CHAPITRE IV

venir à Paris. Une députation de soixante électeurs avait déjà été nommée à cet effet.

M. Bailly , qui venait de recevoir cette nouvelle de Paris , reçut une visite de M. Vicq-d’Azyr, premier médecin de la reine, et membre de l’Académie française. Après s’étre entretenus quelque temps de la situation des affaires, iis tombèrent d'accord sur l’utilité d’un voyage du roi à Paris dans cette circonstance; et M. Vicq-d’Azyr se chargea d’en parler à la reine. Comme ce voyage fut déterminé pour le lendemain , il paraît que Marie- Antoinette ne contribua pas peu à y engager le roi. M. Bailly fut mandé au château sur les huit heures du soir, l.e roi lui fit part de l’intention oti il était d’aller à Paris le lendemain, sans gardes et sans escorte, afin d’essayer, au péril même de sa vie , de faire cesser , par sa présence , les troubles et le désordre qui régnaient dans la capitale. Le roi était extrêmement affecté des meurtres qui avaient été commis. On lui proposa, s’il avait quelque répugnance à aller à l’hôtel de ville, de venir aux Tuileries; il s’y refusa, en disant avec fermeté qu’il irait à l’hôtel de ville.

Dans cet intervalle, il avait été arrêté par l’assemblée nationale que l’adresse pour demander le renvoi des nouveaux ministres et le rappel de M. IVecker serait portée au roi.

Il arriva ce même jour, à l’assemblée nationale , un message assez extraordinaire : ce fut une lettre du premier président du parlement de Paris, Bochard de Saron, au président de l’assemblée nationale, par laquelle il lui communiquait un arrêté que le parlement venait de prendre. Cet arrêté portait que la cour, instruite de l’ordre donné aux troupes de s’éloigner de Paris et de Versailles, avait arrêté que M. le premier président se retirerait à l’instant par-devant ledit seigneur roi, à l’effet de le remercier des preuves qu’il venait de donner de son amour pour son peuple et de sa confiance dans ses représentants , dont le zèle et le patriotisme avaient contribué à ramener la tranquillité publique ; et que le premier président ferait seulement part de cet arrêté à l’assemblée nationale. Or, le premier président avait déjà porté cet arrêté au roi. Aussi, lorsqu’on eut remarqué la différence que le parlement mettait entre le

monarque et l’assemblée nationale , celle-ci se trouva extrêmement choquée; et telle est la force de l’esprit de corps, que l’on vit en cette occasion les ducs d’ Aiguillon, de Luynes, de Praslin et de la Rochefoucauld, MM. Dionis du Séjour, Duport, Freteau, et M. d'Éprémesnil lui-même, tous membres du parlement, s’élever contre cette inconvenance et ce manque absolu de respect à la nation. Le président de l’assemblée nationale fut chargé de faire connaître ce mécontentement à ' i\I. Bochard de Saron.

Ainsi, ce grand corps, qui, depuis plusieurs années, était l’dme de tous les mouvements qui avaient lieu , se trouva tout d’un coup réduit au silence et à la nullité par cette même réunion d’hommes dont il avait demandé lui-même la convocation avec tant d’acharnement. Peu de mois après cette dernière démarche, il ne subsistait plus même de nom; il disparut sans résistance, et il ne laissa plus de traces de son existence

Après la retraite des ministres, il était dangereux, pour les personnes qui étaient connues pour Jouir de la conliance intime de leurs majestés, de rester non-seulement à Versailles, mais en France. M. le comte d’Artois, qui s’était dévoué aux fureurs populaires en se déclarant le défenseur des anciennes lois de i’Ftat et des prérogatives de la noblesse, offrit à sa majesté

• L’observRtion de l’auteur sur la conduite dets membres du paricmeut est fon* dée en raison. On uc devait pus voirsans idonnement le duc d'Aiguillou , et prin* cipalement d'Kprémesoil , que la cour avait fait enlever de force le 5 mai 1788, dans la grand’chambre. blâmant tous les deux le premier présideut de ce qu’il avait eu plus de déférence pour le roi que pour l'assemblée. Mais il ne serait pas exact de dire que les parlemeuts disparurent sans résistance. Le 7 septembre 1790, le décret sur l’organisatioa nouvelle de l'ordre judiciaire ordonna que ces cours souveraines cesseraient leurs ftmetions. Celle de Toulouse ayant protesté contre ce décret , les membres qui le composaient furent traduits, le 8 octobre suivant , devant un tribunal qui devait juger les crimes de lése-natioii. Avant la suppression des parlements, il avait été rcudu , le 3 sep-

tembre 1789, un décret qui leur ordonnait de rester en vacance. Plusieurs uvaient protesté contre cette mesure.

