CHAPITRE IV

honnête homme peu fortuné, qui la recherchait depuis longtemps. Cette conversation ayant été continuée en présence du Dauphin : Ah\ que cette demoiselle va être contente , dit une d’entre elles, quand elle saura cette bonne nouvelle! elle sera heweuse comme une rchie. L’application de ce proverbe ayant frappé le Dauphin, lui fit faire un mouvement très-vif ; et, jetant les yeux sur la personne qui vehait de prononcer ces mots , il lui dit, les larmes aux yeux : Ce ri est certainement pas de maman que vous voulez parler, lorsque vous vous exprimez ainsi. Toutes ces femmes, étonnées .de la réflexion de ce jeune prince, baissèrent les yeux; il n’y eut que la dame de Neuville, première femme de chambre, qui osa prendre la parole, en disant : Eh ! pourquoi la maman de monseigneur riest-elle pas heureuse 1 Le jeune prince poussa un profond soupir, en serrant les deux mains de cette dame; et regardant mystériensernent autour de lui, pour voir s’il n'y avait pas d’étrangers, il ajouta, d’une voix entrecoupée: Non, vous dis-je, maman ne peut pas être heureuse ; elle pleure toujours. Ce récit fit verser des larmes à toutes ces dames : Foilà donc, se disaient-elles, la cause des yeux rouges de notre malheureuse maîtresse ! Çuelle gtandeur d’âme, de passer ainsi la nuit dans les pleurs, et davoir ta force de conserver pendant le jour la sérénité sur le front et le sourire sur les lèvres !

Mais revenons à la suite des attentats de la faction révolutionnaire.

La disette des subsistances cessa du moment que les complots du 5 octobre eurent échoué. Chacun se procura sans peine le pain qui lui était nécessaire, pendant les huit jours qui suivirent l’arrivée du roi à Paris. Mais lorsqu’on vit le duc d’Orléans partir d’une manière aussi imprévue et aussi équivoque , ses agents secrets recommencèrent à agiter la populace. Il se forma des attroupements à la porte des boulangers; et la vie de ces malheureux, à la cupidité desquels on feignit d’attribuer la cherté des subsistances ', ne fut pas en sûreté. Un d’entre eux ,

' Oo est «oui étonné qo'indiftné de Toir que la disette factice qn’éprouvait alore le enntiouatcnr de l'Histoire de é'rance, la ïille de Paria était l’effet des made l’abbé MiUot , ouvrage estimé , dire ehiaulrons de la cour de Londres. Com-

MEMOIBES DE WEBEB.

nommé François, qui avait cuit toute la nuit, fut accusé d’accaparement : en conséquence, il fut pendu par la populace à la même lanterne où Foulon l’avait déjà été, et sa tête fut portée, au bout d’une pique, devant les fenêtres des Tuileries.

Cet événement engagea l’assemblée nationale à décréter la loi martiale contre les attroupements futurs. Un des coupables du meurtre fut saisi, jugé, et exécuté. Cétait on des porte-faix de la halle au blé , connu sous le nom de fort de la halle. Ceux qui avaient été témoins du supplice, plus étonnés qu'effrayés, disaient ingénument : « Mais quelle liberté avons-nous ? On ne peut donc plus pendre personne! » On Ct un service solennel pour le malheureux boulanger ; on constata publiquement son innocence, et même sa moralité; on accorda une indemnité, sur le trésor public, à sa veuve et à sa famille; et Marie-Antoinette y ajouta une petite pension sur sa cassette.

L’assemblée nationale se transporta à Paris le 19 octobre. Elle y tint ses séances, pendant vingt jours, à l’archevêché , jusqu’à ce que le manège des Tuileries, qu’elle avait choisi, fût prêt à la recevoir ■.

Un homme à tête ardente, M. le marquis de Favras, s’imagina alors qu’il serait possible défaire la contre-révolution. Il ne s'agissait, dans son plan, que d’enlever le roi, de le conduire à Péronne, de s’assurer des personnes du marquis de la Fayette et

nent p«at-»D répéter, loofitemp] après i|Be les Jugements ont de s'épurer, des absurdités que la sottise dictait alors à la fureurT W.

> Ce choix fat l’objet de beaucoup de plaisanteries, et donna lieu a plusieurs pamphlets , parmi lesquels ou en distingue un en trois parties, intitulé tes Chevaux au mauige, onvrage tronré dans le portefeuille de monseigneur le prince de Lambcsc, grand écuyer de France, ln-S°; aux Tuileries, 1789.

Voici les noms des députés dont il est question dans cet opuscule satirique :

Le Pétulant, le comte de Mirabeau; — VOmbrofeux , le comte de Clermont- Tonnerre ; — la Rusée, l’abbé de Montesquion ; — la Cabreuse , l'abbé Manry ; — Isi Nonchalante, rarchevèque d’.Vix ( Boisgelln; — le Terrible, le duc do Chl-

telet; — rfncoasfanf, le comte d’Entralgues; — le Foudroyant, Thouret; — l'Heureux, Bailly — Vlndoctle, Target; — le Bon, Raband de Saint-Étienne;

— V Intraitable , Durai d’Éprémesnil ;

— le RétiJ, réréque de Langres ( la Luxerne ) ; — le Mignon , le doc de Coigny ; — V Intrépide , l’abbé Grégoire ; — le Joyeux , le cberalicr de BoufSers ; — le Rhinocéros , Moreau de Saint-Merry;

— le Somnamlmie, Caxalès ; — l’Impayisble , Lameth ; — Me SBr, Malooet ; — le Chancelant, le doc d’ Aiguillon; — le Beau , le prince de Poix ; — |e Superbe , le marquis de Montesqoion.

* Nous remsrqueroas seulement que le nom d’ifsaiYUX - donné a Bailly fut bien crucUe* ment démenti par les événements.

