie des affaires était dérangée/ On rejeta sur les peuples le fardeau dont il les avait soulagés , parce qu'on ne lui avait pas laissé le temps de réparer les brèches du revenu. Le successeur que lui donna le comte de Maurepas, entra au contrôle-général en disant naïvement , « qu'il n'enlen- » dait rien en finances , ^t qu'il avait à s'inslroiîre

ëtaît égale. Us comptaient l'un et l'autre pour ennemis tous ceux qui redoutaient la réforme àts abus. Un écrit du temps indiqué et présente en ces mots les motifs de la coalition sous laquelle ils succombèrent.

« Les efforts de cette ligue, dit-il^ se dirigent principalement contre M.. Turgot et M. de Malesherbes , et cela parce que le bruit est général que ces deux ministres sont à la veille de commencer une réforme dans les dépenses de la cour, et qu'ils vont l'entamer par le grand commun où le gaspillage est énorme. L'ordre qu'ils se proposent d'y mettre fait jeter les bauts cris à toute la ville et à toute la cour. Déjà M. de Malesherbes n'est pas un patriote zélé , une victime du bien public. C'est un encyclopédiste , un homme à système , ignorant dans les afiàires, qui va tout bouleverser. En effet , c'est un furieux bouleversement que de rtiettre de Tordre dans le chaos. Quant à M. Turgot, c'est un homme entêté , capable de perdre l'Etat plutôt que d'abandonner son idée. Ces clameurs devraient sans doute tomber d'elles-mêmes , mais on les dit appuyées par une faction puissante. Quelle nation ! les gens même les moins intéressés aux malheurs publics se font les échos de tous les fripons , et les malheureux honnêtes gens sont en trop petit nombre pour élever la voix et se faire entendre d'une nation légère qui mêle l'inconséquence , l'esprit et la déraison dans ses plaisi|;;s , dans ses projets et dans son gouvernement. » Correspondance sec rèle de la cour de Louis Xyï, p. i5o.

( Note des noup, édit. )