CHAPITRE IV

liC roi ne partit qu’à une heure après midi. Tout élait prêt, depuis assez longtemps, pour la marche triomphale dont il était le sujet , et déjà le peuple murmurait hautement du retard qu’on y apportait .

On vit d’abord déCIer le gros des troupes parisiennes. Chaque soldat emportait un pain au bout de sa baïonnette. Ensuite parurent les poissardes, ivres de fureur, de joie et de vin, tenant des branches d’arbres ornées de rubans , assises à califourchon sur les canons, montées sur les chevaux des gardes du corps, et coiffées de leurs chapeaux ; les unes étaieht en cuirasse devant et derrière , et. les autres étaient armées de sabres et de fusils : la multitude des brigands et des ouvriers parisiens les entourait. Les chariots de blé et de farine enlevés à Versailles, et recouverts de feuillages et de rameaux verts, formaient un convoi suivi de grenadiers qui s’étaient emparés des gardes du corps dont le roi avait racheté la vie. Ces captifs, conduits un à un, étaient désarmés, nu-téte et à pied ; quelques-uns avaient échangé leurs chapeaux contre les bonnets des grenadiers de la garde nationale, en signe de paix et de réunion. Des dragons , des soldats du régiment de Flandre, et les Cent-Suisses de la garde : iis précédaient , entouraient et suivaient le carrosse du roi. Ce prince y paraissait avec toute lafamilleroyaleet la gouvernantede sesenfants ; on se figure aisément quel était son état et celui de la reine. Il serait difficile de peindre l’ordonnance confuse et lente de cette marche, qui dura six heures. Elle commença par une décharge générale de toute la mousqueterie de la garde de Versailles et des milices parisiennes. On s’arrêtait de distance en distance pour faire de nouvelles salves ; alors les poissardes descendaient de leurs canons et de leurs chevaux, pour former des rondes devant le carrosse du roi. Elles embrassaient les soldats, et hurlaient des chansons dont le refrain était : f'oici le boulanger ^ la boulangère, et le petit mitron. L’horreur d’un jour sombre, froid et pluvieux ; cette milice infâme, barbotant dans la boue ; ces harpies, ces monstres à visage humain ; et, au milieu de ses gardes" captifs, un monarque traîné ignominieusement avec sa famille ; tont cela formait un spectacle si effroyable, un si lamentable mélange de honte et de douleur, que mon imagination ne peut encore m’en retracer le

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souvenir, sans que j'éprouve un boule versenaent total de mes sens.

La municipalité, avertie avant midi, par des exprès, de tout ce qui s’était passé à Versailles, eut le temps de faire les prépa^ ratifs nécessaires pour recevoir la cour. M. Bailly fut chaîné de haranguer le roi à son arrivée

Il serait difficile de se faire une idée des propos que se permit la populace le long do la route. Je me tins pendant les trois quarts du temps à la portière droite dé la voiture de leurs majestés. A chaque décharge de fusils, à chaque explosion des cris et des vociférations de cette populace , je portais mes regards sur la voiture du roi, et leurs majestés avaient la bonté de me témoigner, par des haussements d’épaules et par des regards jetés au ciel, leur surprise de ce qu’on était parvenu à égarer le peuple à ce point.

La reine était quelquefois dans un état d’insensibilité difficile à décrire. Son fils était sur ses genoux ; il souffrait de la faim , il demanda quelque nourriture. INe pouvant répondre à ses désirs, Marie-Antoinette le pressa contre son cœur en l’inondant de ses larmes. Elle l’exhorta à souffrir sans se plaindre. Lejeune prince se résigna.

L’affluence du monde , le chemin étroit des quais-avant d’arriver à rhôtel de ville , forcèrent tous les hommes à cheval qui entouraient la voiture de la précéder. Nous fûmes obligés de l’attendre sur la place de Grève, derrière la ligne des gardes nationales qui occupaient la moitié de l’enceinte de cette place.

