CHAPITRE IV

prenions pour faire échouer leur projet, résolurent de dissiper nos rendez-vous , et répandirent dans cette intention les bruits dont j’ai déjà parlé.

Dans le courant de la journée dfi 28 février, une multitude innombrable rassemblée par Santerre, le héros du faubourg Saint- Antoine, s'étant portée le matin au donjon de Vincennes pour le détruire, et M. de la Fayette ayant marché à la tête de la garde nationale pour arrêter ce désordre ', nous conçûmes les plus vives inquiétudes pour le moment du retour de ce double assemblage de factieux. Nous crûmes que le moment où la conjuration devait éclater était arrivé; nous nous trouvâmes au nombre d’environ trois cents au château. A huit heures du soir, la garde soldée revint de Vincennes, après avoir arrêté plusieurs mutins et dissipé le rassemblement. Comme nous la vîmes reprendre ses postes pour la garde du château, nous nous retirâmes tranquillement; mais, à mesure que les personnes qui étaient chez le roi sortirent des appartements, elles furent arrêtées, visitées, désarmées, frappées, et jetées au bas de l’escalier, par les grenadiers de cette même garde soldée

Quelques ofliciers de la garde nationale bourgeoise ayant vu maltraiter plusieurs |>ersoDnes de la cour, furent indignés de la brutalité de cette garde soldée , et allèrent sur-le-champ eu informer le duc de Brissac, ancien gouverneur de Paris, et capitaine colonel des Cent-Suisses, et M. le duc de Villequier, l’un lies quatre premiers gentilshommes de la chambre du roi, loyal chovalier, qui, depuis le commencement de la révolution

‘ Nous sûmes depuis que cette iusiir»

rectiou, dirigée parla faction d’Orléans, avait pour but de faire mettre par le peuple le brasseur Santerre à la tète de la garde nationale, à la place de .M. de la Fayette. W.

^ Voici quelques circonstances omises par Weber, et qu’il est bon de rappeler. >1. de Villequier, en sa qualité de premier gentilhomme de la chambre, avait la faculté de distribuer des cartes d’entrée pour le château des Tuileries. Des cartes, dans tous les temps, se sont toujours délivrées avec légèreté et sans précautions. Trois cents personnes monies de cartes pénétrèrent dans l’intérieur du château. I..a plupart étaient

venues des départements. Ce grand nombre de visages inconnus causa de rinquictude à la garde nationale. Les trois cents porteurs de cartes furent obligés de sortir, après avoir déposé leurs armes dans des armoires. 1/C géuéral la Fayette était alors à Vincennes. A son retour, on lui apprit ce qui s’était passé. Il adressa des reproches à ceux qu’il appela, dans son ordre du jour, les ehefsdt la domesticité, et se fit apporter les armes, parmi lesquelles U y avait des couteaux de chasse et quelques poignards , ce qui fit désigner les trois cents par la dénomination de chetnHers du poignard»

MéuOIBES DE WEBEB.

jusqu’à ce Jour, n’a cessé, ainsi que M. le duc de Piennes, son fils , de donner des preuves de fidélité et de dévouement à ses maîtres. Ces deux seigneurs allèrent aussitôt faire part au roi de ce qui se passait.

Sa majesté s’empressa de sortir de son appartement, et dit à ceux qui étaient encore dans le salon des nobles : « Messieurs, « je suis vivement touché de l’intérêt sincère que vous prenez « à ma personne , et Je vous remercie du fond de mon cœur: « mais votre présence donne de l’inquiétude à la garde nationale ; « elle ne veut plus souffrir auprès de moi d’autres défenseurs : « comme elle pourrait redouter que vous soyez armés, et même « que vous sortiez du château avec vos armes, vous n’avez qu’à « les déposer ici. »

Le roi s’étant retiré, le duc de Villequier, au nom de sa ma» {esté, donna ordre au valet de chambre ordinaire de vider deux commodes près de l’appartement , afin d’y mettre les armes. I.es choses ainsi disposées, tout le monde se retira, non sans avoir été fouillé par la garde soldée.

Vers les onze heures du soir, une nouvelle troupe de soldats ivres de cette même garde se présenta dans les appartements, força le valet de chambre du roi de lui remettre les armes qui venaient d’être déposées, les emporta toutes, et les vendit le lendemain à vil prix. Les Journaux des Jacobins publièrent, le jour suivant, que les chevaliers du poignard avaient été chassés du château à coups de crosse et à coups de pied.

J’étais chez le roi à l’heure de cette expédition scandaleuse. La forme de mes pistolets m’ayant permis de les cacher dans ma ceinture, je sortis par le petit escalier de la reine avec le chevalier de Sainte-Preuve, capitaine de dragons, M. de Gasville, exempt des gardes de la porte, et quelques autres personnes qui prirent la même précaution.

Nous fûmes arrêtés par douze chasseurs de la garde soldée. L’oflicier s’avança, et nous demanda poliment si nous avions des armes. D’après notre réponse, qui fut négative, il nous dit qu’il n’en doutait point; mais qu’il avait ordre de nous visiter. Dans le même instant, sans attendre notre réponse, il se baissa, eut l’air de tâter nos poches, et nous laissa passer au travers de

CIIAPITKE IV.

deux rangs de soldats, qui ne se permirent ni gestes ni propos outrageants.

