CHAPITRE IV

ciers généraux que le gouvernement mettrait à la léte de la milice bourgeoise. Cette insurrection contre l'autorité royale était la conséquence du principe qu'il avait mis en avant la veille, au milieu de l'effervescence où étaient les esprits. On voit également, dans cette recommandation séditieuse aux électeurs de Paris , l’ambition qu’il avait d’obtenir d’eux le commandement des milices armées de Paris ; ce qui équivalait pour lui , vu l’influence que la capitale exerçait sur les provinces , au commandement général de toutes les milices bourgeoises du royaume. Les électeurs furent dociles à sa recommandation , et exacts à remplir l’objet qu’il convoitait ; car par eux il fut investi, dès le lendemain , du commandement de la garde nationale de Paris.

A dix heures du soir on ignorait encore à Versailles les événements de cette funeste journée. Ce fut M. le duc de Liancourt ( de la maison de la Rochefoucauld ) qui, le premier, en informa le roi. Sa charge de grand maître de la garde-robe lui donnait accès auprès de la personne du roi. Il le Gt éveiller, et lui apprit ces effrayantes nouvelles, dont aucun des généraux et des ofGciers de l’état-major de l’armée de Paris n’avait osé informer ce prince ni les ministres. M. Berthier, intendant de Paris , était le seul qui, dans la soirée, eût donné avis de la prise d’armes aux Invalides , de l’attaque projetée de la Bastille, et du tumulte populaire. On craignait à Versailles une insurrection nocturne de la populace de Paris ; on avait en conséquence garni Saint-Cloud de troupes : les postes du pont de Sèvres avaient été renforcés , et le parc de Saint-Cloud, ainsi que les bords de la Seine, étaient couverts de tentes.

Lorsque M. de Liancourt eut fait connaître au roi la défectiou totale de ses gardes , la prise de la Bastille , les massacres qui avaient eu lieu, et le soulèvement de plus de deux cent mille hommes : « C’est donc une révolte ?» dit le roi après quelques moments de silence. « Non , sire , lui répondit le duc , c’est une révolution. »

Le roi , voyant alors qu’on avait perdu le temps d’agir, et qu’il faudrait faire couler des flots de sang pour comprimer une sédition aussi vaste, prit le parti de renoncer au projet qu’il avait conçu de maintenir son autorité et les lois de l’État contre les

MEMOir.ES DE WEUEE.

factieux par la force des armes. Il résolut de faire cesser les massacres qui ensanglantaient la capitale , et dont on ne pouvait prévoir la Gu, en faisant retirer ses troupes, et en s’abandonnant au torrent qui entraînait tout.

Tandis qu'il prenait cette résolution et qu’on expédiait les ordres en conséquence aux troupes, les mouvements que Grent quelques détachements de cavalerie pour opérer leur déplacement causèrent dans Paris une nouvelle terreur panique. Un sieur Parimajou , membre du comité des électeurs , imitant l'action de Curtius , se dévoua pour aller à la découverte jusqu’aux barrières de Paris! On dépava les rues, on se barricada dans les faubourgs, on Gt des tranchées dans les rues principales, afin d’arrêter la marche de l’artillerie ; on plaça des lampions et des fanaux pour éclairer la marche de l’ennemi , on sonna le tocsin et l’on battit la générale toute la nuit; en un mot, Versailles lit trembler Paris , tandis que Paris causait la même terreur à Versailles.

EnGn, la Journée du 15 juillet arriva, et l’on fut fort étonné à Paris en apprenant que le camp de l’École militaire avait replié ses tentes , et Glait sur Versailles dans cette même matinée. Bientôt le régiment de Vintimille, infanterie , vint se réunir tout entier aux Parisiens , en laissant ses ofGciers presque seuls. Les soldats savaient qu’il leur serait fourni non-seulement à boire et à manger abondamment, mais encore de l’argent autant qu’ils en demanderaient, et qu’ils jouiraient d’une liberté sans frein. Ce qu’il y a d’étonnant, c’est qu’avec des amorces aussi effrayantes tous les régiments n’aient pas compté un plus grand nombre de soldats infidèles. Un seul régiment resta pur ; pas un homme n'y abandonna son illustre colonel et son drapeau ; pas un soldat ne se montra indigne du nom de son corps : ce fut le brave régiment de Royal- Allemand.

