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liaute voix : « Le cas est trop grave pour prononcer dans un inoinent sur une affaire de cette importance. Le citoyen Weber est accusé de crimes de lèse-natiou : il est inconcevable qu’il ait été acquitté et déclaré innocent par un jugement du tribunal populaire; ce tribunal a été certainement surpris. Je ne prendrai Jamais sur moi de me mêler de son élargissement. » Plusieurs membres du comité, ayant pris ma défense, essayèrent de démontrer au président que Je devais avoir ma liberté ils s'en tinrent, pour cet effet, à ce simple raisonnement : « Citoyen président, dirent-ils, c'est le peuple souverain qui a reconnu et proclamé l’innocence du citoyen Weber; le peuple est en plein exercice de sa puissance ; c’est lui-même qui a créé le tribunal qui a prononcé l’élargissement de ce citoyen ; et il ne vous appartient pas de le différer d’un seul instant, sous quelque prétexte que ce puisse être. »

Chénier ne pouvant rien répondre à un argument qui, dans ses principes , était de la plus grande solidité, entra dans une fureur horrible; il écumait de rage; et comme on insistait toujours, il finit par déclarer « qu’il aimait mieux donner surle-champ la démissiou de sa place, que de consentira mon élargissement '. » Puis, interprétant à son gré le silence qui régnait dans l’assemblée , comme s’il l’avait maîtrisée par son éloquence, il ordonna que. Jusqu’à l’arrivée de la garde, Je serais enfermé dans une chapelle qui se trouvait en face de la table du conseil, et décida que Je serais conduit à onze heures ou minuit à l’hôtel de ville, pour y réinstruire mon procès.

La garde nationale arriva à cet effet une demi-heure après; mais le président s’étant aperçu que tous les assistants étaient indignés du Jugement qu’il venait de rendre contre moi , et que

' Nous n'avons point parif, jusqu’à présent, du rôle que fait jouer Weber à r.hénicr, qui, d’après ce qu’a dit précédemment l'historien, aurait été l’instrument de Collot d’Ilerhois. Nos rechcrciies pour obtenir de.H données ])ropres à rooflrmer ou û détruire cette accusation sont restées sans aucun résultat. Jus* qu’alors Cliénicr, occupé de littérature, •se disfintruait par des pièces républicaines. A cette époque même, on mettait

sur la scène Catus CracchuSt dont le sort devait réclamer l’emploi de ses moments. La conduite de Chénier supposait une haine personnelle et de l’acharnement : or, il oc connaissait pas Weber; et cette circonstance, jointe à celles que nous avons indiquées, peut ôter quelque force nu témoiKna;;f de l'historieiu

CIIAPITHE V.

lii niiiieiir devenait içénérale, se luUa, par prudence, de cluiuger l’ordre, et se contenta, en attendant, de nie faire conduire au corps de garde.

A peine y étais-je arrivé, que le coininandant du |ioste me présente l'ordre (|u'il venait de recevoir de me mettre en liberté.

Ne concevant pas d'où provenait un changement si subit, j’en demandai la cause et les motifs à tout le monde; chacun voulait avoir le plaisir de me l’apprendre. Knlin, le commandant ayant obtenu un moment de silence, me dit : « I.a section s’est révoltée contre le président, qui a employé, en vrai jacobin, toutes les ruses pour vous faire conduire à l’hotel de ville; le comité et quelques-uns de vos camarades, regardant votre mort comme certaine si l’on vous tradui.sait devant ce tribunal la seconde nuit des massacres , s'y sont opposés avec beaucouji de fermeté ; un garde national prêt à partir pour les frontières, a combattu le président avec la plus grande éloquence par les lois du jour, en lui prouvant que la volonté du peuple, une fois manifestée, devait être .sacrée pour lui comme pour tous. I,e président a sué sang et eau ; il a voulu se démettre trois fois de sa place avant de signer votre élargi.ssement ; mais se sentant serré de près, et voyant le garde national, ainsi que ses amis, entrer eu fureur, il s’est décidé à me donner l'ordre de votre mise eu liberté : je pense aussi que les murmures de la section entière, qui marquait le plus grand mécontentement, ont beaucoup contribué à déterminer cet homme, si acharne à votre perte, à signer ce qu’on exigeait de lui. «