CHAPITBB IV^

rie M. Necker; de réunir douze mille hommes à chevat daus Paris, et de les faire soutenir par une armée composée de vingt mille Suisses, vingt mille Sardes, et douze mille Allemands. Il communiqua son plan à quelques personnes qui avaient Thon* neur d’approcher S. A. R. Monsieur. Ce projet leur parut extravagant, et ils n’y firent pas plus d’attention qu’à cent autres de la même espèce,qu’imaginaienttousceux qui voulaientse donner quelq^je importance; mais les serviteurs du prince auraient rougi d’être les délateurs de ces malheureux. Il résulta de leur silence en cette occasion, que le marquis deFavras ayant sondé sur son plan quelques soldats de la troupe de M. de la Fayette, et ayant osé Jeur faire entendre que ce projet avait la sanction de quelques grands personnages, Favras fut dénoncé au marquis de la Fayette , puis arrêté et envoyé au Châtelet , pour y être jugé. Le nom de Monsieur se trouvant impliqué dans la dénonciation, ce prince se hâta d’aller s’en disculper auprès du roi, et en reçut ordre d’aller sur-le-champ à la commune de Paris, afin de prévenir, sans perdre un moment, tous les soupçons qui allaient circuler, et que la méchanceté ne manquerait pas d'envenimer. L’apparition de ce prince à la commune, le ton de franchise et de dignité avec lequel il y parla , eurent le succès qu’il pouvait espérer de cette démarche. M. de la Fayette mit à la poursuite du malheureux Favras un acliarnement qui lui sera toujours justement reproché. Le rapporteur du procès, M. de Quatremer, entendit desabouche ces paroles funestes : « Si M.de Favras n’est pas condamné , je ne réponds pas de la garde nationale. »

Favras fut pendu en place de Grève, pour avoir rêvé une bonne action. Il excita beaucoup d’intérêt, par la fermeté avec laquelle il soutint son procès et sa condamnation, et par le courage avec lequel il sut mourir ’ .

1 Thomas Maby, marqnis de Favras, détails qu'il doaae se trouvent dans les était un homme d'une imagination ar- dépositions de trois hommes obscurs, sur dente et fertile en projets. Avant In révo* ie témoignage desquels Favras fat con> liition, U en avait proposé plusieurs qui damné. An moment de rexccution il per> ne furent point accueillis. Celui dont U sista dans ses dénégations, disant seuleest question n’a pas été prouvé, quoique ment qu’un grand seigneur de la cour l'auteur des Mémoires paraisse n’admet- l'avait chargé de surveiller le faubourg tre aucun doute sur son existence. I.es 6aiat*Antoinc. F*. R,

288 MRI^OIRES DB WERBR.

On" sent dans quelles alarmes continuelles ces différentes scènes sanglantes faisaient vivre le roi et la reine. Leurs majestés eurent la douleur de voir, à la suite de l’exécution de Favras, M. de la Fayette placer un énorme canon en batterie sur le parapet de la partie du Pont-Neuf où était la statue de Henri IV : ce canon, ainsi placé, semblait menacer leur demeure

Il avait été créé des comités des recherches dans l'assemblée nationale et dans la commune de Paris, qui déjà était une autorité rivale formidable. Elle le devint bientôt davantage après la formation du club des patriotes, qui se rassembla dans le couvent des jacobins de la rue Saint-Honoré , par les soins de M. le duc d' Aiguillon, de MM. deLameth, et des députés du tiers état de Bretagne, qui furent les fondateurs de cette société terrible.

Ces comités se livrèrent à des recherches si ridicules, surfes dénonciations les plus extravagantes, qu’ils furent l’objet des sarcasmes du public. M. Charles de Lameth alla lui-môme visiter un couvent de filles, à la tête d’un détachement de la garde nationale, dans l’espoir d’y trouver et de faire patriotiquement mettre à mort le garde des sceaux, M. de Barentin. Les curieux conservent un joli petit poème, intitulé les yinnonciades , auquel cette ridicule expédition donna lieu. Chaque jour on imaginait des conspirations de l’espèce la plus ridicule, afin de tenir constammEHit la population en mouvement.

La situation dans laquelle le roi et sa famille se trouvaient avait causé une vive sensation et développé une certaine énergie. Déjà il s’était élevé plusieurs écrits périodiques en faveur de la cour, et en opposition à la démagogie. I.es uns osèrent appeler l'intérêt public sur le monarque, en s’intitulant les amis du roi >,

' Ce canon avait été placé sor le terre* plein du Pont-Neuf pour donner nu répéter le signal des fêtes, et suppléer au canon de lu Bastille, qui avait eu la même destination.

^ Je ne pois m'empêcher de transcrire ici quelques couplets de la romance dn Troubadour béarnais, chantés partout où Ton ne chantait pas l’air sauvage de (*n Ira. l.a douceurde l’air, qui était celui

d'un ancien chant languedocien, corres- |H)iidait parfaitement au sentiment que les paroles exprimaient :

LE TROrilAntlUR BÉARNAIS.

Un troubxionr bênroAia.

Les ye»iT inondé» de larmes,

A STJ montagnard» rhnntait Ce refrain, soiirre d’alaiinra ;

le ftls de lletin ,

Est prisonnier dan» Pai is.

CIIAPITBE IV,

et d’autres bravèrent la mort plus immédiatement, eu couvrant de sarcasmes les articles de la nouvelle constitution, les constituants, et ceux qui disposaient de la lanterne et descoupe-tétes.

Toutes les fois que Marie-Antoinette se présentait en public, le peuple, malgré l’effervescence qu’on cherchait toujours à exciter contre elle, lui témoignait, par son empressement et ses acclamations , le respect et l’attachement qu'on lui témoignait encore. A l’Opéra, le chœur d’Iplûgénie, Chantons, célébrons notre reine, occasionnait les mêmes applaudissements et les mômes transports que lorsque Marie- Antoinette parut à ce spectacle pour la première fois, après son avènement au trône. Un jour que sa majesté assistait au théâtre Italien, à une représentation des Événements imprévus, une actrice d’une grande célé-

fl a TU couler le sang De rette garde fidèle •

Qui vient d'offrir en inonrant Aux Français un beau modèle:

Mais lA»uis, Ois de Henri,

Est prisonnier dans Paris.

Il a tremblé pour les Jours De sa compagne chérie ,

Qui n’a trouvé de secours UC dans sa propre énergie.

Ile suit le fils de Henri Dans les prisons de Paris.

Le Dauphin , ce fils ebéri ,

Qui seul fait notre espérance.

De pleurs sera donc nourri !

Le berceau qu*on donne en France Aux enfants de «otre Henri Sont les prisons de Patls.

H n’est si triste appareil Qui du respect nous dég.->ge .

