CHA.P1TRE IV

télé et dans le corps, et laissés pour morts sur le parquet de la salle Ils avaient cependant eu le temps de crier par la serrure, à la première femme de chambre : Sauvez la reine ! ses jours sont en danger.

Heureusement les femmes de chambre furent éveillées parces cris, et elles ne perdirent pas un moment pour avertir leur auguste maîtresse du danger qu’elle courait. La reine n’eut que le temps de sauter hors du lit, et de s’enfuir par un long et étroit corridor intérieur qui communiquait de son appartement à l’OEilde-bœuf, et delà aux appartements du roi. Arrivée à l’Œil-debœuf, sa majesté trouva la porte de ce corridor fermée, et il lui fallut encore attendre quelques minutes , au milieu des inquiétudes les plus cruelles, avant qu’elle fût ouverte. Enfin cette malheureuse princesse, échappée aux mains des assassins, se trouva dans les bras du roi, qui était allé au-devant d’elle. Bientôt elle eut le bonheur de voir tous ses enfants, Monsieur, Madame, et madame Élisabeth, réunis auprès d’elle.

Les assassins, n’éprouvant plus de résistance, entrèrent , et pénétrèrent jusqu’au lit de la reine , dont ils soulevèrent les rideaux. Furieux de voir que leur victime leur était échappée, ils se jetèrent sur ce lit, et le percèrent de leurs piques. De l’appartement de la reine, ils retournèrent dans la galerie, {wur forcer l’Œil-de-bœuf et l’appartement du roi. Dans la rage qui les transportait, ils auraient massacré la famille royale, s’ils n’avaient rencontré dans cette antichambre d’anciens grenadiers des gardes françaises qui avaient pris les gardes du corps sous leur protection, et qui, de concert avec un petit nombre d’entre eux, défendaient la porte du roi. Les grenadiers menacèrent cette horde exécrable de faire feu, si elle ne quittait pas à l’instant le château. Elle s écoula par le grand escalier, et alla rejoindre dans la cour le groupe des brigands qui se préparaient à mettre à mort les quinze gardes du corps, sous les fenêtres mêmes du roi.

M. de la Fayette avait été réveillé dans ces entrefaites.il courut

traversant le royaume, il fut accneilli avec des transports qui prouvaient bien qu'à cette époque le jacobinisme u'aviiit pas infecté tous les cœurs. •

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‘ M. de Miomandre fut trépané à l'infirmerie de Versailles. Dés qu'il fufrétabli de ses blessures, les nombreux ennemis que cét acte de fidélité lui avait attirés l’obligéreat de s'expatrier. Kii

HÉMOIBES DE WEBER.

au château. Désespéré de son sommeil , de sa crédulité, et de toutes les fautes qu’il avait commises depuis vingt-quatre heures, il harangua d’un ton passionné ces anciens gardes françaises nouvellement incorporés dans la milice parisienne. Il lenr demanda s’ils laisseraient ainsi assassiner lâchement de braves gens sous leurs yeux? Us lui jurèrent qu’ils ne le souffriraient pas. Alors il mit ces infortunés sous leur sauvegarde, et celle d’un officier de la milice nationale. Au même instant, le roi, instruit que ses gardes couraient le plus grand risque d’étre misérablement égorgés, ouvrit lui-méme ses fenêtres, se présenta au balcon, et demanda au peuple délaisser la vieà ces infortunés. Ceux des gardes du corps qui étaient réfugiés auprès de la personne du roi, voulant sauver leurs camarades. Jetèrent du haut du balcon leurs bandoulières au peuple, en criant : five la nation! Alors il partit de toutes les cours et de tous les coins de la place des cris redoublés de vive le roi! et ces mêmes gardes du corps, qui craignaient quelques instants auparavant d’être les victimes de la populace furieuse, se virent tout à coup embrassés et caressés par ces mêmes tigres qui s’étaient disputés sur le genre de supplice qu’ils leur feraient subir.

Lorsque la reine fut entrée dans la chambre du roi, il s’en fallut de beaucoup que l’on' fût rassuré sur la fidélité de ces même soldats, qui s’étaient déjà laissé corrompre une fois. Tout était sanglots et confusion autour de leurs majestés. Les ministres et quelques députés de la noblesse vinrent se ranger auprès du roi ; mais la consternation dans laquelle ils étaient plongés ne leur laissait pas la liberté d’esprit nécessaire pour donner un seul conseil. M. !Necker, qui avait été si longtemps l’idole du peuple, aurait pu, aurait dû même essayer en cette occasion, en faveur de la famille royale, le prestige de sa popularité et de sa réputation; mais il resta immobile et consterné, tandis que la reine , avec une fermeté noble et touchante, consolait et encourageait tout le monde. « J’ai le courage de savoir mourir, disait-elle ; mais je voudrais au moins que ceux qui sont assez vils pour faire le métier d’assassins eussent la conscience du crime, c’est-àdire de se montrer tels qu’ils sont, » Quelque temps après que les ministres furent arrivés chez le roi , on tira encore dans les

