CHAPITRE II

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pensé. Dans la règle, les patentes d'un commandant devaient être enregistrées au parlement de la province. Celui de Grenoble était exilé, et le lieu de ses séances fermé, lors de l’arrivée du maréchal de Vaux. On lui contesta son pouvoir. La cour envo}’a bien vite au-devant du duc de Tonnerre, qu’elle avait rappelé. On le trouva qui revenait doucement , et qui s’était arrêté à moitié chemin. On lui donna l’ordre de retourner sur ses pas. L’autorité n’en fut que plus affaiblie par le ridicule de tous ces contre-ordres , et l'amalgame de deux commandants, dont l’un avait le caractère personnel et l’autre le caractère officiel. Une maladie grave vint assaillir le maréchal ; et , quelque jugement qu’on porte sur ceux qui avaient alors le pouvoir réel en Dauphiné, c’est une justice de dire que la tranquillité publique n’y fut maintenue que par le patriotisme. Cependant le Languedoc, le Roussillon se mettaient en mouvement. L’assemblée de Vizille produisit celle de Toulouse. La Flandre et le Hainault demandaient avec plus de flegme , mais enfin demandaient aussi leurs états particuliers. On voyait arriver de Béarn trois courriers en un jour. L’imagination ne savait plus où arrêter ses craintes. Le crédit déclinait ; les alarmes sur la fortune publique et individuelle croissaient d'heure en heure. Le garde des sceaux poursuivait toujours, et toujours avec quelque succès, l’établissement de ce qui lui appartenait dans le nouveau système. Il mettait ses tribunaux en activité, même dans plusieurs. villes du Dauphiné jalouses de l’ascendant que voulait exercer la capitale. Mais le premier ministre se consumait en vains efforts, en stériles négociations pour ouvrir sa cour plénière. Enfin, se voyant tout près des dernières extrémités, ne pouvant plus se passer d’un moyen de confiance et d’un moyen d’ordre, réduit à l’alternative ou de rappeler les parlements, qui pouvaient lui faire son procès, ou d’appeler les états généraux , qui pouvaient lui savoir gré de leur existence, il se détermina pour le dernier parti.

Le 8 août 1788, parut un arrêt du conseil qui prononça la convocation des états généraux, fixa leur ouverture au I®*' mai 1789, et suspendit jusque là l’établissement de la cour plènière.

A partir de ce jour, il n’y avait plus de cause humaine qui pût

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empêcher l’assemblée des états généraux , si ce n’est peut-être une guerre extérieure, et le roi à la tête de son armée.