Les parlements de Rouen, de Metz, de Rennes et de Bordeanx se distinguèrent par leur opposition; et plus particulièrement les deux derniers, dont les membres furent mandés à la barre de l'assemblée. Ceux du parlement de Bretagne furent privés des droits de citoyens actifs. Les premiers magistrats de celui de Paris s'assemblèrent le 23 mal 1790, sous la présidence de M. Champion de Cicé, garde des sceaux. Mais ils ne prirent aucune délibération; et l'auteur des Mémoires a raison de faire observer que, de tous les parlements, celui qui prit le plus de part à la convocation des états généraux est du nombre des parlements qui ne protestèrent point contre leur suppression.

Fs. B.

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(l’aller, à sa place, affronter une ville furieuse, ou au moins de l’accompagner dans la visite qu'elle se proposait de faire le lendemain à l’Iiôtel de ville. I^e roi , qui n’ignorait pas que , dans les journées qui avaient précédé, la tête de son frère avait été mise à prix, fut le premier à lui conseiller, à lui ordonner même de quitter momentanément la France, et d’aller attendre dans l’étranger que des circonstances plus heureuses et plus tranquilles lui permissent de retourner jouir de l’amour que les Français avaient toujours, avant ces temps désastreux, montré pour le sang de leurs rois. En conséquence, dans la soirée du 16, M. le comte d’Artois, M. le duc d’Angoulême et M. le duc de Berry, ses deux fils, les trois princes de la maison Coudé, M. le prince de Condé, M. le duc de Bourbon et M. le duc d’Enghien, et enfin M. le prince de Conti, prirent congé de sa majesté pour sortir du royaume. Ils furent suivis des gentilshommes et autres personnes de leurs maisons qui leur étaient particulièrement attachés. Trois fils de France et quatre princes du sang de saint Louis ne pouvaient humilier plus efficacement les bourgeois de Paris qu’en paraissant dérober leur vie à leur fureur.

I,e même soir, partirent aussi pour se rendre à l’étranger la plupart des ministres nouveaux, dont l’assemblée venait de demander le renvoi. Dans le nombre fut le vénérable maréchal de Broglie, qu’on vit, à soixante dix ans , réduit à porter en proscrit, à Luxembourg, une tête chargée de lauriers acquis en combattant les ennemis de la France.

Tous ces départs n’eurent pas lieu sons risque pour les illustres fugitifs. Il fallut prendre les précautions les plus minutieuses pour que M. le comte d’Artois pût sortir de cliez lui sans être aperçu. On craignait qu’il ne fût assassiné. 11 ne partit qu’à la pointe du jour, lorsque les habitants de Versailles, non moins agités que ceux de Paris , étaient encore plongés dans le sommeil. Un régiment dont on était sûr l’attendait, et escorta ses voitures, qui furent en outre accompagnées par deux pièces de canon jusqu’à une certaine distance. M. le prince de Condé partit de Chantilly, et faillit d’être précipité dans l’Oise àPont- Sainte-Maxence, petite ville du bailliage de Crépy en Valois, dont le duc d’Orléans était seigneur. Des hommes envoyés de Paris

étaient accourus à bride abattue sur le passage du prince, et avaient fait soulever tous les paysans des environs. Heureusement les voitures, attelées des plus vigoureux chevaux, avaient dépassé Sainte-Maxence avant que ces bandes de furieux ne fussent arrivées, et il ne leur fut pas possible de les atteindre.

M. le maréchal deCastries fut aussi du nombre de ceux qui furent obligés de quitter la capitale à cette époque. Ainsi la •

France se vit privée, le même jour et à la même heure, de presque tous les princes du sang, et de trois généraux qui, par des victoires et des actions brillantes, avaient soutenu l’honneur des armes françaises dans la guerre de sept ans. Telle était la récompense qu’ils obtenaient après trente ans de gloire !

L’amitié devait, ainsi que l’honneur, éprouver ses pertes. La reine était instruite de toutes les motions qui étaient faites au Palais-Royal, non-seulement contre elle, mais encore contre toutes les personnes qu’elle honorait de son attachement et de sa confiance intime. Le 16 juillet, à huit heures du soir, elle envoya chercher le duc et la duchesse dePolignac et les conjura de partir dans la nuit même*

Cette prière, qui devenait un ordre pour ces fidèles serviteurs du roi et de la reine, occasionna un vif combat de sensibilité entre ces augustes et malheureux amis. M. et madame de Polignac ne voyaient point leurs propres dangers; ils ne voyaient que ceux que courait la famille royale, et les enfants précieux dont ils devaient laisser le dépôt. Ils voulaient absolument rester; mais la reine, qui connaissait le prix des instants, fut inébranlable, et leur dit en fondant en larmes les paroles suivantes, que j'ai copiées sous la dictée de madame de Polignac elle-même :

« Le roi va demain à Paris; si on lui demandait... Je crains tout : au nom de notre amitié, partez... Il est encore temps

' Je fna lonTent témoin det motione atroces qui se faisaient au sujet de ta duchesse de Polignac; mais ce qu’on aura peine à croire , c'est que cette dame avait déjà été dénoncée en publie an 'théâtre français par un vil bouffon nommé Uugazon , qui avait été comblé de liontés et de présents par la reine et son amie. J’entendis un jour cet histrion,

jonant le râle de Lucas dans la Partie de chatse de Uenri ly, par Collé, faire la parodie d’an passage de son rdle , on il était question d’une favorite de la reine Marie de Médicis, et changer la nom de la signora Leonora Galigai en celai de la signora Folignaqui ; et le parterre applaudir à cette indécente et insolente bouffonnerie i W.