CHAPITBB IV.

cours quelques coups de fusil, dirigés contre les croisées de l’appartement de sa majesté. On m’a raconté que M. de la Luzerne, ministre de la marine, ayant vu une balle frapper le mur près de la fenêtre où se trouvait la reine, s'avança, et se glissa, comme par curiosité, entre elle et cette fenêtre. Le motif de ce mouvement n’échappa pas à la reine. « Je vois bien, dit-elle à M. de la « Luzerne, quelle est votre intention , et je vous en remercie:

« mais je ne veux pas que vous restiez là ; ce n’est pas votre place, n e’est la mienne. » Et elle le força de se retirer.

Cependant les brigands qui avaient été dispersés par les grenadiers des gardes françaises ne perdaient pas leur temps : ils pillaient les effets et les armes qu’ils trouvaient à l’hêtel des gardes du corps ; et ils emmenaient les chevaux, sur lesquels ils paradaient dans l'avenue de Versailles. Souvent ces chevaux les désarçonnaient, et les renversaient dans la boue ; ce qui occasionnait de longs et bruyants éclats de rire. Us avaient, le matin, jeté un malade par les fenêtres de l’hôtel. On fît partir, dès huit heures, les têtes des gardes qui avaient été massacrés ; elles étaient arrivées aux barrières de Paris, avant que la famille royale fût partie ' de Versailles.

Le peuple qui avait fait grâce aux gardes du corps ne perdait point de vue, pour cela, le principal objet de son entreprise. Il demandait, à grands cris, que le roi vînt à Paris : U disait que si la famille royale venait habiter Paris, on ne manquerait pas d’approvisionnements. M. de la Fayette secondait de toutes ses forces ce voeu, dans le conseil qui se tenait alors auprès de leurs majestés. Enfin le roi , fatigué, sollicité, pressé de toutes parts, donna sa parole qu’il partirait à midi. C.ette promesse vola bientôt de bouche en bouche : les acclamations du peuple et le feu de la mousqueterie y répondirent.

Sa majesté parut alors, pour la seconde fois, sur le balcon, afin de confirmer au peuple la parole qu’elle venait de donner à M. de la Fayette. A cette seconde apparition, la joie de la populace ne connut plus de bornes. Lue voix demanda : La reine au balcon ! Cette princesse, qui ne fut jamais si grande et plus magnanime quedans les moments où le danger était le plus imminent, se présenta sans hésister sur le balcon, tenant M- le

Dauphin d’une main, et madame Royale de l’autre. Une voix cria alors z Point d'enfants l La reine, par un mouvement de ses bras en arrière, repoussa ses enfants dans la salle, et resta seule sur le balcon, croisant les mains sur sa poitrine, avec une con* tenance d’un calme, d’une noblesse, d'une dignité impossible à dépeindre, et semblant ainsi attendre la mort. Cet acte de résignation étonna tellement les assassins et inspira tant d'admiration au gros peuple, qu'un battement de mains général, et des cris Bravo! vive lareine! révélés de tous côtés, déconcertèrent les malveillants. Je vis cependant un de ces forcenés ajuster la reine, et son voisin baisser le canon du fusil d'un coup de main, et près de massacrer ce brigand, qui sans doute était un de ceux qui avaient fait l'irruption du. matin.

« L’air de grandeur de la reine dans cet abaissement, dit l’é- • crivaindontj’ai déjà cité quelques traits, cette preuvede courage « dans une obéissance si périlleuse, l'emportèrent, à force de « surprise, sur la barbarie du peuple. Elle fut applaudie univer- « sellement. Son génie redressa tout à coup l'instinct de la mul- « titude égarée, et il fallut à ses ennemis des crimes, des con- « jurations et de longues pratiques, pour la faire assassiner; il ne « lui fallut à elle qu'un moment pour se faire admirer. Cest « ainsi que la reine tua l'opinion publique en exposant sa vie. «

L'armée parisienne, satisfaite d'emmener avec elle la famille royale, ne songea plus qu’à s’en retourner, et se concerta sur l'ordre de la marche. 11 fut arrêté qu’elle partirait aussitôt que la cour serait prête, et que l’on irait directement à l'hôtel de ville.

Lorsque j’appris la résolution forcée de la famille royale, mon inquiétude devint extrême. Je n’avais pas deux partis à prendre; mon devoir était delà suivre. M'étant aperçu que la garde nationale de Versailles était traitée avec enthousiasme, je pris le parti d’ajouter sur-le-champ à mon costume de simple volontaire les décorations d’officier de l’état-major, afin d’en imposer davantage aux malveillants, en cas de besoin. Je demandai ensuite un cheval à M. de Salvert, écuyer cavdlcadour de la reine, et je me plaçai le plus près qu’il me fut possible de la voiture de sa majesté.