Les dispositions de la force armée de Paris rendirent nulles toutes mes tentatives pour approcher, même à pied, de l’hôtel de ville. Ma douleur fut inexprimable lorsque je vis la troupe , qui formait un triple carré sur cette place , ne s’ouvrir que pour laisser entrer la voiture du roi, à l’exclusion même de la- garde à pied qui l’avait accompagné depuis Versailles.

La famille royale, entourée de la municipalité et de l’état-major, disparut dans un instant à. mes yeux. Alors le vicomte de Montmorin, colonel en second du régiment de Flandre, s’aper-

' Ce fut dans cette circonstance qu’il a beaucoup youIq des'ètre servi d’une appela la journée où le roi était ainsi expression semblable pour on Jour aussi traiué ù Paris, un beau jour. Ou lui en affreux. >V«

CHAPITBB IT.

cevant de ma profonde inquiétude , s'approcha de moi, et me dit en confidence : « Eassurez-vous, je suis là avec tout mon monde, et je puis y compter. >• Il faut observer qu’il n’avait qu’un détachement de son régiment, et que ce détachement était enveloppé par cinquante mille hommes armés.

Dès que la famille royale fut entrée dans l’hôtel de ville , le roi eut à entendre deux harangues de M. Bailly et des dénonciations contre ses ministres. On rédigea ensuite le procès-verbal de la séance. M. Bailly en lit une lecture publique. Mais comme il citait inexactement quelques mots du discours du roi , la reine l’interrompit avec cette présence d’esprit qui était un des beaux traits de son caractère. Il avait oublié une des expressions la plus touchante du discours du roi. La reine lui rappela avec grâce que sa majesté avait dit : « J’ai compté sur l’attachement et la fidélité de mon peuple, et je me suis rendu au milieu de mes sujets avec une entière confiance. »

Cette cruelle séance dura plus d'une heure. Le profond silence qui régnait pendant ce temps dans l’intérieur livra tout ce qu’il y avait d’honnétes gens aux plus vives inquiétudes. En ce moment presque tout le monde paraissait s’intéresser en faveur du roi et de la reine ; l’impatience et les alarmes se communiquant de proche en proche et croissant d’un instant à l’autre, la marche du peuple qui couvrait cette place parut bientôt comme une mer agitée.

Les municipaùx, prévenus que la multitude allait éclater, firent ouvrir sur-le-champ les fenêtres de l’hôtel de ville pour montrer au peuple la famille royale , dont on avait soin de rendre les traits plus reconnaissables en plaçant deux flambeaux sur chaque croisée.

Leurs majestés saluèrent plusieurs fois le peuple, qui y répondit par mille applaudissements. Leur présence calma la foule, et inspira une satisfaction si générale, que tous sur la place se tendaient les mains ou s’embrassaient avec enthousiasme.

La famille remonta ensuite en voiture au milieu des acclama- ^ tions, et se rendit, avec une partie de la garde nationale, au château des Tuileries. Monsieur et Madame allèrent au Luxembourg.

HÉHOIBES DB WEBER.

nouveâu cortège étant sans cavaliers, le peuple, malgré mon costume de l’état-major de Versailles , ne voulait pas me permettre de rester à cheval auprès de la voiture. Cependant, grâces aux efforts que je fls , et à l’assistance de deux de mes amis % je pus arriver au château des Tuileries sans m’étre éloigné de leurs majestés.

Je quittai la famille royale à dix heures du soir, et me retirai accablé de tristesse et de fatigue. Le lendemain, je me présentai chez la reine. Cette auguste princesse m’appela avec sa bonté ordinaire, pour me dire : « Weber, vous avez beaucoup souffert hier. Je suis très-contente de vous. Le roi a dit que vous vous conduisiez à merveille. Vous habiterez Paris , à présent. » Je répondis que « je priais sa majesté de me permettre de la suivre toujours, de partager ses dangers, et d’étre bien persuadée que je voudrais avoir à ma disposition une armée pénétrée de mes sentiments, pour la défendre, ou pour lui faire quitter, et à toute son auguste famille, une nation si égarée. »

La cour, dans la première semaine de son séjour à Paris, i%- , çut la visite des principaux habitants de cette capitale. L’étiquette resta la même qu’à Versailles. Le roi y ajouta seulement un dîner public tous les jeudis , pour satisfaire l’empressement et la curiosité de ses sujets.