Les feux ardents du soleil Savent percer le nuage;

Le prisonnier dans Paris Est toujours fils de Henri,

Français, trop ingrats Franr.ais,

Rendes le roi , sa compagne ;

C’est le bien du Béarnais ,

(^’est l’enfant de la montagne .

Le bonheur qu’avait Henri,

Nous rassurons à Louis.

Ches vous, rhomme a de ses droits Recouvré le noble usage ,

El voua opprimes vos rois!

Ah! quel injuste partage!

Le peuple est libre, et Louis Est prisonnier dans Paris !

On pirodia de même une romance dé<

licieiue qaî rappelait an trait cbar« mant de madame Élisabeth *. Tout te monde la chanta sur l'air dn pauvre Jacques :

pauvre peuple, quand tu n’avais qu’un roi .

Tu ne sentai s pas la misère;

Mais à préffDt, avec douze cents rois.

Tu manques de tout sur la terie, atc.

* Voici l’aDecdotc qui donna lieu à eette romance.

Tous les membiTS de la famille royale avaient des maisons de campagne particulières , pour s'y délasser des fatigues de la leprésentation. était à la reine.

BruHoy à Monsieur, Bagatelte à M. te comte d’Artois, Bellepue aux tantes du roi. Madame Elisabeth n’en demandait pas; mais, étant venue à Montreuil par hasaiil, dans une mai* son charmante appartenant à madame de Guémeiièe, le roi lui dit : étet chez votu.

Eu effet, il venait socrétement de l’acquérir pour la lui donner. C’est là que madame F.lisabt'tli passa les plus doux moments de sa vie, dans les soins eliamptires, la bienfaisance, et les sentiments doux qu'inspire le spectacle de la nature. Pour former une laiterie, elle fit venir de Suisse quatre génisses superbes, et une Jeune fille du Valais pour en prendre soin. Cette dernière s’appelait Marit. Belle, naïve, mats toujours mélaneoiique , sa non velle place ne pouvait lui faire oublier set montsgoes, et surtout Jmeçues^ à qui elle avait été promise. Elle confia sa peine à madame tie Thevtnet , qui composa aussitôt les paroles et l'air de la jolie romance : Pauwrt JacqufSt quand yitais pre* de toi, etc. Marie l’apprit, et la chanta au moment où madame Elisa* beth passait. Touchée de la flexibilité de la voix de la jeune fille, la princesse s’intéressa à son sort, et, apprenant que la romance dépeignait sa véritable situation, elle Üt venir Jacquee de Suisse à Montreuil, et l’unit pour toujours à Jtforie. W,

brité qui Jouait un rôle de soubrette, ayant à dire, dans un passage de son rôle, ces mots , Âh! que j’aime ma maîtresse! se retourna vers la loge où était la reine , avec une grôce et une adresse qui lui étaient particulières. Les bravos réitérés du parterre et des loges témoignèrent qu’il n’était personne dans la salle qui n'éprouvât le même sentiment.

Ces petites scènes fournirent quelquefois à Marie- Antoinette l’occasion de donner des leçons ingénieuses et délicates à ceux qui s'étaient faits, de gré ou de force, lesintruments des passions des factieux. Elle accompagnait le roi dans une visite que la famille royale faisait à la célèbre manufacture des glaces du faubourg Saint-Antoine. Le peuple se précipitait de toutes parts pour jouir de la vue du monarque. « Voyez, madame, dit alors M. de la Fayette à la reine, voyez comme ce peuple est bon, quand on va au-devant de lui ! — Oui, monsieur, lui répondit la reine ; mais vous savez bien qu’il n'en est pas tout à fait de même, quand il vient au-devant de nous. » M. de la Fayette sentit l’application, et ne répliqua rien.

L’anarchie qui résultait delà décomposition totale du royaume et de la captivité du roi occasionnait en tous lieux des scènes sanglantes. I.«s ministres du roi lui persuadèrent que, s’il faisait auprès de l’assemblée nationale une démarche prononcée, cela pourrait rassurer les esprits au dedans, et en même temps calmer les mécontentements des cours étrangères, qui déjà murmuraient hautement de la détention de la famille royale. Le roi se prêta à faire tout ce que ses ministres lui dictaient, croyant que, quand bien même il ne ferait par là que sauver la vie d’un seul de ses sujets, sa conscience l’absoudrait de cette démarche, et que la postérité saurait lui rendre justice.

I>e roi se rendit en conséquence à l’assemblée nationale le 4 février, à midi, accompagné de ses ministres et de quelques officiers desa maison, maissans aucune garde militaire. On avait préparé pour sa majesté un fauteuil à droite, mais au niveau de celui du président de l’assemblée, qui, ce jour-là, était M. Bureau de Pu.sy. Après de longs applaudissements, le roi parla debout. Il

^ Madame l>n;*azon« .

CHAPITBB IV.

rappela d’abord la situatiou effrayante de la France, et ses soins pour écarter les troubles tant intérieurs qu’extérieurs.

« Il est temps, dit sa majesté, que je m’associe plus intime- « ment, et d’une manière encore plus expresse et plus manifeste, « à l’exécution et à la réussite de tout ce que vous avez concerté « pour l’avantage de la France. » Il cita, en peu de mots, ce qu’il avait fait dix ans auparavant, pour l’établissement d’un oi^re de choses plus favorable à la liberté nationale, par la formation des assemblées provinciales. Il annonça l’engagement de favo' riser et de seconder, de tout son pouvoir, le succès de la nouvelle organisation, d’où devait dépendre la félicité publique. 11 invita au sacriCce de tous souvenirs pénibles ceux que leurs pertes récentes ou des privations inattendues pouvaient armer contre un ordre de choses devenu le seul moyen de salut. Il Unit par cette phrase touchante :

« Vous qui pouvez influer par tant de moyens sur la cou- « fiance publique, éclairez sur ses véritables intérêts ce peuple U qui m’est si cher, et dont on m’assure que je suis aimé, quand «R on veut me consoler de mes peines. » A ces mots, il éclata de toutes parts, dans la salle, des acclamations et des applaudissements. J’étais présent à cette séance, dans la tribnne située vis-àyis du fauteuil du roi. Au milieu des témoignages de la sensibilité publique, je n’oublierai jamais que je vis le député Barrère fondant en larmes, en disant hautement : « Ah! quel bon roi, quel bon roi! Oui , il faut lui élever un trône d’or et de diamants. U

