CHAPITRE II

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langage , parce que e était celui de la nation. Qui oserait persuader au roi que c'était être ennemi du trône que de défendre les intérêts du peuple ?

Le feu gagua de la capitale dans les provinces : Bordeaux , Toulouse , Grenoble , Besançon , se signalèrent. Quelques parle* ments allaient plus loin que celui de Paris : non-seulement ils proscrivaient les deux édits bursaux , mais ils ne voulaient pas même d’assemblées provinciales. Cependant toute espèce de crédit s’altérait; l’état des fînances se détériorait de jour en jour. Non-seulement les subsides nécessaires pour remplir le vide reconnu ne s’établissaient point , mais vide augmentait partout , ce qui est la suite de la méfiance et de l’instabilité, par la baisse des fonds, la gêne du commerce, la stagnation du numéraire, les terreurs de l’ignorance, les manœuvres de l’agiotage, les intrigues de l’ambition.

Le gouvernement parut vouloir déployer de la fermeté. Un arrêt du conseil , après avoir analysé avec force la suite des arrêtés qu’avait pris dans les derniers temps le parlement de Paris, déclara qu’il était du devoir du roi de faire cesser le scandale d'uo tel abus de pouvoir. Les arrêtés furent cassés, comme contraires aux lois, attentatoires à F autorité du roi, tendant à détourner de Fobéissance qui lui était due par les peuples, auxquels les parlements devaient Cexemple de la soumission. Défenses furent faites , sous peine de désobéissance , et aux officiers du parlement de Paris de donner aucune suite, et à leurs subordonnés d’avoir aucun égard à ces arrêtés. Les intendants des provinces qui étaient dans le ressort de cette cour eurent ordre de tenir la main à l’exécution de cet arrêt du conseil , qui fut signifié au greffe du parlement , envoyé à chaque bailliage et sénéchaussée de sa juridiction , publié et affiché dans tout le royaume. Peu de jours avant cet acte solennel du conseil , l’archevêque de Toulouse , pour se donner plus de force et rehausser l’idée de son crédit, s’était fait déclarer par le roi premier ministre en titre. Alors des hommes qui, depuis, furent séparés de la cause royale concouraient cordialement aux mesures fortes qui avaient pour but de la servir. Dès ce temps-là les séditieux voulurent prendre le Palais-Royal pour le lieu de' ralliement. Le duc d’Orléans fit

aflicher que les privilèges des habitants renfermés dans son enceinte étaient suspendus. Il y appela lui-méme des troupes pour disperser les rassemblements. 11 lit plus : il porta au roi un mémoire, dans lequel il lui demandait de ne pas laisser le bien de son service et la tranquillité de son État dépendre de la mobile succession des ministres et de la diversité de leurs caractères; mais d'établir dans chaque département un conseil dont la permanence garantit la stabilité des principes , et la continuité ainsi que l’unité des opérations. Le roi remercia le duc d’Orléans de son zèle, et créa bientôt après deux conseils pour le département de la guerre et pour celui de la marine. Quelle fatalité horrible , quel génie de crime et de malédiction vinrent donc ensuite établir une division aussi désastreuse là où régnait alors une si salutaire union ?

Le parlement de Paris ne fut pas sans inquiétude à la lecture de l’arrêt du conseil dont nous venons de rendre compte. Il se sentit d’ailleurs très-promptement ennuyé du séjour de Troyes.

II ouvrit l’oreille à une négociation. L’archevêque de Toulouse edt pu la rendre plus favorable au roi ; mais en menaçant il avait peur. Il était encore plus préoccupé de conserver sa place que de la bien remplir. La plus légère apparence de paix lui paraissait devoir être saisie sans délibération. Le roi retira provisoirement les deux édits bursaux qui avaient été votés par les notables , et les hommes d’État Jugèrent, de ce moment, son autorité compromise. Le parlement de Paris enregistra provisoirement la prorogation des deux vingtièmes avec plus d’exactitude dans leur perception; et les parlements de province lui reprochèrent d’avoir violé les principes qu’il venait de professer. « Vous êtes aus.<:i sage que Charles V, » dit le parlement au roi, qui venait d’être entraîné à une si dangereuse imprudence. « Je suis content de votre obéissance, » répondit le roi au parlement , qui , même en enregistrant les vingtièmes, venait de répéter qu’«7 persistait dans tous ses arrêtés. Quoi qu’il en soit, le parlement, de retour à Paris, fut mis en vacances, et il y eut réellement une tranquillité passagère.

Le terme des vacances arriva, et les-sources de discorde se rouvrirent. Le gouvernement arrêta une grande mesure. Louis XVI