A la fin de ce mois, accablé sous le poids des douloureuses impressions que m’avait laissées tout ce qui s’était passé sous mes yeux , entendant tous les jours des menaces plus terribles contre la cour, des propos plus déchirants contre la reine, et voyant combien cette auguste princesse souffrait du passé, du présent et de l’avenir, je tombai dans un état de langueur, je perdis le sommeil et les forces, je devins tout à fait malade; et je n’aurais pas été sitôt rétabli des suites d’une fièvre que je gardai quelques mois , sans les soins de M. Vicq-d’Azyr *, qui sut, par son

' Le chevalier Baürau d'AngouIème avec la famille royale , j'en via un trèsr et le chevalier de Mondollot, Fun bri- grand nombre faire haie au pasaage dea gadier, l’autre maréchal dea logis des appartenienls. La plupart étaient sans gardes du corps. Ces deux braves ofd^ chapeaux, les habits déchires , et ai pâles ciers suivirent à pied et sans armes leurs qu'ils arrachaient des larmes à leurs malheureux maîtres jusqu’à l’bôtel de maje.siés et a toute In suite. ville , et de là aux Tuileries. Premier fiiédeciu de la reine ^ et

Le lendemain, au sortir de la messe, membre de r.Vcadcmie française.

CnAPlTBB IV.

art et sa conversation pleine de charme et de pldlosopliie , nie donner à la fois de la consolation et de la force.

A peine la famille royale fut-elle installée dans les apportements des Tuileries et du Luxembourg, que commença ce long emprisonnement, qui n’a fini qu’avec la vie de plusieurs des augustes personnes qui -la composaient. Les Gdèles gardes qui venaient de leur faire un rempart de leurs corps furent congédiés ; et , dans l’état de désorganisation où l’armée commençait à se trouver, ces braves serviteurs auraient été dénués de toute ressource, si la bienfaisance de leurs maîtres ne fût venue à leur secours. Ils furent remplacés, auprès de la famille royale, par M. de laFayetteetsesmilicesrévoIutionnaires. La reine fut souvent condamnée à voir à sa porte quelques-uns de ces hommes qui à Versailles avaient forcé l’entrée de ses appartements : mais ici elle n’avait plus ces sentinelles dévouées qui naguère lui avaient donné, au prix de leur sang, le temps de se soustraireau danger. Elle était chaque jour sur le point d’étre assassinée. /n/er centuriones et milites, præsagio malorum, jam vita exempta, ^ nondum tamen morte acquiescehat M. le Dauphin, ne voyant plus que des vidages qu’il ne connaissait pas, demanda un jour pourquoi il n’apercevait plus les gardes du corps ; la reine lui répondit : « Mon fils, le roi n’a plus d’autres gardes que le cœur des Français. » Un autre jour, une députation des gardes du corps fut introduite auprès de cette princesse. Elle l’accueillit avec la plus grande distinction, et dit •';? Messieurs, les sentiments dont vous êtes les interprètes ne peuvent que nous être très-précieux; le roi vous prouvera, dans toutes les circonstances, combien il y est sensible. Je graverai dans le cœur de mon fils le souvenir de votre dévouement, et je suis certaine qu'il n’oubliera jamais les services éclatants que vous nous avez rendus. »

M. Bailly vint, le 9 octobre, à la tête d’une dépptation de 1^ , '

commune, complimenter le roi. Il se rendit ensuite citez la reine. •

« Madame, dit-il, je viens apporter à votre majesté les hommages

■ Livrée à dei centnriona et à des sol, jouir du repos que procure V dais, et pressentant ses derniers mal- cirs. ) heurs, elle avait déjà cessé de vivre, sans • .