Le roi ayant fait la promesse de maintenir la constitution , il ' fut décrété sur-le-champ que nul ne serait admis à une fonction publique sans avoir fait le serment civique, ainsi conçu : « Je « jure d’étre fidèle à la nation, à la loi et au roi , et de maintenir « de tout mon pouvoir la constitution décrétée par l’assemblée « nationale, et acceptée par le roi. » Alors commença la longue comédie de ces prestations de serments, qui ont été si souvent renouvelés et violés depuis, et qui ne paraissent pas encore près d’étre terminés. Tous les membres de l’assemblée nationale prêtèrent ce serment l’un après l’autre, à l’exception du vicomte de Mirabeau, de trois autres membres de la noblesse, MM. de Chail-

292 MÉMOIBES DE WEBEB.

loué, de Boinville et de Belbcuf, et de M. Bergasse, déput du tiers. Ce fut à la fin de cette séance que le vicomte de Mirabeau brisa son épée sur ses genoux, dans les corridors de la salle, en disant ces mots célèbres : Lorsque le roi brise son sceptre , ses serviteurs doivent briser leur épée

Comme il reprochait à l’abbé Maury d’avoir fait sa déclaration comme tous les autres , ce député, qui ne croyait pas qu’une promesse extorquée parla violence engageât sérieusement la personne qui promettait, et qu’il ne fallait pas, par la considération contraire, renoncer à la possibilité de pouvoir faire du bien ou prévenir du mal, répondit plaisamment par ce vers d’une tragédie :

Le parjure est vertu quand on proscrit le crime.

L’application eut son effet ; car les quatre membres de la noblesse que j’ai déjà cités rentrèrent bientôt dans le sein de l’assemblée nationale , à l’exception du seul Bergasse , qui s’opiniâtra jusqu’à la fin à avoir raison contre toute l’assemblée.

Dans son discours, Louis XVI parla du jeune Dauphin de la manière suivante : « Je préparerai de bonne heure , dit-il, l’es-* « prit et le cœur de mon fils au nouvel ordre de choses que les « circonstances ont amené : je l’accoutumerai , dès ses jeunes « années, à être heureux dans le bonheur des Français ; je l’ac- « coutumerai à reconnaître , malgré le langage des flatteurs ,

•( qu’une sage constitution le préservera des dangers de l’inexpé- « rience , et que la liberté ajoute un nouveau prix aux sentiments n d’amour et de fidélité dont la France , depuis tant de siècles ,

« donne à ses rois des preuves si touchantes. »

Il avait été nommé une députation pour aller sur-le-champ présenter au roi une adresse de remercîments. Elle s’empressa de venir rendre compte de sa mission dans la même séance. « Nous avons rencontré, dit M. Target, la famille royale qui venait audevant de sa majesté. La reine nous a adressé ces paroles pré-

* Le vicomte de Mirabeaa était en op- la salle, etitre autres le comte et le vicomla position directe avec son frère le comte, de Beanliarnais. C'est ce qot fit dire avec Autant l'un était factieux , autant l'autre assez de justesse, dans le ternes , qu'un était prononcé et même violent dans le pays où l’on voyait tant de freres enneparti royaliste. L’assemblée offrait alors mis ne devait pas tarder à devenir une le spectacle de plusieurs frères qui sic- Thébaïde, ^ «

geaient dans les deux cétcs opposés de

CnA.PITBB IV.

rieuses : Je partage tous les sentiments du roi, et je m’unis de cœur et d'esprit à la démarche que son amour pour son peuple vient de lui dicter. Voici monjils :Je l'entretiendrai sans cesse des vertus du meilleur des pères, et je lui apprendrai de bonne heure à respecter la liberté publique et à maintenir les lois , dont f espère qu'il sera le plus ferme soutien. »

Ce discours et cesdémnrches avaient amolli le cœur de ces anthropophages. On aurait cru , après cette séance, que l’assemblée nationale se serait empressée d'entourer son roi et sa famille de toutes les marques de respect , d’amour, au moins de déférence : bien loin de là , ce fut le moment qu’elle choisit pour ordonner la publication du livre rouge ou des dépenses secrètes, et oeiâ afin d’insulter le monarque, et de rendre la couronne odieuse au peuple. On se garda bien de faire connaître à la nation les motifs des bienfaits accordés , et de lui expliquer ceux qui l’avaient été au service, au besoin , à la naissance , à la faveur, à la reconnaissance : on ne voulait qu’exciter des mécontentements et des murmures. Cependant on ne fut pas médiocrement surpris de trouver les deux frères Lameth, deux des principaux démagogues de rassemblée, portés pour soixante mille francs dans ce même livre rouge. C’était la somme que Marie-Antoinette avait consacrée a leur éducation. Ces messieurs, pesant leurs sentiments au poids de l’or, se crurent quittes de toute gratitude envers la reine, en empruntant cette somme de M. deLaborde, et en la faisant verser au trésor royal.

La liste des pensionnaires de l’État fut imprimée et distribuée successivement. Sa publication dura six mois. M. le duc de Po- Ijgnac y parut pour une somme de quatre-vingt mille francs. Les débats, dans lesquels il fut outragé de la manière la plus scandaleuse, le contraignirent à publier, à Venise, un mémoire justificatif, dans lequel il prouva que tous les bienfaits, appointements'et places dont il Jouissait, pour pouvoir soutenir à la cour l’état de premier écuyer de la reine, et madame de Polignac celui de gouvernante des enfants de France, se montaient à deux cent quatre-vingt-onze mille francs , dont une partie encore leur avait été accordée comme indemnité , pour réparer les brèches qu’ils avaient faites à leur fortune particulière , aGn de pouvoir

294 UBMOIBES DB WBBEH.

soutenir leur état à la cour, avant d’avoir obtenu les places et les pensions que la malignité leur reprochait avec tant d’acharnement

Ce fut à peu près dans ce temps que mourut Joseph II. L’attachement que la reine portait à son auguste frère avait été dénoncé comme un crime. Elle fut obligée de dévorer en secret la douleur que lui causa la perte d’un parent aussi cher.

I.’anniversaire du 14 juillet, jour de la prise de la Bastille, avait été fixé, par un décret rendu le 27 mai, pour une fédératiou générale de tous les Français ; et il avait été ordonné à toutes les gardes nationales de toute la France, et à tous les corps de l’armée, d'assister, par députation , à cette fête civique.

