CHAPITRE V

y aurait dans Paris une cérémonie lugubre, effrayante, où l’on proclamerait que la patrie était en danger. Des pétitionnaires en guenilles, sortis des mêmes égouts que ceux qui avaient vomi les brigands du 20 juin, s’étaient répandus la veille au soir dans toutes les rues de Paris et autour de l’assemblée législative , hurlant avec affectation , d’un ton de voix sépulcral , les uns vive Pétion ! les autres Pétion ou la mort * / d’autres enfin, vive la mort! et leurs vociférations avaient arraché à l’assemblée la réintégration du maire dans ses fonctions. Comme ce magistrat orgueilleux et vindicatif devait Jouer un des principaux rôles à cette fédération , et que, d’ailleurs, on le savait dévoué à la faction d’Orléans , tous les amis de la famille royale tremblèrent ce jour-là pour la vie du roi et de la reine : des placards invitaient les citoyens et le bon peuple à ne pas sortir le lendemain du champ de Mars, sans avoir vengé le sang qu’on y avait répandu le 17 juillet de l’année précédente ; et l’on voyait dans les boutiques des armes qu’une imagination féroce s’était plu à inventer , et qui faisaient frémir. Mille avis perfides ou sincères, partant d’un zèle inquiet ou d’une rage atroce, arrivaient au roi et à la reine : on les prévenait de toutes parts que ce jour était marqué pour l’exécution des derniers forfaits , et que, du milieu de la foule, desassassins s’élanceraient sur leurs personnes sacrées, des balles se dirigeraient sur leurs voitures. Les gardes suisses et quelques bataillons de gardes nationales étaient destinés à protéger le cortège de la famille royale contre la bande de Pétion.

Les grenadiers des différentes sections avaient brigué l’honneur d’escorter la voiture du roi ce jour-là. Le bataillon’des Filles-Saiüt-'rhomas fut désigné le 13. J’appris cette décision dans la soirée : je courus aussitôt pour en informer madame Campan , première femme de chambre de la reine. Je l’attendais dans un appartement voisin de celui de sa majesté, lorsque la reine , ouvrant elle-même une porte de l’intérieur, et surprise de me voir : P"ous voilà, lycber ! me dit-elle avec bonté ; vous cherchez aussi madame Campan? Je me hûtai d’instruire sa majesté de l'objet

■ Lr plupnrt de cc5 pétitionnaires avaient ces mois écrits avec de la ernie sur leurs ebapeaux. V**

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MEMOIBES DS W'EBEB

(le ma venue, et de lui apprendre que les grenadiers des Filies- Saint-Thomas étant destinés à servir le lendemain de cortège à la famille royale, j’aurais le bonheur d'étre de ce nombre. Toucîiée de mon dévouement et des larmes dont, malgré moi , mes yeux étaient alors remplis, la reine, préoccupée aussi sans doute des approches de cette périlleuse journée, et comme oppressée par son trouble, détourna de moi son visage, et me permit de baiser sa maiu. Je ne prévoyais pas alors que le 18 juillet 1792 serait le dernier jour où il me serait permis de me jeter à ses pieds.

Description de la Fédération de 1792.

Le 14 juillet 1790, le champ de Mars était rempli dès quatre heures du matin Au lieu de cet empressement simultané de la

* Les détails donnés par AVeber sur cette fédération sont, en général, conformes à ceux qoi ont été publiés dans les relations du temps. Mais il est besoin de quelques éclaircissements préliminaires pour expliquer ce qoi se passa le 14 juillet 1792. La suspension tardive de Pétion, prononcée leéjuillet par le département , et motivée par les troubles du20juin, futdénoncée comme un attentat par les sections, et devint une affaire de saint public. Manuel, procureur de la commune, destitué pareillement, vint à l’assemblée redemander son honneur et sa place. « Pétion • (dit un auteur contemporain) avait «juste asaex d'esprit, de talent et de c caractère pour dire ce qu’on lui fai- « sait penser, et faire ce qu'on lui di- « sait. 11 sut se tenir à sa place, au se- « eond rang, instroment docile de ceux « qoi étaient au premier. On le donna « à aimer au peuple, parce qu'il était « beau et bien disant, s Sa destitua tion fut confirmée le 11 juillet, par une proclamation du roi. La veille, tous les ministres, après un compte de leur gestion et de l'état de leur département, avaient donné simultanément leur démission, et de suite étaient sortis bru»* qnement de la salle. Un long silence accueillit cette mesure, qui, quoique imprévue, ne fit pas la sensation à laquelle on pouvait s'attendre. Le roi resta sans ministres, comme au premier 14juillet. Onopposa à leurdémission combinée des pétitions par lesquelles on demandait la mise en accusation