Le même jour, Louis XVI, accompagné des deux princes ses frères, parut dans la salle des états généraux, obligé d’abaisser un front enorgueilli par treize siècles de puissance, devant une autorité d’un jour, qui, formée d’abord par l’autorité du monarque, s’étaitconstituée ensuite elle-même illégalement. Là, debout, découvert, sans cérénioniul , et sans même vouloir faire usage

CnAPITBE IV.

d’un fauteuil qui avait été élevé sur une estrade , il prononra , suivant Barrère lui-même, avec une dignité paternelle et du ton de bonté le plus attendrissant, le discours qui suit :

« Messieurs , je vous ai assemblés pour vous consulter sur « les affaires les plus importantes de l’État : il n’en est pas de « plus instante et qui affecte le plus spécialement mon cœur « que les désordres affreux qui régnent dans la capitale. Le chef « de la nation vient avec confiance au milieu de ses représen- « tants, leur témoigner sa peine, et les inviter à trouver les « moyens de ramener l’ordre et le calme. Je sais qu’on a « donné d’injustes préventions, je sais qu’on a osé publier que « vos personnes n’étaient pas en sûreté : serait-il donc néces- « saire de vous rassurer sur des bruits aussi coupables, déinen- « tis d'avance par mon caractère connu? Eh bien! c’est moi « qui ne suis qu’un avec la nation , c’est moi qui me (le à vous : « aidez-moi, dans cette circonstance, à assurer le bien de l’É- « tat : je l’attends de l’assemblée nationale. Le zèle des repré- « sentants de mon peuple, réunis pour le salut commun , m’en « est un sûr garant. Comptant sur l’amour et la fidélité de « mes sujets , j'ai donné ordre aux troupes de s’éloigner de Pa- « ris et de Versailles. Je vous autorise et invite même à faire « connaître mes dispositions à la capitale. »

Ces paroles de paix furent suivies des applaudissements et des acclamations de toute l’assemblée. I..’enthousiasme, le délire avaient pris la place de la crainte. L’assemblée nationale était enfin solennellement reconnue par le roi : c’était un triomphe, c’était une première victoire remportée sur la monarchie. Ainsi , après que l’archevêque de Vienne eut adressé au roi une réponse pleine de clémence , l’assemblée se précipita sur les pas de sa majesté pour la reconduire au château.

I..a nouvelle de l’apparition du roi à l’assemblée nationale était arrivée promptement à Paris, et la sécurité venait d’y succéder aux justes alarmes qu’avait fait concevoir aux Parisiens l’état de rébellion où ils s’étaient mis contre l’autorité légitime. L’assemblée nationale venait d’être reconnue par le roi : elle se hâta d’envoyer reconnaître, sanctionner et complimenter la nouvelle autorité qui s’était formée d’elle-même à l’hôtel de ville, à Tins-

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tar de l’assemblée nationale. La députation de Versailles , en arrivant à Paris, fut comblée de bénédictions , entourée d’hoinraages , accablée de témoignages de respect ; et l’archevêque de Paris , qui en était membre, fit chanter un 7e Deum en actions de grâces pour l’heureux accord qui se rétablissait entre le chef de la nation et ses représentants.

M. de la Fayette, qui était un des membres de cette députation , lut aux électeurs le discours que le roi avait prononcé le matin à l’assemblée nationale : il fut récompensé sur-le-champ et du zèle qu’il avait fait briller dans cette conjoncture , et des sentences insurrectionnelles qu’il avait débitées à la tribune, et des conseils factieux qu’il avait donnés aux électeurs. Ceux-ci le nommèrent^ par acclamation, commandant général de la milice parisienne. Alors ce général se trouva investi en un moment, par une vingtaine d’avocats et de marchands, du commandement d’une armée de quarante mille hommes '. Le roi , à dater de ce Jour, ne fut jamais aussi puissant que ce nouveau roi des halles.

Cependant Paris continuait à être agité par des agents secrets, qui cherchaient à répandre des doutes sur les intentions du roi. Ces agents accréditaient les soupçons , et répandaient la défiance dans les districts; ils feignaient d’être étonnés de ce que les troupes n’étaient pas déjà à vingt lieues de la capitale, le lendemain même du jour où le roi était venu capituler. La tournure que les choses avaient prise subitement, par le défaut de résistance de la part de la cour , avait dérangé beaucoup d’ambitions , et il avait été décidé de faire demander au roi de

1 L'notear, ayant rapporté qne les électeurs avaient nommé par acclamaiion le général la Fayette, réduit à vingt avocats ou marchands le nombre de ces électeurs. Voici le fait : l'hôtel de ville était rempli de monde, et la place encombrée d'une foule immense. Moreau de Saint-Merry présidait cette assemblée.

On demandait an commandant pour la garde bourgeoise on milice parisienne. Les bustes de AVashington et du général la Fayette étaient dans cette salle , et derrière «la table où se tenait Aloreau. Celui-ci se détourne, et dirige ses regards vers ces bustes , sans dire un mot. 11 fut compris, et le générai nommé

par acclamation. Bailly fut proclamé maire de la même manière. Il y avait soixante députés de l'assemblée nationale. Sur la demande du maire et du commandant , leur nomination fut régulièrement renouvelée et confirmée à Tunanimité des districts de la capitale. Tels sont les faits. Dans ces temps de troubles, l’hotel de ville ne désemplissait pas ; et n’y mettre (pie vingt élec* leurs, comme le fait Weber, ce serait aller contre toute vraisemblance, quand on n’aurait pas la certitude du contraire.