Le duc d’Orléans choisit cette époque pour retourner d’Angleterre sans permission du roi , quoiqu’il n’eût passé dans ce pays que par ordre de sa majesté. Il prit la fédération pour prétexte de sa rentrée en France , sa qualité de député lui imposant , disait-il, le devoir d’y assister. Avant de quitter Londres, il adressa àM. de la Touche, son chancelier, aussi membre de l’assemblée, un mémoire qu’il lui ordonna de lire à la tribune : il y exposait que son séjour était désormais inutile en Angleterre pour le service du roi , et qu’il ne pouvait avoir égard aux représentations faites par un aide de camp envoyé par M. de la Fayette, pour lui faire entendre que les motifs qui avaient rendu son voyage nécessaire subsistaient encore, et que sa présence servirait de prétexte aux gens malintentionnés pour exciter les plus grands troubles. Après la lecture de cette lettre , M. de la Fayette répéta ce que son aide de camp avait dit de sa part au duc d’Orléans. L’assemblée, qui n’avait pas de raisons pour tenir le duc d’Orléans

* Ktat dea revenua de M. le duc et madame la duebease de PoÜgtiac pen« dunt le temps de leur plus haute faveur :

I* La place de premier écuyer de la reioe, chevaux , livrées et appointe-

ments, . . • 80.000 f.

'2° Le domaine de Fenestraoges 7^tOOO

La place de gouvernante des enfants de France 10,000

4^ Pension sur le trésor royal. 80,lHKj

Direction générale des barras • 12,000

.Sur quoi il faut observer que ces bienfaits n'avaiept été accordés à la maison de Pulignacque depuis 1782 jusqu’en 1786, et qu’elle avait engagé précédemment potir 800,000 fr. de ses biens, VV'«

CHAPITBE IV.

éloigné, passa à l’ordre du jour. Le prince arriva, et bientôt l’assemblée nationale et toute la France furent plus agitées que jamais. Le parti révolutionnaire lui-méme se divisa, et forma deux nouveaux partis, qui, malgré qu’ils ne fussent séparés que par quelques nuances d’opinion, furent toujours, par la suite, plus acharnés l’un contre l'autre que contre les partisans de l’ancien régime.

Je vis le duc d’Orléans aux Tuileries , le premier jour qu’il reparut à la cour, à son retour de Londres. Dans sa première entrevue avec le roi, sa majesté lui dit ces paroles , qui peignent si bien son cœur : yemz, monsieur; vous apprendrez à être bon Français.

Certes Louis XVI avait bien raison: si jamais il y eut une occasion de se convaincre que le gros de la nation, loin d’être factieux , n’était composé que de bons Français , ce fut à cette fête nationale de la Fédération. Tous ces fédérés, à leur arrivée des provinces, demandaient à être présentés au roi; et, témoins des vertus de ce monarque et de son auguste compagne , ils rivalisaient d’empressement à leur payer un juste tribut d’admiration et d’éloges. M. de la Fayette , qu’on accusa dans le temps d’avoir provoqué cette fête pour s’y faire déclarer généralissime de toutes les gardes nationales du royaume , M. de la Fayette conduisait souvent des députations de ces fédérés , pour présenter leurs hommages au roi et à la reine Un chef des fédérés d’Anjou, M. Delaunay d’Angers , profita de la circonstance pour adresser à cette princesse un compliment très-flatteur. Ce M. Delaunay fut, dans la suite , membre de la convention , où il oublia son compliment à la reine, pour se mettre dans les rangs de ses plus impitoyables persécuteurs.

Je fus témoin de cette cérémonie. Je n’en ferai point la description ; on la trouve partout. Je vis cinq cent mille personnes, réii-

• U Mt nécessaire de relever rineiacti- égard. Mais comme M. de la Fajette tude de ces assertions. Il est bien vrai avait provoqué nn décret qai fut en effet que les 14,000 hommes envoyés par les rendu sur sa proposition, et d'après quatorze millions de gardes nationales lequel on ne pouvait commander la garde étaient chargés de nommer M. de la de plus d’un département, il ne peut Fayette généralissime des gardes natio* être accusé d'avoir voulu les commander ■■aies du royaume; les discours de ces toutes.

fédérés ne laissent aucun doute à cet Fs. B.

MEUOIfiES DB WEBBB.

nies dans un cirque imposant , lever le bras au même moment pour jurer d’étre fidèles à la loi et au roi. 11 faisait un temps horrible ; mais plus la pluie tombait avec force, plus les éclats de joie et les danses semblaient se ranimer. Enfin les nuages se dissipèrent, la cérémonie religieuse s’exécuta avec ordre et calme, le roi s’avança d’un pas majestueux vers l’autel de la patrie , aux acclamations de vive le roi' l M. le duc d'Orléans , qui était dans l’enceinte des députés , dut s’apercevoir , au silence qui régnait autour de lui, et à celui avec lequel il avait été accueilli à la procession de l’assemblée, depuis les Tuileries jusqu’au champ de Mars, qu’il n’était pas populaire dans cette journée. Déjà, à son apparition au château, le dimanche précédent, il avait eu des preuves non équivoques , dans les appartements qui précédaient ceux de sa majesté, que sa présencedans ces lieux n’ér tait pas agréable.

Cependant , sur la dénonciation des crimesdes 5 et 6 octobre , par le comité des recherches de la commune, de concert avec le comité des recherches de l’assemblée nationale, tout composés de patriotes et de révolutionnaires , l’assemblée avait institué depuis six mois le Châtelet pour informer des crimes qui avaient été commis, les juger et les faire punir. L’instruction se suivait, lorsque le duc d’Orléans revint à Paris. Ce fut dans oet intervalle que Marie- Antoinette dit, à la députation qui était venue aux Tuileries pour recueillir de sa bouche les informations qu’elle pouvait donner sur ces journées : « Je ne serai jamais délatrice d’aucun de mes sujets : j’ai tout vu, j’ai tout su, et j’ai tout oublié.» Tout ce que l’antiquité nous a conservé de réponses magnanimes est à peine comparable à cet acte de générosité.