de la Fayette, et la réintégration du maire Pétion, dont la suspension venait d’être approuvée par le roi. Le 13, l’assemblée, par un décret, leva cette suspension. C'était blâmer la conduite du département, et l'approbation donnée par le prince. Mais telles étaient, d’un côté, l’exaltation des esprits, et de l'au tre la crainte et les inquiétudes, que l'on trouva dans cette mesure de la pru dencc, et qu’on alla même jusqu’à lu croire indispensable. On voulait d’ailleurs assurer, par tous les moyens pos • sibles, la tranquillité de la fédération qui devait avoir lien le lendemain. Déjà, le 2juillet, le ministre de l'intérieur Terrier de Monteiel, qui se distinguait par la fermeté de son caractère, avait écrit aux directoires de départements une circulaire par laquelle il les sommait, au nom de la loi , de dissiper les attroupements qui se formeraient pour se rendre en armes à Paris à l’époque du 14 juillet. Cette mesure vigoureuse en imposa. L'assemblée, sentant les motifs qui s’opposaient à un rassemblement dans la capitale, n'osant blâmer le ministre, parce qu'il agissait d'après la loi, ni cependant empêcher l’arrivée des patriotes, autorisa les permissions individnelles , et décrétala format ion d’un camp de36,000 hommes, formé près de Soissons,detOQs les Français qui se seraient rendus à Paris pour la fédération. Par nn autre décret, le pouvoir exécutif fui tenu de faire sortir, sons trois jours, de Paris, les troupes de ligne, et de les eo^loycr

CHAPITIIK V,

part des nationaux et des étrangers, cette année il n’offrait, à liuit heures, qu’un désert, un champ vaste, aride, sablonneux, tel qu’un lac dont les eaux auraient trouvé une issue et se seraient entièrement retirées. Sur des monticules de sable étaient placées circulairement quatre-vingt-trois petites tentes , et devant chaque tente un peuplier, mais si petit, si frêle , qu’un souffle paraissait devoir tout renverser , et que chacun avait peine à résister au jeu de la banderole tricolore dont on les avait tous chargés. Cet appareil puéril signifiait les quatre-vingt-trois départements. On observait autour de moi que, comme les départements n’étaient pas en faveur, il était étonnant qu’on n’eût pas mis quarante-quatre mille peupliers , comme signes représentatifs des quarante-quatre mille municipalités. Dans le milieu du

