CHAPITRE II. 19g

général des finances y long-temps membre distin-^ gué du parlement de Paris ^ joignant à toutes les vertus morales et religieuses une instruction pro* fonde et une méthode admirable y M. Lambert avait mis à ce Compte rendu le sceau de son travail et de sa probité* On avait songé à calmer les esprits en même temps qu'à les éclairer. Tout en soutenant le droit d'expédier des lettres*de-cachét y on avait dans le fait révoqué celles qui avaient été lancées contre le duc d'Orléans et les deux magistrats. Le premier était entièrement libre : les deux autres^ sortis de prison, avaient eu la permission de se rendre dans leurs terres. Une émulation louable se faisait remarquer dans les divers départemens. Le comte de Brienne avec le conseil de la guerre , le comte de La Luzerne avec celui de la marine se livraient sans relâche à un travail assidu dont quelques objets peut-rétre étaient d'une utilité douteuse y mais dont l'ensemble attestait certainement le zèle et l'intégrité. Le garde-dessceaux, aidé des lunûères et dés vertus de cet autre Lamoignon y dont le 00m ne se prononce plus sans douleur et sans respect , s'occUpait infatigablement de la réforme si nécessaire dans la lé<^ gislation criminelle, jet de l'amélioration tant désirée dans l'éducation' publique. Il avait déjà com-r mencé d'associe^r à ses nobles travaux le parlement de Paris , €;n démandant qu'il s'y formât un comité pour concourir à l'examen et à la discussipâ de3 projets de lois nouvelles. Un^ <çvem\hi^e^ 4àQlaMr

30O MÉMOIREi D8 IflCBER.

tion du rof, précieuse pour les droits da citoyen ék pour la défense de rinnocent y avait dé}à été ea«- Toyée aux diambres assemblées. Le baron de Bre* teuil s'appliquait à l'embellissement de Paris ^ naais à ce genre d'embellissement qui est salutaire et n'est point onéreux. Il dégageait les ponts des ma^ sures malsaines qui les surchargeaient ; rendait à l'air sa circulation et sa salubrité ; isolait y multipliait et enrichissait les hôpitaux ; obéissait enfin au yœu le plus cher du roi y en soignant le pauTra aTec une attention suivie. Lç ministre des aflaires étrangères y homme instruit et aimaMe y d'un es* prit fin y doux y conciliant y et qui a montré par la suite qu'il savait y joindre le courage y le comte de Montmorin conservait la paix du dehors qui avait pensé être troublée par les querelles de la Hollande. Cest un problème aujourd'hui, s'il ne faut pas regretter les succès qu'eut alors son habileté ; si Ton n'eût pas détourné le cours menaçant de la sédition y en portant subitement les esprits vers une occupation aussi dominante qu'immédiate ; et «t ces parlemens y qui refusaient tout subside à la de^ mande raisonnée des ministres , n'eussent pas cédé au cri impérieux et alarmant de la guerre. Quoi qu'il en soit de cette question , élevée comme tant d'autres après l'événement y il est certain qu alors l'état des finances faisait frémir à Viàée d'une seule ci^mpagne. Le simple simulacre d'un OMiip établi à Givet n'avait pas pu se réaliser. La paix seule ëtait désirée , elle ^tdit obtenue y et le taMeaagér

CHAJPITRE tu loi

nmJ que nous Tenons de tracer, semblait devoir rappeler le crédit public au secours des finances y seule partie malade dans Fadministration*

Tout*à-coup, comme si elles eussent craint que le crédit public ne se relevât des blessures sans nombre qu'elles lui avaient portées y les chambres assemblées du parlement de Paris imaginèrent d*en* vojer au roi , le 1 5 avril 1 788 y des remontrances sur la séance royale du 19 novembre 1787, pour répéter que le parlement n'awdt eu aucune part à V enregistrement des entrants ordonnés à cette séance > et que ces emprunts étaient illégaux.

A quelques jours de là, un de Messieurs dénonça les recherches que faisaient les contrôleurs de vingtièmes pour établir la taxe des contribuables dans les provinces qui n'avaient pas abonné cet impôt* Le parlement reçut la dénonciation y arrêta^ il faut le dire pour le croire , que l'augmentation progressive des vingtiimesnedevaitpassui^re t augmentation progressive des re^rois y ce qui était dire que le vingtième ne devait pas être le ving« tième ; ordonna qu'i/ sercdt informé de Vexisience ^ de la conduite des contrôleurs y et que les gens du roi rendraient compte désinformations à la Cour dans un mois.

he$ prêteurs craignirent d'élre rainés , les oon«trôleuTR d'être pendus ; on ne porta point aux emprunta y on ne perçut point l'impôt. -

Cependant la fermentation continuait dans tous les autres parlcmens y et dbaqM jour «n auguMn-

:iOa MÉMOIRES D£ WEBER*

tait la violence * La question générale de lettresde - cachet avait survécu à la délivrance des individus qui en avaient été frappés quelque tempa. Plusieurs , provinces restaient privées du bienfait d'une assemblée provinciale, parce qu'une Cour de justice leur avait défendu d'en jouir , et parce qu'un don du roi à ses peuples avait été intercepté par ses juges. Dès parlemens s écrivaient entre eux pour s'enhardir à la résistance ; d'autres écrivaient au souverain pour lui déclarer qu'ils ne lui obéiraient pas , et pour le sommer d'assembler immédiatement les états-généraux. Us s'accor*daieut sur un point, et se contredisaient sur un autre. Unconamandant , un conunissaire du roi entraient dans une de ces Cours pour faire enregistrer un édit ; le tribunal tout entier disparaissait , et laissait , le commandant seul . avec le greffier et Je prçniier présiicLent. La loi enregistrée , le ■ commandant parti, tout le tribunal accourait pour jdéclarer l'enregistrement nul. Les routes étaient couvertes de grandes députations des parlemens , qm allaieiït à Yers^dUes voir biffer leurs registres de la main du roi, et qui retàumaient dans leur ville couvrir une nouvelle page d'un nouvel arrêté plus audacieux que celui qui venait d'èti*e annulé. Plus, ces actes étaient incendiaires, plus iU respiraie^ jla révolte*^ et plus on s'empressait de leur donner une publicité effrayante. L'impos- .sibilité.de gouverner, arrivait rapidement» Le premier ministre, possédant en vain toute la con^