Le Châtelet ayant acquis un corps de preuves qui lui parut suffisant pour mettre en accusation le duc d’Orléans et Mirabeau, envoya un de ses membres en faire le rapport à l’assemblée , une loi nouvelle portant qu’aucun des députés ne pourrait être mis en jugement sans un décret exprès. Le ton emphatique avec lequel

' C’est an« en-car. Le roi prêta ser- fit le sien sar l’aatel, aa nom des ga.rdes ment de sa place, sur an signal fait de nationales, et ce serment fut répété par Vantel. Les députés le prêtèrent pareil- les fédérés et tous tes spectateurs, tement de leur place, M. de la Fayette F"*. B,

CHAPITBB lY. 297

Boucher d’Argis , rapporteur du Châtelet, commença son rapport, par un vers d’une tragédie ',

Le voilà donc connu ce secret plein d’horreur!

indisposa contre lui l'assemblée et les tribunes. Le rapport étant imprimé ainsi que les dépositions , l’assemblée crut y apercevoir seulement un projet -de faire déclarer le duc régent du royaume : mais la liaison de ce projet avec l’irruption des brigands du 6 octobre au matin , et le massacre des gardes du corps , ne lui parut pas suffisamment démontrée pour laisser mettre ces deux députés en accusation. D’ailleurs, Mirabeau ne manqua pas d’observer que ce n’était pas le procès du 6 octobre qu’on voulait faire, que c’était celui de la révolution ; qu’on se proposait d’entretenir les haines et les vengeances, de provoquer les alarmes, les soupçons dans le royaume entier, en lui présentant la révolution comme liée à toutes sortes de crimes ; de répandre enfin dans l’Europe une profonde horreur pour une révolution qui serait peut-être un jour celle du monde entier.

La majorité de l’assemblée nationale , effrayée par le mot seul de procès fait à la révolution, mit promptement fin aux débats de cette procédure , en déclarant qu’il n’y avait pas lieu à accusation contre le duc d'Orléans et Mirabeau; et les révolutionnaires n’oublièrent pas le rôle que M. Boucher d’Argis avait joué dans cette affaire ; car il fut , par la suite , un des premiers qui tomba sous la hache de la terreur. fj

Ainsi se termina cette procédure , sollicitée par des hommes qui , eux-mémes , étaient du parti qu’on appelait le parti du Palais-Royal ; qui étaient du nombre de ceux qui>vaiént poussé la populace de Paris à Versailles, corrompu le régiment de Flandre et insulté les gardes du corps , et qui depuis s’eu sont vantés , comme d’autant d’actes de patriotisme. Le Châtelet n’ayant

1 Comme les résultats ne répondirent pas à l’annonce de M. Boucher d’.4rgis, et que ce secret plein d'/iorrs4<r-continua dVtre couvert d'un voile épais, on fut {généralement indisposé contre lui.

On Taccusa d’avoir parlé avec trop de légèreté. Mais son courage et son carac*

tère bien connu font présumer qu’ou changea de système ; qu’on fht effrayé de la vérité, ci qn’on prit une marche différente de [celle que d’abord on avait adoptée*

MBUOIBES DE WEEEB.

point voulu agir selon leurs vues , ils le tirent considérer comme un tribunal infâme , dévoué à l’aristocratie ; ils l’accusèrent d’avoir voulu faire le procès à la révolution, lui imposèrent silence, et l’anéantirent. Mais la majorité de l’assemblée n’ensevelit ces crimes dans l'oubli que par intérêt ou par peur, et Mario-ÂntoU nette eut la gloire de les avoir oubliés par grandeur d’âme. £t comment n’auraient-ils pas défendu cette révolution, et les crimes qu’elle enfantait ? La révolution était, pour tous ees l^islateurs pirates , une prise d'une valeur sans bornes. Depuis les terres jusqu'aux plus petits emplois, tout allait être partagé. Chacun en attendait une part, proportionnée à l’acharnement qu’il mettrait à la préserver de toute attaque. Déjà les mots éga^ lité et les droits de r homme étaient abandonnés à quelques fanatiques de philosophie ; les vrais révolutionnaires avaient commencé le pillage.

Du moment que les biens du clergé eurent été déclarés nationaux , il fallut s’occuper sur-le-champ du moyen de les vendre , aGn d’en partager aussitôt la valeur. Mais comme cette vente devait entraîner des longueurs , on prévint les délais ; on créa un papier-monnaie ayant un cours forcé , dont le remboursement était hypothéqué sur la vente des biens dits nationaux. Ces mêmes hommes , qui devaient faire oublier les Colbert et les Sully, n’imaginèrent rien de mieux, pour remédier au désordre des finances, que de créer quatre cents millions d’assignats. En vain on leur représenta de tous côtés que c’était renouveler le système qui avait manqué perdre la France au commencement du siècle ; qu’on allait faire disparaître le numéraire , et écraser le change de la France avec l’étranger ; qu’une fois le papier-monnaie dans la circulation au lieu des espèces, on ne pourrait plus ^’a^^êter ; qu’une émission en amènerait une autre ; que ce système produirait infailliblement des banqueroutes continuelles, et enfin une catastrophe générale : on représentait comme ennemis de l’État tous ceux qui osaient faire la plus légère opposition aux volontés d’un des côtés de l’assemblée nationale. Ce même Mirabeau, qui avait dit , au commencement de l’assemblée, que des émissions de billets de caisse , de faibles emprunts , de médiocres anticipations étaient autant d’impôts mis le sabre à la

CHAPITBB IV.

main, disait alors fièrement, au sujet de ce nouveau papier-monnaie , <> que partout où se placerait un assignat , il se placerait un ami de la révolution. » Il aurait pu dire, avec plus de vérité encore , que partout où se placerait un ami de la révolution , les assignats viendraient se placer en foule. En effet, peu de temps après la première émission de ce papier révolutionnaire, l’on vit une pluie d’or tomber de cet homme, dont tous les partis courtisèrent la cupidité : ce fut à qui l’aurait. On ne lui donnait pas la peine de préparer ses motions et ses harangues, on les lui fournissait toutes faites ; il n’avait qu'à les lire à la tribune ‘.