à trente mille toises aa moins de la « pressent de tontes parts*,., J*ai tq résidence du corps législatif. Enfin on n qu*il n*y avait pas de garantie plus licencia les états-majors de la garde na* c sûre qae la réanlon des deux pouvoirs, tionale, et les compagnies de grenadiers n renouvelant le même vœu, ceint de viet de chasseurs. A peine ces mesures « vre libre ou mourir... • Un grand nométaient-elies prises^ qu’on vit paraître n bre de Français accourent de tous les une partie des fédérés annoncés sous le a départements dispensent doubler leurs nom de Marseillais. Ils étaient boit cents, a forces si, près departirpournosfronmais presque toussons armes; les autres « tières, ils sont admis à la fédération arrivèrent successivement en assez grand n avec leurs frères de la ville de Paris, nombre. Ainsi, à l’approche du 14 juillet, u Je vous exprime le désir d’aller aumion avait prislesdispositiooaqui livraient cc lieu de vous recevoir leur senneot, et au premier monvemeot d’émeute le a de prouver aux malveillants, qui cher* corps législatif même qui les avait ren- • cbeut à perdre la patrie en nous dividues ou provoquées , les dépôts publics, « saut, que noos n’avons qu'on même le trésor, enfin le gouvernement. L’eloi* « esprit, celui de la conatitution. et que gnemeot des troupes de ligne, la désor* « c’est principalement par la paix in* ganisation de la garde nationale, la pré- « térieure que nous voulons préparer sence des nouveaux fédérés, tout sem- n et assurer nos victoires. » Cette lettre blait favorable aux projets d«‘S agita* fut lue et applaudie à diverses reprises, leurs; et l’on a droit de s'étonner du Elle fit une impression favorable, discalme de la journée, comparativement posa les esprits au rapprochement qui à ce qu'elle devait être, suivant toutes eut lieu dans la séance du 7 juillet, où le les probabilités. Ce résultat fut l’efiet roi vint, et confirma tout ce qu’il avait d'une démarche imprévue et prononcée écrit. Quoique, entre le 7 et le 14, les du roi. Il écrivit à l’assemblée une lettre impressions causées par cesdeux démardans laquelle on lit ces passages : a Nous cbes fussent effacées en partie, il n’est • touchons à cette époque fameuse où pas douteux qu'elles n’aient contribué à « les Kraiieais vont, dans tontes les par* la tranquillité du 14, qui, sans ces cir- « tirs de l'empire, célébrer la mémoire constances, aurait été très-orageux. Ces K du pacte d'olliance contracté, sur l'au- détails étaient nécessaires pour bien « tel de la patrie, le 14 juillet 1790. l.a comprendre l’historien, qui n'explique U loi ne permet qu’un renouvellement point pourquoi cette fédération ne fut U annuel du serment fédératif dans le pas ce qu’elle devait être, d'après les r cli’ef-lieu. Mais nous avons une mesure apparences. Sans la lettre de Louis \V|, qui, sans porter la moindre atteinte elle eût été terrible, et, sans la suspen- « au texte de la loi, me parait être au sion de Pétion, entièrement calme. i4 niveau des grands événements qui se F». B.

MÉMOIRES DE WEDEB.

champ de Mars étaient couchés par terre quatre cliâssis de toiles peintes en gris , qui eussent fait une mauvaise décoration pour un spectacle des boulevards , et qui devaient former un tombeau pour tous ceux qui étaient morts ou mourraient à la frontière. On lisait sur un des côtés : Tremblez , tyrans ! nous les vengerons ! Il y avait de quoi s’indigner , en songeant tout à la fois à la prodigalité barbare avec laquelle on dévouait des milliers de victimes au trépas , çt à cette ridicule parcimonie qui croyait consoler leurs mânes avec une toile de théâtre. L’autel de la patrie était imperceptible, et formé d’une cplonne tronquée , plantée sur le haut de ces gradins innombrables élevés en 1790. Sur les quatre petits autels angulaires on brillait des parfums. A cent toises derrière l’autel , on avait élevé un grand arbre appelé l’arbre de la féodalité, aux branches duquel étaient suspendus des écussons, des casques, des cordons bleus entrelacés avec des chaînes ; et cet arbre sortait du milieu d’un bûcher sur lequel étaient amoncelés des couronnes , des tiares , des chapeaux de cardinaux , les clefs de saint Pierre , des manteaux d’hermine, des bonnets de docteurs, des titres de noblesse , des sacs de procès. Parmi les couronnes , en était une ' royale; parmi les écussons étaient celui de France, ceux de Provence , d’Artois et Condé , et l’on devait proposer au roi de mettre le feu au bûcher. Une figure de la Loi et une autre figure de la Liberté étaient placées sur des roulettes , à l’aide desquelles on devait faire mouvoir ces deux divinités. Une grande tente à droite était destinée à l'assemblée nationale et au roi; une à gauche, aux corps administratifs de Paris : elles s’élevaient de beaucoup au-dessus des autres , ce qui était une infraction à l’égalité constitutionnelle. Enfin , cinquante-quatre pièces de canon bordaient le champ du côté de la rivière, et le bonnet rouge couronnait tous les arbres.

Tout cela était désert, et le petit nombre d’individus etrantsdans cette enceinte immense, loin d’être enthousiastes, avaient à peine l’air de curieux. On disait que le peuple était à la Bastille, pour y voir poser, par soixante membres de l’assemblée législative, la première pierre de la colonne qui devait être érigée sur les ruines de ce fameux château. Aucun maréchal de France n’était