CHAPITRE IV

avec laqueÜR oa le traitait à rassemblée nationale. Il en résulta (les pamphlets, où l’on indiquait à cette dernièrequ’il fallait qu’elle s’abandonnât totalement à la direction du -ministre. L’un invoquait formellement le protectorat ou une espèce de dictature en sa faveur; l’autre disait franchement à ces dispensateurs de la fortune publique de sauver la France, ou de se sauver eux-mémes. Ni ces menaces , ni la facilité de l’assemblée de faire en flnances tout ce que M. Necker désirait, ne produisaient pourtant pas un seul écu ; et les subsistances de la capitale , ainsi que les dividendes des capitalistes , étaient à chaque instant sur le point de manquer. Souvent le soleil se leva sur la halle au blé de Paris sans y voir l’approvisionnement complet de la journée. Ou se battait à Chartres, on se battait à Vernon pour quelques charrettes de farine que le club électoral achetait, et faisait transporter dans la capitale.

Ce fut alors que M. Necker dut sentir d’qne manière bien cruelle la faute , je dis plus, le crime qu’il avait commis en voulant se faire du peuple un appui contre le monarque, et cela dans un État constitué comme l’était la monarchie française , et parmi un peuple aussi fougueux et aussi inconstant que le sont les Français. M. Necker, qui ne voyait l’esprit public que dans le crédit public (erreur assez commune aujourd’hui en Europe), n’avait pensé ni aux grands , ni au bas peuple. Fondant sa popularité sur les bourgeois, les marchands, les avocats, les gens de lettres, et les classes mitoyennes de la nation, il voulut tout faire pour eux. Us lui répondirent par des acclamations , jusqu’au moment où sa pédanterie fut aussi insupportable aux factieux, qu’elle l’avait toujours été à la cour. En vain il espéra se faire entendre de tout le monde dans la crise qu’il avait suscitée; toutes les passions dont il avait voulu se servir se soulevèrent contre lui.

Dans l’état de fermentation et d’inquiétude où l’on était, chaque parti cherchait à s’assurer la victoire. Les membres du comité de (institution , M. Malouet , et tout ce qui depuis forma le parti des modérés, désirait que le roi et l’assemblée nationale se transférassent à Tours, aün d’y être à l’abri de l’influence désastreuse à laquelle le voisinage de Paris les soumettait ; les ré -

■il.

MÉMOIBES DE \>'EBER.

volutionnaires conçurent de leur côté le projet de transférer rassemblée nationale à Paris, au milieu de l’agitation populaire. Le roi, qui ne voyait point de véritables amis de l’autorité royale dans le parti modéré, se refusa à la proposition de s’éloigner, qui lui fut faite par M. Necker et AI. de Montmorin. Use contenta de faire assurer ces prétendus amis qu'il serait pris des mesures pour mettre la famille royale et l’assemblée nationale à l’abri de toute entreprise. Ces mesures consistèrent à faire venir h Versailles un régiment de ligne. Afin de moins exciter de soupçons, on fit cboix du régiment de Flandre, dont le colonel , AI. de Lusignan, ne devait donner aucune inquiétude, puisqu’il appartenait plutôt au parti qui dominait dans l’assemblée qu’à tout autre. On prit la précaution de faire demander cette troupe auxiliaire par la municipalité de Versailles elle-même. La garde nationale de cette ville , obligée de garder tous les postes du château, qu’occupaient autrefois les quatre compagnies de service des gardes françaises ; chargée de fournir des sentinelles aux portes de l’assemblée et dans les nombreux postes de Versailles; réduite à acheter, disputer, escorter et faire entrer les approvisionnements de la ville la baïonnette à la main; la garde nationale, dis-je, était écrasée de fatigues, et avait besoin d’étre soulagée par un régiment de ligne.

Un usage immémorial dans l'armée française voulaitque, lorsqu’un régiment nouveau arrivait dans une. ville où il se trouvait d’autres troupes, les officiers des différents corps se donnassent des repas. Les gardes du corps du roi, accoutumés à offrir des fêtes aux têtes couronnées, et qui, peu d’années auparavant, en avaient donné une delà plus grande magnificence à la reine, ne pouvaient se dispenser de recevoir les officiers du régiment de Flandre d’une manière conforme à l’étiquette militaire , et digne de leur courtoisie. Ceux-ci leur avaient donné le premier repas dans la grande écurie, où était leur quartier. Lorsqu’il fut question de le rendre, le roi permit à ses gardes du corps de disposer de la belle salle d'opéra du château, qui ne le cédait en grandeur et en magnificence à aucun des théâtres de l’Europe. Le nombre des convives rendait nécessaire un local aussi vaste. Le repas eut lieu le 23 septembre; on y porta la santé du roi et de

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la reine avec transport, et les démonstrations les plus vives de loyauté éclatèrent de toutes parts ‘ .