Dès que le commandant eut Oui son récit, je m’empressai de payer à mes nouveaux libérateurs le tribut de la vive reconnais- .sacTce dont j’étais pénétré; ils voulurent absolument m'accompagner, et m’installer dans mon hôtel. Ils m'y conduisirent en effet, dans la crainte que je ne tombasse dans la main des .Marseillais ou de quelques autres assassins. On avait annoncé au propriétaire, ainsi qu’à tous les autres locataires de la maison, que le tribunal populaire de l’hôtel de la Force, la section de l’Arsenal et celle de 1 792 , m’avaient proclamé innocent : ils

* (ioffiur, \\ ,

HÉUOIBES DB WEBER.

dirent en particulier, à mon propriétaire, o que s’il s’avisait de me dénoncer une seconde fois , il aurait affaire à toute la sec* tion. w

Après avoir rempli les devoirs qu’exigeaient de moi les circons- ^ tances où je me trouvais, et les vœux de toutes les personnes qui s'étaient intéressées à mon sort, je partis à onze heures du soir pour aller demander un lit à INI. Autran, agent de change. Celui-ci, après m’avoir comblé d’amitiés, m’accorda la plus généreuse hospitalité, et m'offrit ensuite, ainsi que toute sa famille , tous les services dont je pouvais avoir besoin . Un de ses neveux , M. Perrier, qui connaissait le danger attaché à ma qualité d’Autrichien, et surtout à celle de frère de lait de la reine, me pressa de quitter Paris le plus promptement possible. M. Perrier avait, à cette époque, quelques liaisons avec plusieurs membres de l’hôtel de ville; jele priai d’en profiter en ma faveur, l'assurant que je me mettrais en route pour l’Angleterre aussitôt qu'il me serait possible d’entreprendre ce voyage sans m’exposer de nouveau.

J’employai sur-le-champ tous mes soins à faire lever les scellés qui avaient été apposés chez moi, et à me procurer ensuite une quittance de capitation pour me faciliter le moyen d’obtenir de l’hôtel de ville un passe-port, sans lequel je ne pouvais sortir de Paris.

La plupart des royalistes qui se trouvaient au château le 10 août n’existaient plus ; quantité d’autres avaient été massacrés dans les prisons les 2 et 3 septembre ' : en conséquence , les jacobins, satisfaits de leur triomphe, et ne croyant plus nécessaire d’attiser la fureur populaire , sous leur éternel prétexte d’une contre-révolution , firent décréter par l’assemblée nâtio-: nale « l’ouverture des barrières, et aussi, pour ne pas entraver le commerce, la liberté de voyager sans passe-port dans toute l’étendue de la France , à condition , toutefois, de ne pas approcher de dix lieues des frontières ni de l’armée. »

Le 11 de ce mois, les Marseillais, informés que le frère de

* Voyez note F desdétail.t intéreAsanfs enrent le )>onhear d'échapper à ces joor* sur !c3 victimes du lO aoàt et du 2 sep- nées. Ces détails sont fournis par Weber, tembre, ainsi qtic sur les personnes qui F*, B,

CHAPITPR Y. 4.'»;')

lait de la reine avait été non-seulement épargné à riiôtel de In Force, mais encore que sa section l’avait protégé, et avait même employé la violence pour l’arracher des mains du président (Chénier ) et le remettre en liberté, s’occupèrent sur-le-champ de la recherche des personnes qui avaient parlé en faveur de cet aristocrate ; ils en découvrirent quelques-unes , les maltraitèrent , et jurèrent publiquement au café du sieur Martin (place du Théâtre italien ) « qu'ils feraient l’impossible pour rencontrer cet Autrichien, et qu’ils lui flanqueraient l'âme à l’envers » (expression de ces galériens pour dire massacrer). C’était l’expression favorite de ces forcené?, dont le plus grand nombre avait été aux galères. Les termes ordinaires de tuer, assassiner, massacrer, ne remplissaient pas assez leur bouche; ils ne frappaient plus assez fortement leur oreille pour en faire usage. Ah ! il n’est que trop vrai, et ils l’ont senti les premiers , que toutes les langues sont en défaut, lorsqu’on veut peindre la méchanceté et la noirceur du caractère de ces hommes de sang ; il est certain que les expressions manquent, lorsqu’on est forcé de rappeler ces féroces exploits qui ont porté l’épouvante sur toute la terre.