Le roi tomba dangereusement malade quelques jours après que cet outrage eut été commis dans son palais. Les cœurs n’étaient pas tous gangrenés. Les expressions de l’intérét que la nation prit à la santé de son roi furent si vives et si multipliées, que l’assemblée nationale , qui ne désapprouvait aucune des insultes que la populace et les journaux faisaient à ce prince, crut devoir décréter qu’il serait chanté un Te Deum solennel pour sa convalescence, et qu’elle y assisterait en corps. Le maire de Paris et le président de l’assemblée vinrent féliciter sa majesté à cette occasion.

La cause de la maladie du roi provenait autant de l’excès de chagrin que lui causaient tous les malheurs qu’il ne pouvait empêcher, que par la stagnation des humeurs, engendrée par le défaut absolu de mouvement. Ce prince, qui avait été accoutumé toute sa vie à des exercices violents que sa constitution nécessitait, n’en faisait plus d’autre , depuis six mois, que d’aller dès le matin, le long de la terrasse de l’eau, voür son fils. Ce jeune prince passait toutes les matinées chez l’abbé Davault, son instituteur, pour lequel on avait arrangé un petit appartement dans celui des pavillons des angles des Tuileries qui termine cette terrasse. C’était là la promenade ordinaire du roi; encore fallait-il qu’elle fdt terminée avant midi, parce qu’à cette heure les portes des Tuileries étaient ouvertes au public.

Les médecins du roi lui ayant conseillé d’aller, pendant sa convalescence, prendre l'air de la campagne, la cour fît ses dispositions pour aller passer à Saint-Cloud les premiers jours du printemps. Tous les préparatifs de ce voyage furent publics ; mais la faction , qui ne négligeait aucune occasion d’alarmer le peuple et d’entretenir la fermentation, répandit le bruit que ce voyage cachait un projet d’émigration de la famille royale. On alla jusqu’à dire que l’indisposition que le roi venait d’essuyer n’était qu’une feinte pour prétexter la nécessité d’un changement d’air, et fournir à la famille royale des moyens plus sûrs de fuir ; que ce n’était pas pour Saint-Cloud qu’était projeté c« voyage, mais pour Metz ou quelque autre viÛe fortifiée ; et

MBMOIBES DE WEBBB.

que, daus le doute, il convenait de s'opposer à tout déplacement de la famille royale Les jacobins, informés par les bas-ofliciers de la bouche et des écuries de l’heure du départ du roi, firent attrouper la multitude dans la matinée du 18 avril, et excitèrent la garde soldée à maltraiter les personnes de service, et à s’opposer à ce voyage.

L’heure fixée pour le départ étant arrivée, la famille royale so ’ présenta, les voitures partirent, mais ne purent faire que quelques pas dans les cours. Les rebelles, postés le sabre à la main devant la porte , empêchèrent l’avant-garde, les écuyers et toute la suite, de passer outre. On entendait mille clameurs, telles que celle-ci : « A bas les valets ! à bas les chevaux ! On ne doit pas sortir de Paris avant la fin de la constitution ! »

Dans cette position, le roi ayant aperçu, à quelque distance de sa voiture, un de scs maîtres d’hôlel, le sieur Gougenot, régisseur général, l’appela, pour lui direde faire revenir les premiers officiers , ainsi que tout le service du château, qui attendait la cour à Saint-Cloud.

Les chefs delà cabale avaient toujours soin d’enivrer les grenadiers de la garde soldée, quand il s’agissait de quelque émeute. Ces derniers, voyant un homme en frac parler au roi, le maltraitèrent à deux pas de la voiture, déchirèrent son habit à force de le pousser et de le frapper , et finirent par l'entraîner dans un coin de la cour du château, où ils se proposaient de le pendre, disant que c’était un aristocrate, un espion, à qui le roi avait donné des ordres contre-révolutionnaires.

1 Oa imprima, dans les journaux du temps, que ce fut on « scrupule du roi qui occasionna cet événement fâcheux pour sa tranquillité; que sa majesté, après avoir sanctionné tous les décrets relatifs à la constitution civile du clergé , avait écrit à l’évêque de Clermont, qui passait pour le plus orthodoxe de tous les prélats, pour lui demander si cet acte de condescendance à cet égard était contraire à scs devoirs; que ce prélat lui avait répondu que, quelque purs qu’eussent été les motifs de cette sanction , elle était cependant répréhensible aux yeux de r)ieu,etqu’il conseillait à sa majesté de suspendre la communion pnscnle, etc.;

que ce fut en conséquence de cette décision que le roi, dont toutes les actions étaient surveillées, appréhendant de causer du scandale en ne recevant pas les sacrements dans le temps de P&ques, voulut passer cette quinzaine à Saint-Cloud. » Je ne sais sur quel fondement on débita cette histoire : ce qu’il y a de certain , c’est que le 18 avril. Jour où cette insurrection eut lieu, était le lundi de la semaine sainte; et qu’alors il était permis en France d’ètre de tonte religion, à l’exception de la religion catholique, apostolique et romaine 9 dans laquelle on était né. ^V,