CHAPITRE IV

tait trouver un nouvel approvisionnement d'armes et de poudre à canon. Le gouverneur, M. de Launay , perdit la tête en cette occasion'. Il admitd’abord dans les cours intérieures quantité de personnes, avec lesquelles il entretint des pourparlers pendant plus de deux heures. Voyant ensuite la populace arriver de tous côtés sur le château dont la garde lui était confiée , il fit lever les premiers ponts-levis, et tirer un coup de canon qui tua ou blessa quelques hommes du peuple dans la rue Saint- Antoine. M. de Launay n’avait avec lui que trente hommes du régiment de Salis-Samade, et une centaine d'invalides, qui com-

* Suivant d’antres versions qu’il est jnste de faire connaltrCf le gouverneur ne perdit point lu Ictc Voici quelques détails donnés par son gendre^ M. d’Agay. Bernard-Keiié Jourdan de Launay, né en 1740, suecéda,en 1776, à son père, qui était gouverneur de la Bastille, lorsque cette forteresse fut menacée au mois de Juillet 1789, et quelques jours avant sa destruction, on avait sondé M. de Launay à differente-s reprises, pour savoir quelle conduite il tiendrait en cas d’attaque. 11 avait déclaré formellement qu’il sc défendrai t jusqu’à la dernière extrémité. Dans la matinée du 14 juillet, il lais.ia entrer plusieurs députations qui vinrent pour examiner l’intérieur de la place et connaître la garnison. Ellen’ctnit compo.sée que de trente-deux soldats de Salis et de quatre-vingts invalides. Cela suffisait avec des monitious. La Bastille, forte par elle-même, en état de résister à toute attaque dans laquelle ou ne voudrait pas, pour la prendre, sacrifier tout un quartier de Paris, était dès lors à l’abri d'un coup de main. Le gouverneur ne courait aucun risque eu laissant visiter l’intérieur par des gens qui n’étaient point militaires, et qui, quand ils l'auraient été, ne pouvaient prendre aucune disposition efficace pour enlever la place. Vers onze heures l’attaque devint sérieuse, et le peuple avait abattu le premier pont. Alors M. de Launay donna l’ordre de tirer; U fut obéi, et cette décharge dispersa la multitude.

Elle revint bientôt, exaspérée et plus nombreuse. On tira sur elle un coup de canon à mitraille, quiPétoigna de nouveau ; mais l’arrivée d’un détacbement des gardes françaises, qui se mit au nombre des assaillants, ébranla le courage de la garnison, qui parla de sc

rendre. M. de Flue, commandant des trente-deux soldats de Salis, déclaraqu’il préférait la mort. M. dclÆunay, voyant que la garnison était prête à l’abandonner, prit la mèche d’un des canons, pour mettre le feu aux poudres , ce qui eut fait sauter une partie du faubourg Saint-Antoine. Deux sous-officiers l’en empêchèrent. Dans un conseil qu’il assembla sur-le-chnmp, il proposa de faire sauter la forteresse, plntôt que tomber entre les mains d'une populace furieuse qui égorgerait la garnison. Cette propusition fut rejetée. M. de Flue fit demander aux assiégeants une capitulation, promettant de bais.ser les pontslevis et de déposer les armes, si ou accordait la vie aux assiégés. Élie, officier du régiment de la Reine, l’un des commandants et des plus avancés prés de la forteresse, promit sur son honneur. Les ponts furent aussitôt baissés, et le peuple entra sans difficulté. Son premier soin fut de rechercher le gouverneur. Ou s’.empara de lui ; et, au mépris de la capitulation, depuis la Bastille jusqu’à l’arcadc.Saint'Jean,0oaslaquelle il fut massacré, cet infortuné fut accablé d'outrages et de mauvais traitements. D’après cet exposé véridique, M. de Launay ne mérite donc pas les reproches que lui fait M. Weber. S'il n’avait pas voulu se défendre, il n'aurait ni fait tirer le canon, ni commandé une décharge, après laquelle il ne devait attendre aucun ménagement. Ceux qui lui faisaient un crime de sa défense n’avaifnt aucune idée des devoirs d’on militaire chargé de la conservation d’une forteresse. Ceux qui l’ont blâmé de ne s’ètre pas assez défendu ignoraient les détail-s que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur.

Fs. B.

MÉUOIBES DE WEBEB.

posaient la garnison ordinaire de ta Bastille. Quelque peu considérable que fût cette force, il aurait été possible de se défendre pendant plusieurs jours ; mais, soit que le gouverneur ne fût pas sûr des dispositions de sa petite troupe, soit qu’il fût intimidé par les vociférations de cette multitude furieuse qui inondait . toutes les rues et places adjacentes, soit qu'il espérât pouvoir se sauver par une capitulation ; après avoir fait la faute de tirer un coup de canon, il fit la faute, plus grande encore, de donner ordre qu’on baissât le dernier pont-levis qui fermait l’entrée du château. La populace irritée s'y précipita alors, le saisit et le conduisit sur la place de l’hôtel de ville , où elle le punit cruellement de son imprévoyance, en lui tranchant la tête, après l’avoir accablé de coups et d’outrages. Sa tête , promenée au bout d’une pique , fut portée au Palais-Royal. Ce ne fut que par le plus grand bonheur qu’on arracha, des mains de cette multitude sans frein, un régisseur des poudres et salpêtres, et les invalides qui avaient été pris à l’Arsenal et à la Bastille : mais il fut impossible de sauver trois officiers d’invalides qui furent massacrés, et deux soldats qui furent pendus au réverbère de la place de Grève.

Environ une heure après la mort deM. de Launay, M. de Flesselles, prévôt des marchands, périt d’une manière non moins tragique.

Ici je dois tracer rapidement ce qui se passa, pendant ces trois jours, à l’assemblée nationale.

Le dimanche 12 juillet, l’assemblée nationale ne tenant pas de séance, ses membres étaient dispersés dans Paris , Versailles et les environs. Cependant, sur la nouvelle du renvoi de M. Necker, ceux des députés qui se trouvèrent à Versailles se rassemblèrent spontanément, le soir, dans la salle de l’assemblée ; mais comme la séance n’était point régulière, ce qui s’y passa ce soirlà dut plutôt être considéré comme conversation que comme délibération. La consternation était peinte sur tous les visages , disent les journalistes qui ont rendu compte de ce rassemblement. Le sort de la patrie, celui de l’assemblée nationale, semblait lié à la destinée d’un seul homme, deM. Necker. Mirabeau lui-même, quoique l’ennemi personnel de ce ministre , disait, d’un ton la-