Ce fut dans la matinée du 11 septembre ' que la section me lit remettre mes quarante doubles louis, et que je parvins aussi, à force d’amis, d’argent et de démarches, à faire lever les scellés mis chez moi par l’huissier du quartier. J’eus à peine main-levée de mes effets, que je me hâtai de prendre quelques bijoux, un peu de linge, et les papiers qui m’intéressaient le plus. Il y avait parmi ces papiers deux lettres que j’avais traduites de l’allemand en français, par ordre de la reine ; elles étaient à la vérité très-insignidantes ; elles pouvaient néanmoins me compromettre dans ce moment de crise ; mais je réfléchis peu au danger auquel elles m’exposeraient.

Muni de ce peu d’effets, j’allai rejoindre M. Perrier, qui, après m’avoir fait sentir la nécessité de quitter Paris, me fit partir surle-champ, avec deux de ses enfants, pour sa terre de Saint-Lu-

* Noos avon.5 cru devoir conserver le les municipalités sur les voyageurs, et récit de la fuite de Weher, parce qu'il les persécutions dont les prêtres réfrac* fait connaître l'état des campagnes à taircs étaient rohjet. cette époque, l'inquisition exercée par F*. B.

,:>n MÉMOTRRS DE WEBER.

I)in, à vingt lieues de Paris, sur la roule du Havre. Son épouse y était depuis quelques jours.

•le ne in’y arrêtai que quelques heures , dans la crainte d’être poursuivi, et plus encore pour ne pas compromettre celte respectable dame et sa famille. Après le dîner, Je pris congé d’elle malgré ses instances, et me mis en route pour Ilonlleur. Il était près de six heures lorsque Je montai en voiture. J’étais adressé dans cette dernière ville à M. de la Coudrais, à qui madame Perrier mo recommandait, dans une lettre dont j’étais porteur, comme l’ami intime de sa famille.

J’arrivai vers les huit heures du soir à Damville, village éloigné de Saint-Lubin de quatre fortes lieues, et Je repartis surle-champ.

A peine avais-je fait quelques pas, que je me trouvai devant riiôtel de ville, où la milice bourgeoise avait un corps de garde. Je me vis tout à coup arrêté par des paysans armés. Je leur demande poliment ce qu’ils veulent; ils me répondent qu’ils veulent vérifier mes passe-ports et savoir qui je suis. Aussitôt je me mets en devoir de leur expliquer les décrets de l'assemblée nationalequi supprimaient les passe-ports, et permettaient de voyager librement dans l’intérieur du royaume. Mais toutes mes représentations furent inutiles; ils me répondirent que ces décrets n’étaient pas encore arrivés à leur municipalité ; qu’ils n’en avaient aucune connaissance. Et sur-le-champ ils me signifièrent de descendre de voiture, pour leur faciliter la visite de mes effets, et s’assurer si j’étais réellement un négociant allemand, tel que je voulais le paraître.

Après une recherche très-scrupuleuse, faite dans la salle de l’hôtel de ville , quelques patriotes , étonnés de l’espèce de mes bijoux et de la fine.sse de mon linge , s’écrièrent : o Oh ! pour celui-ci, c’est un aristocrate. 11 faut le reconduire à l’hôtel de ville de Paris, où l’on reconnaîtra l'oiseau. » D’autres s’y opposèrent, et crièrent à leur tour : « Non, non ! » Ce mot, prononcé avec tant de force et d’un ton si décisif, me donna l’espoir que j’allais être relAché. î\Iais quelle fut ma surprise, ou, pour mieux dire, ma fmyeur, lorsqu’un instant après j’entendis donner à ce non un sens si contraire à celui que j’avais cru en ma