MEMOIBES DB WEBER-

de la ville de Paris, avec les témoignages de respect et l'amour de ses habitants. La ville s’applaudit de vous voir dans l'ancien palais de nos rois ; elle désire que le roi et votre majesté leur fassent la grâce d’y établir leur résidence habituelle; et lorsque le roi accorde cette grâce, lorsqu’il daigne lui en donner l’assu* rance, elle est heureuse de penser que votre majesté a contribué à la lui faire obtenir. » — La reine fit à M. Bailly cette courte réponse :

« Je reçois avec plaisir les hommages de la ville de Paris. Je suivrai le roi avec satisfaction partout où il ira , et surtout ici. »

M. le Dauphin , en voyant les meubles et les tapisseries antiques du château, étonné de l’obscurité qui régnait dans ces appartements , inhabités depuis longtemps et tout délabrés, dit à sa mère : « Tout est ici bien laid , maman. — Mon fils , lui répondit sa mère, Louis XIV y logeait bien : nous ne devons pas être plus difficiles que lui. »

• Un grand nombre de députés quittèrent à cette époque l'assemblée nationale, et même la France. Parmi ces derniers, on compta M. Mounier et M. de Lally-Tolendal^ qui exprimèrent par la suite, d’une manière fort énergique, leur indignation sur les forfaits du C octobre. -M. Bergasse se retira aussi '.

• Voici l’extrait d’ane lettre que M. de latljr-Toiendat êeriTait de Soisee, on ii ii’itait rêfugii aprée le 6 octobre. L’indignation qo’il excita dane tons les coenrs contre les forfaits de cette Joornée , fit onblier que c’était lui qui aralt fait le rapport dans lequel on proposait à la uobicsse française un sénat k rie.

, /« Ni cette ville coupable (Paris), ni

• cette assemblée encore plus coupable, ... « ne méritent que je les justifie. Il a été

' ‘ « au-dessus de mes forces de supporter « plus longtemps l’horreur que me can-

• saient mes fonctions. Ce sang, ces « tètes, catle reine presque égorgée, et H ce roi amené eselave en triompbe à

• Paris, an milieu des assassins, et pré- « cédé des tètes de ses malheureux gar- <r des du corps; ces perfides janissaires, H ces femmes cannibales, ccsxris, Tous

, « les és^ues à la lanterne! dans le mo-

« ment on le roi est entré dans sa capia taie arec deux . archevêques de son a conseil dans sa voiture de suite; un ■ coup de fosil que j'ai vu tirer dans les « voitures de la reine ; M, Bailly appen lant -cela un beau jour ; l'assemblée n ayant déclaré froidement , le matin , « qu’il n'était pas de sa dignité d'aller Il tout entière environner le roi ; M. le R comte de Mirabeau disant impunément « dans cette assemblée que le vaisseau de « l'État, loin d’être arrêté dans sa mar- « cbe , s'élantait avec plus de rapidité a quejamais vers la régénération ;M. Bar- R nave riant avec lui quand des flots de « sang coulaient autour de nous; le ver- R tueux Maunier échappant par miracle R à dix-neuf assassins qui voulaient faire < de sa tète un trophée de plus : voilà ce R qui me fait jurer de ne plus remettre I0 R pied dans celte caverne d'anthropopha-

CHÀPITIIE IV.

M. de la Fayette était responsable alors à la France et à l’Europe de la sécurité de la famille royale, qui s’était remise entre ses mains. Cependant il ne se dissimulait pas qu’aussi longtemps que le duc d'Orléans résiderait dans la capitale, la populace, que la faction de ce prince était toujours prête à mettre en mouvement, tiendrait la ville dans un état d’agitation perpétuelle, et la famille royale dans des inquiétudes toujours croissantes. D'ailleurs, il ne pouvait Iaisser.ee prince à Paris, sans partager en quelque sorte l’autorité avec lui, ou voir continuellement la garde nationale aux prises avec la populace et les brigands. Il y eut à ce sujet une négociation entre eux : la chronique du temps a cité plusieurs détails de cette négociation , que je ne répéterai point , ne les trouvant point suffisamment avérés. Le duc d’Orléans hésitait à céder aux désirs ou , si l’on veut, aux menaces de M. de la Fayette : le roi le décida, en lui disant qu’il était impossible que M. de la Fayette et lui restassent en même temps à Paris; que les événements qui venaient de se passer, et la conGance qu’inspirait ce général , rendaient sa présence nécessaire à la tranquillité de la capitale et à celle de la famille royale ; qu’il était indispensable que l’un des deux se retirât, et que c’était en conséquence à lui à céder.