Les juifs, la cour d’Espagne, les agioteurs, les compagnies de commerce, la cour elle-même à la fin, tous achetèrent et payèrent fort cher l’éloquence et l’influence de Mirabeau

* cLe comte de Mirabeau , dit M. de aimpic narré des faits , un aimple exposé U I.évis , prononça à la tribune de l'as- des formes sui^ries par le parlement bri* « semblée nationale un assez grand Dom> tannique sur la manière de proposer les « bre de discours écrits : plusieurs rap* matières, de les accorder, de délibérer, a ports snr des objets intéressantsportent de recueillir ies voles, de créer des eo- CI aussi son nom. 11 est certain que la mités, etc. Ce mémoire fut admis sur le « plupart de ces pièces ne sont pas de bureau ; mais an des membres, croyant n lui : on nomme Taoteur de l’adresse rbouneur national blessé par cette ins- «taux troupes, du discours sur le veto, truction étrangère, répondit à M. de «du rapport sur les monnaies. U ya Mirabeau : xNous ne voulons rien des An* « apparence qu’il corrigeait ces mor> glais; nous ne devons imiter personne. »

< ceaux comme les grands peintres re* Ce serait manquer de bonne foi, que « touchent ceux qui sortent de leurs de tirer de faits pareils des inductions

< ateliers. Dans tous les cas, rien ne contre le talent de Mirabeau , qui ne pa> « prouve mieux, à mon gré, la supério- rut Jamais avec plus d’éclat que lorsque, « rité de cet homme extraordinaire , que dans des moments d'inspiration , U s'apace nombre d’écrivains distingués qui propriait les idées qu’il avait recueillies, (( s'empressaient de lui prêter leurs plu* snr différentes matières, dans la conversa- « mes. Les talents s’attachent au génie tion des hommes les plus éclairés; et qooin par un attrait semblable à celui qui , que, parfois, on lui louruit des discours fl dans la nature, retient les satellites tout faits , ou ne lui donnait souvent que H dans l'orbite des grands astres. » des notes ; et ces notes mêmes , on les lui

Dans le commencement de la tenue faisait passer pendant qu’il était à la * des états , on envoyait à Mirabeau des tribune. « J'ai vu souvent M. de Mira* zuémoircs. Nous en trouvons la preuve beau, dit l’auteur de la Tactique des dnas la Tactique des assemblées léqlsta' assemblées léf/lslaDres, allant à la tri* tives, par Dumont (t. 1, p. 19 ). Voici buue, et dans la tribune même, recevoir ce que dit ce publiciste : a L'assemblée des notes, qu'il parcourait de l’œil sans nationale, ayant reconnu par expérience s’interrompre, et qu’il enchâssait quelrimpossibUité de marcher avec les vieil* quefois avec de plus grandes, et dans la les formes, et la nécessité de se donner un suite de son dUcours. Un homme d’esrèglement de police, chargea un comité prit le comparait k ces charlatans qui de rédiger à la b&te cette législation, coupent un ruban en pièces , le mâchent qui devait régler les procédés des IcgLsIa* un moment , et font sortir de leur bon» leurs eux*mêmcs. Le comte de Mirabeau che le ruban tout eutier. » présenta à ce comité on mémoire qu'on Fs. B.

lui avait envoyé de tendres. C’était un ’ Les libéralités de la cour mettaient

MéHOIBBS DE WEBEB

Je vis alors cet homme, qui , avant la révolution , était obéré de dettes , acheter un fort bel hôtel dans ie quartier le plus à la mode de Paris , le meubler magnifiquement , devenir propriétaire de la riche bibliothèque du comte de Buffon , et se livrer à des dépenses extravagantes , sans qu’aucun des puritains de la révolution le trouvât mauvais. « 11 a bien volé , disait le bas peuple; mais il l’a bien gagné. »

La suppression totale de l’ordre de la noblesse , et des titres qui décoraient et distinguaient les anciennes familles de la monarchie , suivit de près la confiscation des biens du clergé , et précéda de peu la confiscation des terres des nobles. M. Necker essaya en vain d’élever encore la voix contre cette suppression, qui fut décrétée dans une orgie nocturne : il parla dans le désert. Le roi fut obligé de la sanctionner , et de signer, de sa main

le comte de Mirabcao en état de falhe les dépends dont parle Weber avec humeur : il acheta la bibliothèque de Buffon cent mille ècus ; nu hf^tel litué dans le quartier de la Cbaosfiée-d’Antin , et la terre du MaraU , près d'Argenteuil.

C'est là qu'il réunissait renx qui voulaient réaliser avec loi la grande idée d’une monarchie constitutionnelle. Cette terre est devenue depuis la propriété de M. le duc Decrès , qui j a fait beaucoup d’embellissements. I.a succession de Mirabeau fut , malgré tous les dons qu’il avait reçuSf enCièremeut absorbée par les dettes. ■ l>e8 passions violentes, dltTautenr de sa notice dans la Biographie universrUe , avaient saisi Mirabeau des son enfance.

Les besoins de ramitié, les transports de la gloire, le déliré des sens, se disputèrent son âme énergique. Des rigueurs multipliées le révoltèrent et l’auraient perverti , si une bouté de cœur innée n’eùt tempéré les effets de cette haute énergie, et si des mouvements droits et généreux, dont il était facile de faire des vertus, ne l’eusseot ramené des nombreux écarts qu’il appelait lui-méme l’infamie de ta jeunesse. Doué d'une audace persévérante , il apporta aux états généraux une volonté forte de limiter l'arbitraire dont il avait été victime. Le mépris avec lequel les ministres avaient accueilli ses ouvertures le jeta dans des voies hostiles. Peu acmpuleox sur les moyens, 11 effrayait par son immoralité .c«ux à qui ses étonnantes facultés donnaient déjà de l'ombrage. La petite morale lue ta grande ,

répétait-il souvent ; et, dans sa conduite, la grande cédait presque toujours i ses calculs personnels. M. Malouet prétend qu'il voulait une constitution libre, mais en même temps fortement prononcée dans tes principes moiiarchiqneb ; et que l'éloignement que lui montrèrent 1rs ministres, et les préventions qu'on avait contre lui , l'entraînèrent à beaucoup d'excès. Ses iotentions furent enfin révélées dans nne lettre qui devait être mise sous les yeux de lx>uis XVI. Il y dit qu'il ne voudrait pas avoir travaillé seulement à une vaste destruction. Puisqu'il ne lui fut pas donné de montrer -sa force eu luttant contre la tendance factieuse qu'il avait autrefois suivie, et d'appliquer les ressources de son génie à un système de stabilité, on pent dire qu'on ne le connaît point tout entier.*»

On voit que si les ministres n’avaient pas reçu ses avances avec mépris, Mirabeau aurait défendu le trône, au lieu de l'ébranler. On eut recours à lui quand il n'était plus temps , et quand il fallait , non plus prévenir le mal , mais le réparer. M. le duc de Lévis ob.ierve judicieusement, dans ses 5oucf»irs, que le gou- Ternement , avec sa maladresse ordi^ noire, voulait forcer Mirabeau à se ranger ouvertement de son côté ; et que c’était Jui/aire perdre inutilement sou ascendant et sa popularité. Peut-être un jour celui qui écrit ces lignes donnerat-il des détails ignorés et fort curieux sur Mirabeau.