Leroi fut informé de l’enthousiasme éclatant qui animait cette réunion de loyaux chevaliers, et du serment que ces militaires venaient de renouveler de défendre, jusqu’au dernier soupir, des maîtres qui avaient été jusque-là un objet de vénération et d’amour pour leur peuple. Leurs majestés et leurs enfants vinrent, avec une suite peu nombreuse, honorer et embellir cette assemblée par leur présence. Ils y furent in vités par M. le comte de Tessé, écuyer de la reine , et par M. le comte d’ Agoult, major des gardes du corps, qui, frappés du coup d’œil de la salle, du nombre des convives, de l’effet de la table en fer à cheval, de la manière dont cette salle était éclairée , et de l’affluence des spectateurs groupés dans les loges, crurent avec raison qu’un spectacle semblable ne pouvait qu’intéresser la famille royale. Elle arriva d’abord aux premières loges qui sont en face du théâtre. Les musiciens flrent entendre, au bruit de§ applaudissements, l’air populaire : Où ipeatron être mieux qu’au sein de sa famUle ? Cet air fut accompagné des acclamations redoublées : yivc le roi ! vive la reine ! vive la JamiUe royale ! Bientôt l'auguste famille fut priée de descendre, et de faire le tour de la salle. Marie-Antoinette , par un mouvement irrésistible , imitant son auguste

* 11 existe, sur les journées du 5 et du 6 octobre, une Notice intéressante cem* posée par M. le comte Guignard de Saint- Priest, témoin oculaire de Tévénement.

U était à cette époque, et depuis le 14 juillet I7d9, ministre de la maison du roi, à la place de M. le baron de BreteuU, et remplissait les fonctions attribuées depuis au ministère de l'intérieur. Avant d’arriver au miuistére, M. le comte de Saint-Priest, qui était entré au service, avait été successivement enseigne des gardes du corps, colonel et maréchal de camp. Ses talents et ses connaissances en diplomatie le firent choisir pour l’ambassade de Portugal et pour celle de Constantinople, à laquelle ü fut nommé en 176d. Il fut ensuite envoyé aux états généraux des Provinces-Cnies. 11 se démit du miuistère en 1790, quitta la France, et fut l’im des quatre ministres que lAïuisWiu rassembla à Yéroue. 11 accompagna ce prince

ÀBlankembourgetàMittau. Lors du passage du roi eu Angleterre, il se retira en Russie. J1 ne revint en France qu'en 1314, fut créé pah* au mois d’aoftt 1815, et vécut dans une terre près de Lyon. Il y est mort en 1821, à quatre-vingt-six ans. Ministre en 1789 et 1790, U ne pouvait rester spectateur indi^érent des événements qui se passèrent à cette époque à l'assemblée nationale. Dons le rang qu'il occupait, il avait des rapports fréquents avec cette assemblée. On sent que son témoignage doit être d'un grand poids.

Dans la Notice dont nous avons parlé, il donne des éclaircissements importants, et fait connaître une foule de particularités ignorées. Nous devons ù la bieuveillancede sa famille la possession de ce manuscrit plein d’intérét, que nous publierons avec l’écrit de M. Motinicr, intitulé Jppcl « Ûoplnlon pti” btiqu€.

Fs. B.

UÉMOIfiES DE WEBEB.

inère, prit i\I. ie Dauphin par la main, et le promena autour des tables, (ière défaire voir, aux généreux défenseurs du trSne, le bel enfant qui en était l'iiéritier présomptif. A l’aspect de tant de majesté et de grâces, de tant de beauté et d’innocence, Tivresse du sentiment et de l’admiration fut portée à son comble ; des larmes de sensibilité remplirent tous les yeux, et la musique en* tonna aussitôt l’air touchant de Richard Cœur de Lion :

O Richard! 0 mon roi!

L’univers t’abandonne.

Cet air, qui faisait une allusion si frappante à la situation de Louis XVI, et qui depuis si longtemps est proscrit en France, fut répété en chœur par toutes les bouclies. Jamais il n’y eut concert aussi loyal ; Jamais un sentiment plus pur n’électrisa toute une assemblée. les physionomies augustes du roi et de la reine portèrent ce soirdà l’empreinte du contentement et du bonheur, au lieu de celle de^ mélancolie qu’elles offraient depuis plusieurs mois.

J’étais présent à cette fête ; et , comme témoin oculaire , je puis assurer que tout ce qui s’y passa n'excéda pas les bornes de la gaieté et de la décence la plus scrupuleuse. C'est un fait absolument faux, et uniquement inventé par les Jacobins, que l’action prétendue de ce soldat que l’on a dit avoir été tellement touché du spectacle qu’il avait sous les yeux, qu’il se plonga son sabre dans le corps, pour se punir , disait-il, des crimes qu’il avait commis contre l'autorité du roi, et avoir été arraché vivant encore à sa propre fureur, par deux gardes du corps, et emporté par ses camarades, qui, ajouta-t-ou, l’assommèrent pour empêcher les révélations qu’il se disposait à faire sur les projets du parti d’Orléans. Cet acte de folie d'uue part, et de cruauté de l’autre, est d’ailleurs improbable. Des conspirateurs n’admettaient pas des soldats à la participation de leurs mystères. Mais peu importait alors à la faction que les bruits qu’elle répandait fussent extravagants : son objet était d’échauffer la populace , et l’on anime plus le peuple avec des exagérations absurdes qu’avec des vérités raisonnables.

I.a seule irrégularité dont j’eus connaissance fut le trait de