CHAPITRE I

Naissance de la reine. — Son éducation. — Son départ de Vienne.

— Son mariage. — Ses succès, -r- Son caractère. —Ses bienfaits.

— Détails q^i la concernent jusqu'à Tépoque de la i^voiutioii (rançaise.

Marie-Antoinette- JosèPHE-JEiwiîE p^ Lôbbaine , ARCHIDUCHESSE D'AuTRiqHE ^ uaquit le 2 novembre 1755, de Frauîçois I^ empereur d'Allemagne y et de l'imml^rtelle Marie-Thérèse , impératrice d'Al" lemagne^ reine de Hongrie et de Bohème.

Aux approches de sa naissance , Timpératrice sa mère donna ordre à sa grande-mai tresse de lui chercher une nourrice dans une famille d'un état honorable^ et qui joignit à cette première recommandation celle plus précieuse encore de mœurs pures et d'un caractère sans reproche. Mes vertueux parens^ qu'il me soit permis de leur rendre cet hommage^ réunissaient toutes ces conditions.

ta MltMOnifiS DE rWEBER. ^

Mon père , Jean-George Weber, était conseiller de la magistrature de Vienne , et chef du bureau de l'approvisionnement des vivres; ma mère, Marie-Constance Hoffmann, était citée pour sa belle figure et pour son ame plus belle encore ; leur union avait constamment présenté celle de toutes tes vertus domestiques; ma mère fut choisie; et j'étais à son sein depuis trois mois , lorsqu'elle eut l'honneur d'être la nourrice de l'archiduchesse .

Marie-Thérèse était aussi bonne mère que grande reine. Sa sensibilité se montrait aussi affable que son courage avait paru majestueux et sublime. Dès qu'elle eut confié son enfant à ma mère , elle nous adopta tous. Elle récompensa les longs services de mon père par une forte pension et par un logement dans l'hôtel de sa chancellerie. Une pension fut assurée à ma mère ; une à chacun de ses enfans ; et quant à 'moi, à qui le ciel avait accordé de sucer le même lait que Marie-Antoinette , S. M. l'impératrice voulut que, pendant mes premières années , ma mère me menât avec elle , chaque fois qu'elle allait faire sa cour à la jeune princesse qu'elle avait nourrie. La fille des Césars m'associait alors aux jeux de son enfance , l'impératrice s'y mêlait ellemême ; et comme à cet âge rien ne tn'avertissait encore de la distance infinie qui me séparait de celle avec qui jt jouais dans un même lieu , l'auguste et bonne Marie-Thérèse craignit souvent de m'affliger par un partage inégal de ses caresses, me prit souvent sur un de ses genoux, quand sur l'autre elle