CnAPITBE IV.

de vous soustraire à la fureur de mes ennemis; en vous attaquant, c’est bien plus à moi qu’on en veut qu’à vousmêmes. Ne soyez pas la victime de votre attacliement et de mon amitié. » Le roi entra dans cet instant , et la reine lui dit: « Venez m’aider à persuader à ces honnêtes gens, à ces fidèles amis, qu’ils doivent nous quitter. » Le roi, s’approchant du duc et de la duchesse de Polignac, les assura que le conseil de la reine était le seul à suivre. Il ajouta ces mots : « Mon cruel destin me force d’éloigner de moi tous ceux que j’estime et que j’aime ; je viens d’ordonner au comte d’Artois de par- , tir; je vous donne le même ordre. Plaignez- moi , mais ne perdez pas un seul moment ; emmenez votre famille; comptez sur moi dans tous les temps. Je vous conserve vos charges. » 1.6 roi ne put retenir ses larmes en se séparant de M. et de madame de Polignac. Pour Marie-Antoinette, la situation où elle se trouvait en ce moment est impossible à décrire. Elle se voyait nécessairement délaissée de tout ce qui avait formé jadis sa société intime; son époux devait le lendemain se présenter à une foule exaspérée, et tenter de calmer la rébellion par sa présence : le résultat de son voyage ne pouvait pas se prévoir. Accablée de peines de toute espece, la reine recueillit ses forces, et envoya à minuit le billet suivant à la duchesse de Polignac. « Adieu, la « plus tendre des amies! Que ce mot est affreux! mais il est « nécessaire. Adieu! je n’ai que la force de vous embrasser. »

M. et madame de Polignac, leur sœur madame la comtesse Oiane de Polignac, et leur fille madame la duchesse de Guiche, prirent la route de Bâle, où ils arrivèrent en trois jours , non sans avoir couru les plus grands risques. Us y trouvèrent M. Necker, qui de Bruxelles s’était rendu en Suisse , et ils lui racontèrent les premiers les événements de ces funestes journées.

Les meurtres qui eurent lieu à Paris quelques jours après le 17 juillet, lorsqu’on avait lieu d’espérer que tous les mouvements étaient calmés , ne justifieraient que trop ce commencement de l’émigration, qui bientôt devint générale, parce que la proscription devint universelle. On forçait par toutes sortes d’attentats la fuite des amis du roi; et lorsque les victimes échappaient aux fureurs de la populace , on les taxait de lâcheté et d’é-

goïsme j,on versait l’opprobre sur ceux dont on ne pouvait verser le sang.

Le 17 juin, le tiers état, en se déclarant assemblée nationale, avait porté le premier coup à l’organisation du royaume. I,e 17 juillet, le roi conGrma ce nouvel ordre de choses en allant à Paris.

Je me mêlai au petit cortège qui suivait le roi en sortant de Versailles. Je vis ce prince, en arrivant à la barrière de la Conférence , obligé de congédier le peu de gardes du corps qui l’a- ^ voient accompagné , et raareber entouré de ces mêmes soldats rebelles qui , peu de jours auparavant , étaient ses gardes françaises, et précédé des canons qui avaient été enlevés aux Invalides et à la Bastille. Ces trophées de l’insurrection étaient même tournés contre la voiture du roi, et semblaient le menacer.

J’entendis un coup de fusil qui partit non loin de la voiture du roi , et qui alla frapper mortellement une pauvre femme. Que ces accidents arrivassent par imprudence ou par l’effet de quelque intention perverse, la situation du roi n’en était pas moins périlleuse et alarmante*.

Le corps électoral de Paris , qui avait envoyé à la barrière une députation nombreuse pour recevoir sa majesté, eut l’insolence de faire proposer aux habitants de Versailles qui avaient suivi le roi , de leur donner huit bourgeois de Paris pour otages, comme si le roi n’avait appartenu qu’à Versailles, et comme si huit bourgeois inconnus pouvaient représenter le chef auguste de la nation. Mais un délire général s'était alors emparé des têtes des habitants de Paris.

Ce ne fut que sur les neuf heures du soir que le roi eut la faculté de retourner à Versailles , et de prendre quelque repos et quelques rafraîchissements. Sa présence dissipa les inquiétudes de la reine. On peut se figurer combien cette journée fut cruelle pour Marie- Antoinette. Des courriers , apostés par ses ordres , se succédaient d’heure en heure pour lui porter des nouvelles de son époux.

' Le roi avait permis i\ qnatre seigneurs de l'accompagner. Cétaient le niaréclial de Beauvau , le duc de Villc-

rol , le dne de Villequier, et le comte d'Estaing.