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Cependant les effets de cette séance royale ne répondirent pas à ce qu’en attendaient ceux qui l’avaient conseillée, ('.e mauvais succès fut dd à plusieurs causes. D’abord elle venait trop tard. Six mois plus tôt, elle eût fait perdre jusqu’à l'idée, jusqu’au désir des états généraux ; mais , à l’époque à laquelle on était parvenu , les états étaient déjà assemblés : le roi , venant au milieu d’eux achever leur ouvrage, faisait par là même un affront sensible à une foule de personnes arrivées de tous les points du royaume pour faire des lois. Cette démarche du roi humiliait trop d’amours-propres, étouffait trop de prétentions à la gloire et à la fortune , pour être accueillie favorablement. En second lieu, un de ces événements qu’on ne saurait prévoir, et dont on ne saurait trop calculer les suites, influa sur le sort de la séance * •

royale. M. Necker n’y assista pas; et telle était encore la popularité de ce ministre, que son absence parut une calamité générale. On dit que la raison pour laquelle il n’avait pas jugé à propos d’y assister, était qu’il ne l’approuvait pas. Ce désaveu présumé de sa part fut bientôt conQrmé par la nouvelle qu’il avait donné sa démission '.

eédemment otage. Enfin, Necker ne pa> rut pas à cette séance; ce qui doiiiia lieu de croire qu'il désapprouvait la déclaration qu'y lit Louis \V1. (lependaut c'était ce ministre, ainsi qu'il le dit luLmème dans son ouvrage sur la révolution française, qui avait conseillé le roL Dans une proebaioe note, nous examinerons les reproches qu'on lui fit h ce sujet. K». B.

■ M. Necker donne d'autres motifs au refus qu’il fit d’assister à la séance.

Voici les conjectures qu'on faisait, et les reproches qui lui étaient adressés. On prétendait que la question se réduisait à savoir s'il était de son devoir de s’y trouver; s’il devait accompagner son oiaitre; si, dans les circoustaïu cs critiques où l'on était, sa présence ou son absence étaient indifférentes. Quelque fondées , quelque plausibles qu’eussent été le.s raisoiiH qu’avait cemini.Htrc pour ne point paraître avec le roi, u'en dcvait-il pas le sacrifice à ce prince?

.Ses iutentions ne pouvaient guère être justifiées qu'aux dépens de ses lumières, il fallait qu'il fût inhabile, ce qu’on ne pou\ait croire aisément, ou qu’il fût

malintentionné, ce qui ne lui était pas plus favorable. Tels étaient les reproches dont .M. Necker était l’objet. En attendant la publication de ses Mémoi* res, nous nous contenterons de rapporter ici ce qu’écrivit à ce sujet son illustre fille , dans ses Consid&rafions sur fa révolution /raneulse (tome III, page 218). f Un jour très-prochain, dit-elle, était choisi pour la séance royale, lorsque les ennemis secrets de M. Necker déterminèrent le roi à faire un voyage à Marly, séjour où Topinion publique se faisait encore moins entendre qu’à Versaille.s. Les courtisans se placent d’ordinaire entre le prince et la nation, comme un écho trompeur qui altère ce qu’il répète. M. Necker raconte que le soir du coii.seil d'Etat, dans lequel la séance royale devait être fixée pour le lendemain, un billet de la reine engagea le roi à sortir du ronseil ; et la délibération fut renvoyée au Jour suivant.

Alors deux magistrats de plus furent admis à la discussion , ainsi que les deux princes frères du roi. Ce.s magistrats ne connaissaient que les anciennes formes, et les princes. Jeunes alors, se

IféMOIBES DE WEBKB.

T.es amis de ce ministre ont vainement tenté de justifier la conduite qu’il tint dans cette occasion. La manière dont il a luimême essayé de rendre compte, dans son ouvrage sur la révolution, de tout ce qui précéda et suivit cette séance royale , n'est pas moins indécente que remplie de cette morgue qui le caractérisa dans tous les temps. Le roi lit un voyagea Marly à cette époque. Il était tout naturel que sa majesté , voulant examiner dans le calme et le recueillement une mesure d’où dépendait le maintien de son autorité et la tranquillité de ses États, s’éloignât du tumulte de Versailles, et du spectacle de l’effervescence populaire qui régnait autour du château. M. Necker a osé dire qu’on avait décidé ce voyage pour être plus à portée d’environner le roi, et de combattre dans son esprit les plans du ministère, » c’est-à-dire les siens ; puis il ajoute, avec sardonisme, qu’il se fiait à la force de la raison du soin de combattre et d’écarter toutes ces tentatives intérieures que d’autres appelaient intrigues, en croyant bien connaître et leurs premières causes et leurs premiers mobiles.... » Ailleurs il imprime « que l’affaire ayant été discutée chez le roi, et qu'une approbation pleine et entière de la part du prince s’étant réunie à la volonté alors unanime de ses ministres, le conseil allait finir, lorsqu’on vit entrer inopinément un officier de service qui s’approcha du fauteuil du roi, lui parla bas; et que sur-Ie-cbamp sa majesté se leva, en ordonnant à ses ministres de rester, et d’attendre son retour. Ce message , au moment où le conseil était près de sa fil], dut nous surprendre tous. Un ministre assis près de

canfinient trop dams Tarmée. s Les discussioDS QUI eurent lieu, «t dont le ré* sultat fut d’apporter dans- le plan du ministre des modifleatious importantes, durèrent près d’un mois. Pendant ce temps le tiers grandity snivant l*expression de madame de Staël, c M« Necker, ajoute-t-elle, lutta, contre les nouveaux adversaires qu’on lui opposait, avec une énergie étonnante dans un ministre qui désirait certainement (te plaireau roi et àsa famine. Mais il était si convaincu de la vérité de ce qu’H affirmait, qn'il montra dans cette circonstance une décision iinperturbable.

On ne voulait pas condescendre à ses conseils, mais on aurait souhaité que

sa présence à la séance royale fit croire aux députés du peuple qu'il approuvait la démarche adopté par le conseil du roi. M. Necker s’y refusa, en envoyant sa démission. > Cette démission, et l’absence du ministre pendant la séance royale, produisirent un tel effet» que IjOuIs %V| et la reine le pressèrent de rester, et de reprendre le portefeuille : ce qu’il Ht. triomphe qu’il obtint alors fit supposer qu’il était entré dn calcul dans sa conduite. Peut-être les apparences y donnèreirt-elles lieu. Maie comme rbistoire ne tient compte dee intentlonsque quand elles sontconnoes, nous devons nous borner à rappeler cee faits. i*» B*