CHAPITRE 11. l

» avant d'entreprendre (i). » Il tomba malade , et mourut au bout de quelques mois, n'ayant ni appris ni entrepris. L'abbé Terray, qui vivait encore, prétendait (( que déjà le déficit , laissé par lui à cinq millions , s'élevait à trente - quatre , et qu'il ne savait pas comment on le comblerait , parce qu'il n'y avait plus moyen d'imposer , et qu'il avait épuisé toutes les ressources. »

L'union passagère de M. Taboureau et de M. Necker offrit seulement l'annonce que ces ressources n'étaient pas à beaucoup près épuisées , et que l'ordre était la première de toutes.

Resté seul aux finances, M. Necker parvint, après trois ans et demi d'administration , à établir et à publier ce fameux Compte renduy objet de tant d'enthousiasme et de tant de censures , qui présentait pour dernier résultat une recette excédant la dépense ordinaire de vingt - sept millions , dont dixsept appliqués à des remuemer.s passagers.

Après la lecture du Compte rendu ^ l'on bénissait le roi , sa biétafaisance , ses travaux , son discernement. On admirait tout ce qu'avec son ministre il avait fait pour le bonheur de son royaume pendant la guerre : les espérances pour le temps de la paix étaient sans bornes. La confiance ne s'était

(i) Ce successeur ëtait M. de Clug^y dont Tadministration ne

dura que quelques mois. On lui doit rétablissement de la loterie.

On voit qu'il ne lui avait pas fallu beaucoup de temps pour faire

^n grand mal.

( Note des nouu, édit. )

i4o MÉMOIRES DE W^BER.

jamais manif^é^ avec pn tel abandon^ Il ne se pr4^senta)t pas un emprunt , que le double ne fût offert au Trésor royal ; et là précisément était le danger ^ selon les adversaires de ce système de finances. Les étrangers , le parlement d' Angle*' terre surtout ^ les ministres comme lopposition , lord North aus$i*-bien que Burke y étaient frap^ pés de respect , et célébraient , chacun à sa manière , « le trône de France occupé par un digne petit-^s de Henri IV , que servait un nouveau Sully (i) ! » Fausse application quant au ministre ! disaient encore ses adversaires. Prestige insensé , qui ne devait pas tarder à se dissiper !

Cependant le directeur des finances ne pouvait parvenir à s'entendre , pour la comptabilité , avec Tancien lieutenant de police Sartine ^ qui eût été un très-bon ministre de Paris , et dont Maurepas avait fait un secrétaire d'Etat de la marine» M. Necker profita d'un violent accès de goutta

(i) ISous trouvons à ce sujet Tanecdote suivante dans un écrit du temps. Nous aimons à la citer ici. Elle honore à la fois le prince et le ministre.

a On ^ lu reloge de M. Necker dans quelques discours tenus au

parlement d*Angleterre. Le roi se les est fait représenter, en a été

jBnchanté , et la première fols que le directeur-général des finances

pst venu travailler avec lui, il lui a demandé s'il savait Tanglais?

il a répondu que ^ oui. « Moi, je veux l'apprendre, a continué le

» roi ; )'en ai déjà même traduit quelque chose ; » et , lui donnant

en même temps un papier : a Faites-moi le plaisir de me dii*e si

p c'est bien. » M. Necker a trouvé ses louanges que le monarque

#einblait ainsi ratifier. »

(Note des nouv. édit. )