CHAPITRE 11. i^r

qa'eut le ministre principal , pour ptrtser le roî de confier ce département à na autr^. Un homme dont la vie avait ëtë/un modèle de pureté , d'honneur et de zèle ; J>rillant à la guerre , où il avait remporté une victoire sur le duc de Brunswick ; actif dans la paix y pendaift laquelle il étudiait tout ce qui pouvait le rendre utile à son roi et à son pays ; un homme à qui aucune vertu morale , ni aucune connaissance politique n'était étrangère ; chevalier sans reproche , courtisan avec noblesse , sagement citoyen ; en un mot te marquis , depuis maréchal de Castries , fut proposé pour la marine par M. Necker , et nommé par le roi qui alla voir son vieux conseiller malade à Paris , pour adoucir par celte faveur signalée le déplaisir qu'il aurait de voir un ministre arriver par un autre que par lui. Le vieux premier ministre dissimula y mais ne pardonna pas au directeur-général d'avoir inspiré au roi un changement et un choix universellement applaudis. Rien n'était plus précieux y dans la circonstance , que l'accord entre le département de la marine et celui des finances : cette idée ne put l'emporter sur Tinslinct vindicatif du ministre principal. Chose vraiment incroyable! Le Compte rendu avait été publié sous la garantie de Maurepas , à qui toutes les pièces justificatives avaient été soumises. Son nom en attestait l'authenticité y, et ses propos le tournaient en ridicule (i). Une

(i) Ayez-vous lu le compte bleu , disait^il à tous ses amis ayec un souiire ironique. Le Compte rendu , imprimé avec des vign^-

lj\2 MÉMOIRES DE WEBER.

perfidie pli^ grav^/cpnt compromettre le setVH^ du roi et le bieQ. de l'État y eu même temps qu'exposer la personne de Tadaïkiistrateur ^ qui , selon Topinion d'alors y les servait siËien Tun et l'autre. Le ménipire que Neçker avait composé pour le roi seul y sur rdtablisseitae,nt de» as^mblées provinciales y ae trouva dans d'autres^ maitis y puis dans des mains infidèles et hostiles y qui , pour soulever contre sott auteur les p^$4emens et le^ intendans , trahirent le secret dq l'État , et livrèrent à la publicité une pièce évidemm^ youée au mystère. • - c

Assailli tout-à-coup par des haines si puissantes ; ébranlé dans son crédit y s^s lequel il ne se croyait aucun moyen d'être utile ; trouvant désormais nécessaire pour lui d'être présenta la discussion de ses plans y et de faire cesser ce jeu funeste d'une approbation ostensible et d'une opposition intérieure , Necker demaada Ventrée au conseil : on lui offrit les entrées €h la chambre : il n'entendit pas la plaisanterie et donna sa démission (i). Quelques personnes ont cru que Maurepas n'avait

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tes , et tous les attributs du g^nie de la finance qui triomphe des traitans et des abus , était couvert d'un papier bleu. Cette plaisanterie de cour eut quelque succès , et les partisans de M. de Maurepas et de Tancieu ordre de choses n'appelèrent plus le Compte rendu' t^^ le compte bleu, ( Note des nouv, édit, )

(i) On trouve dans les ëclaircissemens , ( note G ) , un morceau piquant sur leé causes qui amenèrent une rupture entre

M. de Maurepas et M. Necker.

{Note des noup, édit.}