M. de Montmorin écrivit à l’assemblée nationale que le roi avait donné à M. le duc d’Orléans une mission pour l’Angleterre, et que ce prince, prêt à partir, n’attendait qu’un passe-port des représentants de la nation. On né se méprit pas à l'importance de cette mission ; le passe-port fut accordé, non sans beaucoup de remarques de la part de ses amis de la veille , et notamment sur le peu d’énergie qu’il témoignait dans cette occasion critique ; et Philippe d Orléans partit le t4 octobr.e, se jugeant lui-mênae indigne des crimes qu’il payait , renonçant au succès à cause de la peine, et mettant ^ comme on le dit alors, conjuration à

« (Çee, mot et tou Jee honnêtes gens qui e ont TU que le dernier effort à faire pour « le bien était d’en sortir. On brave une « seule mort ; on en brave plusieurs n quand elles peuvent être utiles : mais •I aucune puissance sous le ciel , mais n aucune opinion pubiique ou privée n'a

« le droit de me condamner i souffrir n mille supplices par minute , et à périr « de désespoir et de rage au milieu du « triomphe do crime. Ils me proscriront, « ils couflsqueront mon bien : je labour- • rerai la terre, et je ne les verrai « plut, a Mil,,

MÉMOinES DE WEBER.

bas. Il se fil accompagner du sieur Choderlos-Laclos et de madame de Buffbn; et par là il fit voir à l’Angleterre et à toute l’Europe le mépris qu’il faisait de l’opinion publique.

Dès ce momeut, plusieurs amis du duc d’Orléans, voyant combien il y avait peu de sûreté à compter sur lui , voulurent se retourner vers la cour. Mirabeau ne fut pas des derniers à exprimer le désir d’être utile au roi, moyennant des arrangements pécuniaires et honorifiques. Cette négociation entre Mirabeau et la cour aurait été conclue beaucoup plus tôt qu’elle ne le fut, si l’assemblée nationale n’eût pas rejeté avec obstination toutes les mesures que Mirabeau proposait, lorsqu’on soupçonnait qu’elles tendaient à l’introduire dans les conseils du roi.

La reine ayant vu Mirabeau abandonner le duc d’Orléans après son départ pour l’Angleterre, pensa, avec raison, qu’il ne fallait rien négliger pour s’assurer de cet homme énergique et influent, et l'empêcher de se livrer aux partis qui allaient se former des débris du parti orléanique. M. de la Fayette, qui connaissait fort bien la très-mince opinion que Mirabeau avait de lui ainsi que de M. Necker, s'y opposa constamment à cette époque. Il se contenta de lui faire donner, sous la forme d’un prêt, quelque argent par un intermédiaire; et il resta dans la possession paisible de premier conseiller, gouverneur et commandant eu chef de la famille royale, pendant son séjour aux Tuileries.

Marie- Antoinette , qui n’apercevait presque plus autour d’elle et du roi que des figures inconnues, que des hommes qui n'avaient d’énergie que pour les insulter ou au moins les braver, et très-peu qui en eussent pour la protéger efficacement, avait toutes les peines à dissimuler le chagrin profond qui lui navrait le cœur.

Pour donner une idée de sa situation et des efforts qu’elle faisait sur elle-même, je vais citer une anecdote qui fera connaître en même temps l’esprit et la sensibilité de M. le Dauphin.

Les femmes de chambre de la reine s’entretenaient un jour de la bienfaisance de sa majesté, qui venait de donner une dot à une demoiselle bien née, afin de la mettre à portée d’épouser un