CHAPITBB IT.

royale, que lui-méme n’était plus noble. Ceux des membres de rassemblée qui détruisaient ainsi l’ordre le plus illustre de l’État savaient bien qu’un grand pays ne peut se passer d’une noblesse : mais ils prévoyaient que, tôt ou tard , ce seraient eux qui se substitueraient à la caste qu’ils anéantissaient ; qu’une nouvelle ère daterait de la révolution , et que , formant entre eux une confraternité de criminels, ils formeraient incessamment une nouvelle pairie de France; et l’événement a justifié leur prévoyance *.

Tandis que l’assemblée nationale détruisait ainsi la pairie et la noblesse de France, les soldats, agissant sur le même principe , se mirent partout en insurrection contre leurs officiers. La sédition éclata dans la ville de Nancy avec un caractère effrayant.

Trois régiments se révoltèrent à la fois : les régiments du Roi, de Châteauvieux , suisse , et de Mestre de camp , cavalerie. Ijb roi fit marcher, au nom de la loi, M. le marquis de Rouillé avec huit mille hommes , tant de troupes de ligne que de la garde nationale de Itletz , pour réprimer les séditieux. Les portes de Nancy étaient gardées par le régiment de Châteauvieux, qui osa faire une décharge de mousqueterie sur les troupes du roi. La petite armée de M. de Rouillé riposta par un feu terrible, et fondit sur les soldats de Châteauvieux , qui furent forcés de plier. C’est à cette affaire qu’on vit un jeune officier breton, du nom de Désilles , voulant empêcher l’effusion du sang et ramener les esprits à la subordination, se jeter au-devant de la bouche d'un canon auquel les factieux allaient mettre le feu, et recevoir la mort pour prix de son zèle et de sa loyauté. On vit, par la suite,

* 11 r^gne^ dans ce passage, de Taigreur et de l’injustice. Ceux qui contribuèrent ù la destruction de l'ordre de la noblesse ne ponvaieut alors songer k former incessamment une nouvelle pairie. Une institution de ce genre suppose une ntonarebie, et l’on ne pensait qu’à renverser celle qui existait à l'époque dont il est question. Prétendre ensuite que lors* qu’on forma longtemps après une pairie, elle fut composée d’une confraternité de criminels , c'est heurter le bon sens et la vérité. Parmi ceux ù qui elle fut donnée ,

il n'en est presque aucun qui ne se re • commandât, soit par do brillants fait# d'armes , soit par des services administratifs, soit enfla par une célébrité jns* tement acquise dans les lettres ou dans la magistrature. S'il est juste et prudent d'accorder, clans la pairie , une part aux anciens souvenirs, il n'est pas moins équitable et moins sage d’élire snrtoot à cette hante dignité ceux que distingueot personnellement on grand mérite et de grandes actions.

Fv. B,

MéMOlBBS DE WEBEE.

ces soldats rebelles conduits en triomphe , et la famille entière du brave Désilles porter la tête sur l'échafaud.

M. Necker avait fait encore un léger effort pour détourner le coup qu'on voulait porter à la monarchie , par la publication du livre rouge : il publia un livre , pour démontrer l'inconvenance et la futilité de eette publicité ; mais toutes ses tentatives n'aboutissant plus qu'à lui faire voir son impuissance, honteux, mortifié, désabusé sur son influence, il prit la détermination de quitter le théâtre de la révolution. Il disparut sans bruit, en écrivant à l'assemblée nationale qu'il lui laissait pour otage une somme de deux millions tournois , qu'il avait autrefois déposée au trésor royal comme un cautionnement de sa probité et de son désintéressement. Il se contentait /le redemander une somme de quatre cent mille francs , qui lui était nécessaire pour arranger ses affaires. L'assemblée nationale la lui accorda sans hésiter, se regardant fort heureuse d'étre débarrassée à jamais des leçons de morale que cet homme morose et inconséquent venait lui offrir de temps en temps avec respect. M. Necker , en laissant ainsi une proie à piller après son départ, témoignait aux brigands de la révolution qu'il connaissait fort bien leur caractère. C'est ainsi que l’on voit , dans certains pays , les voyageurs faire, avant de partir, la bourse des voleurs de grand chemin. M. Necker, pour assurer son émigration, jeta sa bourse aux enragés, et put partir en paix. Il quitta Paris; et son départ ne fit pas même une nouvelle.

Pour revenir à Mirabeau , le comte de la Marck et le comte de IVIontmorin consommèrent , pour la cour, l'acquisition de ce héros populaire. T, a reine eut une très-grande part à cette importante négociation *. Convaincue de l’impuissance des gens

1 Ia coar êt Mirabeau » ayant un égal intérêt à ne pas laisser trace de ces Dè> gociations, on sent qu'il eût été irnpos* sible d'en donner des preuves positives, sans les pièces trouvées dans l’armoire de fer. Cependant ceux qui ont joui de la confiance et de l'amitié du célèbre orateur ont gardé le souvenir d’une anec* dote qu’ils lui ont entendu raconter à lui>mème« La voici : A l’époque où Mira> beau entra en pourparler avec la cour.

il obtint une audience de la reine. Après avoir fait part à cette princesse de ses vues , de ses espérances » de ses mo}'ens de succès» au moment de la quitter, il lui dit : < Madame, quand l’impératrice n votre auguste mère admettait un de scs K sujets à l’honneur de sa présence, elle « ne le congédiait jamais sans lui donner f( Ea main à baiser. » A ces mots , la reine, d’clle^mème et avec cette grûce qui accompagnait toujours ses moindres